Phó Dụ An nghe say sưa, nhất thời hai người cười nói vang lên, giọng to rõ ràng.
“Tôi nói này.” Chu Phục cuối cùng cũng bỏ tay xuống, “Có ai đến hỏi tôi một câu không.”
“Đừng mà Chu đại chủ tịch.” Trịnh Vân Châu nói, “Chúng tôi không có bạn gái, làm sao xứng nói chuyện với ngài.”
“Năm thứ ba cao học rồi, từ chức lâu rồi, đừng gọi chủ tịch.” Chu Phục nhàn nhạt nói.
“Vậy gọi cậu là gì?”
“Gọi bố.”
“Cút ra ngoài.”
Phó Dụ An cười hai tiếng: “Thôi được, qua uống trà đi.”
Chu Phục mới đứng dậy ngồi bên cạnh một đĩa bánh hoa quế, hương thơm ngọt ngào xộc thẳng vào mũi.
“Lại không có tinh thần à?” Phó Dụ An liếc nhìn anh nói.
Chu Phục gật đầu: “Mệt mỏi, không biết phải làm gì, vô vị.”
Trịnh Vân Châu châm biếm một câu: “Lúc Trình Giang Tuyết ở đây, chúng tôi ngay cả bóng dáng của cậu cũng không thấy, thỉnh thoảng gặp một lần chính là đụng phải cậu đang ôm người ta hôn nhau, lúc đó rất biết phải làm gì mà.”
“Có chuyện này sao.” Phó Dụ An cũng cười.
“Ăn cái gì mà chụt chụt vang lên! Cái nước bọt đó…”
Thói sạch sẽ của Trịnh Vân Châu không cho phép anh ta nói tiếp.
Chu Phục không nổi giận cũng không nói gì, anh không biết nên trả lời thế nào.
Ngày quyết định theo đuổi Trình Giang Tuyết, anh nghĩ đây vốn nên là một trải nghiệm nhẹ nhàng, dù cho từ hai bên tự nguyện đến chán ghét nhau, giống như bố mẹ căm ghét nhau của anh.
Anh là người tùy duyên và chưa bao giờ cưỡng cầu bất cứ điều gì, tình yêu và thù hận đều không cần quá đà.
Nhưng bây giờ hình như bắt đầu trở nên nặng nề, nặng đến mức anh hơi chịu không nổi.
Lửa lò “tách tách” nổ một tiếng, hơi nước trên cửa sổ lại dày thêm, cảnh vật bên ngoài nhòe thành một màu xám trắng, chỉ còn cành cây hòe khô in trên khung cửa sổ.
Chu Phục lại uống một ngụm trà, không phân biệt được ngon dở, một mùi đắng của cỏ cây.
“Đi đây.” Anh đặt chén xuống đứng dậy.
Trịnh Vân Châu ngước nhìn: “Lúc có lúc không, lại đi đâu đó?”
Chu Phục nói: “Nhớ vợ rồi, vậy thì đi tìm vợ thôi chứ.”
“Mau cút đi.”
Khi nhận được điện thoại của Chu Phục, bữa cơm nhà họ Trình đang rôm rả.
Mặt bàn tròn chậm rãi xoay, vảy bạc của cá hồi hấp lấp lánh dưới ánh đèn.
Viện trưởng Trình đang ăn với vài đồng nghiệp cũ, môi còn dính ánh sáng của rượu vàng.
“Bàn Bàn, lại đây, làm quen với chú Hoàng của con.” Trình Thu Đường quay đầu nói với cô, “Ông ấy là người lớn tuổi nhất trong khoa Ngữ văn chúng ta.”
Trình Giang Tuyết thì thầm một câu: “Bố không phải là khoa Kinh tế sao, đừng “chúng ta” “chúng ta” nữa.”
Nói xong vẫn ngoan ngoãn bưng trà kính một ly: “Chào chú Hoàng.”
Viện trưởng Hoàng uống nửa ly: “Tốt, lão Trình, nếu con gái ông có ý định học cao học, nói với tôi sớm.”
“Chắc chắn sẽ bảo nó bám lấy ông thôi, giao cho ai tôi cũng không yên tâm.” Trình Thu Đường cười nói.
Điện thoại của Trình Giang Tuyết rung lên, “ong ong” kêu.
Cô liếc nhìn ghi chú – Tổng đài Alipay, tim đập nhanh hơn.
Trình Giang Tuyết mượn cớ đi vào nhà vệ sinh, đế giày giẫm trên thảm đỏ rực, mềm mại.
Cửa sổ cuối hành lang mở một khe nhỏ, gió lạnh liên tục ùa vào.
“Làm gì vậy?” Trình Giang Tuyết hạ giọng hỏi.
Giọng Chu Phục rất khàn, như đang nằm trên giường: “Nhỏ tiếng vậy, đang ở nhà à?”
“Ăn cơm ở ngoài, đợi em xong việc rồi gọi cho anh.” Trình Giang Tuyết nói.
“Đừng gọi, xong việc đến chỗ anh luôn đi, anh đến Giang Thành rồi.”
“À?” Trình Giang Tuyết kinh ngạc không nhỏ, điện thoại áp sát vào tai, nóng hổi, “Sao anh lại đến?”
Chu Phục cứ lên máy bay là buồn ngủ, nhắm mắt nói: “Thì đến thôi chứ.”
Vậy chắc là có việc khác rồi.
Chu Phục không thích giải thích dài dòng, nhiều chuyện vặt không liên quan đều nói qua chỉ một hai câu, và cô cũng không thích hỏi tận cùng.
Trình Giang Tuyết “Ồ” một tiếng: “Anh gửi địa chỉ cho em, lát em qua.”
“Ừm, anh mệt chết rồi, ngủ một lát đã.”
Trình Giang Tuyết trở lại chỗ ngồi, không lâu sau nói với bố là muốn đến nhà bạn học một chuyến.
Trình Thu Đường cầm ly rượu: “Cơm còn chưa ăn xong, con đi làm gì?”
“Mượn sách ạ.” Trình Giang Tuyết tùy tiện bịa một lý do, “Nhà bạn ấy có một cuốn sách tuyệt bản, bạn mới trả lại, con không đi bây giờ thì lại bị người khác mượn mất, không bao giờ xem được.”
Trình Thu Đường gật đầu: “Đi đi, ngoài đường trơn trượt, chú ý an toàn”
Nhà hàng này ở trong hẻm, vừa ra khỏi cửa, gió rất sắc, sương mù bao phủ nửa góc phố.
Trình Giang Tuyết kéo khăn quàng cổ lên, chữ tiếng Anh thêu trên góc khăn cọ vào cằm, hạt mưa tạt vào mặt cô lạnh buốt.
Cô bắt xe rồi đi luôn, ngồi lên mới cất khăn quàng cổ: “Đến Khách Sạn Tây Giao .”
Một chiếc Land Rover theo sau cô, cách một đoạn, theo dõi chiếc xe này từ xa.
Lúc cô xuống xe, mưa đã tạnh, không khí đầy hơi nước, hít vào mũi lạnh thấu xương.
Trình Giang Tuyết chạy về phía sâu trong vườn.
Hai bên đầy những cây vẫn xanh tốt sau mùa đông được nước mưa gột rửa, một màu xanh trĩu nặng, trên đầu lá thỉnh thoảng rơi xuống hai giọt nước lạnh.
Tay chân Trình Giang Tuyết lạnh buốt, tim lại nóng hổi, sợ hãi.
Giả thần giả quỷ trước mặt người cha nghiêm khắc, đây là lần đầu cô làm.
Gót giày gõ xuống mặt đường lộp cộp, lộp cộp, trong sự tĩnh lặng quá mức vang lên rõ ràng hơn.
Trong bóng cây thưa thớt hiện ra mái ngói đỏ của một căn nhà đơn lập.
Trình Giang Tuyết xác nhận số nhà, nhanh chóng len vào.
Cô đứng trước cửa, vuốt lại tóc mái trên trán rồi ấn chuông.
Chu Phục mở cửa rất nhanh, gần như dùng sức kéo cô vào.
Giây tiếp theo, hai chân cô lơ lửng trên không.
Hai người chưa hôn được vài cái đã quấn quýt trên giường, quần áo vứt đầy đất.
Và Trình Giang Dương ngồi trong xe, đợi ở ngoài suốt ba tiếng rưỡi mới thấy có người bước vào tòa nhà này.
Người đến anh ấy cũng quen, một công tử có tiếng tăm ở Giang Thành, họ Trần.
Trong một bữa tiệc, anh ấy từng tận mắt thấy anh ta làm khó một cô gái, cái vẻ độc đoán chỉ biết mình ấy, thật sự không dám khen ngợi.
Trần công tử bảo tài xế đợi ở cửa, tự mình xách hai túi giấy màu cam bước vào, chưa đến vài phút lại đi ra.
Bàn Bàn quen người như thế nào vậy? Có thể sai khiến anh ta tự mình đến tận nơi gửi đồ.
Bước ra, Trần công tử đứng bên xe gọi điện thoại.
Anh ta châm một điếu thuốc nói: “Không cần nữa, người đó muốn đi chơi ngắm cảnh với bạn gái, bữa tiệc tối hủy.”
Trình Giang Dương siết chặt vô lăng, bất giác căng thẳng lên.
Em gái sẽ không bị người đàn ông lớn tuổi lừa chứ.
Hoặc nếu không, chắc chắn cũng là một tên khốn vô giáo dục, nếu không sao lại thân thiết với người họ Trần?
Lại nửa tiếng trôi qua, Trình Giang Tuyết cuối cùng cũng bước ra.
Trang phục của cô đã thay một bộ, thành áo choàng len cashmere trắng tinh tươm và bốt dài đen ngang gối.
Người đàn ông dắt cô không hề già, ngược lại trẻ tuổi, cao to và đẹp trai.
Anh đi từ đầu kia tới, bước chân rất thư thái, khi cười xoa tay Bàn Bàn toàn thân toát ra vẻ lười biếng thoải mái sau khi đã thỏa mãn, như một con mèo vừa ăn no, vừa ăn vụng.
Xe còn chưa đến, Chu Phục kéo cô vào lòng, cúi đầu hỏi: “Chân còn mềm không?”
“Mềm, và hơi run nữa.” Trình Giang Tuyết khẽ liếc anh một cái, “Tại anh hết, sức mạnh quá.”
Chu Phục hít ngửi ở cổ cô, trên đó còn lưu lại vài vệt vết ngón tay sâu, vẫn có mùi thơm ngọt của cơ thể tỏa ra.
“Đúng, tại anh, không biết nhẹ chút nào.” Anh áp vào vành tai cô nói.
Trình Giang Tuyết cười rụt cổ lại: “Nhột quá.”
Tài xế lái xe đến, Chu Phục mở cửa xe cho cô bước lên.
Anh quét mắt một vòng, chú ý đến chiếc xe đen dưới gốc cây.
Trình Giang Dương cách cửa xe nhìn thẳng vào anh, trong bóng tối chỉ cảm thấy má đau và cứng đờ.
Anh mới phát hiện anh đã cắn chặt răng rất lâu rồi.
Sau ngày đó, Trình Giang Tuyết đi thẳng đến trường.
Cô gọi điện thoại về, nói đã về Kinh thị với bạn học, bảo gia đình gửi hành lý tới.
Trình Thu Đường đứng trong phòng con gái, vừa nhặt đồ vừa than phiền: “Ý tưởng của nó bây giờ ghê gớm lắm, muốn gì là làm nấy, tôi còn phải đi theo dọn dẹp.”
“Dọn đi.” Giang Chi Ý gấp quần áo của cô vào, cười nói, “Bụng cha mẹ mười con đường, đường nào cũng nối với thân con cái, ai bảo chúng ta làm cha làm mẹ chi.”
Trình Thu Đường đẩy gọng kính, cầm mấy chiếc khăn lụa lên ướm thử: “Cái này không giống sao?”
“Không giống, hoa văn chất liệu đều khác, ông làm sao hiểu được.” Giang Chi Ý thấy vẻ mặt ông muốn cười, “Sao, muốn mắng con gái phung phí tiền bạc à?”
Trình Thu Đường gấp lại như cũ, xua tay nói: “Nó thích thì để nó tiêu thôi, nó cũng không phải đứa vô độ, tôi chỉ sợ tôi không gặp được nó.”
Đông qua xuân đến, ngọn cỏ xanh non nhô lên khỏi đất làm kinh đô cổ này cũng trở nên mềm mại hơn.
Về việc du học, Trình Giang Tuyết đã chuẩn bị đầy đủ, bài tự thuật cá nhân của cô đã bắt đầu viết từ rất sớm, sửa mười chín bản nháp.
Phần mở đầu chuyển từ bình Hy Lạp của Keats sang vùng đất hoang tàn của Eliot, thậm chí còn sáng tạo lồng vào một câu châm ngôn tiếng Latin không biết lấy từ đâu, có lẽ là di cảo của một học giả nhân văn thời Phục Hưng nào đó.
Cô đọc đi đọc lại, ngay cả phép ẩn dụ về viết lách trong thư từ chưa công bố của Jane Austen, cô cũng kẹp vào thư giới thiệu, vô tình đưa ra hai câu nhận định.
Sắp tốt nghiệp, chuyện của Chu Phục cũng nhiều lên, có khi về muộn, thấy cô vẫn ngồi bên bàn học hành chăm chỉ.
“Vất vả quá.” Anh đi đến bên bàn, chống tay xoa đầu cô.
Trình Giang Tuyết đặt sách xuống, cô ngửa mặt ra sau hỏi: “Còn anh?”
Chu Phục ngồi xuống bên cạnh cô, ôm cô vào lòng: “Anh cái gì?”
“Bạn gái muốn du học, anh không có ý kiến gì sao?” Trình Giang Tuyết nói.
Chu Phục nhíu mày, vươn tay lấy một quả quýt bóc: “Ý kiến gì, không cho em đi à?”
