Trang Hàm nhìn chăm chặp vào đôi bàn tay đang nắm chặt của hai người. Mới vừa rồi thôi, con gái còn nắm tay bà...
"Kiến Sương phải không, nhà cháu ở đâu, trong phủ còn những ai?" Bà nhìn Tống Kiến Sương với vẻ mặt đờ đẫn, cảm xúc nơi đáy mắt thật phức tạp khó đoán.
Đồng tử Tống Kiến Sương co rụt lại, lặng lẽ buông tay ra, nhàn nhạt đáp: "Cháu sống ở Đào trạch trên phố này, trong phủ có nương và dì ạ."
"Đào trạch... Tống Vân Đàm và Tống Vân Am là gì của cháu?" Trang Hàm thẫn thờ một lát, thần tình lộ ra một tia kinh ngạc. Thảo nào, thảo nào thấy quen mặt, hóa ra đúng là con gái của cố nhân. Vậy thì sẽ là con của ai đây?
"Nương cháu danh húy là Tống Vân Am, còn dì cháu là Tống Vân Đàm ạ."
"Vân Am có một đứa con gái ngoan." Giọng Trang Hàm đượm vẻ cô độc, ánh mắt rủ xuống. Tống Kiến Sương khí độ xuất sắc thế này, chắc hẳn từ nhỏ đã có nương ở bên cạnh tận tình dạy bảo nhỉ. Không giống như con gái bà, cô độc lẻ loi một mình. Hoặc cũng có lẽ... chẳng hề cô độc...
Trang Hàm bỗng nhìn sang Khâu Lương: "Lương nhi, nương có chuyện muốn nói với con."
Khâu Lương theo bản năng nhìn Tống Kiến Sương, đối phương mỉm cười rạng rỡ.
"Vậy cháu xin phép không làm phiền bá mẫu và Khâu Lương nữa." Nói xong, nàng lại khom người chào Trang Hàm, từ biệt một cách chu toàn lễ tiết.
Khâu Lương há miệng định nói gì đó, sau khi Tống Kiến Sương đi rồi, nàng không khỏi nhìn về phía nương mình, ánh mắt lướt qua một tia khó hiểu.
Trang Hàm tiến lên một bước, nắm lấy tay nàng: "Con ngoan, nói cho nương nghe những năm qua con đã sống thế nào?"
Khâu Lương tạm gác lại những thắc mắc trong lòng, ngắn gọn đáp: "Con sinh ra đã si ngốc, mười tám năm đầu đều sống trong u mê, từ khi gặp được Tống Kiến Sương, được nàng đưa về kinh thành thì năm nay mới dần khôi phục thần trí."
Si ngốc... Trang Hàm sững sờ: "Tại sao lại si ngốc?"
Khâu Lương lắc đầu: "Con cũng không biết."
Trang Hàm lại hệt như đại ngộ điều gì đó, trợn tròn mắt nhớ lại chuyện cũ. Năm đó khi bà được cứu ra, Quốc sư từng nói, con gái bà còn sống nhưng không phải là một con người vẹn toàn, nếu nuôi nấng bên cạnh bà thì e là vĩnh viễn không có khả năng khôi phục, chỉ có thể chờ đợi mười tám năm, con gái mới có thể bình phục, khi đó mới là ngày gặp lại.
Bà vốn tưởng rằng con gái bị thương ở đâu đó, cơ thể có khiếm khuyết, chứ chẳng ngờ là bị ngốc.
Si ngốc suốt mười tám năm, đến năm nay mới khôi phục.
Im lặng hồi lâu, Trang Hàm nắm chặt lấy tay Khâu Lương: "Khôi phục là tốt rồi, khôi phục là tốt rồi..."
Bà cuối cùng cũng không uổng công chờ đợi.
Thấy bà như thế, Khâu Lương do dự một chút, không nhịn được hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng: "Nương, đối với Tống Kiến Sương, có phải người... không thích không?"
Cái bầu không khí căng thẳng lạ thường lúc nãy, Khâu Lương nhận ra rõ ràng sự bất thường giữa hai người họ. Ánh mắt đờ đẫn mà phức tạp của nương nàng, bàn tay đột nhiên buông lơi của Tống Kiến Sương, chỗ nào cũng thấy chẳng hề bình thường.
Trang Hàm ánh mắt lóe lên, mỉm cười: "Hôn sự vốn dĩ nên là lệnh cha mẹ, lời người làm mai. Trước kia ta không có mặt, bên cạnh con cũng không có trưởng bối lo liệu, hôn sự định ra một cách hồ đồ như vậy rốt cuộc là không thỏa đáng, chuyện này để sau hãy bàn."
"Nương, con không hề hồ đồ, con rất rõ tâm ý của mình. Con muốn ở bên Tống Kiến Sương, cầu xin người thành toàn." Khâu Lương cấp thiết giải thích.
Nương mình quả nhiên là không thích Tống Kiến Sương rồi...
Trang Hàm rủ mắt nhìn nàng một chốc, nói: "Nếu ta không thành toàn thì sao?"
Khâu Lương nghẹn lời, im lặng một lát rồi quỳ sụp xuống: "Cầu xin nương thành toàn."
Nàng không biết tại sao nương nàng lại không thích Tống Kiến Sương, nhưng nàng thích, người chung sống với Tống Kiến Sương là nàng. Nếu nương nàng không thích, sau này mẹ chồng nàng dâu ở riêng, ít gặp mặt là được. Nhưng nàng tuyệt đối sẽ không vì cái gọi là "mệnh cha mẹ" mà chia tay với Tống Kiến Sương.
Trang Hàm nhìn nàng trân trân, đưa tay đỡ dậy: "Dù có muốn ta thành toàn thì cũng phải đợi ta gặp song thân của con bé đã, chuyện này để sau hãy bàn."
Khâu Lương mím môi, không thể phản bác, nhưng lòng thì trĩu nặng. Nàng không muốn hai mẹ con vừa mới nhận nhau đã nảy sinh tranh chấp. Thôi vậy, để sau bàn thì để sau, dù sao nàng cũng sẽ không thỏa hiệp.
Hai mẹ con cùng dùng xong bữa trưa, Khâu Lương mới hậu tri hậu giác phát hiện Liễu thị không có nhà, nàng vội hỏi tiểu bối Tiểu Dữu Tử: "Đại tẩu của tôi đâu?"
"Liễu phu nhân lại ra ngoài rồi ạ, nói là đi thăm con trai. Ngày nào bà ấy cũng đi, chập tối mới về."
Nghe Tiểu Dữu Tử nói xong, Khâu Lương chưa kịp suy nghĩ nhiều thì đã nghe Trang Hàm hỏi: "Lương nhi, đại tẩu của con là người thế nào?"
Có đại tẩu thì có đại ca, mà bà thì chẳng có con trai.
Khâu Lương bèn giới thiệu đơn giản về nhà họ Khâu, chỉ nói về thân phận và tên tuổi của từng người, vẫn không hề nhắc đến việc nhà họ Khâu trước kia đã đối xử tệ bạc với đứa con ngốc là nàng như thế nào. Những khổ nạn trong quá khứ đã qua rồi, không cần thiết phải nhắc lại, tránh làm Trang Hàm thêm đau lòng.
Trang Hàm nghe xong, nhếch môi, ý cười không chạm tới đáy mắt: "Hóa ra là gia đình cha mẹ nuôi của con. Có thời gian ta cũng nên đến bái kiến một chuyến, cảm ơn họ đã nuôi nấng con khôn lớn."
"Vâng." Khâu Lương lơ đễnh gật đầu, không muốn xoáy sâu vào vấn đề này.
Cùng lúc đó, tại Đào trạch.
Tống Kiến Sương vừa về phòng, Tống phu nhân đã hay tin chạy tới ngay.
"Sương nhi, gặp được người chưa? Có phải Trang Hàm không?"
Tống Kiến Sương ánh mắt trấn định nói: "Gặp rồi ạ, là Trang bá mẫu. Nương, người và dì với Trang bá mẫu trước đây đã xảy ra chuyện gì sao? Quan hệ lúc nào cũng tốt chứ ạ?"
Nàng nhớ lại khoảnh khắc ở Khâu trạch, Trang Hàm che mạng làm người ta không thấy rõ thần sắc. Nhưng nàng lại đọc được rất nhiều cảm xúc từ đôi mắt để lộ ra kia: có sự xem xét, có sự cô độc, và cả sự không thích.
Nàng chắc chắn mình không nhìn lầm, vị Trang bá mẫu kia không thích nàng. Nghĩ đến đây, lòng Tống Kiến Sương có chút nặng nề. Khâu Lương và Trang Hàm mới nhận nhau, nàng không muốn vì bản thân mình mà khiến hai mẹ con khổ mệnh này nảy sinh rào cản. Thế nhưng, tại sao Trang Hàm lại không thích nàng? Là vừa nhìn đã thấy ghét, hay là giữa Trang Hàm với nương và dì nàng từng có chuyện gì không vui?
Thấy con gái vẻ mặt nghiêm nghị, Tống phu nhân suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu: "Ba chúng ta tuy nói quan hệ tốt, nhưng cũng chỉ là chị em đi lại bình thường thôi. Có điều, đại tỷ của con và cô ấy nói chuyện rất hợp ý, hai người từng coi nhau là tri kỷ. Sau này... sau này nương đầu óc bị vào nước, chỉ lo cho cha con nên không để ý chuyện giữa họ nữa, chỉ biết sau khi Trang Hàm gả vào phủ tướng quân thì họ cũng ít đi lại."
Tống phu nhân ngừng lại một chút, hỏi: "Sương nhi sao tự dưng lại hỏi chuyện này?"
Không lẽ còn chuyện gì mà bà không biết sao? Nói đi cũng phải nói lại, ba người họ rõ ràng là tỷ muội tốt, vậy mà bà chẳng hề hay biết đại tỷ có tâm ý với Trang Hàm, bà đúng là đồ ngốc mà.
Tống Kiến Sương nhíu mày, không chắc chắn nói: "Có lẽ là ảo giác của con, con cứ cảm thấy Trang bá mẫu có chút không thích con."
"Cái gì? Trang Hàm không thích con? Cô ta làm khó con à? Bà già này phải đi hỏi cho ra lẽ mới được!" Tống phu nhân dựng lông mày, nổi giận đùng đùng.
Dám làm khó con gái bà sao? Dẹp hết chị em tốt, dẹp hết tình nghĩa xưa cũ đi nhé!
Tống Kiến Sương kịp thời ngăn bà lại: "Nương, không phải như người hiểu đâu. Trang bá mẫu không làm khó con, chỉ là thái độ hơi lạnh nhạt, có lẽ tính cách bà ấy vốn như vậy, là con nghĩ nhiều thôi."
"Cô ta lạnh nhạt? Lạnh nhạt cái nỗi gì! Tính cô ta vốn hoạt bát nhất đấy!" Tống phu nhân hậm hực ngồi xuống, không nhịn được thốt ra một câu mắng.
Bà làm sao mà không hiểu con gái mình. Nếu Sương nhi đã nói vậy, thì Trang Hàm chắc chắn đã bộc lộ sự không thích ra ngoài. Đáng ghét thật, đợi lúc gặp mặt, bà nhất định phải nói cho ra lẽ.
Tống Kiến Sương mỉm cười: "Nương, Trang bá mẫu đã phải trốn chui trốn lủi mười chín năm trong thấp thỏm, hôm nay mới nhận lại Khâu Lương, tính tình có trở nên lạnh nhạt cũng là lẽ thường tình, người đừng chấp nhặt với bà ấy."
Xem ra, ít nhất phía nương nàng không có hiểu lầm gì với Trang Hàm. Vậy chỉ còn lại dì, nếu phía dì cũng không có vấn đề gì lớn...
Tim Tống Kiến Sương đập mạnh hai tiếng, vậy có khả năng vị Trang bá mẫu kia "vừa nhìn đã ghét" nàng sao?
Nghe lời con gái, Tống phu nhân thở dài, cũng hết giận: "Được rồi, ta không chấp nhặt với cô ấy. Nhưng nếu cô ấy định làm mẹ chồng ác độc thì ta nhất định không để yên đâu." Trang Hàm cũng là người đáng thương, thôi thì cứ chờ xem sao.
Chập tối, Tống Vân Đàm về nhà. Biết Trang Hàm đã nhận lại Khâu Lương, tâm trạng bà phức tạp một hồi, rồi nghe Tống Kiến Sương hỏi về chuyện xưa.
"Dì và Trang bá mẫu, quan hệ trước giờ vẫn luôn tốt chứ ạ?"
Tống Vân Đàm sắc mặt thoáng chút không tự nhiên, cúi đầu nhấp hai ngụm trà mới chậm rãi nói: "Quan hệ của chúng ta cũng được, chỉ là sau khi cô ấy thành thân thì không còn qua lại nhiều nữa, là cô ấy không muốn gặp ta."
Còn về lý do tại sao Trang Hàm sau khi thành thân lại không muốn gặp mình, Tống Vân Đàm không biết, cũng chưa từng đeo bám. Chỉ cần Trang Hàm hạnh phúc, bà chẳng bận tâm đến những chuyện khác. Ngay cả việc không thể gặp lại nhau cũng không quan trọng, bà chỉ mong Trang Hàm bình an.
Tống Kiến Sương im lặng, vậy là chỉ còn khả năng thứ ba: vị Trang bá mẫu kia chỉ mới gặp nàng một lần đã nảy sinh lòng chán ghét...
"Cô ấy... vẫn ổn chứ?" Sau một hồi tĩnh lặng, Tống Vân Đàm đặt chén trà xuống, không nhịn được hỏi. Thần sắc bà tuy bình thản, nhưng đôi bàn tay siết chặt lấy tay áo đã tố cáo sự căng thẳng trong lòng.
Tống Kiến Sương cười nhạt: "Dù Trang bá mẫu che mặt, nhưng tinh thần trông có vẻ rất tốt ạ."
"Vậy thì tốt, vậy thì tốt..." Tống Vân Đàm lẩm bẩm vài tiếng, lại không kìm được hỏi tiếp: "Cô ấy... cô ấy nói sao về hôn sự của hai đứa?"
Liệu Trang Hàm có đến Đào trạch gặp bà không? Dù sao bà cũng được tính là trưởng bối của Tống Kiến Sương, hai nhà kết thân, bậc bề trên tổng phải gặp mặt một lần chứ. Bà đến Khâu trạch gặp Trang Hàm cũng được, tóm lại là gặp được người là thành công rồi.
Nghe vậy, sắc mặt Tống Kiến Sương nhạt đi: "Con cũng không rõ."
Nàng cũng rất để tâm, nếu Trang Hàm không tán thành hôn sự này thì sẽ ra sao? Nhưng dù thế nào, chỉ cần Khâu Lương không từ bỏ, nàng tuyệt đối không lùi bước. Ngay cả khi khiến Trang Hàm thêm phần chán ghét, nàng cũng không lui lại nửa bước. Người cùng nàng chung sống là Khâu Lương, nếu Trang Hàm - vị mẹ chồng này - không thích, sau này nàng ít xuất hiện trước mặt bà ấy là được.
"Sắp đến Tết rồi, hôn kỳ của hai đứa cũng gần kề, bậc trưởng bối chúng ta vẫn nên gặp mặt một chuyến để bàn bạc." Tống Vân Đàm nói lời trái lòng.
Khổ sở trông giữ ngôi mộ di vật suốt mười chín năm, nay biết người còn sống và ở ngay gang tấc, nỗi nhớ nhung kìm nén bấy lâu như núi lửa phun trào, khiến bà không thể ngăn mình muốn gặp đối phương, dù chỉ là nhìn một cái.
Giọng Tống Kiến Sương nhàn nhạt: "Đúng là nên gặp mặt. Ngày mai con sẽ đi tìm Khâu Lương để hỏi ý tứ của Trang bá mẫu."
Nàng không vạch trần tâm tư nhỏ nhặt của dì, vì chính nàng cũng đang thấp thỏm không yên.
Đêm nay chắc chắn là một đêm khó ngủ, đặc biệt là với Khâu Lương.
Gác lại thái độ của nương đối với Tống Kiến Sương sang một bên, điều nàng lo lắng lúc này là Liễu thị vẫn chưa trở về. Hiện tại cổng thành đã đóng, nàng cũng không ra ngoài được, trừ phi nhờ cậy Văn An công chúa. Trằn trọc mãi, Khâu Lương thực sự không yên tâm, bèn ngồi dậy mặc y phục.
Sau đó, nàng nhớ ra điều gì đó, hướng về phía không trung gọi một tiếng: "Đại ca trên mái nhà ơi, có thể phiền anh đến biệt viện phủ Công chúa tìm đại tẩu của tôi được không?"
Mái ngói xao động, Giáp Tam giật mình trượt chân suýt chút nữa ngã nhào xuống. Sao hắn lại bị phát hiện rồi?
"Làm phiền anh." Khâu Lương hô thêm ba chữ, liền nghe thấy tiếng gió vút qua, trên mái nhà hoàn toàn im ắng.
Thực ra ban đầu nàng chỉ nghe Tống Kiến Sương nhắc qua, sau đó lại gieo một quẻ mới biết Văn An công chúa phái người bảo vệ họ trong bóng tối. Bình thường nàng không cảm nhận được có người bám đuôi, nhưng bắt đầu từ hai ngày nay, thính giác của nàng bỗng linh mẫn hơn nhiều, có thể nghe thấy những âm thanh cực nhỏ mà trước đây không nghe được, lúc này mới chắc chắn trên xà nhà có người. Thế là mới có màn vừa rồi.
