Trình Thu Đường đặt giấm xuống: “Vừa đến là ăn rồi, cái đó là pha cho mẹ con.”
Trình Giang Tuyết giơ cua lên nói: “Pha thêm một chén nữa đi chứ, trong lòng chỉ có vợ bố thôi à, con gái mới vừa về.”
“Còn biết về, bố tưởng con ăn Tết cũng không về nhà, không biết bị cái gì chặn chân lại!” Trình Thu Đường nói.
Bố vô ý nhưng Trình Giang Tuyết trong lòng có tật, cô lại đặt đồ ăn xuống, thành tâm hỏi: “Bố, bố pha thế nào vậy, lần nào cũng thơm như vậy.”
Nói đến cái này, Trình Thu Đường cười nói với cô: “Giấm thơm Bắc Cố Sơn kết hợp với gừng vàng nhỏ địa phương, gừng băm nhuyễn, rắc thêm một lớp đường trắng lấp lánh, mẹ con thích ăn nhất.”
“Học được rồi, lần sau con cũng tự làm.” Trình Giang Tuyết nói.
Trình Thu Đường ngẩng đầu nhìn cô: “Không cần học, con muốn ăn thì bố làm cho con mỗi ngày, dù sao cũng năm thứ ba rồi, tốt nghiệp con về đây học cao học, làm việc bên cạnh bố mẹ, đừng chạy ra ngoài nữa.”
“Bố lại sắp xếp xong rồi à, con không thể có chút suy nghĩ riêng của mình sao?” Trình Giang Tuyết tức giận nói.
Trình Thu Đường cũng lớn tiếng: “Cái đó đều là ý nghĩ non nớt sai lầm, bố kinh nghiệm hơn con.”
Chung Lệ Viện được cháu trai dìu xuống lầu, nghe thấy cuộc cãi vã này.
Bà dùng gậy gõ vào cửa nhà bếp: “Ngày Tết, đừng lại cãi nhau nữa.”
“Mẹ, không cãi, con đang nói chuyện với nó.” Trình Thu Đường giải thích.
Chung Lệ Viện liếc ông một cái rồi bỏ đi, lẩm bẩm: “Nói chuyện gì mà kích động thế? Con không quản được vợ, cũng không quản được con gái, chẳng quản được ai, không có ai chịu nghe lời con! Bố con lúc còn sống dạy dỗ con chỉ cần dặn một tiếng, bây giờ đúng là thay đổi rồi.”
Trình Giang Tuyết nghe thấy buồn cười, bưng đĩa hỏi: “Ông dặn bố thế nào?”
Trình Thu Đường ngoảnh mặt đi: “Ra ngoài ăn cơm, vài ngày nữa bố nói với con.”
“Ồ.”
Trình Giang Tuyết chùn tay lại, mặt mày không vui bước đi.
“Bé con, con ngồi ở đây.” Giang Chi Ý dìu người lớn tuổi xong lại vẫy tay với cô.
Trình Giang Tuyết liếc nhìn bàn bát tiên, trong đĩa sứ thanh hoa xếp hơn chục con cua lông lớn, vỏ xanh bụng trắng, lông vàng rậm rạp.
“Sao vậy, trong bếp lại cãi nhau với bố à?” Giang Chi Ý đổi đĩa tôm sông rang dầu qua, đặt trước mặt cô.
Trình Giang Tuyết “Ừm” một tiếng, hạ giọng: “Bực mình chết đi được, ông ấy bảo con về đây học cao học, vậy điểm IELTS cao chót vót của con chẳng phải thi uổng rồi sao.”
Giang Chi Ý cau mày: “Không sao, con cứ tiếp tục chuẩn bị chuyện đi du học, mẹ sẽ nói với ông ấy.”
“Cảm ơn mẹ.”
Giang Chi Ý vỗ đầu cô: “Ăn đi.”
Bà ngước cằm lên, lại dùng kẹp đồng gắp một con cua cái có rốn tròn vào chén con trai: “Dương Dương ăn con này, năm nay gầy nhiều rồi, bảo con về ở, chúng ta còn chăm sóc con được, con cũng không chịu.”
“Con đi sớm về muộn, sợ ảnh hưởng mẹ nghỉ ngơi, cứ ở bên ngoài đi.” Trình Giang Dương nói.
Trình Thu Đường bưng nước chấm qua, ngồi xuống sau đó, mở một vò rượu Nữ Nhi Hồng hai mươi năm, rượu sóng sánh ánh ấm áp trong chén thủy tinh, cả phòng ngập trong hương thơm nồng đậm.
“Con làm cho, bố.” Trình Giang Dương thay ông rót cho Chung Lệ Viện một ly trước, “Bà cũng uống chút đi.”
“Được được được, bà nhất định uống.” Chung Lệ Viện mặt mày hớn hở.
Trình Giang Dương lại rót cho bố: “Bố, hôm nay con uống với bố vài ly.”
Trình Thu Đường gật đầu: “Con cũng không nhỏ rồi, sớm cho bố uống rượu hỷ mới là chuyện chính, nghe rõ chưa?”
“Em cũng một ly.” Trình Giang Tuyết đưa chén qua.
Trình Giang Dương sững lại một chút, khăn trải bàn cũng rung theo: “Em chưa bao giờ uống rượu.”
Ăn ở nhiều buổi tiệc ở Kinh thành như vậy, cô đã phá giới từ lâu rồi.
Trình Giang Tuyết “Ừm” một tiếng: “Người sẽ thay đổi mà, hơn nữa ngửi nó rất thơm nồng, cho em nếm thử.”
“Cho nó nếm, say rồi đừng khóc.” Trình Thu Đường chỉ vào chén con gái.
Trình Giang Tuyết nói: “Đừng xem thường người khác, tửu lượng con tốt lắm.”
Giang Chi Ý quan sát cô ở bên cạnh, miệng càng sắc sảo hơn, khi nói chuyện, ánh mắt tràn đầy như nước sông dâng lên vào mùa mưa, lưu chuyển qua lại.
Còn thêm nhiều hành động nhỏ vô thức, trước khi cúi người ăn cua luôn phải dùng ngón tay vuốt lọn tóc mai, nhưng lọn tóc đó hoàn toàn không rối.
Uống rượu xong, hai má ửng hồng nói chuyện với bố cô, tươi tắn hơn cả hoa mẫu đơn thêu trên bình phong.
Không cần hỏi gì nữa, cô và con trai nhà họ Chu đang trải qua một giai đoạn mặn nồng.
Giai đoạn này, bất kể người ngoài khuyên lời tốt nào cũng đều không lọt tai, thà rằng không nói.
Giang Chi Ý cũng đã trải qua như vậy, lúc đó cãi nhau với mẹ, cãi với anh trai, ý kiến của ai cũng không chấp nhận.
Nhưng cuối cùng, cuối cùng…
Không còn lại gì cả, hận ông ta đến mức ngay cả giấc mơ cũng không muốn gặp lại.
Khi bữa cơm sắp kết thúc, Trình Giang Tuyết mí mắt sụp xuống, khóe miệng vẫn mỉm cười, nói đầu rất choáng.
“Mẹ đã nói con mà, uống rượu làm gì.” Giang Chi Ý đỡ con gái, lại bảo cô giúp việc đến giúp, “Đỡ con bé lên lầu đi.”
Trình Giang Dương đặt ly xuống, đứng dậy: “Mẹ, để con.”
“Được” Giang Chi Ý gật đầu.
Trình Giang Dương đỡ lấy em gái, hạt ngọc trai trên ống tay áo cô lạnh buốt áp vào cổ tay anh.
Lạnh thấu, như vết nước mắt anh sờ thấy trên gối khi giật mình tỉnh giấc giữa đêm vì ác mộng.
Trong giấc mơ hỗn độn, Trình Giang Tuyết co ro ở góc tường, điên cuồng lấy sách đập anh, mắng anh là người xấu, không cho anh lại gần. Còn anh đứng xa, ngực vẫn còn hơi thở của nụ hôn với cô, mắt đỏ hoe, không dám nhúc nhích.
Hành lang lầu hai tối tăm, ánh sáng pháo hoa hắt vào từ cửa sổ cuối hành lang, lúc sáng lúc tắt, chiếu lên d** tai cô.
Trình Giang Dương nửa đỡ nửa ôm dẫn cô đi, buộc mình phải nắm bàn tay bên eo thành nắm đấm, không chạm vào cô.
Mặc dù như vậy, anh vẫn cảm thấy vòng eo dưới đó còn nhỏ hơn vẻ ngoài, dùng thêm chút lực nữa sẽ đứt mất.
Anh đặt cô nằm xuống giường, Trình Giang Tuyết đột nhiên mở mắt: “Anh, thực ra em không đến nỗi…”
Chưa nói hết câu cô đã nấc cụt một cái vì rượu, trước hết tự chọc mình cười.
Tiếng cười đó quá trong trẻo, như viên đường phèn rơi vào ly sứ, đập vào lòng anh hoảng hốt.
Trình Giang Dương cũng cười: “Biết, không muốn nghe bố nói nhảm nữa, nhưng cũng khó chịu phải không?”
“Hơi một chút, anh đi rót cho em ly nước.”
“Được.”
Ra khỏi phòng em gái, Trình Giang Dương xuống lầu, khẽ khàng ra ngoài, đứng trong bóng tối châm một điếu thuốc.
Anh không nghiện thuốc lá nặng, thỉnh thoảng khi bị áp lực không thở nổi mới hút một điếu.
Cô giúp việc đang rửa bát trong bếp, ngân nga một điệu nhạc Tô Châu nhỏ, vòi nước chảy róc rách.
Dưới ánh đèn vàng ấm áp của phòng khách, bố mẹ nuôi anh ngồi cùng nhau nói chuyện.
Có lẽ đang thảo luận chuyện của Bàn Bàn, mẹ anh vốn ôn nhu biểu cảm nghiêm trọng, Viện trưởng Trình chỉ có phần gật đầu.
Tay Trình Giang Dương kẹp điếu thuốc lay động một chút.
Anh không thể tiếp tục như vậy nữa, chuyện này đối với mẹ, đặc biệt đối với bố cứng nhắc cổ hủ mà nói là một cú sốc lớn, đủ để phá hủy tất cả trước mắt.
Anh đã học hành, được giáo dục, làm người làm việc phải dựa vào lương tâm.
Pháo hoa lại nổ lên ở đằng xa, Trình Giang Dương dập tắt thuốc trong tiếng ồn, quay người lên xe.
Khoảng thời gian Tết Nguyên Đán này, Chu Phục ở bên bố mẹ, giao thiệp ứng phó ở các dịp khác nhau.
Sau khi vào đại học, anh không còn ở nhà nhiều nữa.
Thà nói là quan tài lạnh lẽo hơn là nhà.
Chức vụ của Chu Kỳ Cương càng ngày càng cao, cũng càng ngày càng bận rộn.
Những năm trước dù thế nào, ít nhất buổi sáng cũng yên tĩnh, bây giờ không được rồi, vừa sáng sớm đã có khách đến thăm.
Chu Phục ăn sáng ở phòng ăn, dì giúp việc múc cho anh một chén canh: “Nấu bằng sâm núi già một đêm, cậu uống nhiều chút.”
“Cảm ơn dì.”
Anh vừa uống canh vừa nhìn ra ngoài qua cánh cửa gỗ hồng mở rộng.
Chu Kỳ Cương đang nói chuyện với khách, nói về chuyện họp mặt đầu năm nay, Phương Tố Tương bưng ly sứ đứng bên cạnh ông, bà thỉnh thoảng mỉm cười phối hợp, khuấy tổ yến bằng muỗng, muỗng chạm vào thành ly phát ra tiếng đinh đang nhỏ.
Anh chậm rãi uống canh, mắt nhìn chằm chằm vào hoa thủy tiên bên bệ cửa sổ, buồn chán đếm, tổng cộng tám cành.
Chưa uống xong, khách đã đứng dậy tạm biệt.
Tiễn nhóm người này đi, Phương Tố Tương và Chu Kỳ Cương lại ngồi riêng ra.
Phương Tố Tương hỏi: “Trưa nay lão Uông làm chủ sao?”
Chu Kỳ Cương xoa sống mũi, mệt mỏi ngả ra sau ghế sofa, không trả lời.
Phương Tố Tương cũng không lên tiếng, dọn dẹp ly tách rồi đi.
Chu Phục cau mày nhìn cảnh này, anh đột nhiên hơi nhớ Trình Giang Tuyết.
Nếu anh bất kiên nhẫn như vậy, nói chuyện không thèm đếm xỉa, gối ôm của cô đã bay tới rồi.
Chu Phục đứng dậy khỏi bàn ăn, lên lầu lấy giấy tờ, mặc áo khoác rồi đi ra ngoài.
Anh đi đến cửa, nói lớn: “Tối nay con không về.”
Không biết nói với ai, dù sao người nhà anh đều quen giao tiếp với không khí rồi.
Chu Phục lái xe, lang thang vô định trên đường.
Dường như chưa có năm nào, nhàm chán như năm nay.
Anh lái xe vào ngõ hẻm, dừng trước quán trà của Trịnh Vân Châu.
Tết còn chưa qua, nhân viên bận rộn chạy không chạm đất, xách ấm trà chạy khắp nơi.
Chu Phục đi thẳng vào gian phòng ấm áp phía đông.
Khi đẩy cửa bước vào, hơi ấm trộn với khói trà ập tới, anh nghiêng đầu tránh.
Phó Dụ An và Trịnh Vân Châu ngồi đối diện bên cửa sổ, giữa họ có một lò than đất đỏ, ấm trà trên lò phì phò bốc hơi trắng.
Tuyết ngoài cửa sổ đã ngừng rơi, cành cây hòe trụi lá run rẩy trong gió.
Chu Phục cũng không đến ngồi, nửa dựa vào một chiếc ghế trường kỷ, lấy tay che mắt nhắm lại tránh ánh sáng.
“Sao vậy?” Phó Dụ An đặt trà xuống, hỏi một tiếng.
Trịnh Vân Châu cũng liếc một cái, lại tiếp tục lau ấm trà tử sa của mình: “Cậu ta còn thở không?”
Phó Dụ An nhìn kỹ một lúc: “Thở, ngực phập phồng lên xuống.”
“Vậy là được, đừng chết trong phòng tôi là được.”
Trịnh Vân Châu nói xong lại thao thao kể về nguồn gốc của ấm trà này, từ chất liệu đất đến kiểu dáng.
