Từ sau lần tâm sự nửa đêm ấy, Huệ Nương thuận theo lẽ mà coi Lý Nghê Thường như tri kỷ có thể tâm sự hết mọi điều trong lòng, ngày hôm sau lập chuyển đến ở chung với nàng. Lý Nghê Thường không muốn làm cô ấy mất hứng nên cũng ngầm đồng ý.
Nàng thích Thôi Huệ Nương. Sự ngây thơ và nông cạn của cô ấy giống như một chiếc ao nhỏ nhìn thấy đáy, khiến người ta không cần phải đề phòng. Cô ấy cũng là người duy nhất kể từ khi Lý Nghê Thường có ký ức, khiến nàng cảm thấy dễ mến. Nàng bằng lòng nuông chiều cái sự dễ mến đáng yêu của Huệ Nương.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, chớp mắt đã được bốn năm ngày kể từ khi nàng đến đây. Trưa hôm đó, Sắt Sắt đến, nói với Lý Nghê Thường rằng Tề Vương đã quyết định hủy bỏ kế hoạch công bố hôn sự giữa nàng và Thế tử vào ngày mừng thọ đã định. Tuy nhiên, Trưởng công chúa hiện tại cũng không chắc là hôn ước bị hủy bỏ hoàn toàn, hay chỉ là tạm hoãn để bàn bạc lại sau. Dù thế nào, Sắt Sắt bảo nàng không cần lo lắng.
– Dù sao đi nữa, vẫn còn có Thôi Lang quân ở đó. – Trước khi đi, Sắt Sắt nắm tay nàng, thì thầm an ủi như có ẩn ý.
Sắt Sắt đi không lâu, bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu lất phất tuyết rơi. Bây giờ mới là cuối tháng Mười, dù thời tiết đã chuyển lạnh nhưng ở trong thành hiếm khi thấy tuyết rơi vào thời điểm này. Cũng bởi nơi đây nằm giữa núi non, khí hậu lạnh hơn trong thành rất nhiều, nên mới có thể thấy tuyết sớm như vậy. Tuyết rất nhỏ, rơi lộp độp như mưa đá, nhưng đối với Thôi Huệ Nương thì đây vẫn là một bất ngờ lớn. Cô ấy lập tức đề nghị đi ngắm tuyết trong rừng trúc.
Rừng trúc ở gần đây, từ trong phòng nhìn ra là thấy, chỉ cần bước ra khỏi sân là được. Nữ quan Tào rõ ràng không muốn, ban đầu lấy lý do nàng thể trạng yếu ớt để từ chối. Huệ Nương cãi lại:
– Ta sẽ không lạnh, ta mặc thêm áo dày là được!
Nữ quan già lập tức sa sầm mặt, không nói một lời. Huệ Nương thấy vú nuôi ra sức lắc đầu nháy mắt với mình, những tỳ nữ khác trong phòng đều im bặt, lập tức hiểu ra mình đã nói hớ, từ từ rủ đầu xuống, lắp bắp:
– Ta biết rồi… Vậy không đi nữa…
Lý Nghê Thường đột nhiên bước tới, cầm lấy áo choàng của mình khoác lên vai, rồi khẽ cười với nữ quan Tào. Không cần nàng nói nhiều, nữ quan Tào tự nhiên hiểu ý. Nghĩ đến Vinh lão ma đã chết mấy ngày trước, cuối cùng bà ta cũng không dám làm trái ý vị công chúa trước mắt, bèn đổi giọng, cười nói:
– Thì ra hai vị nương tử đều muốn đi. Vốn nô tỳ còn lo một người sẽ thấy quạnh quẽ quá, nếu đã vậy, cả hai nương tử cùng đi bầu bạn một chuyến thế lại càng hay.
Thôi Huệ Nương lúc này vẫn còn e sợ, chần chừ nhìn nữ quan già. Nữ quan già liếc vú nuôi của Huệ Nương, vú nuôi vội vàng lấy một chiếc áo lông cừu trong rương quần áo ra, khoác cho Huệ Nương.
Đoàn người cuối cùng cũng đến bên rừng trúc. Lúc này, tuyết trên mặt đất còn mỏng, nhưng lá trúc đã phủ một lớp tuyết dày hơn một tấc. Thân trúc xanh biếc, tuyết trắng tinh khiết, lấp lánh, khiến chiếc áo lông cừu Huệ Nương đang mặc càng thêm rực rỡ, bắt mắt.
Tâm trạng Thôi Huệ Nương cuối cùng cũng dần tốt hơn. Ngắm tuyết một lát, nhận thấy trời càng lúc càng âm u, tuyết rơi cũng lớn hơn, khiến rừng trúc xào xạc, mọi người bèn quay về. Kẻ giũ bùn tuyết dính trên giày, người thay quần áo hơi ẩm. Sau một hồi loay hoay bận rộn, mọi người đều chỉnh tề. Huệ Nương theo thói quen uống thuốc được mang đến rồi lên giường ngủ trưa.
Tạm thời không có việc gì, nữ quan Tào và các thị nữ cũng rời đi, trong phòng còn lại hai tỳ nữ. Lúc này, Huệ Nương chợt thấy vú nuôi không thấy đâu. Một tỳ nữ nói:
– Chắc là đi nhà bếp xem bữa tối của tiểu nương tử rồi ạ.
Huệ Nương đành thôi, lầm bầm một câu:
– Gần đây vú nuôi ta hay biến mất, không biết đang bận rộn cái gì.
Nói xong, nàng nằm xuống, gọi Lý Nghê Thường cùng nghỉ. Nghê Thường lại ra hiệu muốn đi tịnh phòng, bảo các tỳ nữ không cần đi theo, cứ ở lại hầu hạ Huệ Nương.
Huệ Nương thấy tuyết ngoài cửa sổ đang rơi dày đặc, vội bảo tỳ nữ lấy chiếc áo lông cừu vừa khoác khi nãy cho nàng choàng lên, giải thích:
– Đều tại muội, vừa rồi ra ngoài làm áo choàng của tỷ bị ẩm. Tỷ mặc áo của muội đi. Áo này tên là Cát Quang Cừu, gặp nước không ướt, tuyết rơi bên ngoài cũng chẳng sao, chỉ cần phủi nhẹ là khô ngay.
Lý Nghê Thường không từ chối nữa, làm theo lời cô ấy khoác chiếc áo lông cừu lên, lại ra lệnh cho các tỳ nữ không cần đi theo, rồi tự mở cửa bước ra.
Sở dĩ nàng đi một mình là vì muốn kiểm tra tình trạng của con Tiểu Kim Xà.
Sau hơn mười ngày trở về, nàng dùng phương pháp của lão cung nhân dạy, ban ngày nuôi Tiểu Kim Xà trong một chiếc ống nhỏ đặc chế, treo ở thắt lưng, có thể dùng quần áo che đi. Dù có để lộ ra, trông nó cũng giống như sáo tiêu, không gây chú ý. Đêm đến thì mở ống, để Tiểu Kim Xà tự do kiếm ăn, qua đêm ở bất cứ nơi nào nó thích. Trước đây nàng ở một mình, có lẽ vì trời trở lạnh, Tiểu Kim Xà thích cuộn tròn trong góc chăn nệm của nàng để giữ ấm.
Còn lâu mới đến ngày dưỡng huyết cho ăn, nhưng hai ngày nay, vì Huệ Nương ở chung, gần như ở bên nàng cả ngày lẫn đêm, Tiểu Kim Xà đành phải ở lại trong ống. Nàng thấy không yên tâm, biết rằng nhà củi phía sau cực kỳ vắng vẻ, thời điểm này lại càng không có ai qua lại. Thế nên nàng đi tới đó, dọc theo một hành lang, vào căn phòng tạp vật trong cùng, tìm một góc bí mật, tháo ống xuống, mở nắp ống ra.
Tiểu Kim Xà cuộn mình im lặng bên trong, không có gì bất thường. Nàng yên tâm, thả vào đó hai miếng thịt tươi nhỏ đã mang theo.
Sức ăn của nó rất nhỏ, như vậy là đủ cho nó kiếm ăn trong một ngày. Xong xuôi, nàng buộc lại chiếc ống sát vào thắt lưng, dùng nhiệt độ cơ thể để giữ ấm cho nó.
Hoàn thành việc cần làm, Lý Nghê Thường định quay về, bỗng nhiên, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, có người cũng đang đi về phía này. Nàng nghĩ là nô tỳ thô kệch đến lấy củi, sợ nếu mình cứ thế bước ra sẽ phải mất công giải thích tại sao lại xuất hiện ở đây, chi bằng đợi người đó đi rồi hẵng ra. Nghĩ vậy, nàng đứng yên tại chỗ. Nàng hoàn toàn không ngờ, người bước vào lại chính là vú nuôi mà Thôi Huệ Nương vừa nhắc đến, hơn nữa, không chỉ có cô ta, mà còn có một tăng nhân đầu trọc mặc áo cà sa màu xanh biển.
Lý Nghê Thường chợt nhớ ra, mấy ngày trước, vị tăng nhân này cũng nằm trong số người ra đón, hình như là một vị tăng tiếp khách của chùa Thái Bình. Nàng còn chưa kịp hiểu tại sao hai người này lại quen nhau, và tại sao lại cùng nhau đến căn phòng này vào lúc này, thì cảnh tượng tiếp theo xảy ra đã khiến nàng da đầu tê dại, lông tóc dựng đứng. Chỉ thấy hai người đó vừa đóng cửa cài then là sốt sắng gấp gáp ôm lấy nhau, quần áo cũng theo đó sột soạt rơi xuống đất. Vị tăng nhân thoát y sạch sẽ trong vài động tác, ôm lấy vú nuôi cũng gần như tr*n tr**ng. Người phụ nữ r*n r* nhỏ tiếng trách vị tăng nhân quá vội vàng, đến tìm mình vào giữa ban ngày ban mặt, nếu về muộn sẽ bị tiểu nương tử tra hỏi, nhưng thân thể lại không hề phản kháng, nửa đẩy nửa mời.
Hai thân thể nam nữ như hai con sâu thịt g*** h*p, đập thẳng vào mắt Lý Nghê Thường.
Sắc mặt Nghê Thường trắng bệch. Nàng đột ngột nhắm mắt, rồi đưa tay bịt chặt tai, muốn không nhìn, không nghe. Tuy nhiên, ở khoảng cách gần như vậy, làm sao có thể trốn thoát.
Âm thanh luồn vào tai không dứt, nàng không thể xua đi những hình ảnh hiện ra trong đầu. Tim nàng bắt đầu đập nhanh, trán và lưng toát mồ hôi lạnh, ngực từng cơn khó chịu, cả người như phát bệnh, gần như muốn ngất đi. Tiểu Kim Xà dường như cũng cảm nhận được sự bất thường từ nàng, chiếc ống tre ở thắt lưng nàng khẽ rung lên.
Lý Nghê Thường cố hết sức chịu đựng cảm giác buồn nôn khó tả, đưa tay vịn vào bức tường phía sau, từ từ khụy xuống đất. Nàng tựa sát vào góc tường, nhắm mắt, bất động.
Chuyện cũ năm bảy tuổi, đời này, chỉ cần nàng còn sống, e rằng sẽ mãi mãi không thể phai mờ.
Sau khi rời khỏi Đài Hóa Thiêu và trải qua một đoạn thời gian trốn thoát như ác mộng, khi nàng mở mắt tỉnh dậy, thấy mình đã được cứu. Cô mẫu phái người tìm thấy nàng, mang nàng về bên cạnh. Tuy nhiên, đây còn lâu mới là kết thúc, mà là một khởi đầu khác.
Lưu Kế Thịnh bại trận đã chết. Lúc bấy giờ, cô mẫu đương nhiên lại trở thành một trong những chiến lợi phẩm đáng để kẻ chiến thắng mới khoe khoang với thế nhân. Đến tận bây giờ Lý Nghê Thường cũng không biết cô mẫu đã làm thế nào mà chịu đựng nhục nhã mà khuất thân trước những người đàn ông như hổ như sói đó, để từ đó đổi lấy một chút quyền lực hữu hạn. Chính nhờ chút quyền lực này, bà đã tìm thấy nàng, giấu nàng đi, rồi mua chuộc người để truyền tin cầu cứu đến Thôi từng cầu hôn bà. Sau khi nhận được tin hồi đáp, bà tìm cơ hội, mang theo nàng và đứa con nhỏ dại mà bà sinh cho Lưu Kế Thịnh trước đó liều mình trốn khỏi hang ổ ma quỷ, lên đường chạy trốn đến nương tựa Thôi Côn.
Cuộc trốn thoát này vẫn không thể tránh khỏi sự truy đuổi.
Người mà Thôi Côn phái đến tiếp ứng đã bị trì hoãn trên đường, không đến kịp như đã hẹn. Lúc này, quân truy binh lại đến, cô mẫu buộc phải mang theo nàng và đứa trẻ, ba người cưỡi chung một con ngựa để chạy trốn. Con ngựa ngày càng chậm lại, quân truy binh phía sau ngày càng gần. Lý Nghê Thường biết con ngựa không thể chở cả ba người.
– Cô mẫu ơi, thả con xuống đi!
– Con nặng hơn a đệ.
Nàng cầu xin, ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt cô mẫu lướt qua giữa nàng và a đệ. Sau đó, a đệ liền rơi xuống ngựa. Thằng bé vật lộn đứng dậy từ dưới đất, vừa khóc thét trong kinh hoàng, vừa loạng choạng đuổi theo phía trước, hét lớn gọi mẹ, van nài mẹ mang nó đi cùng.
Đứa trẻ đó thông minh và ngoan ngoãn, luôn là hòn ngọc trong tim cô mẫu.
Cô mẫu không hề quay đầu lại, như thể không hề nghe thấy. Lý Nghê Thường chỉ cảm nhận được con ngựa dưới thân đột ngột tăng tốc, chở nàng và cô mẫu tiếp tục chạy về phía trước. Tiếng khóc xé lòng của đứa trẻ bị bỏ lại phía sau hoàn toàn. Lý Nghê Thường quay đầu lại trong nước mắt, thấy một người lính đuổi kịp, chém xuống một đao, một thứ hình tròn bay ra. Đứa trẻ ngã xuống đất.
Chiều hôm đó, con ngựa đã chạy đến kiệt sức, ngã vật xuống đất, miệng sùi bọt trắng, nước mắt chảy ròng, không sao đứng dậy nổi nữa. Nàng bị cô mẫu kéo đi, bước thấp bước cao tiến vào một ngôi làng hoang. Họ quá đói, chỉ mong tìm được chút gì bỏ bụng. Thế nhưng, sau bao lượt thổ phỉ và binh lính càn quét, ngôi làng sớm đã không còn một bóng người, ngay cả một con chuột cũng không thấy.
Cô mẫu không còn cách nào lại dẫn nàng quay trở lại. Khi còn cách con ngựa một quãng, họ trông thấy có người đang giết con vật nằm trên đất. Kẻ ấy nhấc lên một chân ngựa vừa bị chặt xuống, có cả da lẫn máu, rồi cúi đầu cắn xé từng miếng lớn. Máu tươi chảy đầm đìa dọc theo cằm và cổ y, đỏ lòm trong ánh hoàng hôn.
Đây có lẽ là một lão binh trốn thoát khỏi một đội loạn quân nào đó. Tuổi đã lớn, gầy gò như một con chó già, nhưng muốn đối phó với cô mẫu và nàng, hiển nhiên vẫn là một việc dễ như trở bàn tay.
Trong cơn kinh hãi, Lý Nghê Thường vô tình giẫm phải một hòn đá. Người kia dường như nghe thấy động tĩnh, bèn đột ngột quay phắt lại, lộ ra một khuôn mặt trát đầy máu thịt sống, trông như dã thú.
Nàng bị cô mẫu kéo vào làng chạy trốn. Lão binh đó hẳn là chưa nhìn rõ người, vơ lấy con dao trên đất, vừa hét “đứng lại”, vừa đuổi theo. Khi chạy đến gần một góc cua, tiếng bước chân đuổi theo của lão binh phía sau đã nghe rất rõ, cô mẫu dừng lại, đẩy nàng vào sau một cái hốc tường đổ, cảnh cáo nàng:
Không được phát ra tiếng động nữa.
Không được phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Nói xong, bà kéo vạt áo xuống thấp hơn một chút, rồi quay người lại, tiến về phía lão binh sắp đuổi tới.
Đêm đã khuya, Lý Nghê Thường tìm đến bên ngoài một căn nhà hoang, xuyên qua nửa cánh cửa xiêu vẹo, cuối cùng cũng nhìn thấy cảnh tượng của cô mẫu. Ánh trăng trong vắt như gương, chiếu rõ mọi thứ bên trong cánh cửa. Một thân thể gầy gò đến lộ rõ xương sườn, xấu xí đè lên cơ thể trắng nõn, đầy đặn của cô mẫu, không ngừng nhấp nhô, ngọ nguậy như một con sâu bọ. Cô mẫu nhắm mắt, bất động. Lão binh giơ tay tát vào mặt bà, dùng lời lẽ lăng mạ bà.
Đúng lúc Lý Nghê Thường mắt nảy lửa, bất chấp tất cả muốn xông vào bảo vệ cô mẫu, cô mẫu đột nhiên mở mắt, nhìn về phía nàng, ngăn hành động của nàng lại. Sau đó, bà cười với lão binh, không biết bà đã nói gì, lão binh lộ ra vẻ mặt hài lòng. Hắn nhe hàm răng vàng ố đầy vết bẩn, đổi tư thế nằm xuống.
Cô mẫu bình tĩnh như đang ngồi trên thuyền. Lão binh nhắm mắt, lộ ra vẻ mặt hưởng thụ. Lý Nghê Thường thấy cô mẫu cúi xuống, một tay từ từ sờ lấy con dao dính máu ngựa nằm gần đó. Ngay khi lão binh phát ra tiếng “khặc khặc” quái dị, bà đột nhiên giơ dao lên, chém mạnh vào cổ hắn.
Lão binh gào lên một tiếng, đột ngột mở mắt, trên mặt lộ vẻ phẫn nộ không thể tin được. Hắn muốn lật mình dậy, nhưng sau đó kinh hãi phát hiện, đầu mình không kiểm soát được, nghiêng vẹo một cách quái dị trên vai.
Nhát dao này, đã chém đứt gần nửa cổ của lão binh.
Lão binh từ từ chết đi trong đau đớn, tuy nhiên, con dao trong tay cô mẫu lại không hề dừng lại. Bà vừa phát ra tiếng gầm gừ chói tai vừa không ngừng giơ cao dao lên chém mạnh xuống, từ mọi góc độ, chém vào cái xác đã bất động, máu thịt be bét trên đất. Máu bẩn cùng vụn thịt văng tung tóe, bắn lên vách tường mục nát, lên nền đất, lên cả trần nhà, trên đầu bà, và trên mặt Lý Nghê Thường vừa xông vào.
Cô mẫu chém điên cuồng, chém mãi không ngừng, chẳng biết đã chém bao nhiêu nhát. Cho đến cuối cùng bà kiệt sức, ngay cả con dao cũng không cầm nổi, rơi xuống đất, rồi gục xuống bên cạnh đống máu thịt nhơ nhuốc đó, bất động.
Đầu, mặt, toàn thân Lý Nghê Thường, thậm chí cả trong miệng, đều bị bắn dính những thứ bẩn thỉu đó. Một lúc lâu sau, nàng thấy cô mẫu cuối cùng cũng động đậy. Bà từ từ quay mặt lại, ánh mắt rơi trên khuôn mặt nàng phía sau. Dưới ánh trăng, đó là một ánh mắt như thế nào: Hận thù, lạnh lùng, quyết tuyệt, oán độc, điên loạn, có lẽ còn mang theo vài phần trách cứ mơ hồ…
Sau đêm hôm đó, Lý Nghê Thường phát hiện mình mất giọng. Sau này dù nàng có cố gắng đến đâu, nàng cũng không thể phát ra tiếng nói nữa. Nàng càng biết rõ một điều, từ sau đêm đó, tất cả mọi thứ của nàng đều thuộc về cô mẫu. Cô mẫu sắp xếp nàng gả cho ai, nàng sẽ gả cho người đó. Cô mẫu hy vọng nàng lôi kéo ai, nàng sẽ đi lôi kéo người đó.
Nàng của trước đây đã chết rồi. Giờ đây nàng sống hay chết, đối với nàng không có gì khác biệt. Nàng chỉ là một cái vỏ rỗng mang tên Lý Nghê Thường mà thôi. Vì vậy ngay từ cái nhìn đầu tiên, nàng đã thích Tiểu Kim Xà. Nó cũng giống như nàng, đều là loài khác biệt, không thấy được ánh sáng, chỉ thích ẩn mình trong bóng tối.
Cách một đống tạp vật, âm thanh hoan lạc của đôi nam nữ kia vẫn không ngừng chui vào tai. Đúng lúc nàng khó chịu đến mức gần như không thở nổi, chợt cảm thấy Tiểu Kim Xà trong ống lại lần nữa bồn chồn. Nàng nắm chặt ống tre, cố gắng trấn an nó.
– Ai?
Tiếng động nhỏ phát ra vẫn làm kinh động hai người. Vị hòa thượng dừng lại, thăm dò hỏi một tiếng. Vú nuôi thì hoảng hốt, nhanh chóng từ dưới đất ngồi dậy, kéo áo che thân nhìn quanh quất.
Đúng lúc này, từ xa bỗng nhiên như có một trận hỗn loạn, có người hét lớn điều gì đó. Lần này hai người nghe rõ mồn một, nhìn nhau, vội vàng tách ra, nhảy dựng lên, mặc quần áo vào, rồi vội vã mở cửa chạy trốn.
Lý Nghê Thường chạy ra khỏi căn phòng tạp vật với không khí dường như đã phủ đầy ô uế. Vừa ra ngoài, nàng liền không kìm được nữa, quỳ rạp trên nền tuyết nôn thốc nôn tháo.
Người gia tướng chịu trách nhiệm trông coi các nữ quyến ở đây tên là Trịnh Lực. Vừa rồi, hắn nhận được tin báo, lại có một nhóm sơn tặc nhân lúc thời tiết xấu kéo đến đây cướp bóc.
Chùa Thái Bình gần như là chùa tư của Tề Vương phủ, vậy mà nơi này cũng bị sơn tặc ghé thăm. Trịnh Lực lập tức sắp xếp một phần nhân lực ở lại canh gác, còn mình dẫn số người còn lại ra ngoài cổng chùa đối phó.
Nhóm sơn tặc đó chỉ có khoảng hai, ba chục người, có lẽ không ngờ hôm nay lại gặp gia tướng của Tề Vương phủ. Chỉ sau một lần giáp mặt, trúng hai đợt tên cung, chúng liền tan tác như chim vỡ tổ.
Kẻ địch đã chạy, Trịnh Lực biết bảo vệ nữ quyến là quan trọng, nên không truy đuổi nữa. Hắn đang ra lệnh cho thuộc hạ thu quân quay về, từ xa thấy một người cưỡi ngựa phi nhanh đến trên nền tuyết. Nhận ra là Thôi Trọng Yến, hắn vội vàng nghênh đón.
– Thôi Hữu Tướng Quân, sao ngài lại ra khỏi thành đến đây vậy? Chẳng lẽ ngài cũng nhận được tin về sơn tặc? Tướng quân cứ yên tâm, chỉ là vài tên tiểu tặc thôi, vừa rồi đã bị tôi đánh chạy rồi!
Sở dĩ Thôi Trọng Yến vội vã chạy đến vào lúc này là vì có một sự cố bất ngờ xảy ra. Vị quan viên có ái thiếp bị Thôi Hủ hãm h**p và g**t ch*t trước đó cuối cùng vẫn không thể nguôi giận dù đã được Tề Vương trấn an, đã ngấm ngầm mưu toan báo thù rồi bỏ trốn.
Thôi Trọng Yến nhận được báo cáo, người kia đã nghe ngóng được rằng con gái Tề Vương sắp liên hôn với Bùi gia Hà Tây, mấy ngày nay đang ở chùa Thái Bình. Ông ta bèn mưu tính mua chuộc thuộc hạ của Trịnh Lực làm nội ứng, bắt cóc con gái nhà họ Thôi để trả thù Tề Vương.
Sắc mặt Trịnh Lực hơi thay đổi:
– Hỏng rồi, chẳng lẽ trúng kế điệu hổ ly sơn?
Thôi Trọng Yến chưa kịp trả lời, đã thấy phía sau chùa Thái Bình bốc lên một trận khói lửa. Hắn lập tức xuống ngựa, chạy nhanh lên núi, Trịnh Lực vội vàng hô thuộc hạ đi theo. Đoàn người vội vã vào chùa, không màng đến những thứ khác, xông thẳng vào sân viện nơi các nữ quyến đang ở.
Vừa rồi khi Trịnh Lực ở ngoài đánh đuổi sơn tặc, không rõ vì sao, nhà bếp phía sau lại bị cháy. Sau một hồi hỗn loạn dập lửa, mọi người còn chưa hoàn hồn, lại thấy Thôi Trọng Yến xuất hiện, vừa mở miệng đã hỏi về con gái Tề Vương, bèn vội đáp:
– Bẩm Thôi Tướng quân, Tiểu Nương tử đang ở đây! Vừa rồi có bị giật mình, hiện đang ngồi nghỉ trong phòng.
Thôi Trọng Yến ngẩng đầu, quả nhiên thấy Thôi Huệ Nương với khuôn mặt trắng bệch xuất hiện ở cửa phòng, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, hắn quét mắt nhìn quanh, nhưng không thấy người kia mà hắn đang lo lắng trong lòng. Đang định hỏi, nữ quan Tào hoảng hốt chạy từ phía sau đến, nhìn thấy hắn như thể vớ được cứu tinh, hét toáng lên:
– Thôi Tướng quân! Không hay rồi! Không thấy công… Lý gia nương tử đâu cả! Ở phía sau chỉ còn lại một chiếc áo lông cừu thôi!
Sắc mặt Thôi Trọng Yến biến đổi lớn, tim đập thình thịch như muốn vỡ khỏi lồng ngực. Hắn chạy nhanh đến nơi đó, chỉ thấy trên nền tuyết có một đống dấu chân lộn xộn, gần đó rơi một chiếc cẩm bào rực rỡ, ngoài ra xung quanh trống rỗng, không thấy bóng dáng một ai.
Thôi Huệ Nương lúc này cũng vội vã chạy đến, nhìn thấy chiếc Cát Quang Cừu, thất thanh kêu lên:
– A tỷ đâu! A tỷ đâu rồi! Sao áo của ta lại ở đây! Người đâu rồi?
Thôi Trọng Yến kìm nén sự hoảng loạn trong lòng, hỏi vài câu.
Nước mắt Huệ Nương đã chảy xuống, nức nở nói:
– Vừa rồi A tỷ nói muốn ra ngoài một mình, muội liền bảo tỷ ấy khoác chiếc cừu gấm của muội. Chẳng lẽ là những kẻ đó nhận nhầm áo, đã bắt tỷ ấy vì tưởng là muội!
