Cung nhân lờ mờ nghe thấy thanh âm trước điện Côn Hoa, càng không dám tiến lên, tất thảy đều đi theo Tống Hoài Ngọc, đứng xa xa sau bức vách ngọc.
Một mình Tịch Ngân trơ trọi, cả người không chút che chắn phơi mình dưới ánh trăng, như một đóa hoa mùa ấm không chịu nổi cái lạnh.
Từ lúc nàng cất lời, nàng đã vô thức đứng vào giữa Sầm Chiếu và Trương Đạc. Ở vị trí đó, vì nàng không hoàn toàn thuộc về bất kỳ ai trong hai người họ, nên mọi mũi đao có ý và làn tên vô tình đều sẽ không chút kiêng dè mà lao về phía nàng.
Trương Đạc kiêng dè những ý định giết chóc không đến từ phía hắn, và cũng chưa chắc nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Nghĩ đoạn, hắn bỗng chộp lấy cổ tay Tịch Ngân, kéo mạnh nàng tới trước mặt.
Tịch Ngân vốn dĩ đứng không vững, cú chụp kéo này làm nàng lảo đảo liên tiếp mấy bước, gần như đâm sầm vào người Trương Đạc. Phần trước ngực thì chẳng có gì cả, đoạn này cho qua đi, tôi cũng không biết sửa thế nào nữa. Tóm lại, hai nhân vật chính và cả tác giả, vào thời điểm này đều có tư tưởng thuần khiết như nhau, đem toàn bộ những gì đã học từ nhỏ đến lớn về tư tưởng đạo đức cùng Mác–Lênin, Mao Trạch Đông học ra mà từ đầu đến cuối suy nghĩ một cách nghiêm túc.
Nàng cảm thấy đầu óc trống rỗng, lúc này nàng còn dám nghĩ gì nữa chứ! Xương bả vai đột ngột cứng đờ, nàng giống như một con mèo bị người ta túm lấy cổ, nhưng nàng cực kỳ bình tĩnh, không hề phát ra một tiếng động nào.
Trong đêm lộng gió, ngũ quan con người vốn đã bị cái lạnh trong gió ép đến mức nhạy cảm dị thường. Trương Đạc căn bản không dám cùng Tịch Ngân đối chọi dưới vòm trời thanh khiết này thêm nữa, hắn hạ quyết tâm siết chặt cổ tay nàng, gần như không màng đến bước chân lảo đảo của nàng mà kéo thẳng vào trong điện Côn Hoa. Không để nàng kịp th* d*c, hắn dứt khoát ép nàng vào bức tường phía sau tượng Quan Âm.
Trâm cài tóc trên đầu Tịch Ngân rơi rụng, mái tóc dài như thác đổ tung bay theo gió, có lọn che ngang mắt, có lọn lọt vào miệng mũi. Nàng chật vật và hoảng loạn ngẩng đầu lên, hơi thở hỗn loạn. Nàng bất đắc dĩ định đưa tay lên vén tóc, nhưng cánh tay vừa mới nhấc lên đã bị Trương Đạc khóa chặt, ấn mạnh lên tường.
Tịch Ngân không thể cử động, mớ tóc trong miệng làm hơi thở nghẹn lại, khiến nàng liên tục ho khẽ mấy tiếng. Trương Đạc đưa bàn tay còn lại lên, áp vào gò má nàng, dùng ngón cái thử lực, từng chút một gạt những sợi tóc ra khỏi miệng nàng. Tịch Ngân khẽ há miệng ngẩng đầu, cố gắng thuận theo động tác của hắn.
Diễm quỷ bị khuất phục dưới uy thế, dù thỉnh thoảng thoát khỏi sự kìm kẹp, lộ ra bản chất muốn ăn thịt người, vậy mà lại nảy sinh ý định phản sát Trương Đạc ngay tại chỗ. Bạn hỏi tôi phản sát thế nào ư? Đừng hỏi. Hỏi thì chỉ có thể trả lời rằng: đó là tình bạn thuần khiết đến mức không thể thuần khiết hơn giữa những người bạn tốt, vào thời khắc then chốt đã phát huy sức mạnh tinh thần vô cùng to lớn. Tôi cũng không biết nàng làm bằng cách nào, dù sao thì… chính là có cảm giác như vậy. Dù sao thì tác giả cảm thấy những thứ mình viết hay nhất đều đã bị cắt sạch, thế mà vẫn chẳng có cách nào làm cho ‘ai đó’ hài lòng. Mọi người cứ tự tưởng tượng đi: dung mạo của Tịch Ngân đẹp đến mức nào, và Trương Đạc khi nhìn thấy nàng thì ngẩn ngơ ra sao.
Cuốn Pháp Cú Thí Dụ Kinh có chép:
“Thấy sắc lòng mê muội, không chịu nghĩ rằng mọi thứ đều vô thường. Kẻ ngu cứ cho là mỹ thiện, nào biết đâu có khi chẳng phải thật? Lấy khoác lạc d*m d*c tự trói mình, ví như con tằm làm kén. Người có trí biết cắt bỏ điều đó, không vướng vào thì tránh được mọi khổ đau.
Kẻ buông thả tâm ý, lại xem d*m d*c là trong sạch. Càng nặng tình ân ái, càng tự tạo cho mình lao ngục. Người tỉnh giác, biết dứt d*m d*c, luôn nhớ rằng h*m m**n vốn không thanh tịnh. Từ đó thoát khỏi tà ngục, có thể cắt đứt khổ già và chết. Ngày đêm nghĩ đến h*m m**n, tâm chạy chẳng lúc nào dừng. Hễ thấy nữ sắc liền sinh ý nhiễm bẩn, nếu diệt được ý nghĩ ấy thì sẽ không còn lo khổ.”
Hắn dốc sức hồi tưởng những dòng kinh văn này, chi tiết đến từng hình thể nét bút, mưu cầu dùng chúng để tống khứ khối hỗn độn trong não bộ ra ngoài. Thế nhưng tất cả đều vô vọng.
Thực tế, Trương Đạc chưa bao giờ công nhận những kinh văn hoang đường này. Chỉ là dù đứng trên vị thế cực phẩm nhân gian, hắn vốn nên mở toang cánh cửa khoái lạc, nhưng vẫn không phá nổi xiềng xích quan niệm của chính mình. Mà lớp xiềng xích đó liên quan đến khí số, dương thọ và tất cả những hỷ nộ ái lạc không nỡ để lộ ra của cuộc đời hắn.
Hắn không cho rằng nữ nhân là tà ngục, cũng không công nhận họ là lớp kén tự phụ của mình. Hắn chỉ là chưa từng gặp được một người mà hắn thực sự rung động mà thôi.
“Cút… cút ra ngoài…”
Bất đắc dĩ, hắn chỉ còn cách ép nàng rời đi. Thế nhưng bản thân hắn lại ngẩn ngơ không hề buông tay.
“Ra ngoài!”
Tịch Ngân ngẩng đầu, nhìn lướt qua cổ tay vẫn bị hắn ấn chặt vào tường, khẽ nói: “Bộ dạng này của ngài có chỗ nào giống vẻ như muốn ta rời đi chứ.”
…
Đó là lần đầu tiên của Trương Đạc, dù mỗi hành động đều xuất phát từ bản năng, hắn vẫn không ngừng tự răn mình phải dịu dàng một chút, tiết chế một chút. Nhưng đó cũng là lần đầu tiên của Tịch Ngân, đến cuối cùng, nàng vẫn trào nước mắt dưới những hành động vụng về, không chút giới luật hay thủ đoạn của hắn. Thế nhưng nàng vẫn luôn mím chặt môi không để phát ra tiếng khóc.
Nàng đã cảm nhận được sự hoang mang của vị hoàng đế tự phụ này trên cơ thể nàng. Và một cuộc mây mưa như thế, đối với Tịch Ngân mà nói, ngay từ đầu đã là một sự chữa lành.
Thế nào là ác ý của nam nhân, thế nào là tình ý của nam tử. Thế nào là sỉ nhục, thế nào là yêu thương. Nàng cuối cùng đã hiểu rồi.
Sau cuộc mây mưa, tiếng đồng hồ nước ngoài điện đặc biệt lạnh lẽo vắng vẻ. Đến nửa đêm, mưa táp vào cửa sổ sơn then, tiếng tí tách lặng lẽ quanh quẩn bên tai.
Trương Đạc ngồi bên mép sập, không nói một lời. Hắn khoác áo bào, một tay gối dưới đầu, cánh tay kia đặt phẳng trên gối, nhường cho người nữ nhân bên sập gối đầu.
Tịch Ngân co gối quỳ ngồi dưới đất, thiền y hỗn loạn xếp chồng bên cạnh ngón chân nàng. Nàng dùng mái tóc dài che lưng, nhắm mắt tựa vào cánh tay Trương Đạc, cả hai vẫn còn th* d*c, không ai nói gì.
“Ngài… tại sao ngài không nói gì vậy.”
Trương Đạc nghiêng đầu nhìn Tịch Ngân, đôi môi nàng vẫn còn hơi đỏ và mấp máy, lộ ra vài chiếc răng nhỏ trắng muốt như tuyết.
“Tại sao nàng không mặc y phục vào.”
“Ta… không còn sức lực nữa.”
Trương Đạc nhắm mắt lại lần nữa, nhưng lại nghe nàng nói: “Ngài yên tâm, chỗ nào ta làm bẩn ta sẽ không để mặc đâu, ta nghỉ đủ rồi sẽ đứng dậy lau sạch.”
Câu nói này khiến Trương Đạc đột ngột nhớ lại lần đầu tiên gặp Tịch Ngân trên đường Đồng Đà. Khi đó, vì kinh hãi và sợ sệt, cũng vì sự nhục mạ tàn khốc của hắn khiến nàng hoảng loạn đến cùng cực. Trương Đạc khi ấy thấy nàng bẩn đến mức buồn nôn, nên đã buông lời độc địa như muốn đâm thấu tim gan nàng. Lời lẽ ác độc ấy dọa nàng sợ đến mức quỳ trong xe ngựa liều mạng lau chùi.
Giờ đây…
Hắn nhích tay, vô tình chạm phải một vũng lạnh lẽo, Trương Đạc không phân biệt rõ đó là gì, nhưng hắn cũng không muốn nghĩ sâu thêm nữa. Không sao cả, nàng là hạng người thế nào, chẳng lẽ hắn không biết sao?
“Tịch Ngân.”
“Vâng.”
“Nàng không bẩn.”
“Ngài… ngài nói gì?”
“Nàng một chút cũng không bẩn.”
Tịch Ngân nghe xong lời hắn, nửa ngày không lên tiếng, ngón tay bấu vào cánh tay hắn, bả vai khẽ run rẩy.
“Nàng đang nghĩ gì vậy?”
“Đang nghĩ về… lần đầu tiên gặp ngài.” Nàng nói đoạn ngẩng đầu nhìn Trương Đạc: “Ta cũng mang bộ dạng này, không biết liêm sỉ là gì, cứ tưởng… cứ tưởng l*t s*ch mình đưa đến trước mặt ngài là có thể được cứu, kết quả bị ngài mắng nhiếc đến mức không còn lỗ nẻ nào mà chui xuống.”
Trương Đạc cúi đầu nhìn nàng, cả người nàng lung linh như tuyết, phản chiếu cái bóng xám tro của tượng Quan Âm. Hắn không kìm lòng được đưa tay xoa xoa mái tóc nàng.
“Đau không?”
Tịch Ngân lắc đầu: “Lúc đầu có một chút, sau đó… thì không đau chút nào nữa. Ngài là một người rất tốt, rất tốt… rất tốt.”
“Hừ…” Trương Đạc cười khẽ một tiếng: “Nàng tưởng nàng nói như vậy thì có thể sống lâu dài ở chỗ trẫm sao?”
“Ta không nghĩ như vậy.”
“Lúc đầu, chẳng phải nàng muốn sống lâu một chút sao?”
“Lúc đầu là vậy. Người ta cho hai cái màn thầu là ta dập đầu. Gặp ngài cũng thế, chỉ cần ngài không giết ta, bắt ta làm gì cũng được. Ta chưa bao giờ nghĩ rằng hạng người như mình có thể đọc sách, viết chữ, tu thân, dưỡng tính, thậm chí có thể nghe hiểu những chuyện quân chính quan trọng mà Thượng Thư tỉnh, Quang lộc khanh thảo luận. Ta nói cho ngài hay…”
Nàng càng nói, đáy mắt càng lấp lánh ánh sáng. “Ca ca nói ngài là kẻ giết người vô tội, ta thấy không công bằng, không công bằng với ngài, không công bằng với tướng sĩ Kinh Châu và cả những người nữ nhân bị làm quân lương kia. Sau đó, ta vậy mà đã nói bao nhiêu lời để phản bác ca ca, trước đây… ta chưa từng làm thế bao giờ…”
Vẻ vui sướng chân thực trên mặt nàng giống như một cây kim vừa lạnh vừa ấm đâm thẳng vào lưng Trương Đạc. Hắn không muốn nghe Tịch Ngân nói tiếp, lên tiếng cắt ngang: “Nếu trẫm nói với nàng rằng, trẫm hối hận vì đã để nàng sống như thế này thì sao?”
Tịch Ngân mím môi: “Ngài hối hận là vì ta quá đần độn, thường xuyên làm ngài đau lòng sao?”
“Không phải.”
“Vậy là vì sao?”
Vì sao ư? Vì cái xương sườn yếu mềm mà hắn cả đời này không thể dung thứ nhất đã mọc ra rồi. Vì cái ván cờ mà hắn tự tin tuyệt đối không thể thua đã bị người ta đặt xuống một quân cờ nguy hiểm đầy biến số. Nếu hắn muốn vĩnh viễn đứng ở thế bất bại, hắn nên lùi lại vào sự cô độc tối tăm không ánh mặt trời, tiếp tục dùng giới luật khinh khỉnh đối đãi thế nhân, tiếp tục áp chế d*c v*ng, để nơi không thể mô tả kia lặng lẽ ngủ yên, vung thanh đao cắt họng để tuyệt giao với người nữ nhân trước mặt này.
Đó là việc hắn nên làm, nhưng lúc này hắn chỉ xoa xoa tóc nàng, không trả lời. Tịch Ngân cũng không truy vấn, đứng dậy nhặt chiếc áo yếm dưới đất lên.
“Đưa đây.” Trương Đạc đột nhiên nói câu này.
Tịch Ngân hoảng hốt, vội vàng giấu tay ra sau lưng: “Ta tự mặc được…”
“Đưa đây.”
Hắn không chịu bỏ qua, Tịch Ngân lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng đành từ sau lưng đưa tay ra, giao chiếc áo yếm màu đỏ thẫm qua. Trương Đạc cầm trong tay nhìn một lát: “Nói cho trẫm biết mặc thế nào.”
“Ngài chỉ cần biết…”
“Nàng không thể chỉ dạy trẫm cởi, trẫm cũng phải biết cách mặc, cả hai loại thú vui này trẫm đều muốn có.”
Tịch Ngân không nói nên lời, nàng không hiểu tại sao mình lại cảm nhận được một tia ấm áp từ câu nói này. Nó đến từ người nam nhân vừa rồi còn lúng túng hoảng loạn và cũng đến từ vị hoàng đế giết người không gớm tay nhưng lại biết hỏi nàng: “Đau không?”.
Nàng quay người ngồi quỳ quay lưng về phía hắn. Nàng đưa một tay ra sau, dạy hắn cách thắt dải dây phía sau, đồng thời nói: “Những lời ta nói với ngài ngoài điện Côn Hoa đều là lời thật lòng, ta sẵn sàng vào ngục Đình uý ở, cho đến khi ca ca và Triệu tướng quân từ Kinh Châu trở về.”
Tay Trương Đạc đột ngột dùng lực, khiến thân hình Tịch Ngân đổ về phía trước.
“Ngài… thắt chặt quá rồi…”
“So với gông xiềng, cái này thấm tháp vào đâu.” Nói xong, hắn dùng lực mạnh hơn, mắt Tịch Ngân bỗng chốc đỏ hoe.
“Nàng không cần đi đâu cả, cứ ở lại đây, đọc những cuốn sách trẫm bảo nàng đọc, chép cuốn Cấp Tựu Chương của trẫm. Sầm Chiếu gây họa ở Kinh Châu, nàng cũng sẽ bị luận tội cùng lúc. Trẫm nói được làm được.”
Nói xong, hắn buông dải dây, đặt tay lên gối ngồi thẳng người dậy, tiếp lời sau lưng nàng: “Trẫm đã nói rồi, Sầm Chiếu và trẫm không thể dùng hai chữ đúng sai để phân luận, khi nàng còn mạng để sống, hãy tự nhìn, tự phán xét.”
