Căn phòng vốn dĩ phải ngập tràn lãng mạn này trong chớp mắt đã biến thành bãi chiến trường ác liệt.
Hai mắt Bùi Thế Du như tóe lửa, hắn xông lên, vung kiếm đâm thẳng tới.
Giữa tiếng kiếm phong va chạm dữ dội vang lên chói tai không dứt, Thôi Trọng Yến chợt xoay tay, mũi kiếm xoay hướng về phía Bùi Thế Du, rạch một đường máu trên cánh tay bên hông hắn.
Vết thương này có vẻ không hề nông. Máu nhanh chóng rỉ ra, nhuộm đỏ nửa bên tay áo.
– Thiếu chủ cẩn thận!
Mấy binh sĩ lo lắng đứng canh ngoài cửa cung thất kinh hãi hét lên, đồng loạt rút đao kiếm ra chuẩn bị vây tới.
Bùi Thế Du cúi nhìn cánh tay bị thương của mình, ngước mắt lên, đôi mắt phát ra tinh quang.
– Tất cả tránh ra cho ta!
Hắn hét một tiếng, bước tới, mũi kiếm tựa như lưỡi rắn, nhắm thẳng vào cổ họng Thôi Trọng Yến.
Kiếm phong quá nhanh, Thôi Trọng Yến né tránh không kịp, bên cổ bị thương do kiếm. Vết kiếm đó ban đầu chỉ là một vệt máu rách ra, rồi dần dần, máu từ miệng vết thương nhỏ xuống.
Chỉ mới vài hiệp ngắn ngủi, hai người đã lần lượt thấy máu. Ngay cả Lý Nghê Thường cũng nhận ra, hai người này đâu phải đang phân thắng bại; ngay từ khoảnh khắc vung kiếm đầu tiên, đã như thể nhắm thẳng vào tính mạng của đối phương.
Thôi Trọng Yến tuyệt đối không phải hạng người tầm thường. Nếu Bùi Thế Du có bất kỳ sơ suất nào, dù nàng có chết vạn lần, cũng khó lòng thoát tội.
– Dừng tay đi!
Nàng hoảng loạn kêu vài tiếng. Không ai nghe nàng, cuộc giết chóc càng thêm hung mãnh. Nàng vội vàng lại hét với mấy binh sĩ đang căng thẳng quan sát nhưng không dám hành động:
– Mau đi thông báo cho Quân hầu đi!
Nơi này cách phủ thành khá xa, dù có đi gọi người, một đi một về, e rằng nhanh nhất cũng phải đến tảng sáng mới kịp. Nước xa không cứu được lửa gần, tuy nhiên, trừ Quân Hầu và Phu nhân, Lý Nghê Thường thực sự không biết còn ai có thể ngăn chặn trận đánh sống chết vô nghĩa này.
Mấy người kia sực tỉnh, chuẩn bị đi, Bùi Thế Du lại quát lên:
– Không được đi!
Ngay sau đó, một tiếng va chạm kinh thiên vang lên, một cánh cửa sổ gần nơi giao đấu bị hai người quấn đấu lại với nhau húc vỡ, đà không dừng lại được, cả hai cùng lăn nhào xuống giữa sân.
Lý Nghê Thường đuổi đến bên cửa sổ, chỉ thấy hai bóng lưng một trước một sau, mấy lần vọt nhảy, thoáng chốc đã ra khỏi sân viện, biến mất không còn thấy đâu.
Nàng ở gần bên, chính là một gánh nặng.
Vừa ra ngoài, hai người không hẹn mà cùng lao về phía bãi đất trống ngoài hành cung cổ. Chớp mắt đã lại mấy chục hiệp trôi qua, ngoài những vết kiếm ban đầu, cả hai lại tiếp tục mang thêm thương tích.
Lúc này cả hai đã giao chiến đến mức hung tính bộc phát, mắt đỏ ngầu như dã thú. Binh khí tuột khỏi tay, liền chuyển sang giáp lá cà. Trong lúc quần thảo, Thôi Trọng Yến cứng rắn chịu trọn một đòn nặng, ngay sau đó nhanh chóng phản công, năm ngón tay siết chặt cổ họng Bùi Thế Du, đè chặt hắn xuống dưới.
Ngay khi hắn nghiến chặt răng, siết nắm đấm còn lại, chuẩn bị giáng xuống mặt Bùi Thế Du, Bùi Thế Du nằm dưới đất bỗng gầm lên một tiếng, đột ngột ưỡn lưng bật dậy.
Cận chiến giáp lá cà vốn cực kỳ hao tổn thể lực, huống chi là lối đánh liều mạng như thế này. Đánh đến lúc này, thể lực cả hai ít nhiều đều đã suy yếu, thêm vào việc không đề phòng, Thôi Trọng Yến bị hất ngã xuống đất, tình thế lập tức đảo ngược.
Bùi Thế Du không cho hắn bất kỳ cơ hội phản công nào nữa, ngay sau đó nhảy dựng lên từ mặt đất, nắm đấm giáng mạnh vào thái dương hắn.
Khóe mắt Thôi Trọng Yến lập tức chảy máu, suýt ngất đi, đau đớn ngã xuống đất, tạm thời không thể cử động.
Bùi Thế Du nhìn chằm chằm Thôi Trọng Yến đang chậm chạp giãy giụa, rõ ràng đã mất khả năng chống cự. Hắn vừa thở hổn hển vừa giơ tay lau đi máu đang chảy ra từ miệng và mũi mình.
– Họ Thôi kia, ngươi thua rồi! – Mặt hắn dính máu, vẻ mặt dữ tợn. – Hôm nay ngươi chỉ có hai kết cục, thắng ta, ngươi có thể đi. Đã thua rồi…
Hắn bước đi hơi loạng choạng, tiến tới nhặt thanh kiếm rơi trên đất, rồi quay lại, dừng bên cạnh Thôi Trọng Yến, cúi đầu nhìn xuống hắn.
– Vậy thì chết đi!
Nói xong, giơ kiếm lên đâm về phía tim Thôi Trọng Yến.
Thôi Trọng Yến chỉ cảm thấy tận sâu trong khớp xương tai như có kim châm đau nhói. Hắn gắng gượng hít thở, tập trung tinh thần, vốc một nắm bụi đất, đột ngột hất vào mặt Bùi Thế Du. Tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này, hắn lại dùng hết sức lực đứng dậy từ mặt đất, chạy về phía sông Phần Thủy gần đó.
Hai mắt Bùi Thế Du bị che khuất, cơn giận bùng lên, lớn tiếng ra lệnh cho các tướng sĩ vừa đuổi theo phía sau bắn tên. Hắn vừa dứt lời, một loạt tên bắn loạn xạ đã bắn tới từ chỗ tối. Là tùy tùng của Thôi Trọng Yến đang chờ đợi bên ngoài kịp thời đến, thấy vậy đã bắn tên ra để cứu chủ.
Hiện trường hỗn loạn, binh sĩ kẻ thì bảo vệ Thiếu chủ, kẻ thì đấu với tùy tùng của Thôi Trọng Yến, kẻ thì đuổi giết Thôi Trọng Yến. Đợi đến khi Bùi Thế Du cuối cùng cũng mở được mắt, đuổi kịp đến bờ sông Phần Thuỷ, chỉ thấy ánh đuốc chiếu sáng những mũi tên rơi rải rác bên bờ, máu tươi vương vãi trong bụi cỏ, còn người thì đã biến mất.
Các binh sĩ nín thở nhìn Thiếu chủ.
– Đi tìm!
– Một khi tìm được, g**t ch*t không tha!
Bùi Thế Du nhìn mặt sông tối đen, lạnh lùng ra lệnh.
Cuộc tìm kiếm kéo dài suốt một đêm, không có kết quả.
Bùi Thế Du quay về khi trời sắp sáng.
Lý Nghê Thường luôn chờ đợi tin tức. Trong sự dày vò, lòng không yên, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, nàng vội vàng chạy ra, khi nhìn thấy vẻ ngoài của hắn, nàng giật mình.
Hắn đứng trước bậc thềm, mặt dính máu, mắt đỏ hoe, khóe môi và cơ thể bị thương, quần áo bị rách vài chỗ, trông vô cùng thảm hại. Gió sớm thổi tung tay áo dính máu của hắn, hắn đứng bất động, nhìn nàng đang dừng lại sau cánh cửa.
Trái tim treo lơ lửng của Lý Nghê Thường suốt một đêm không những không thể đặt xuống, mà một nỗi lo lắng khác lại âm thầm dâng lên trong lòng.
Nàng không dám hỏi bất cứ điều gì. Chỉ bước qua ngưỡng cửa, đến trước mặt hắn đón hắn, khẽ nói:
– Huynh đã về?
Hắn nhìn nàng, không đáp lời, Lý Nghê Thường đành chậm rãi đưa tay qua, nắm lấy tay hắn, kéo hắn vào. Hắn cũng không phản kháng, chỉ lặng lẽ đi theo nàng vào trong, rồi để mặc nàng cởi áo nới đai cho mình. Sau khi cởi bỏ quần áo dính máu và rách, hắn im lặng đi đến bên giường, ngồi xuống.
Lý Nghê Thường quỳ bên cạnh hắn, thấm nước vào khăn lụa, cẩn thận lau đi vết máu trên mặt hắn. Quân y của doanh trại gần đó cũng đến kịp thời, xử lý vết thương trên cánh tay cho hắn. Đợi quân y rút lui, Lý Nghê Thường nói:
– Huynh đói không? Muội bảo người mang chút đồ ăn đến nhé!
Nói xong, nàng vội vàng quay người định đi, nhưng thấy hắn chậm chạp quay mặt lại, hỏi:
– Những gì hắn ta nói là chuyện gì?
Đây là câu đầu tiên hắn nói với nàng kể từ khi quay về.
Tim Lý Nghê Thường đập thình thịch. Khoảnh khắc này cuối cùng cũng đến. Nàng biết, mình đã không thể trốn tránh. Nàng hơi ngước mắt, đối diện với hai ánh mắt hắn đang hướng về mình.
– Hắn ta… – Nàng dừng lại một chút, hỏi trước, – Thôi Trọng Yến thế nào rồi?
– Nhảy xuống nước chạy thoát rồi. Vẫn đang tìm kiếm. – Hắn chỉ đáp lại ngắn gọn, khóe môi sưng tấy liền mím chặt.
Nhận được tin tức như vậy, Lý Nghê Thường nhất thời không biết cảm giác của mình là gì. Là tiếc nuối vì người đó vẫn còn sống mang theo “vết nhơ” của mình, hay thầm thở phào nhẹ nhõm vì hắn may mắn trốn thoát? Chính nàng cũng không rõ.
Nàng đón lấy ánh mắt hắn, nói khẽ:
– Lời hắn ta nói… là thật ạ.
Trên khuôn mặt Bùi Thế Du nổi lên một tầng u ám rõ ràng xen lẫn kinh ngạc. Hắn nhìn nàng, dường như hoàn toàn không còn cảm giác đau đớn, mím chặt khóe môi đã bị thương của mình.
Dẫu cho đêm qua trong lòng nàng đã suy đi nghĩ lại, nàng nên giải thích thế nào để có thể gột sạch bản thân, và nhận được sự tha thứ của hắn. Thế nhưng lúc này, khi khoảnh khắc này thực sự đến, nàng lại đột nhiên có một cảm giác mờ mịt. Những lời lẽ suy tính sẵn kia, trong khoảnh khắc này ngay cả nàng cũng cảm thấy giả dối.
Nàng không thể nói ra, và khi đối diện với hắn, nàng cũng chợt không muốn nói nữa.
Nàng lấy lại bình tĩnh, gom hết dũng khí, kể lại toàn bộ sự việc lúc ấy một cách nguyên vẹn. Kể nàng đã chủ động hẹn gặp Thôi Trọng Yến ra sao, kể nàng dùng trâm viết chữ trên lòng bàn tay hắn để khiêu khích, hỏi hắn có dám nhận nàng không, và cuối cùng, kể nàng bị hắn chiếm đoạt như thế nào.
Kể xong, nàng nhìn dáng vẻ im lặng cứng đờ của hắn, chưa bao giờ có lúc nào nàng cảm thấy mình thật hèn mọn và vô liêm sỉ như lúc này. Nếu không phải vì sự cố đêm qua, có phải nàng đã phải lừa dối hắn cả đời, có đúng không? Nàng thầm nghĩ trong lòng.
Rất lâu sau, hắn vẫn không phản ứng. Lý Nghê Thường từ từ cúi gằm xuống, bất động.
– Chỉ có vậy thôi sao? Không còn gì khác?
Đột nhiên, giọng nói mang theo chút do dự của hắn lại vang lên bên tai nàng.
Nàng rụt rè ngẩng đầu lên, thấy hắn nhìn mình với vẻ mặt phức tạp. Hai người chạm mắt nhau một lát, nàng nhắm mắt lại rồi mở ra, vừa định mở miệng, hắn bỗng vội nói trước:
– Thôi đi! Không cần nói nữa! Muội cứ xem như ta chưa hỏi! Không có gì cả!
Nói xong, hắn quay mặt về phía cánh cửa sổ đã hỏng, nhìn ra ngoài sắc sáng dần của bình minh, một lát sau, hắn đưa tay xoa mặt, như muốn tỉnh táo hơn, rồi đứng dậy rời khỏi giường.
– Đêm qua khiến muội kinh hãi, là lỗi của ta. Muội nghỉ ngơi cho tốt, không cần lo lắng. Ta đi xem việc tìm kiếm đã có tiến triển chưa! Ta đi một lát, đợi xong việc, ta sẽ đến đón muội.
Hắn ôn hòa nói với nàng xong, đỡ nàng ngồi xuống, lại an ủi xoa đầu nàng, rồi xoay người vội vã bước ra ngoài.
Lý Nghê Thường nhìn bóng lưng vội vã của hắn, không thể kiềm chế cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.
– Đợi một chút! – Nàng gọi.
Bùi Thế Du dừng lại bên tấm màn đỏ rủ xuống đất. Đây là thứ được bố trí cho hôn lễ trước đây. Tấm màn đỏ thẫm được nhuộm bằng dan huỳnh quý giá, trang trí phòng ngủ vừa rực rỡ mà không mất đi vẻ trang nghiêm.
Lý Nghê Thường khẽ đứng lên.
– Muội đã nghĩ kỹ rồi, nếu đã nói thì vẫn nên kể hết cho nhị lang Bùi Thế Du nghe cho trọn.
– Thực sự không cần nói nữa.
Gió sớm tràn vào phòng, cuốn tấm màn lụa đỏ rủ xuống đất thỉnh thoảng bay phất phơ trên vai hắn. Hắn đứng bất động, không quay người lại, chỉ quay lưng về phía nàng, lặp lại như vậy.
– Muội và hắn còn một chuyện nữa, xảy ra vào đêm trước khi hắn và muội cử hành hôn lễ.
Lý Nghê Thường không dừng lại theo lời hắn, tiếp tục tự nói.
– Ngày đó muội đã quyết tâm, không thể ngồi yên nhìn Tề Vương và cô mẫu lợi dụng hôn lễ để mưu hại các huynh. Muội muốn làm gì đó bù đắp, nhưng một mình muội e rằng khó thành công. Muội liền nghĩ đến hắn.
– Sau khi trời tối, muội hẹn gặp hắn ở lều trại bên bờ sông, bày tỏ ý định của mình, hy vọng hắn có thể tìm cách nhắc nhở các huynh, cũng như truyền tin đến biên quan. Tình cờ, muội biết nhà họ Bùi huynh có thể có một kho báu do tiên tổ để lại, muội đã nói cho hắn biết. Thêm vào đó…
Nàng ngừng một chút, nhìn bóng lưng bất động phía trước, nắm chặt tay, mặc cho móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, mượn cảm giác đau đớn này mới có thể có đủ dũng khí tiếp tục kể ra hết những điều không đáng.
– … thêm vào đó là lấy thân báo đáp.
Nàng nhắm mắt lại.
– Hắn đã đồng ý. Ngay lúc đó ở trong lều, nếu không phải Sắt Sắt xông vào, muội và hắn lúc đó lẽ ra đã thành vợ chồng thật sự…
– Câm miệng!
Hắn đột nhiên gầm lên. Rồi toàn bộ cơn tính xấu dường như bị tấm màn đang phập phồng theo gió quấy lên, hắn nổi giận vung tay, một cái, kéo sập xuống. Cùng với tiếng vải rách vang nhẹ, tấm màn từ xà cao phía trên đầu hắn như mây vờn rơi xuống, cuối cùng lộn xộn chất đống trên mặt đất bên chân hắn.
Lý Nghê Thường lại thấy hắn đột ngột quay đầu lại, đôi mắt nhìn thẳng vào mặt nàng.
– Ta bảo muội không cần nói! Muội nghe không hiểu à?
Hắn nghiến răng, hai mắt như phát lửa, hung dữ nói.
Lý Nghê Thường chưa từng thấy hắn hung dữ như vậy. Nàng từ từ mím môi, nhìn chằm chằm vẻ giận dữ của hắn, cố gắng nhịn không để mắt mình đỏ hoe.
Hắn dừng lại một chút, dường như đang hít thở sâu, một lát sau, khi mở lời lần nữa, giọng nói lại dịu đi.
– Không sao. Thật sự không có gì đâu. – Hắn nhìn vào mặt đất trước chân nàng, lặp lại trong miệng, – Muội nghỉ ngơi đi. Ta đi rồi sẽ quay lại ngay!
Mang theo chút vội vàng, hắn quay người bước vượt qua tấm màn rơi rải rác, bước nhanh ra ngoài.
