Chu Cửu nhìn theo hướng ngón tay Lý Nghê Thường chỉ.
Vị trí đó nằm ở cạnh hậu doanh hẻo lánh nhất, thuộc phía cuối hướng gió. Tuy cuối cùng cũng khó tránh khỏi việc bị ngọn lửa thiêu rụi, nhưng trước khi lửa lan tới đó chắc chắn vẫn còn một khoảng thời gian.
Trong niềm vui sướng điên cuồng, cả người Chu Cửu run rẩy không thôi.
– Bẩm Thiên Vương, được cứu rồi ạ! – Anh ta quay đầu lại, dùng giọng run rẩy gào lớn.
Thiên Vương nghe tiếng thì mở mắt, ánh mắt có phần mơ màng, dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo lại. Ông dùng thanh đoản kiếm chống xuống đất, làm điểm tựa để từ từ đứng dậy.
Một trận gió lớn đột nhiên ập tới từ phía đối diện, hơi nóng hừng hực tạt thẳng vào mặt, những tàn lửa quyện cùng tàn tro bay tán loạn khắp nơi. Trong tiếng kêu sợ hãi của đám vú già, cơ thể Thiên Vương bị gió nóng quật đến vẹo vọ, cả người lảo đảo, trông như sắp ngã quỵ.
Lý Nghê Thường đứng gần ông nhất, theo bản năng đưa tay ra đỡ, nhưng phát giác cơ thể ông ta nặng nề dị thường, phần lớn trọng lượng trực tiếp đè lên vai nàng, khiến cả người nàng cũng bị lệch đi, suýt chút nữa là ngã nhào xuống đất. Nàng cố đứng vững, ngước mắt nhìn thì mới nhận ra ông đã ngất đi. Lúc này nàng mới sực tỉnh, ông đỡ tấm biển gỗ không chỉ bị thương ở vai cánh tay, mà huyết khí trong cơ thể chắc chắn cũng bị chấn động. Chỉ là ông vẫn luôn kìm nén không để lộ ra, đến lúc này mới không chống đỡ nổi nữa.
Chu Cửu từ dưới đất bật dậy, sải bước lao tới, cúi thấp người rồi cõng Thiên Vương lên vai mình.
Xà ngang của Nghị Sự Đường phát ra những tiếng nổ răng rắc rõ rệt trong ngọn lửa rực cháy, ngói lợp rơi loảng xoảng xuống đất, khói mù che lấp tầm mắt. May mắn Chu Cửu thông thuộc phương hướng, anh ta dẫn Lý Nghê Thường và đám vú già đi sau xông ra ngoài từ góc Tây Nam nơi lửa cháy yếu nhất, rồi chạy một mạch đến hậu doanh.
Năm xưa chính tại nơi này, Lý Nghê Thường đã suýt mất mạng dưới lưỡi đao, ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Nàng nhớ lần trước để trốn tránh truy binh, Bùi Thế Du đã đưa nàng đu dây từ vách đá xuống thẳng một con đường mòn phía dưới, sau đó men theo con đường đó mà xuống núi. Gần đây còn một con đường vòng khác mà nhóm Tạ Ẩn Sơn từng đi, cũng có thể xuống được.
Chu Cửu lúc này tìm được một cây đuốc, lại cõng Thiên Vương lên, đi theo Lý Nghê Thường lên đường.
Nàng dựa vào ký ức, vừa quan sát vừa tiến về phía trước. Sau khi tìm được phương hướng, nàng dẫn mọi người tiến vào một khe nứt đá hẹp.
Ánh đuốc l**m nhẹ lên vòm đá thấp, bên tai chỉ còn lại tiếng bước chân và tiếng thở dần trở nên dồn dập. Mấy người gian nan di chuyển trong khe nứt núi đá răng cưa khấp khểnh, dọc đường từ từ đi xuống. Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Lý Nghê Thường, họ đã đến được lối ra năm đó, nhưng lại bị một tảng đá khổng lồ chắn mất đường đi.
Năm xưa để trừ hậu họa, Tạ Ẩn Sơn đã dùng sức của mấy chục người mới khiêng được khối đá lớn này tới để chặn đứng lối ra. Chỉ dựa vào sức của mấy người bọn họ lúc này, sao có thể lay động được dù chỉ một chút.
Đến đây rồi, vốn dĩ họ cũng không hy vọng có thể lập tức ra ngoài. Chỉ mong sau khi lửa lớn lan khắp Thiên Sinh Thành, họ có thể tạm thời lánh nạn trong lối đi sâu trong lòng núi này, đợi hỏa hoạn kết thúc, lửa tắt mới đi ra.
Thiên Vương lúc này đã tỉnh lại, Chu Cửu cẩn thận đặt ông xuống, cởi áo ngoài của mình trải lên mặt đất bằng phẳng để ông nằm, lại lấy áo choàng của chính Thiên Vương làm chăn đắp lên người ông, rồi canh giữ bên cạnh.
Đám vú già thấy cuối cùng cũng thoát chết, chắc hẳn là không sao rồi, liền thở phào nhẹ nhõm, tất cả chen chúc ngồi ở một góc xa nhất, không dám làm phiền.
Lý Nghê Thường dập tắt cây đuốc cuối cùng để tiết kiệm ánh sáng, bản thân cũng tựa lưng ngồi xuống. Lúc nãy chỉ mải tìm đường thoát thân, giờ đây khi thả lỏng lại, cảm giác đau đớn khắp người lại ập tới, cả người kiệt sức đến cực điểm. Nàng ngồi xuống cạnh Thiên Vương, tựa vào một vách đá, nhắm mắt lại.
Xung quanh lạnh thấu xương, nàng dùng cơ thể sưởi ấm cho Tiểu Kim Xà ở thắt lưng, ôm đầu gối cuộn tròn người lại. Không biết qua bao lâu, bên tai bỗng truyền đến tiếng động sột soạt, nàng giật mình mở mắt, hóa ra là Chu Cửu thắp đuốc lên, cầm đuốc đi ra ngoài, chắc là đi xem xét tình hình lửa bên ngoài.
Mà Lý Nghê Thường cũng nhận ra, trên vai và đầu gối mình không biết từ lúc nào đã được phủ thêm một chiếc áo dày.
Nàng ngẩng đầu, mượn chút ánh sáng dư lại của cây đuốc, thấy mấy bà vú già ở đằng xa đang tựa vào nhau nằm lăn lóc, chắc vì quá mệt nên đã ngủ thiếp đi. Thiên Vương vẫn nằm gần đó, nhắm nghiền hai mắt, nhưng chiếc áo choàng đắp trên người ông đã không thấy đâu nữa.
Khi Chu Cửu rẽ qua góc ngoặt, ánh lửa biến mất, không gian trở lại bóng tối, nhưng gương mặt tái nhợt của người kia vẫn in hằn trong tâm trí Lý Nghê Thường.
Nàng đứng dậy, lần theo vách đá mò mẫm tiến lại gần, định đắp lại chiếc áo choàng lên người ông ta.
– Ta không lạnh! Nhóc con cứ khoác đi! – Một giọng nói trầm yếu ớt đột ngột vang lên bên tai Lý Nghê Thường.
Nàng không để ý, mở lớp áo trong tay ra, vừa định đắp lại thì nhận thấy người dưới đất khẽ động đậy, có ý định cưỡng ép đẩy ra. Nghĩ đến đoạn trải nghiệm bi thảm mà mình vừa phải gánh chịu, mà khởi nguồn hoàn toàn là từ yêu cầu hoang đường tột độ của người này, trong lòng nàng bỗng dâng lên một ngọn lửa giận, càng giận chính mình, tại sao lại vô dụng đến mức này, nhà họ Lý có chung huyết thống với nàng đã đành, ngay cả người này, nàng cũng không nỡ bỏ mặc.
– Ai cần áo của ông! Ông cứ đắp cho tử tế đi! – Nàng khẽ gắt, cưỡng ép đặt chiếc áo choàng lại chỗ cũ, sau đó mò về chỗ cũ, lại cuộn tròn ngồi xuống.
Bồi lâu sau, trong khe đá tĩnh lặng như tờ, chỉ nghe thấy tiếng ngáy dài ngắn khác nhau của mấy bà vú già ở đầu kia.
– Này nhóc con, ngươi đang giận ta đấy à?
Trong bóng tối, Lý Nghê Thường đột nhiên nghe thấy Thiên Vương lại mở lời hỏi một câu. Giọng ông rất nhẹ, ngữ điệu dường như mang theo chút gì đó cẩn trọng. Không chỉ vậy, ngay cả thói quen tự xưng là “Cô” thường ngày ông cũng quên mất.
– Thiên Vương nói quá rồi. Tôi sao dám giận ngài ạ.
Lý Nghê Thường tựa đầu vào vách đá phía sau, mắt cũng không mở, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng.
Bên tai lại rơi vào tĩnh lặng. Lý Nghê Thường cả người vừa mệt vừa đau, không buồn nói thêm nửa lời, tưởng rằng người kia cũng sẽ tự thấy mất mặt mà im lặng dưỡng thần, nào ngờ một lúc sau, lại nghe thấy ông ta thở dài một tiếng.
– Tại sao ngươi lại đi truyền tin cho ta? Đêm qua nếu không biết tin tức, ta rất có thể đã bị đám con cháu rùa kia thiêu chết rồi. Nếu ta chết đi, chẳng phải với ngươi càng tốt hơn sao?
Lý Nghê Thường khựng lại, thực sự không biết nên đáp lại thế nào.
– Lúc nãy ngài cần gì phải cứu mạng tôi? Mà tôi cũng không vì thế mà đồng ý bất kỳ yêu cầu hoang đường nào đâu!
Nàng vặc lại, nhưng lại nghe thấy người bên cạnh thở dài thêm lần nữa.
– Ta sợ ngươi số đen bỏ mạng ở chỗ của ta, mà bản thân ta lại sống sót, để đứa con nghịch tử kia biết được, dù ta có chết mười lần đi chăng nữa, nó cũng sẽ hận ta thấu xương. – Trong bóng tối, ông lầm bầm nói nhỏ một câu.
Tim Lý Nghê Thường khẽ nảy lên một nhịp, móng tay vô thức từ từ lún sâu vào lòng bàn tay mà nàng không tự biết.
– Ngài đừng tự có nói lung tung. – Nàng bình tĩnh nói, – Tôi và Bùi nhị lang quân đã cắt đứt rồi, huynh ấy cực kỳ hận tôi. Nếu ngài hy vọng vì việc này mà có được chút lòng biết ơn từ huynh ấy, e là sẽ phải thất vọng rồi.
Nói xong, nàng nghiêng người, quay lưng về phía Thiên Vương, ôm chặt lấy cơ thể mình hơn, lại nhắm mắt lại. Tuy nhiên người phía sau hiển nhiên không muốn để nàng yên ổn, hoặc giả là bị lời này của nàng kích động cho có phần bất mãn, chỉ nghe thấy ông ta đột ngột nâng tông giọng lên một chút, cãi lại:
– Ngươi thì hiểu cái gì! Người nhà Vũ Văn ta, chẳng lẽ ta còn không rõ? Một khi trong lòng đã thực sự thích ai đó, thì không thể nào dễ dàng thay đổi đâu!
Dường như sợ lời nói này của mình chưa đủ sức thuyết phục nàng, Lý Nghê Thường nghe thấy ông ta tiếp tục nói nhỏ:
– Ví dụ như ta và mẹ của nó, năm xưa cho dù muội ấy không cần ta, thậm chí muốn cầm đao giết ta, ta cùng lắm cũng chỉ là giận quá mà mắng muội ấy vài câu, tuyệt giao với muội ấy mà thôi, chứ trong lòng tuyệt đối không vì thế mà thực sự đi hận muội ấy. Chỉ cần muội ấy chịu quay đầu, bất luận lúc nào, dù chỉ là đứng trước mặt ta, nhìn ta một cái, ta cũng sẽ không chút do dự mà quay về bên cạnh muội ấy…
Có lẽ vì khơi gợi lên một loại cảm xúc khó nói nào đó, trong bóng tối, giọng nói này đột ngột biến mất, cho đến một lúc sau mới lại vang lên.
– Chỉ cần nó là con trai ta, ta liền biết! Ta tuyệt đối không thể sai được! Là ngươi không nghe lời ta, tự mình nghĩ nhiều thôi!
Cuối cùng dường như có ý chỉ khác, ông ta dùng giọng nhấn mạnh nói như vậy, rồi hừ nhẹ một tiếng.
Lý Nghê Thường biết sự cố chấp và tự phụ của ông ta e là thế gian không có người thứ hai sánh kịp, liền ngậm miệng không đáp lại. Nàng chỉ cảm thấy trên người càng thêm đau nhức, chỗ nào cũng là những mỏm đá cứng nhắc ẩm lạnh, cấn đến mức nàng không tìm được một tư thế nghỉ ngơi nào thoải mái một chút.
Đang lúc tâm phiền ý loạn, bên tai truyền đến tiếng bước chân quay về của Chu Cửu.
Ánh sáng trong lúc lay động dần dần phóng đại, xua tan bóng tối, lại một lần nữa hiển hiện không gian dài hẹp này, cũng cuối cùng giải thoát cho nàng.
Thiên Vương mở mắt dưới tiếng gọi của Chu Cửu, được anh ta đỡ lấy, hơi khó nhọc ngồi dậy, tập trung nghe tin tức anh ta mang về, cảnh tượng này suýt chút nữa khiến nàng nghi ngờ, đoạn lời nói trong bóng tối lúc nãy hoàn toàn là do bản thân nàng ảo thính mà ra.
Toàn bộ Thiên Sinh Thành đã hoàn toàn chìm trong biển lửa, hỏa thế cũng từ doanh thành ngang lưng núi lan lên tới tận đỉnh núi mà Bùi nhị từng leo năm xưa. Điều may mắn duy nhất là nhờ vào thế núi độc đáo, đỉnh núi này cô độc đứng vững, bốn phía trống trải, nghĩ đến chắc sẽ không gây ra cháy rừng lan rộng quá mức. Đợi đỉnh núi cháy hết, lửa chắc chắn cũng sẽ dần dần nhỏ đi.
Tin tức này tuy nằm trong dự tính, nhưng nghĩ đến những gì đang diễn ra trên đỉnh đầu lúc này, vẫn đủ khiến người ta thót tim. Mấy bà vú già cũng tỉnh lại, nghe tin tức đó lại bắt đầu kinh hãi, bắt đầu quỳ lạy, cầu xin thượng thần phù hộ.
Cây đuốc lại một lần nữa dập tắt, trước mắt lại chìm vào bóng tối.
Tiếp theo đó, không còn ai lên tiếng nữa. Chu Cửu vẫn canh giữ chủ nhân của mình, Lý Nghê Thường cũng quay về vị trí ban đầu, bắt đầu ngồi đợi kết quả.
Cũng không biết bao lâu sau, kết quả hy vọng đó vẫn chưa tới. Cái đến trước là một luồng mùi lạ thoang thoảng theo làn gió tối tăm từ đâu đó thổi tới.
Là mùi khói lửa.
Chu Cửu hiển nhiên cũng ngửi thấy, đứng dậy nhanh chóng thắp đuốc, lại đi ra ngoài lần nữa. Khi anh ta quay lại, mùi lạ xung quanh này đã càng thêm rõ rệt. Anh ta hoảng sợ nói với Thiên Vương, lửa núi cũng cháy xuống dưới rồi, vốn dĩ không có chuyện gì lớn, nhưng gió bên ngoài đột nhiên đổi hướng, một lượng lớn khói lửa đang lan về phía này, len lỏi khắp nơi.
Lý Nghê Thường đã không nhịn được, bị sặc khói ho lên vài tiếng.
– Chỗ này không thể ở lại được nữa, mau ra ngoài! – Thiên Vương biến sắc, nhìn nàng một cái, nhanh chóng nói.
Khi một nhóm người dùng nước thấm từ vách đá làm ướt quần áo để bịt mũi miệng, dìu nhau đi ra ngoài, trước mắt đã đầy rẫy khói đặc.
Trong làn khói dày đặc đó, thấp thoáng những quầng sáng đỏ rực rỡ nhảy múa.
Thiên Vương đứng sững một lát, quay đầu lại nhìn Lý Nghê Thường ở phía sau, trong ánh mắt đầy vẻ áy náy sâu sắc.
– Xem ra, quả thực là ý trời không cho ta sống tiếp rồi. Ta bỏ mạng tại đây, chỉ là không nên, lại thực sự liên lụy đến nhóc con… – Một luồng khói đen ập tới, lời ông ta đứt quãng, ông đau đớn ho khan.
Nhóm vú già đã bị sặc ho dữ dội không ngừng. Trong đó có một người có lẽ vì quá sợ hãi, lúc này lại bất chấp tất cả lao đến quỳ rạp trước mặt Lý Nghê Thường, nắm chặt lấy góc váy đã rách từ lâu của nàng, ngửa mặt khóc lóc cầu xin:
– Họ đều nói cô là điềm lành tại thế? Cầu xin cô, mau hiển linh đi, hãy cứu tôi! Tôi không muốn chết —
Khói đặc ập vào mặt, vú già ngất đi, đổ gục trước chân Lý Nghê Thường.
Lý Nghê Thường cũng bị sặc đến mức nước mắt chảy không ngừng, lồng ngực đau như sắp nổ tung, lại bị người ta lay kéo, đang lúc choáng váng khó chịu đến cực điểm, đột nhiên lúc này, bên tai nghe thấy từ sâu trong khe đá mà họ vừa đi ra, thấp thoáng như có tiếng người gọi.
Nàng cứ ngỡ mình nghe nhầm, nhưng Chu Cửu đã nhanh chóng quay đầu, tập trung, lại lắng nghe một lát.
– Hình như là Mạnh tướng quân bọn họ thì phải? – Anh ta nói với Thiên Vương, dường như vẫn không dám khẳng định chắc chắn.
Lúc này, Lý Nghê Thường cuối cùng cũng nghe rõ một giọng nói đang khản cả giọng gọi tên mình:
– Công chúa —
Nàng nhìn thấy rất nhiều người tay cầm đuốc, từ trong khe đá đó lần lượt chui ra, xuất hiện trước mặt nàng. Ngoài Mạnh Hạ Lợi ra, Sắt Sắt cũng ở trong đó.
– Công chúa! – Khi nhìn thấy Lý Nghê Thường, Sắt Sắt mừng rỡ khôn xiết, hét lớn một tiếng, vứt cây đuốc trong tay đi, lao tới ôm chặt lấy nàng.
Khói nồng cuồn cuộn ập tới, rất nhanh sau đó cô ấy phản ứng lại, nắm chặt lấy tay Lý Nghê Thường, quay đầu, gần như là kéo nàng vào trong mật đạo.
Thiên Vương được người ta đỡ lấy, vú già bị ngất kia cũng được mang theo. Sau khi tất cả mọi người vào lại bên trong, lối vào được chặn lại bằng đá để ngăn khói tràn vào.
Khi quay lại phía cuối lối đi, tảng đá khổng lồ chặn đường đã biến mất, đã lăn xuống khe núi. Ngay phía ngoài cửa hầm, còn có đại đội Phòng Lũ quân đang chờ sẵn, thấy Thiên Vương xuất hiện, họ đồng loạt xông lên phía trước, quỳ xuống đất dập đầu.
Nửa đêm trước Mạnh Hạ Lợi dẫn theo thủ hạ ra ngoài, sau khi cứu được toàn bộ mọi người, đang định dẫn quân đi truy đuổi những kẻ bỏ trốn thì phát hiện hướng Thiên Sinh Thành bỗng bốc hỏa. Hắn vội vã chạy tới, phát hiện lối vào sơn doanh đã hoàn toàn bị lửa bao vây.
Trong thành vẫn còn Thiên Vương và Công chúa ở đó, hắn lo lắng đến phát điên, dùng đủ mọi cách muốn vào trong cứu người, nhưng thân xác người trần sao có thể chống chọi nổi với đám cháy dữ dội.
Hỏa thế càng lúc càng lớn, lan rộng ra toàn bộ Thiên Sinh Thành, ngay lúc hắn thất vọng quỵ xuống đất, rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn, thì một thủ hạ của hắn đột nhiên nhớ ra, nói mấy năm trước mình đã từng theo Tín Vương dùng tảng đá lớn chặn một lối ra của mật đạo ở một nơi nào đó sau núi, nghe nói chỗ đó có thể ra vào Thiên Sinh Thành, Bùi nhị lang quân hình như chính là từ nơi đó cứu Công chúa đi. Liệu có khả năng nào Công chúa cũng sẽ dẫn theo Thiên Vương tạm thời đến đó lánh nạn hỏa hoạn không.
Lúc đó Mạnh Hạ Lợi không có mặt trong thành, đây là lần đầu tiên hắn nghe nói về chuyện mật đạo này. Dù hy vọng không lớn, nhưng chỉ cần một tia hy vọng còn sót lại, cũng nhất định phải thử. Lại nghe nói tảng đá cực kỳ nặng, chỉ dựa vào mười mấy người bọn họ e là không thể di chuyển được, nghĩ tới Phòng Lũ quân cách đó mấy chục dặm, lập tức phái người đi gọi viện trợ, bản thân mình thì bảo người dẫn đường, sau một hồi đi vòng vèo đường núi, cuối cùng cũng tìm được lối vào.
Tảng đá khổng lồ đúng như lời nói trước đó, nặng nghìn cân, hắn dẫn người dùng hết sức bình sinh cũng không thể lay động được dù chỉ một chút. Lúc đó thấy hướng gió đột ngột thay đổi lớn, khói mù quanh chân núi ngày càng đặc, mà Phòng Lũ quân thì ở cách đó rất xa, tính từ điểm xuất phát, sớm nhất ước chừng cũng phải đến sáng mới gọi được người.
Đến lúc đó, e là ngay cả nơi mình đang đứng cũng sớm biến thành tro bụi.
May thay, trời không tuyệt đường người. Ngay lúc đó, Hà Phòng quân mà hắn vốn không dám báo bất kỳ hy vọng nào nữa lại thần kỳ được người mà hắn phái đi đưa tới. Hóa ra là nửa đêm trước, sau khi Sắt Sắt không tìm thấy Lý Nghê Thường, đã quyết đoán hạ quyết tâm tiếp tục xuất phát đi báo tin trước, nhờ đó mới có thể dẫn người đến sớm hơn vào lúc đó.
Cứ như vậy, mọi người hợp lực cuối cùng cũng nạy lỏng được tảng đá lớn, sau khi đẩy ra, nhìn thấy một chiếc áo choàng bỏ lại dưới nền đất, Mạnh Hạ Lợi nhận ra ngay đó là áo của Thiên Vương, lập tức dẫn người nhanh chóng đi xuyên qua lối đá, kịp thời đến nơi đón được mọi người ra.
Đã có binh sĩ khiêng tới hai chiếc kiệu tạm bợ kết bằng gỗ núi. Lý Nghê Thường và Thiên Vương mỗi người ngồi lên một chiếc, được hộ tống ra khỏi núi, sau đó, sau khi chỉnh đốn sơ qua tại nhà một người dân núi gần đó, lại lên xe ngựa, được đưa tới dịch quán ngay trong đêm, lúc này mới coi như thực sự được yên ổn.
Lý Nghê Thường nghe Sắt Sắt nói, Trần Thất và mấy người hộ vệ của nàng đều không chết, tất cả đã được cứu và đang được điều trị, chút lo lắng cuối cùng cũng tan biến. Xử lý xong vết thương trên người, vừa nằm xuống, cơn mệt mỏi ập tới, nhắm mắt lại nàng liền chìm vào giấc ngủ sâu.
Khi nàng tỉnh lại, cả ngày đã trôi qua, trời đã gần hoàng hôn. Sắt Sắt hầu hạ dùng cơm, cũng kể lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra trong ngày cho nàng nghe.
Trong ngày hôm nay, toàn bộ các quan viên từ tam phẩm trở lên theo hầu Thiên Vương ở tân thành, tổng cộng hơn hai mươi người, sau khi nghe tin đều vô cùng chấn động, tất cả vội vã chạy tới dịch quán, quỳ dưới đất, vì sự thất trách của mình mà thỉnh tội với Thiên Vương. Trong số đó, đương nhiên bao gồm cả Nghĩa Vương Trần Vĩnh Niên.
Mạnh Hạ Lợi đích thân dẫn đội, bắt được Vũ Văn Kính đang định trốn sang Thục địa lánh nạn quay về, còn Trần Trường Sinh là do đích thân Trần Vĩnh Niên trói tới. Nghe nói Vũ Văn Kính nước mắt nước mũi đầm đìa, khăng khăng nói tất cả đều là kế hoạch của Trần Trường Sinh, mình hoàn toàn không biết gì. Còn Trần Trường Sinh thì ra sức kêu oan, thề thốt rằng mình không phái người thực hiện ám sát ở cửa chân núi, lúc đó sau khi biết tin Thiên Vương cũng có mặt trong doanh thành, liền bỏ trốn ngay, hoàn toàn không biết sau đó rốt cuộc là ai đã phóng hỏa.
Lời khai của gã sau đó cũng có chứng cứ xác thực. Trong vòng mấy trăm dặm quanh Đồng Quan, thiên la địa võng nhanh chóng được giăng ra, Huyền Giáp Vệ nhanh chóng bắt được một kẻ đã trốn thoát đêm qua, sau một hồi tra tấn dã man, kẻ đó khai là thuộc hạ cũ của Tôn Vinh. Mấy năm trước sau khi Tôn Vinh chết, bộ hạ của ông ta tan rã, trong số đó có một nhóm trung thành đến chết, căm hận Thiên Vương và Thôi Trọng Yến đến thấu xương, thề sẽ trả thù cho chủ cũ. Kẻ này chính là thành viên trong số đó.
Theo lời khai, những kẻ này lợi dụng cơ hội xây dựng tân thành cần một lượng lớn dân phu, từ năm ngoái đã lấy thân phận thợ thuyền, phu thuyền lần lượt mai phục lại. Cấp trên của chúng có người chuyên môn theo dõi Thái bảo Vũ Văn Kính, chính là mượn thân phận của y để tìm cơ hội tiếp cận Thiên Vương. Đêm qua, những kẻ này chính là nhận được tin tức, làm việc theo mệnh lệnh.
Dựa theo lời khai của kẻ này, người của Chu Cửu lại lần theo manh mối, quả nhiên tìm thấy sào huyệt của đối phương, tiếc là chậm một bước, thủ lĩnh đã sợ tội tự sát.
Sự việc nguyên do tuy đã làm rõ, chứng minh ý định ban đầu của Trần Trường Sinh không phải là muốn gây bất lợi cho Thiên Vương, nhưng y hại Mạnh Hạ Lợi tội trạng cũng không nhẹ, huống hồ vì mưu kế độc ác này mà suýt chút nữa khiến Thiên Vương cũng không ra khỏi được Thiên Sinh Thành.
Trần Vĩnh Niên đau lòng khôn xiết, gạt lệ tự tay chém đầu cháu trai, sau đó quỳ ngoài cửa phòng Thiên Vương, cách cửa thỉnh tội, đập đầu đến mức máu thịt be bét, kiểm điểm tội thất trách, cầu xin Thiên Vương tước bỏ toàn bộ chức quan của mình, khiến người ta không khỏi xúc động. Ông ta bất kể là địa vị hay uy vọng đều gần như ngang hàng với Tạ Ẩn Sơn, lần này lại quyết đoán như vậy, đích thân hành hình, làm đến mức ngay cả Mạnh Hạ Lợi cũng phải động lòng.
Mọi người đồng loạt cầu tình cho ông ta. Thiên Vương đang dưỡng bệnh, không đích thân ra mặt, nhưng cũng truyền lời ra an ủi một hồi, nói ông ta vô tội, bảo ông ta yên tâm quay về.
Cửa sổ lụa lọc lại ánh hoàng hôn vàng vọt, dầu thuốc nóng trong chén đồng tỏa ánh đỏ sẫm. Dùng cơm xong, trong phòng tĩnh lặng, Sắt Sắt quỳ ngồi bên cửa sổ dịch quán trên một chiếc sập trải lụa xanh, vắt khăn lau khô, nhẹ nhàng thay thuốc cho đầu gối bị trầy xước của Lý Nghê Thường.
Hơi thuốc bốc lên nhẹ nhàng trong ánh nắng chiều tà, đầu ngón chân trắng nõn của Lý Nghê Thường vì đau mà hơi co lại, đè chặt lấy nửa vạt váy lụa trắng dưới chân.
– Đau phải không? Nhịn thêm chút nữa, xong ngay thôi.
Sắt Sắt ghé sát lại, nhẹ nhàng thổi hơi.
– Vẫn ổn ạ, không đau lắm… – Lý Nghê Thường khẽ suýt xoa một tiếng, rồi chuyển chủ đề. – Muội đa tạ tỷ tỷ rồi. Lần này nếu không nhờ tỷ kịp thời gọi những người đó tới, e là muội sẽ không thoát ra được.
Nàng ở đây chỉ nhẹ nhàng nói một câu cảm ơn, nhưng Sắt Sắt lúc đó đêm khuya một mình chạy tới một nơi xa lạ cách đó mấy chục dặm để gọi người, không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là cực kỳ không dễ dàng.
Sắt Sắt bắt đầu băng bó xong vết thương ở đầu gối:
– Thôi, ta có công lao gì đâu, chẳng qua chỉ là chạy chân động miệng mà thôi. Lúc đó bên dưới tối đen như mực, ta không tìm thấy muội, trong lúc bất đắc dĩ, nghĩ bụng dù ta có tìm thấy Công chúa, chắc chắn muội cũng sẽ bảo ta đừng lo cho mình mà đi báo tin trước. Ta bèn làm như vậy. Công chúa không trách ta bỏ mặc muội, ta đã cảm kích khôn cùng rồi.
– Sao có thể trách tỷ chứ ạ? Tỷ làm rất tốt.
Sắt Sắt nhìn nàng một cái:
– Muội đấy…
Cô ấy khẽ thở hắt ra một tiếng,
– Rốt cuộc vẫn không đủ tuyệt tình. Ta sợ đến cuối cùng, người chịu thiệt sẽ là chính Công chúa…
Cô bỗng nhiên dường như cũng nhận ra lời này không nên nói, liền im lặng.
Lý Nghê Thường cắn môi, cũng không nói thêm lời nào.
Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng gõ cửa. Sắt Sắt nhìn một cái, nhanh nhẹn thắt xong dải băng vết thương cho nàng, sửa sang lại vạt váy, rồi gọi người vào trong.
Mấy tỳ nữ lần lượt đi vào trong, đặt xuống các loại thức ăn, quần áo, hương thuốc… mà họ bưng tới, hành lễ xong, một người dẫn đầu liền cung kính nói:
– Thiên Vương hỏi Công chúa đã nghỉ ngơi khỏe chưa ạ? Ngài ấy bảo nếu tiện thì đến chỗ ngài ấy chuyện trò ạ. Lúc nào cũng được ạ.
