Sau khi lên đường vào ngày hôm sau, mọi việc diễn ra như thường lệ. Thôi Trọng Yến không hề nhắc lại nửa lời về chuyện hắn đã nói đêm qua trước mặt Lý Nghê Thường, những ngày tiếp theo cũng vậy, cứ như thể chuyện đó chưa từng xảy ra.
Hắn có lẽ vẫn đang chờ câu trả lời “suy nghĩ thêm” của Lý Nghê Thường, nhưng bản thân Lý Nghê Thường lại vô cùng rõ ràng, về chuyện này, nàng đã không còn bất kỳ dư địa nào để do dự nữa.
Con người một khi không còn hy vọng hay mong ước, thì sẽ không còn điều gì phải sợ. Đối với bất kỳ chuyện gì có thể xảy ra sắp tới, hoặc sau khi trở về Thanh Châu, nàng cũng không có chút căng thẳng hay lo lắng nào.
So với nàng, Sắt Sắt lại tỏ ra căng thẳng hơn nhiều. Ban đầu, khi còn trong ranh giới Thái Nguyên phủ và Tấn Châu do Bùi gia kiểm soát thì còn đỡ, nhưng sau khi rời khỏi Tấn Châu, nàng rõ ràng đã trở nên căng thẳng, ngay cả khi ngủ vào ban đêm cũng không dám lơ là chút nào, cứ kè kè bên Lý Nghê Thường không rời nửa bước.
Không chỉ Sắt Sắt, Lý Nghê Thường biết Thôi Trọng Yến cũng vô cùng cảnh giác. Trên thực tế, từ ngày đầu tiên của hành trình trở về, hắn đã không rời lưng ngựa, cảnh giác ngày đêm, chỉ cần trên đường có bất kỳ động tĩnh nào khác lạ, hắn lập tức dừng lại, phái người đi thăm dò trước, sau khi xác định không có chuyện gì mới tiếp tục tiến lên.
Ban đầu nàng không rõ là hắn đang đề phòng điều gì. Vài ngày sau, đoàn người gặp phải một nhóm trộm cướp chặn đường. Số người đồng hành bên cạnh Thôi Trọng Yến không nhiều, tổng cộng chỉ hơn mười người, nhưng tất cả đều là cao thủ, nhóm cướp đường này làm sao có thể là đối thủ, đụng phải chỉ đâm đầu vào chỗ chết mà thôi.
Vì Tôn Vinh và Thôi Côn đang đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, bất cứ lúc nào cũng có thể xé toạc mặt mũi mà trở thành kẻ thù, nên con đường tắt phải đi qua lãnh địa của Tôn Vinh đương nhiên không thể dùng. Lần trở về này, bọn họ vẫn phải chọn đường vòng xa hơn. Trước đó trên đường gặp bọn cướp vặt vốn là chuyện thường tình, giết vài tên, những kẻ còn lại nếu bỏ chạy thì cũng mặc kệ, chẳng có lý do gì phải đuổi cùng giết tận. Thế nhưng lần này, Thôi Trọng Yến ra tay lại cực kỳ tàn nhẫn, không chỉ ra lệnh cho Thôi Giao dẫn người truy sát và g**t ch*t tất cả, mà ngay cả mấy người phụ nữ trốn trong bụi cỏ ven đường được tìm thấy cuối cùng cũng không tha.
Đám phụ nữ kia tuổi tác mỗi người một khác, ai nấy tóc tai rối bời, mặt mày lấm lem, thần sắc hoảng hốt, khẩn thiết cầu xin, nói mình bị bọn thổ phỉ bắt ép, bất đắc dĩ phải đi theo, mong được tha mạng. Một tùy tùng trẻ tuổi, khi đối mặt với người phụ nữ có dung mạo xem như đẹp nhất trong số họ, cầm đao mà chần chừ, hiển nhiên không nỡ xuống tay.
Thôi Giao nhìn thấy ánh mắt giận dữ của Thôi Trọng Yến, lập tức đá văng tên tùy tùng sang một bên, tự mình vung đao chém chết người phụ nữ kia, cuối cùng vứt tất cả thi thể xuống một vách đá hoang gần đó, rồi mới tiếp tục lên đường.
Sắt Sắt trốn sau cửa sổ xe ngựa, nhìn thấy cảnh tượng này lập tức sập cửa sổ lại, tránh để Lý Nghê Thường nhìn thấy, thế nhưng cũng ngăn được những tiếng kêu thảm thiết trước khi chết của những người phụ nữ đó truyền vào trong xe. Cô ấy ôm Lý Nghê Thường vào lòng, bịt chặt tai nàng lại.
Không biết nghĩ đến điều gì, một lúc sau, khi những tiếng kêu thảm của những người phụ nữ biến mất, trên mặt cô ấy dần dần hiện lên vẻ thê lương như “thỏ chết cáo thương”.
Đêm hôm đó, đoàn người nghỉ lại qua đêm ở một bãi đất hoang khuất gió. Lý Nghê Thường và Sắt Sắt ngủ trong xe ngựa, còn Thôi Trọng Yến dẫn người luân phiên canh gác xung quanh, ăn ngủ ở ngoài trời.
Sắt Sắt dường như đã hoàn toàn phục hồi từ chuyện ban ngày. Cô ấy trải chăn nệm để ngủ qua đêm, bảo Lý Nghê Thường nằm xuống, còn mình thò người ra ngoài lần cuối xem tình hình thế nào. Một bóng đen tĩnh lặng ngồi dưới gốc cây khô không xa, kiếm đặt ngang trên đầu gối. Đó là Thôi Trọng Yến đang canh gác.
Cô ấy đóng chặt cửa sổ, chui vào chăn, ngủ cùng Lý Nghê Thường. Có lẽ để an ủi về chuyện ban ngày, cô ấy nói với nàng, Thôi Trọng Yến đề phòng như vậy là vì mối đe dọa từ Vũ Văn Túng vẫn chưa được giải trừ.
Như đã nói trước đó, khi còn ở Thái Nguyên phủ, sở dĩ Thôi Trọng Yến thất hẹn, không thể đến nhà cũ Bùi gia đón họ kịp thời, là vì hắn bị một người tên là Tạ Ẩn Sơn, thuộc hạ của Vũ Văn Túng truy đuổi. Người đó không dễ đối phó, Thôi Trọng Yến khó lòng thoát khỏi, sau khi hai bên giằng co vài ngày, đối phương đột nhiên lại biến mất, hắn mới thoát được.
Ngay khi Thôi Trọng Yến nghĩ rằng Tạ Ẩn Sơn đã bỏ cuộc và rời đi, không ngờ vào mấy ngày trước, lại có một nhóm người khác tiếp tục công việc của Tạ Ẩn Sơn, dường như nhất định phải bắt được hắn. Thân phận cụ thể của đối phương tạm thời vẫn chưa rõ, nhưng qua thông tin thám báo phản hồi, có lẽ cũng là người của Vũ Văn Túng, trông có vẻ như là đến thay thế Tạ Ẩn Sơn để truy lùng hắn.
– Thôi tướng quân dặn tỷ nói với công chúa một tiếng, từ ngày mai, chúng ta sẽ đi qua khu vực Đồng Quan, đây là đoạn đường nguy hiểm nhất trong hành trình trở về. Vũ Văn Túng đã phái ra đại quân, hiện đang tập kết ở bờ đối diện Hoàng Hà, dường như muốn phát binh từ Phong Lăng và Đồng Quan để tấn công Lạc Dương. Tôn Vinh đang điều binh đối phó.
– Chúng ta phải cẩn thận hơn nữa, không thể đi đường lớn. Những người chúng ta gặp hôm nay không thể để sống sót một ai. Nếu có người sống sót lọt vào tay những người của Vũ Văn Túng, nói ra hướng đi của chúng ta, thì đó chính là hại chính chúng ta…
Giọng cô ấy nhỏ dần, sờ tay Lý Nghê Thường, kéo nàng đang ngủ nửa chừng nhưng toàn thân không thấy hơi ấm vào lòng.
– Đừng nghĩ nhiều nữa. Ngủ đi.
– Qua được đoạn đường này, sẽ dễ thở hơn.
Trong bóng tối, lời an ủi dịu dàng của cô ấy truyền vào tai Lý Nghê Thường.
Quả đúng như Sắt Sắt nói, bắt đầu từ ngày hôm sau, cảnh vật trên đường đã hoàn toàn khác so với lúc họ đến.
Sông Hoàng Hà chảy đến vùng này thì đổi hướng sang phía đông, phía tây nam là Hoa Sơn và Đồng Quan, còn đi về phía đông thì đến Lạc Dương.
Mà ngay trước đó không lâu, khi nàng đi qua khu vực này đến Thái Nguyên phủ để liên hôn, Vũ Văn Túng mới kết thúc trận Đồng Quan không lâu, binh mã còn đang nghỉ ngơi chỉnh đốn, chưa tiếp tục tiến về phía Đông, còn quân đội của Tôn Vinh vì thua trận nên phần lớn hốt hoảng rút về phía Đông. Vì vậy, dọc theo khu vực này, tuy cũng hỗn loạn và phức tạp, lưu dân, tàn binh và sơn tặc không hề ít, nhưng không đến mức như bây giờ vừa đông lại vừa hung hãn như thế này. Những khi thời tiết tốt, đôi khi đi qua bãi cát hoang vắng bên bờ Hoàng Hà, có thể lờ mờ nhìn thấy cờ xí như mây ẩn hiện trong gió ở bờ đối diện. Đó đều là đại quân của Vũ Văn Túng.
Mà ở phía bên này, dọc bờ Hoàng Hà thuộc khu vực Phong Lăng và Đồng Quan lại bắt đầu tập kết một lượng lớn quân đội do Tôn Vinh liên tục khẩn cấp điều đến, thám báo của Triệu quốc và kỵ binh đưa tin càng như sao băng, không ngừng qua lại trên đường. Bầu không khí căng thẳng của một cuộc đại chiến sắp xảy ra ngày càng dày đặc hơn.
Đoàn người rời xa đường lớn, cẩn thận đi vài ngày đường mòn, tránh quân đội tập kết của Tôn Vinh, ngày hôm nay chật vật đến trước một bến đò hoang không tên.
Thôi Giao huýt sáo về phía bờ đối diện, một lúc sau, chỉ thấy từ trong một đám lau sậy rậm rạp bên bờ có một chiếc thuyền đò lướt ra.
Chiếc thuyền đò đã được sắp xếp từ trước và đã đợi ở đây nhiều ngày. Đoàn người qua sông, rồi đi thêm một đoạn đường, cuối cùng, tiếng người ngựa ồn ào dọc đường dần thưa thớt, Đồng Quan đã ở phía sau. Tiếp theo, chỉ cần đi thêm một hoặc hai ngày nữa, dù cuộc đại chiến kinh thiên động địa tấn công Lạc Dương có nổ ra ngay lập tức thì cũng không ảnh hưởng lớn đến họ.
Đêm đó, họ dừng chân tại một ngôi chùa hoang vắng vẻ.
Thôi Giao dẫn Lý Nghê Thường và Sắt Sắt đến hậu điện, chỉ vào một khoảng đất trống nhìn có vẻ đã được dọn dẹp ở góc, nói rằng đây là nơi họ nghỉ ngơi tối nay.
– Thôi tướng quân nói, đành phải làm khổ công chúa và cô cô thêm chút nữa. Chờ thêm hai ngày nữa, chắc sẽ có người đến tiếp ứng, khi đó không cần phải chịu khổ như vậy nữa.
Liên tục ngủ chen chúc trong xe ngựa mấy đêm, tối nay có thể xuống đất, còn có được một chỗ rộng rãi như thế này, Sắt Sắt đâu còn dám than phiền gì. Cô ấy trải chỗ ngủ, cùng Lý Nghê Thường ăn qua loa chút thức ăn được mang đến, rồi ngủ thiếp đi.
Sắt Sắt hẳn là đã vô cùng mệt mỏi, nằm xuống không lâu đã ngủ say. Lý Nghê Thường nằm ở phía trong, chia một nửa chiếc chăn lớn mà Sắt Sắt đắp cho mình sang người cô ấy. Dần dần, cơn buồn ngủ ập đến, nàng cũng nhắm mắt lại thiếp đi. Không biết đã ngủ được bao lâu, đột nhiên, nàng bị đánh thức bởi một trận hỗn loạn bất ngờ từ bên ngoài. Xung quanh dường như đã bị một nhóm nhân mã bao vây, không chỉ vậy, nàng còn bắt đầu nghe thấy tiếng đao kiếm va chạm không ngừng.
Lúc này, Sắt Sắt cũng bị tiếng ồn đánh thức, bật dậy nhanh chóng, nhìn sang Lý Nghê Thường. Hai người đang kinh ngạc, kèm theo một loạt tiếng bước chân dồn dập, chỉ thấy Thôi Giao xuất hiện, giải thích:
– Bên ngoài có kẻ đối địch đến, chắc là người của Vũ Văn Túng! Công chúa đừng lo lắng, cũng không cần ra ngoài, cứ ở lại đây, ti chức sẽ canh gác ở đây!
Nói xong, hắn rút dao đứng ngoài cửa.
Tiếng ồn bên ngoài càng lớn, ánh lửa đuốc chập chờn, Sắt Sắt đã dậy hẳn, đi đến sau cánh cửa nhìn ra ngoài. Lý Nghê Thường cũng đi theo, lờ mờ nhìn thấy ít nhất hàng chục người đã xông vào tiền điện, bao vây hơn mười người của Thôi Trọng Yến. Người dẫn đầu phe đối diện cũng là một thanh niên, trông tuổi tác tương đương Thôi Trọng Yến, lúc này một tay giơ đuốc, một tay cầm kiếm, ánh mắt âm trầm, vẻ mặt đắc ý, hẳn là đã hoàn toàn kiểm soát được tình hình đêm nay.
Thôi Trọng Yến tuy bị bao vây nhưng lại không hề hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào người đối diện cất tiếng:
– Ngươi là ai? Vì sao lại theo ta đến tận đây?
Người đó lạnh lùng nói:
– Họ Thôi kia, đêm nay là ngày chết của ngươi, ta cũng không ngại nói cho ngươi biết để ngươi chết một cách minh bạch. Ta là Vũ Văn Kính, Hoành Hải Thiên Vương chính là thúc phụ của ta. Ngươi dám mạo danh thúc phụ ta hành động ti tiện ở Thái Nguyên phủ, làm tổn hại danh tiếng anh minh của ngài ấy, ngươi nghĩ xem liệu ta có thể tha cho ngươi được không!
Nói rồi, y ngước mắt lên, quét qua hướng hậu điện.
– Còn không mau giao công chúa ra, rồi bó tay chịu trói, ta sẽ nói tốt vài lời trước mặt thúc phụ, có lẽ còn có thể tha cho ngươi khỏi chết!
Thôi Trọng Yến khẽ “Ồ” một tiếng:
– Nghe nói dưới trướng Vũ Văn Túng có Tả Tín Vương, Hữu Nghĩa Vương, rồi Tứ đại Mãnh Tướng, Bát Viên Thái Bảo. Ngươi chính là cháu trai họ hàng xa của Vũ Văn Túng, được liệt vào hàng Thái Bảo đó hả? Quả thật ta có nghe người ta nhắc đến một vài câu chuyện về ngươi, nói Vũ Văn Túng không vợ không con, người trong tộc cũng chết hết, chỉ còn lại một cháu trai họ hàng xa, cũng vì lẽ đó mà cháu trai đó được liệt vào hàng Thái Bảo. Hóa ra là ngươi, thất kính rồi!
Miệng nói thất kính, nhưng giọng điệu lại rõ ràng thể hiện ý khinh miệt, ám chỉ đối phương chỉ nhờ chút quan hệ huyết thống xa xôi này mới có được địa vị ngày hôm nay.
Lời này có lẽ đã chạm đúng vào tâm tư của Vũ Văn Kính, trên mặt y lộ ra vẻ oán hận, ánh mắt sắc lạnh:
– Họ Thôi kia, ta không rảnh lưỡi đôi co với ngươi! Mau mau giao người đến rồi bó tay chịu trói, theo ta về chịu tội, đêm nay ta có thể tha cho ngươi khỏi chết. Nếu không, nơi đây chính là mồ chôn của ngươi đấy!
Thôi Trọng Yến vẫn bình tĩnh:
– Ngươi lại chắc chắn như vậy, ngươi có thể làm gì được ta?
Vũ Văn Kính liếc nhìn tổng cộng chỉ hơn mười người đứng sau hắn, cười ha hả:
– Trước đây ta có nghe danh tiếng của nghĩa tử Thanh Châu của ngươi, nhưng ngươi tưởng chỉ dựa vào hơn mười người này, là có thể cản được binh mã của ta hay sao?
Ánh mắt Thôi Trọng Yến khẽ lóe lên tia sắc lạnh:
– Hơn mười người này của ta đương nhiên không đủ để ngươi xem. Chỉ là, nếu ta còn người khác thì sao?
Vũ Văn Kính khựng lại, đúng lúc này, một thuộc hạ của y từ bên ngoài xông vào, hô to bẩm báo:
– Bẩm Thái Bảo! Không hay rồi! Bên ngoài còn có mai phục! Số lượng không ít, ít nhất mấy trăm người!
Vừa dứt lời, bên ngoài ngôi chùa đã vang lên tiếng hò hét chém giết, rõ ràng là những người mai phục đã giao chiến với đội quân canh gác mà Vũ Văn Kính để lại bên ngoài.
Sắc mặt Vũ Văn Kính thay đổi lớn, y hoàn toàn không ngờ nơi đây lại có binh lính ẩn nấp. Chuyến này y chỉ mang theo bốn năm chục người, vốn nghĩ dùng để đối phó hơn mười người đã thừa sức rồi, không ngờ rằng đối phương lại còn giấu nhân mã, sợ rằng đánh trực diện sẽ bất lợi cho mình.
Đầu óc y xoay chuyển nhanh chóng, lập tức quyết định rút lui. Nhưng Thôi Trọng Yến sao có thể để y dễ dàng trốn thoát, khẽ quát một tiếng, hơn mười người phía sau hắn liền rút dao cùng nhau vây lên.
Vũ Văn Kính dưới sự bảo vệ của thân binh hộ vệ bên cạnh cố gắng chống trả, vừa đánh vừa lùi, một lần sơ sẩy lập tức nị trúng một đao, máu lập tức tuôn ra. Y hoảng sợ, lại thấy Thôi Trọng Yến vẫn đứng yên tại chỗ bất động, chỉ lạnh lùng nhìn tới, sát khí bức người. Y biết đêm nay e rằng mình sẽ thua tại đây rồi, tức thì vô cùng hối hận, hận mình đã không nghe lời khuyên của Tạ Ẩn Sơn, để rồi rơi vào bước đường này.
Đang lúc tuyệt vọng, đột nhiên đúng vào đúng lúc này, bên ngoài lại vang lên những âm thanh ồn ào, dường như lại có thêm một nhóm nhân mã đến.
Vũ Văn Kính chưa kịp phản ứng, đã thấy một con tuấn mã cao lớn phi nhanh vào sau cánh cửa chùa, một giọng nói trầm ấm đầy uy lực vang lên bên ngoài:
– Thái Bảo đừng hoảng! Mau lên ngựa đi!
Vũ Văn Kính nhận ra đó chính là Tạ Ẩn Sơn đã đến thì lập tức mừng rỡ, tinh thần phấn chấn, nhanh chóng chớp lấy cơ hội nhảy vọt lên lưng ngựa, rồi quay đầu ngựa lại.
Lúc này, người đã đến cùng với tiếng nói. Chỉ thấy một hán tử thân hình vạm vỡ cũng thúc ngựa xông vào, uy phong lẫm liệt, cứng rắn chém ra một con đường, đón lấy Vũ Văn Kính, hộ tống y rồi lại xông ra ngoài.
Thôi Trọng Yến làm việc luôn chừa đường lui. Khu vực này gần Đồng Quan, tình hình phức tạp, hắn đã sớm bí mật để lại một trăm người ở đây từ khi đưa công chúa đến Thái Nguyên phủ, vừa để thăm dò tin tức, vừa để đề phòng bất trắc, dùng làm tiếp ứng.
Lần này trên đường đi, luôn có đội nhân mã này bám sát phía sau, khoảng cách ngày càng gần, hắn sớm đã nhận ra nhưng vẫn giả vờ như không có chuyện gì, cho đến đêm nay, đoán rằng đối phương sẽ ra tay liền bố trí mai phục trước. Cứ tưởng sắp hoàn toàn phản công được rồi, nhưng hắn không ngờ Tín Vương Tạ Ẩn Sơn đã truy đuổi hắn suốt chặng đường ban đầu lại xuất hiện ở đây.
Thôi Trọng Yến vội vàng chạy ra ngoài cửa chùa.
Bên ngoài đã rơi vào hỗn chiến. Tạ Ẩn Sơn có lẽ cũng dẫn theo mấy chục nhân mã đến, hai bên số lượng ngang nhau, đánh nhau khó phân thắng bại. Vũ Văn Kính dưới sự bảo vệ của Tạ Ẩn Sơn cưỡi ngựa đang phóng ra ngoài.
Vũ Văn Kính này được Tạ Ẩn Sơn cứu đi như vậy, nhìn là có thể đoán ra được y sẽ là người kế vị của Vũ Văn Túng. Thôi Trọng Yến sao có thể để y trốn thoát dễ dàng, liền nhảy vọt lên lưng ngựa, đuổi theo sát nút.
Tạ Ẩn Sơn quay đầu lại, nhìn thấy Thôi Trọng Yến dẫn người vẫn đang đuổi theo, liền bắn một mũi tên. Mũi tên đó nhanh như sao băng điện xẹt, lao thẳng tới.
Thôi Trọng Yến vung dao chém bay mũi tên, thế truy đuổi buộc phải chậm lại.
Tạ Ẩn Sơn lạnh lùng nói:
– Thôi Tiểu Tướng quân, ngươi mạo danh Thiên Vương của ta hành sự, làm tổn hại danh tiếng Thiên Vương trước, lỗi là do ngươi, lẽ nào ngươi không biết đạo lý thấy tốt thì nên dừng lại hay sao? Ta thấy ngươi cũng là một nhân vật, chuyện này tạm thời không truy cứu, để ta về bẩm báo Thiên Vương rồi bàn luận sau! Ngươi nghe ta một câu, đêm nay mỗi bên lùi một bước, tự lo việc của mình, tránh làm chậm trễ chính sự!
Nói xong, gã lệnh cho người mình rút lui, bản thân tiếp tục hộ tống Vũ Văn Kính bị thương rời đi.
Thôi Trọng Yến nhìn chằm chằm vào người đang đi xa phía trước, dần dần dừng ngựa lại.
– Hữu tướng quân, có nên đuổi theo không ạ?
Thôi Giao thấy nguy hiểm đã được giải trừ, cũng chạy ra, hỏi.
– Thôi bỏ đi! Ngươi dẫn một người theo dõi là được, xem rốt cuộc bọn họ đang làm chuyện gì! – Thôi Trọng Yến dặn dò.
– Cũng phải cẩn thận hơn nữa, Tạ Ẩn Sơn này không dễ đối phó đâu. – Hắn dặn thêm một câu.
Thôi Giao đáp lời, gọi thêm một thủ lĩnh thám báo giàu kinh nghiệm, hai người thúc ngựa rời đi, bóng dáng biến mất trong màn đêm.
Trận hỗn chiến này đến đột ngột, kết thúc cũng bất ngờ. Sắt Sắt trốn ở cửa hậu điện xem hết quá trình, thầm tặc lưỡi. Lúc này, lại thấy Thôi Trọng Yến bước đến, nói đã không còn chuyện gì, hỏi công chúa có bị kinh sợ không.
Cô ấy lắc đầu cười nói:
– Thôi Lang quân bày mưu lập kế tài giỏi, có ngươi ở đây, bọn ta không có gì phải lo lắng cả. Yên tâm đi, công chúa rất ổn, ta sẽ bầu bạn với muội ấy.
Thôi Trọng Yến nhìn thoáng qua bóng dáng trong hậu điện, cúi mình hành lễ tạ ơn Sắt Sắt, rồi quay người lui đi.
Ngày hôm sau, đoàn người tiếp tục lên đường, bình an vô sự. Hai ngày nữa, họ sẽ rời khỏi Quắc Châu, và người của Thanh Châu cũng sẽ đến tiếp ứng. Thôi Trọng Yến bắt đầu tăng tốc hành trình.
Đêm nay, họ nghỉ lại trong một quán trọ. Sau khi mọi việc đã sắp xếp ổn định, đêm khuya rồi, Lý Nghê Thường phát hiện Sắt Sắt khác thường, vẫn chưa ngủ, cứ trằn trọc trên giường, dường như đang có tâm sự nặng nề.
Lúc sẩm tối, Thôi Trọng Yến đã nhờ Sắt Sắt hỏi nàng về ý kiến đối với chuyện đã bàn lần trước. Những người đồng hành bên này đều là người của Thôi Trọng Yến, không cần phải giấu giếm, nhưng người của Thanh Châu sắp đến, hai bên sắp hội hợp. Dù không biết người tiếp ứng là ai, nhưng bất kể là ai đến, nếu nàng không trở về Thanh Châu thì cần phải sắp xếp sớm.
Đương nhiên, câu trả lời của nàng vẫn giống như ngày hôm đó.
Lý Nghê Thường nghi ngờ liệu Thôi Trọng Yến có nói thêm điều gì khác với Sắt Sắt về chuyện này, hoặc đã gây áp lực gì mà cô ấy không tiện nói với mình không, nên mới buồn bực trong lòng không ngủ được. Nàng liền đứng dậy, đốt đèn, cầm bút hỏi chuyện.
Sắt Sắt nhíu mày một lúc, cuối cùng dường như đã hạ quyết tâm. Cô ấy bước xuống giường nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi mới ghé sát tai, dùng giọng cực nhẹ nói với Lý Nghê Thường. Cô ấy đã ngầm mua chuộc một thuộc hạ của Thôi Giao từ khi còn ở Thanh Châu, người đó một lòng trung thành với cô ấy. Chuyện này, Trưởng Công chúa cũng không hề hay biết.
Ngay trong ngày hôm nay, người đó đã tiết lộ cho cô ấy một số tin tức do thám báo Thôi Giao hỏi được vào hôm trước, vì liên quan đến Bùi thị, cô ấy cứ do dự, không biết có nên cho Lý Nghê Thường biết hay không.
Tim Lý Nghê Thường đánh thịch một cái, theo bản năng đã cảm thấy đó không phải là chuyện tốt, lập tức nắm chặt cánh tay Sắt Sắt, mở to mắt khẩn cầu nhìn cô ấy.
Công chúa có biểu cảm như vậy, Sắt Sắt sao lại không hiểu, cắn răng, cuối cùng vẫn nói ra chuyện.
Ban đầu, Tạ Ẩn Sơn lẻn vào Thái Nguyên phủ, là để thăm dò chuyện liên minh giữa huynh đệ Bùi gia và Thanh Châu, không có ý định can thiệp. Không ngờ đêm hôn lễ, phát hiện có người dám mạo danh Thiên Vương hành sự, mục đích đáng ngờ, gã làm sao có thể bỏ qua. Sau khi nhắm vào Thôi Trọng Yến, họ Tạ này muốn bắt giữ hắn, nhưng hắn vô cùng cảnh giác, Tạ Ẩn Sơn nhất thời cũng không thể ra tay. Sau đó, họ Tạ nhận được một tin tức khác, vì sự việc quá quan trọng nên đã phải bỏ dở chuyện này mà vội vã quay về.
Việc có thể khiến Tạ Ẩn Sơn coi trọng như vậy, đương nhiên là một chuyện vô cùng quan trọng.
Thiên Vương Vũ Văn Túng thời trẻ đã kết oán sâu sắc với Bùi thị, bây giờ qua bao nhiêu năm, Bùi đại tướng quân năm xưa đã qua đời từ lâu, Bùi gia giờ chỉ còn lớp con cháu đứng đầu. Thiên Vương tự cho mình đứng ở trên cao, đương nhiên không thèm thanh toán ân oán cũ với lớp con cháu, nhưng vùng Hà Đông, khu vực Sơn Tây từ xưa đã là nơi sơn hà liền kề, Thiên Vương đã muốn muốn sáp nhập vào lãnh thổ cai trị của mình từ lâu rồi.
Sau trận Đồng Quan lần này, Quan Trung đã về tay, mục tiêu tiếp theo của Thiên Vương không phải là Tề Vương Thanh Châu hay Lạc Dương của Tôn Vinh như mọi người vẫn nghĩ, mà chính là vùng Hà Đông, Thái Nguyên phủ do huynh đệ Bùi thị đang chiếm giữ.
Thiên Vương đã định ra chiến lược, giả vờ huy động quân đội bài binh bố trận rầm rộ ở khu vực Đồng Quan và Phong Lăng, tạo ra ảo giác sẽ thừa thắng xông lên, tiếp tục giả vờ tấn công Tôn Vinh, nhưng thực chất lại có mưu đồ khác.
Dọc theo Hoàng Hà lên phía Bắc, có một quan khẩu bến đò cổ, tên là Long Môn Quan. Tương truyền nơi đó do Đại Vũ trị thủy khai sơn dẫn nước mà thành. Sóng nước cuộn trào, dâng cao như núi, sôi lên như nồi nước, thế nước như phá cửa mà đổ ào đi ngàn dặm. Hai bên đều là vách đá dựng đứng, chỉ có thần long mới có thể vượt qua, nên mới có tên là Long Môn.
Từ Long Môn Quan đi về phía Bắc, có thể thông thẳng đến Tấn Châu và Thái Nguyên. Do đó, nơi đây từ xưa đã là cửa ải hiểm yếu của Hoàng Hà, hiện tại vẫn nằm trong tay Tôn Vinh. Nhưng vị tướng thủ Long Môn của Triệu quốc ngay sau trận Đồng Quan đã ngầm đầu hàng Thiên Vương, chuẩn bị sẵn sàng cho việc tiếp ứng.
Kế sách của Thiên Vương chính là giả vờ tấn công Tôn Vinh một cách rầm rộ, nhưng thực chất lại lén lút vượt qua quan ải hiểm trở Long Môn mà không ai ngờ tới, tiến thẳng lên phía Bắc và tập kích bất ngờ Tấn Châu. Dù nhất thời không thể chiếm được Thái Nguyên phủ, nhưng chỉ cần công hạ được Tấn Châu là có thể cắt đứt tuyến giao thông xuống phía Nam của Bùi thị. Không chỉ vậy, nếu Thái Nguyên phủ mất Tấn Châu, không còn vùng đệm thì như mất đi cánh cửa lớn, việc bị phá cũng chỉ là sớm hay muộn.
Tấn công huynh đệ Bùi thị trước, còn có một mục đích khác, đó là tiếp tục chia rẽ Tôn Vinh và Thôi Côn.
Hiện tại nếu Thiên Vương tấn công bất kỳ bên nào trong hai người này, ngược lại có thể thúc đẩy hai bên bỏ qua hiềm khích mà tiếp tục hợp tác, cùng nhau chống lại kẻ thù. Không tấn công họ trước, mà đi đánh huynh đệ Bùi thị, hai bên không có áp lực, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, chắc chắn sẽ tiếp tục cắn xé nhau. Trước hết để họ tự tiêu hao lực lượng, sau này đánh sẽ dễ dàng hơn.
Còn về việc kế hoạch bí mật này làm sao bị thám báo biết được, đó phải kể đến công lao của cháu trai họ hàng xa của Vũ Văn Túng là Vũ Văn Kính.
