Tống Kiến Sương vô thức nói chậm lại: "Nương, người mà con yêu mến cũng là nữ tử."
Nàng không biết sau này liệu có thể ở bên Khâu Lương hay không, nhưng trước đó, nàng không định giấu giếm nương điều này. Bởi vì, sớm muộn gì cũng phải để nương biết thôi.
Tống phu nhân nhìn nàng, ngữ điệu cũng chậm lại: "Vị cô nương đó, nương đã gặp qua chưa?"
Ánh mắt Tống Kiến Sương khẽ động, nhẹ gật đầu. Trong thoáng chốc, hàng loạt bóng dáng nữ tử lướt qua tâm trí Tống phu nhân, nhưng bà vẫn chưa tìm được câu trả lời xác đáng.
Bất chợt, bà nhớ đến vị thiếu niên khí độ bất phàm, diện mạo có phần thanh mảnh nhu hòa lúc nãy, không nhịn được phỏng đoán: "Chẳng lẽ... vị công tử đến tìm con hôm nay là nữ cải nam trang?"
Tống Kiến Sương hơi ngẩn ra, không ngờ chủ đề lại đột ngột lái sang phía Văn An công chúa, nhưng nàng không phủ nhận, chỉ nhàn nhạt gật đầu một cái.
Tống phu nhân tức thì cảm thấy mình đã tìm ra chân tướng: "Vị công tử đó, à không, vị cô nương đó là người nhà ai?" Trong lúc nói, bà nhớ lại dáng vẻ của thiếu niên kia, tự động thay bằng trang phục nữ nhi, mơ hồ thấy có chút quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Nghe Tống phu nhân nói vậy, Tống Kiến Sương phản ứng lại, không khỏi bật cười: "Nương nghĩ sai rồi, không phải cô ấy."
"Vậy là ai? Năm nay bao nhiêu tuổi, trong nhà có những ai, đối xử với con thế nào, hai đứa quen nhau bao lâu rồi?" Tống phu nhân liên tục đặt câu hỏi.
Tống Kiến Sương nhìn ánh mắt đầy khát khao của nương mình, lặng lẽ chuyển chủ đề: "Nương, người con tâm đắc là nữ tử."
Tống phu nhân cười lườm con gái một cái: "Con tưởng ta là lão gàn bướng như cha con sao? Đừng nói luật pháp bản triều cho phép, dù không cho phép thì nương cũng ủng hộ con. Thích người thế nào, muốn gả cho ai là tự do của con. Chỉ cần người đó tốt, đừng nói là nương không nên phản đối, mà dù là thiên vương lão tử cũng không nên quản rộng như vậy."
Bà vốn xuất thân từ Lâu Thượng Lâu - một trong hai hoàng thương lớn nhất Bách Việt, nếu ngay cả chút kiến thức này cũng không có thì ngay từ đầu đã chẳng thể trở thành một trong những người kế vị quyền lực của Lâu Thượng Lâu.
Nghĩ đến chuyện xưa, lòng Tống phu nhân không khỏi hối hận khôn nguôi. Năm đó bà không nên tin lời lão già thối kia, cái gì mà "nhất sinh nhất thế nhất song nhân" (một đời một kiếp một đôi người), Giang di nương ở viện bên cạnh đã chứng minh sống động rằng lời thề của đàn ông chỉ là lời ma quỷ. Lúc đó sao bà lại tin lời đường mật của Tống Giám chính được cơ chứ, chắc chắn là do còn quá trẻ, đầu óc bị vào nước rồi.
Tống Kiến Sương nghe vậy, thẫn thờ một lát mới nói: "Đa tạ nương."
Tống phu nhân nắm lấy tay nàng, vẻ mặt đầy hóng hớt: "Mau nói cho nương nghe, là cô nương nhà ai, tính cách ra sao, đối với con thế nào, bao giờ chúng ta đi cầu thân? Cô ấy đến cầu thân cũng được."
"Nương, trong lòng cô ấy chưa chắc đã có con, chuyện cầu thân tạm thời không vội." Tống Kiến Sương do dự một chút, thêm một lần nữa đánh trống lảng.
Khâu Lương trong lòng có nàng không? Tống Kiến Sương không chắc chắn, nhưng nàng có thể khẳng định cái đồ ngốc kia cũng không phải hoàn toàn vô ý. Có lẽ tâm tư của họ không khác nhau là mấy, đều thiếu một chút kiên định. Rung động nhất thời chưa chắc đã có thể thủ hộ một đời, mà sự rung động lúc này vẫn chưa đủ để họ kiên định lựa chọn đối phương.
"Trong lòng cô ta không có con? Vậy thì cô ta quá thiếu mắt nhìn rồi. Sương nhi đừng buồn, người này không được thì còn người khác. Nữ tử chúng ta trong chuyện hôn nhân cũng phải mở rộng tầm mắt, si tình cũng phải xem đối phương có xứng đáng hay không, nghìn vạn lần đừng vì một kẻ trong lòng không có mình mà đánh đổi cả đời." Tống phu nhân vừa nghe đối phương không có tình cảm với con gái mình, lập tức não nề bổ sung ra một vở kịch thầm yêu khổ sở. Con gái mình là người động lòng trước, mà đối phương lại dửng dưng, thế thì không được. Với sự thấu hiểu dành cho con gái, bà thực sự sợ nàng sẽ "treo cổ trên một cái cây", tự làm lỡ dở bản thân.
Tống Kiến Sương cong môi: "Nương yên tâm, nếu cô ấy vô ý, con tuyệt đối không cưỡng cầu."
Tống phu nhân hài lòng gật đầu: "Đạo lý là vậy, tình cảm không thể miễn cưỡng. Sương nhi của ta mọi thứ đều tốt, nhất định sẽ gặp được người như ý."
Tống Kiến Sương gật đầu: "Nương, con còn có việc phải bận, con xin phép về hậu viện trước."
"Cái đứa nhỏ này, việc gì mà quan trọng thế, cũng không ở lại dùng bữa với nương một bữa rồi hãy đi. Đi đi đi, nương không làm mất thời gian của đại bận nhân (người bận rộn) như con nữa." Tống phu nhân vỗ vai con gái, cười híp mắt tiễn nàng rời đi. Đợi đến khi con gái bước ra khỏi tiền viện, bà mới hậu tri hậu giác sực nhớ ra điều gì đó. Phải rồi, rốt cuộc cô nương đó là ai?
Tống phu nhân cười không tiếng động, bấy giờ mới nhận ra chiêu trò lảng tránh hết lần này đến lần khác của con gái. Không sao, bà không vội, đã là người trong lòng của con gái thì sớm muộn gì bà cũng biết thôi.
Lại nói Tống Kiến Sương trở về hậu viện, nghe Tiểu Cam Tử nói Khâu Lương đang đợi ở thư phòng, nàng liền đi thẳng tới đó. Trong thư phòng, Khâu Lương vừa thấy Tống Kiến Sương bước vào đã thở hắt ra một hơi dài: "Cô cuối cùng cũng về rồi. Thánh chỉ nói hai ngày nữa tôi phải đến Khâm Thiên Giám nhậm chức, tôi sắp lo đến phát sầu rồi đây."
Nàng chỉ biết xem tướng, nào biết thuật số là gì, đến Khâm Thiên Giám chẳng phải là "hai mắt tối thui" sao. Không đúng, nói nghiêm túc thì ngay cả xem tướng nàng cũng không hiểu lắm, chỉ có thể thông qua việc Tống Kiến Sương gieo quẻ mới thấy được tương lai. Chiếc mũ quan này đeo vào áp lực quá lớn.
Tống Kiến Sương nghe vậy, nhìn Khâu Lương với vẻ thấu hiểu, khóe môi mỉm cười: "Khâm Thiên Giám bản triều chủ yếu quản lý việc suy tính tiết khí, định ra lịch pháp, quan sát thiên tượng... Những việc này không phức tạp, cô không cần quá lo lắng."
Cái đồ ngốc này, quả nhiên là càng cần nàng hơn rồi...
"Thế này mà còn không phức tạp sao? Nói thật, những gì cô vừa kể tôi đều không hiểu, cùng lắm là thấy loáng thoáng vài chữ trong sách thôi." Nói đến đây, lòng Khâu Lương thầm cảm thấy may mắn, nhờ có những cuốn sách Tống Kiến Sương chuẩn bị cho nàng dạo gần đây, lại còn giao hẹn mỗi ngày phải đọc một ít, nếu không, giờ muốn "nước đến chân mới nhảy" cũng chẳng biết nhảy hướng nào.
Tống Kiến Sương ngồi xuống bàn trà, ung dung rót một chén trà, không nhanh không chậm nói: "Cô tuy là Giám phó tòng ngũ phẩm, nhưng lại đại diện chức Giám chính tứ phẩm, rất nhiều việc không cần phải đích thân làm. Ví như việc tính toán tiết khí, bốn mùa Xuân Hạ Thu Đông đều có một vị quan lục phẩm phụ trách; quan sát thiên tượng có bốn vị Linh đài lang tòng thất phẩm; ngoài ra còn có... xếp cuối cùng là Lậu khắc Bác sĩ tòng cửu phẩm..."
Nàng đem chức vị các cấp của Khâm Thiên Giám cùng chức trách của từng thuộc quan nói ra rành mạch, có thể nói là am hiểu không gì bằng. Bởi lẽ khi cha nàng mới vào Khâm Thiên Giám cũng bắt đầu từ chức Lậu khắc Bác sĩ phụ trách định giờ, báo canh, báo sáng tối①. Phải mất mười mấy năm mới từng bước ngồi lên vị trí Giám chính tứ phẩm. Dưới sự ảnh hưởng từ nhỏ, lại thêm cha có tâm chỉ dạy, Tống Kiến Sương đối với Khâm Thiên Giám gần như nắm rõ lòng bàn tay.
Khâu Lương lúc đầu nghe còn mơ mơ màng màng, sau đó dần dần định thần lại, mắt tràn đầy kinh ngạc vui sướng: "Cô giỏi quá đi mất! Vậy lúc tôi đi làm... à không, lúc tôi lên nha môn, có thể mang cô theo cùng không?"
Có Tống Kiến Sương ở đây, nàng lo gì không đảm đương nổi, chẳng phải là có thể thuận tay thuận chân luôn sao!
Tống Kiến Sương nâng chén trà lên, nhấp một ngụm rồi mới chậm rãi nói: "Từ khi đương kim Thánh thượng kế vị đến nay, đã quy định quan viên tại kinh từ tứ phẩm trở lên mỗi ngày đều phải lên triều điểm mão, bốn ngày mới được nghỉ một ngày, bất kỳ quan viên nào cũng không được mang theo người ngoài vào cung nếu không có chiếu chỉ, sau khi tan triều lên nha môn cũng vậy."
Vẻ mặt Khâu Lương thất vọng trong chốc lát: "Ra là vậy sao."
Chẳng những không thể mang Tống Kiến Sương theo cùng, mà còn phải vào cung từ giờ Mão (khoảng 5 giờ đến 7 giờ sáng), nàng đột nhiên cảm thấy cuộc đời chẳng còn gì luyến tiếc.
Im lặng một lát, Tống Kiến Sương đặt chén trà xuống: "Tuy nhiên, bình thường ta đều ở cửa tiệm, phố Chu Tước rất gần Khâm Thiên Giám, cũng không xa cửa cung là mấy. Cô có thể bảo Tiểu Dữu Tử đến tìm ta bất cứ lúc nào, có chuyện gì cũng không lo bị chậm trễ."
Ngữ khí nàng tùy ý, thần sắc vẫn có chút lãnh đạm, nhưng lại khiến trái tim Khâu Lương khẽ rung động.
Đúng rồi, lúc vào cung nàng có thể để Tiểu Dữu Tử đợi ngoài cửa cung, lúc lên nha môn thì để Tiểu Dữu Tử đợi ngoài Khâm Thiên Giám, hễ gặp phải chuyện gì khó khăn cứ việc để Tiểu Dữu Tử phi nước đại đến phố Chu Tước, hình như cũng không cần quá lo lắng.
Nhưng dù sao, không có Tống Kiến Sương ở bên cạnh thì vẫn không thể an tâm bằng.
Khâu Lương sầu muộn một hồi: "Cũng được, vậy sau mỗi bốn ngày làm việc, vào ngày nghỉ tôi có thể đến Tống phủ tìm cô không?"
Tống Kiến Sương liếc nhìn nàng một cái, nhạt giọng nói: "Đừng quên cô cũng là một thành viên của tiệm Thần Cơ Diệu Toán, ngày nghỉ dĩ nhiên phải đến tiệm rồi."
Khâu Lương: "..." Thế chẳng phải nàng làm việc quanh năm không nghỉ sao?
Tuy nhiên, điều nàng muốn hỏi không phải chuyện này.
"Ý tôi là muốn ngày nghỉ đến Tống phủ... ở lại Tống phủ ấy."
Thần sắc Tống Kiến Sương khựng lại, rũ mắt nói: "Trạch đệ của cô đã thu xếp xong xuôi cả rồi, sao còn muốn đến Tống phủ ở?"
Gương mặt Khâu Lương hơi ửng đỏ, có chút không tự nhiên nói: "Tôi chẳng phải đang nghĩ là có chuyện gì bàn bạc với cô cũng thuận tiện hơn sao, vả lại mỗi ngày chúng ta đều phải gieo bốn quẻ, tốt nhất là ngày nào cũng gặp mặt."
"Chỉ vậy thôi sao?" Tống Kiến Sương ngước mắt, đối diện với Khâu Lương.
Gương mặt nàng vẫn hờ hững như cũ, chỉ lặng lẽ nhìn như vậy thôi cũng khiến người ta vô cớ nảy sinh cảm giác căng thẳng.
Khâu Lương ngẩn ra: "Thế... thế còn phải thế nào nữa?"
Nàng nhìn xoáy vào đôi mắt của Tống Kiến Sương, tâm niệm khẽ động, cuối cùng không thể ngó lơ suy nghĩ thật sự trong lòng mình nữa. Cái gì mà bàn bạc công việc, cái gì mà gieo quẻ đều chỉ là cái cớ, nàng là muốn ngày nào cũng được nhìn thấy Tống Kiến Sương mà thôi...
Hai người nhìn nhau không nói hồi lâu, Tống Kiến Sương đứng dậy bước ra khỏi thư phòng, dặn dò Tiểu Cam Tử mang cơm trưa vào. Liếc nhìn sắc trời bên ngoài, nàng ra hiệu cho tiểu nha hoàn vào hầu hạ, bên ngoài quá lạnh rồi.
Đợi đến khi cơm canh lên bàn, Khâu Lương vẫn còn vương vấn chuyện "thế nào nữa" ban nãy, không nhịn được lại hỏi: "Cô vẫn chưa nói sau này tôi có được về Tống phủ ở không đấy?"
Tiểu Cam Tử đứng bên cạnh nghe thấy lời này, không khỏi lén quan sát Khâu Lương một cái. Tiểu thư và Khâu cô nương đang trò chuyện về vấn đề gì vậy?
Tống Kiến Sương vẻ mặt như thể không để tâm nói: "Muốn đến thì cứ đến đi. Hôm nay cô cũng định ở lại Tống phủ sao?"
Khâu Lương tâm niệm xoay chuyển, do dự rồi lại do dự, cuối cùng ướm hỏi: "Cô thấy thế nào?"
Tống Kiến Sương khẽ cười một tiếng: "Tôi thấy cô nên về nhà mình thì hơn, dù sao hai ngày nữa là phải lên triều rồi, cũng nên về chuẩn bị một chút."
Khâu Lương ngây người: "Chuẩn bị cái gì?"
Ngàn vạn lần đừng bắt nàng tiêu tiền nữa, cứ tiêu thế này thì chưa đợi khế ước hết hạn nàng đã phá sản trước mất thôi.
Tiểu Cam Tử thấy tiểu thư nhà mình đã bắt đầu dùng bữa, bèn tự giác thay mặt giải thích: "Phải chuẩn bị nhiều thứ lắm ạ. Nào là quan phục, quan mũ để lên triều, rồi cả công phục và tế phục cũng phải sắm sửa cho đủ. Những thứ này đều phải tự bỏ tiền túi ra mua, mà triều phục hay công phục đều có quy định nghiêm ngặt, không được sai sót một li. Khâu cô nương tốt nhất là ăn cơm xong thì về ngay đi, kẻo lỡ mất đại sự."
Lúc cung nghênh thánh chỉ nàng cũng có mặt ở đó, nội dung nghe rõ mồn một, Khâu cô nương hai ngày nữa là nhậm chức rồi cơ mà.
Khâu Lương nghe xong mà muốn đơ người. Ăn cơm xong phải đi ngay! Lại còn phải tự bỏ tiền mua đồ!
"Những thứ này..." Khâu Lương nhìn sang Tống Kiến Sương, lộ vẻ ngượng ngùng, "Tôi đều không hiểu lắm, cô có thể giúp tôi cùng chuẩn bị không?"
"Ái chà, Khâu cô nương chắc chắn là vẫn chưa đọc văn thư phong quan rồi, trên đó có ghi cả đấy, cô về xem là biết ngay." Tiểu Cam Tử lại một lần nữa cướp lời.
Khóe miệng Khâu Lương khẽ giật giật. Đâu ra cái đồ dùi đục lắm lời thế không biết.
Tống Kiến Sương thấy vậy, khẽ nhếch môi: "Sau bữa cơm, ta cùng cô đi chuẩn bị."
