Đêm đã khuya, chiếc đèn bàn trong phòng sách đã tỏa nhiệt nóng hổi.
Trình Giang Tuyết đã ở lỳ trong đó rất lâu.
Giữa chừng Chu Phục có vào một lần để thêm nước nóng vào ly cho cô. Khi anh định ngồi xuống bên cạnh, định dùng chiêu “mưa dầm thấm lâu” để được ở lại đã bị Trình Giang Tuyết lườm cho một cái cháy mặt.
Hai giờ sáng, mãi đến khi hoa mắt đến mức không nhận ra mặt chữ nữa, cô mới tắt máy tính. Sau đó cầm điện thoại lên, lập tức đổi tên WeChat của mình thành: “Gấu Đen Tinh Biết Chữ”.
Trình Giang Tuyết uể oải vươn vai một cái rồi bước ra khỏi phòng sách.
Phòng khách chìm trong bóng tối u uẩn, ánh trăng chiếu rọi lên lớp rèm voan, đèn lớn đều đã tắt, chỉ còn sót lại một ngọn đèn ngủ mờ ảo.
Chu Phục đang nằm trong vùng sáng tối nhập nhòe đó, chiếc sofa hơi lún xuống dưới thân hình anh. Gương mặt anh vùi trong bóng tối, đường nét khuôn mặt được ánh trăng dịu dàng phác họa ra, trông giống như một chú chó nhỏ đang canh đêm.
Trình Giang Tuyết đi tới, ngồi xuống bên cạnh sofa, dùng ngón tay cái khều khều môi anh hai cái.
“Ừm?” Chu Phục mở mắt, ngóc đầu lên nhìn: “Em viết xong rồi à?”
“Vẫn còn ‘à’ cơ đấy?” Trình Giang Tuyết buồn cười nói: “Anh có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?”
“Mấy giờ?” Chu Phục ngồi dậy, kéo lấy tay cô: “Trời chẳng phải sắp sáng rồi sao?”
“… Anh thực sự định đợi em đến sáng thật đấy à?”
Chu Phục nói: “Em không về phòng ngủ anh cũng chẳng ngủ được, thà rằng cứ đợi ở đây.”
“Được rồi, đi ngủ thôi.” Trình Giang Tuyết không né tránh được ánh mắt của anh, đành đứng dậy.
“Đi thôi.”
Trình Giang Tuyết lại cảnh cáo anh: “Chỉ được ngủ thôi đấy, không làm chuyện gì khác đâu.”
“Em cứ quản tốt bản thân mình đi, đừng có dính chặt lấy anh là được.” Chu Phục ra vẻ lập trường kiên định: “Anh chỉ có thể bảo đảm không chủ động hôn em trước chứ không bảo đảm là sẽ không ‘đáp lễ’ đâu.”
“…”
Rất tốt, chút cảm động khi nhìn thấy anh lúc vừa bước ra đã tan thành mây khói.
……
Cuối tháng đó, Trình Giang Tuyết và Cố Quý Đồng hẹn nhau đi du lịch Vân Nam.
Họ đã xa nhau khá lâu, mãi mới tụ họp lại được thì ai nấy đều đã có đôi có cặp. Từ lúc gặp nhau ở Bắc Kinh, cả hai đã lên kế hoạch phải có một chuyến đi riêng của hội chị em. Mấy lần định đi rồi lại bị đủ thứ chuyện lặt vặt làm trì hoãn. Hiếm hoi lắm lần này thời gian của cả hai mới khớp được với nhau.
Tối thứ Sáu, Trình Giang Tuyết ngồi trong phòng thay đồ sắp xếp hành lý.
Chu Phục tăng ca mãi hơn chín giờ tối mới về đến nhà. Sau khi vào cửa, anh cởi áo khoác treo lên, vừa tháo khuy măng sét vừa bước tới gần.
“Chà, vali to thế.” Chu Phục cúi đầu liếc nhìn dưới đất: “Định đi đâu thế này?”
“Lệ Giang.” Trình Giang Tuyết xếp một chiếc váy ngủ vào: “Thứ Tư em mới về nhé, em xin nghỉ hết rồi.”
Chu Phục ngồi phịch xuống ghế trang điểm: “Em đi với Cố Quý Đồng à?”
“Tất nhiên rồi.”
Nói thật lòng, anh không yên tâm lắm: “Anh làm tùy tùng cho hai người được không?”
Trình Giang Tuyết ngẩng đầu nhìn anh: “Không được, đã giao kèo là không mang theo người nhà rồi. Tạ Hàn Thanh cũng không đòi đi kìa, huống hồ anh còn bận việc.”
Chu Phục cười lạnh: “Lão Tạ bề ngoài không tranh giành thế thôi, em có biết sau lưng anh ta dùng bao nhiêu chiêu trò không? Anh không tin anh ta không đi.”
“Thế thì em không quản nổi anh ấy.” Trình Giang Tuyết không hiểu rõ lão Tạ, cũng chẳng buồn tranh luận: “Tóm lại là anh không được đi.”
“Được được được, không đi.” Chu Phục thất vọng vỗ đùi một cái, lải nhải ba lần: “Anh không đi, không đủ tư cách đi, không xứng để đi.”
Anh tự luyến tự ái bước ra khỏi phòng ngủ. Trình Giang Tuyết nhìn bóng lưng anh bỗng chốc phì cười.
Khi cô thu dọn xong, đóng vali bước ra thì Chu Phục đang ngồi ở phòng khách uống trà. Khoảng cách hơi xa, cô không nhìn rõ biểu cảm của anh dưới ánh đèn, chỉ nghe thấy tiếng nắp chén sứ gạt nhẹ vào thành chén kêu lanh lảnh.
“Trà gì thế?” Trình Giang Tuyết ngồi xuống, nép sát vào bên cạnh anh: “Thơm quá.”
Chu Phục nâng cổ tay rót một chén: “Chẳng phải Long Tỉnh sao, em chưa uống bao giờ à?”
“Ồ.”
Nghe ra được giọng điệu của Chủ nhiệm Chu đã nhỏ hẳn đi, trong lòng đang không vui.
Trình Giang Tuyết cố tình hỏi: “Có phải loại mình mua ở trang trại trà bên bờ Tây Hồ đợt mùng 1 tháng 10 không? Để mua được nó, giữa đường còn bị dính một trận mưa, anh phải cởi áo khoác ra che lên đầu hai đứa mình ấy?”
“Thôi, đừng có bày trò đó.” Chu Phục bưng lên nhấp một ngụm: “Không cần phải như đọc bài văn mẫu thế đâu, trí nhớ của anh chưa tồi đến mức đó.”
“Anh dỗi rồi.” Trình Giang Tuyết tựa cằm lên vai anh: “Đang giận lẫy kiểu trẻ con vì không được đưa đi du lịch cùng chứ gì.”
Chu Phục nhướng mày: “Chà, không rời xa được vợ mà cũng gọi là trẻ con à? Ai định nghĩa thế? Người nói câu đó một là hạng độc thân, hai là hạng người như Trịnh Vân Châu.”
“Lão Trịnh là hạng người gì?”
“Thích làm hoàng đế trong nhà, ai đến cũng phải cung phụng cậu ta.”
“Anh xem anh xem.” Trình Giang Tuyết chỉ tay vào anh: “Bắt đầu công kích cá nhân, bôi nhọ ác ý rồi đấy, thế mà còn bảo không giận.”
Chu Phục cười, nắm lấy tay cô bao trọn trong lòng bàn tay. Sau khi vân vê một hồi, anh lại hỏi thêm lần nữa: “Thật sự không cho anh đi cùng à?”
“Không được.”
Về điểm này, Trình Giang Tuyết rất kiên định.
Chu Phục thở dài một tiếng: “Được rồi, vậy em về sớm một chút.”
“Tối nay cho anh ngủ phòng chính đấy.” Cô hạ thấp giọng, ngọt ngào như rót mật vào tai: “Được không?”
Để cô nàng nghiên cứu sinh này có thể dậy sớm, Chu Phục đã phải liên tục ngủ phòng khách suốt hai ngày liền. Thế nhưng dù vậy anh cũng chẳng vui lên được bao nhiêu, hừ một tiếng: “Ngủ phòng chính vốn dĩ là quyền lợi của anh, em lại coi đó là phần thưởng rồi.”
“Thế anh có ngủ không?” Trình Giang Tuyết thầm nghĩ, sao mà lắm lời thế không biết.
Chu Phục đặt chén trà xuống: “Ngủ chứ, tối nay anh phải ngủ cho đã đời.”
Sáng hôm sau, Trình Giang Tuyết suýt nữa thì lỡ chuyến bay. Cố Quý Đồng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, hai người chẳng có thời gian mà trách móc lẫn nhau, chạy thục mạng đến cổng kiểm soát an ninh. Cứ như thể vì một chuyến đi chơi mà tối qua mọi người đều bán mạng trên giường vậy.
Tiễn bạn gái xong, bước ra khỏi sân bay, Chu Phục rút một điếu thuốc của lão Tạ.
Tạ Hàn Thanh cũng có vẻ mặt “đau khổ” tương tự: “Xem ra cậu vào cơ quan nhà nước rồi đến điếu thuốc cũng chẳng được hút nữa nhỉ.”
“Đâu có.” Chu Phục đứng bên lề đường, thở ra một làn khói: “Ra khỏi nhà vội quá, chẳng mang theo gì cả.”
Anh nhớ lại tối qua, Trình Giang Tuyết càng nỗ lực khép chặt, anh lại càng hăng hái tiến tới. Miệng cô nói thì nhẹ nhàng nhưng cơ thể lại rất thành thực mà rướn lên, liên tục phối hợp. Đôi môi hồng hào run rẩy bị anh nhìn thấu tâm can, mà anh cũng chẳng hề nương tay, hoàn toàn thuận theo bản năng và xung động mà vận động kịch liệt, lần này nối tiếp lần khác.
Chỉ ngủ được vài tiếng đồng hồ, đầu óc còn đang choáng váng. Đâu còn nhớ đến việc mang theo thuốc lá hay bật lửa gì nữa.
Tạ Hàn Thanh cũng nhả ra một vòng khói trắng, đứng đó không đi.
Chu Phục hỏi: “Còn chưa về à?”
“Không, tôi đặt chuyến bay tiếp theo rồi.”
Chu Phục biết ngay mà, cười hỏi: “Không đi làm à?”
“Mai về.”
“Được, anh đúng là không ngại phiền phức.”
Tạ Hàn Thanh ngước mắt nhìn anh: “Chuyện của cậu mới là chuyện phiền phức, có căng thẳng không?”
“Cực kỳ căng thẳng.” Ngón tay kẹp thuốc của Chu Phục run nhẹ một cái: “Không nói nữa, tôi đi tìm vài người đã, tối gặp nhé.”
“…… Được.”
…..
Trình Giang Tuyết lấy bịt mắt từ trong túi ra, định ngủ bù trên máy bay.
“Buồn ngủ quá.” Cố Quý Đồng cũng ngáp một cái.
Trình Giang Tuyết nói một câu chữa thẹn: “Ừ, ngày nào cũng viết luận văn đến tận khuya mà.”
“Đừng có lừa tớ.” Cố Quý Đồng nằm vật ra như xác chết: “Mấy cái vết hickey lộ ra dưới khăn quàng của cậu kìa, viết luận văn làm sao mà ra được mấy vết đó.”
“…”
Từ lúc máy bay hạ cánh cho đến đường về khách sạn Aman, còn chưa bắt đầu leo núi tuyết Ngọc Long, Trình Giang Tuyết đã tỉ mỉ phổ cập cho bạn những mẹo nhỏ để chống sốc độ cao, ví dụ như không chạy nhảy, bổ sung nhiều Vitamin C, ăn đồ ngọt, uống nước ấm…
Cố Quý Đồng nghe mà lại buồn ngủ, suýt nữa thì lịm đi trên người cô.
“Này.” Trình Giang Tuyết sờ lên trán bạn: “Cậu không sao chứ?”
Cố Quý Đồng ngẩng đầu lên: “Không sao, nếu cậu còn giống mẹ tớ thế này nữa thì tớ mới có sao đấy.”
“… Làm giáo viên quen rồi nên cứ nhịn không được mà dặn dò, thông cảm chút đi.”
Cố Quý Đồng hỏi: “Ở nhà cậu cũng hay nói với Chu Phục như thế à?”
“Tớ nói không lại anh ấy nên thường không khơi mào chuyện đó làm gì.”
“…”
Nghỉ ngơi cả một buổi chiều, tối đến hai người dạo bước trong cổ trấn.
Đường lát đá bị sương đêm làm cho ẩm ướt nhưng điều đó chẳng hề làm giảm đi nhã hứng của du khách. Ánh đèn từ những cửa hiệu hai bên đường lọt ra ngoài tỏa thành những quầng sáng mờ ảo.
Họ bước vào một tiệm đồ bạc, Cố Quý Đồng bị thu hút bởi hai chiếc vòng bạc xoắn thừng. Kiểu dáng của đôi vòng đó rất cổ, dưới ánh đèn rọi xuống toát lên vẻ bóng sáng nhu hòa.
Cố Quý Đồng cúi người, chóp mũi gần như chạm vào tủ kính: “Tiểu Tuyết, cậu xem, nhìn có giống đôi vòng chúng mình từng thấy ở sạp hàng vỉa hè miếu Thành Hoàng hồi nhỏ không?”
Trong lời nói của cô ấy mang theo chút giọng điệu ngây ngô, muốn tìm kiếm sự khẳng định.
Nhưng ông chủ nghe xong thì không vui, gõ gõ vào tủ kính nói: “Đồ của tôi đây không phải hàng vỉa hè nhé.”
Trình Giang Tuyết cười nói: “Đồ cũ mới có hồn. Ông chủ, đôi này bán thế nào ạ?”
“Làm gì đấy?” Cố Quý Đồng tưởng cô định mua thật, “Tớ không đeo loại này đâu nhé.”
“Thế cậu hỏi làm gì?”
“Tớ chỉ bảo là nhìn giống thôi, chỉ cho cậu xem mà.”
Trình Giang Tuyết thấy mặt ông chủ đen xì lại, vội vàng kéo bạn đi ra.
Đi thêm vài bước nữa là đến sạp bán sữa chua yak, hương sữa thanh khiết pha chút vị chua nhẹ đã níu chân hai người. Mỗi người gọi một bát rồi cứ thế đứng dưới hiên nhà người ta, tựa vào cây cột gỗ sũng nước, vừa cười vừa ăn ngon lành.
Hương vị rất độc đáo nhưng Trình Giang Tuyết thực sự không thể ăn thêm được nữa.
Cố Quý Đồng muốn ghé vào quán bar ngồi một lát nhưng hôm nay thật không may, cả con phố các cửa tiệm đều đóng cửa, cứ như đã hẹn trước với nhau vậy.
“Chắc là mùa thấp điểm chăng?” Trình Giang Tuyết suy đoán, “Hoặc là bên trên có đợt kiểm tra?”
Cố Quý Đồng hồ nghi nói: “Tớ đoán là có người theo đuôi chúng mình.”
Cô ấy đột ngột quay đầu nhìn một vòng phía sau, ngoại trừ những du khách giống như họ ra thì chẳng có gì bất thường cả.
“Cậu giỏi đoán thật đấy.” Trình Giang Tuyết nghe mà thấy hoang đường, “Ai rảnh mà đi theo chúng mình cơ chứ.”
“Ai không muốn tớ vào quán bar thì người đó đi theo chúng mình chứ ai.”
“…” Nghe cũng có vẻ có lý đấy chứ.
Họ trở về khách sạn, làm spa trong hương thơm gỗ mộc. Theo lời khuyên của kỹ thuật viên trị liệu, họ cho thêm rượu trắng vào bồn gỗ, ngâm mình đến mức cả người thư thái, dễ chịu vô cùng.
Trong giây phút thư giãn hiếm hoi như thế này, Trình Giang Tuyết nhắm mắt nói: “Tầm này mà tớ vẫn còn nghĩ đến luận văn có phải là quá mất hứng không nhỉ?”
“Không đâu, tớ cũng đang lo lắng về các đơn hàng của studio đây.” Cố Quý Đồng đáp.
Hai cô gái lại cùng cười rộ lên. Đời người chính là như vậy, lúc nào cũng tự tìm phiền não cho mình.
Cố Quý Đồng vốc nước lên người, chậm rãi nói: “Nhưng chuyện này cũng không phải là xấu. Chúng ta vốn dĩ không nên đặt toàn bộ kỳ vọng vào một người hay một việc nào đó; có được thì hống hách kiêu ngạo, không có được thì lại cảm thấy đời người vô vọng. Điểm tựa của cuộc sống vẫn nên có nhiều một chút thì tốt hơn. Không có tình yêu thì vẫn còn tình bạn, không có gì cả thì vẫn còn có thể có sự nghiệp, học vấn.”
“Cố tiểu thư thật thông thái.” Trình Giang Tuyết chân thành khen ngợi, “Chẳng trách cậu nắm thóp được Tạ tổng.”
“Ai thèm nắm anh ta, da mặt nhăn nheo, nhai không nổi.”
“…”
Áo choàng tắm của Aman rất thoải mái, Trình Giang Tuyết quấn nó quanh người ngồi trên sofa đọc sách. Cố Quý Đồng thì chăm chú lật xem album ảnh, sàng lọc từng tấm một.
Thấy chỗ nào thú vị, cô ấy lại đưa cho Trình Giang Tuyết xem: “Hai đứa mình sao lại cười thành ra thế này nhỉ?”
“Lúc cậu cười thì không thấy đâu.” Trình Giang Tuyết nói, “Giờ nhìn lại trông chẳng khác gì hai người điên.”
“Thì cũng là một đôi bạn điên.”
Gần mười giờ tối, có người nhấn chuông cửa. Trình Giang Tuyết đặt sách xuống, đi ra cửa hỏi: “Ai đấy ạ?”
Người nhấn chuông là Tạ Hàn Thanh, khiến Trình Giang Tuyết giật nảy mình. Cô bỗng chốc có cảm giác thời gian và không gian bị lẫn lộn: “Không… Đây đúng là Lệ Giang chứ?”
“Là Lệ Giang.” Tạ Hàn Thanh nghiêm túc xác nhận hộ cô, “Cô không nhầm đâu. Vợ tôi có trong đó không?”
“Có ạ.” Trình Giang Tuyết tựa vào cửa gật đầu, “Tôi có cần tránh mặt không?”
Tạ Hàn Thanh nói: “Nếu việc đó không quá phiền cho cô.”
“Không phiền đâu ạ.”
Trình Giang Tuyết chạy vào lấy điện thoại rồi vội vàng đi ra ngoài. Cố Quý Đồng “A” lên một tiếng nhưng không gọi lại kịp.
Cô nhân tiện gọi điện cho Chu Phục.
“Alo?” Giọng Chu Phục nghe có vẻ rất căng thẳng, khiến người ta dễ lầm tưởng anh đang tăng ca.
Trình Giang Tuyết hỏi: “Anh đang ở văn phòng à?”
Chu Phục đang vê một tờ giấy viết đầy chữ, giữa kẽ tay ánh thuốc lá đỏ rực lập lòe: “Không có. Sao thế, lại nhớ anh rồi à?”
“Anh đoán đúng thật đấy, lão Tạ thế mà lại theo tới đây.” Trình Giang Tuyết khẽ nói.
Chu Phục hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt: “Đã bảo với em rồi, anh là người an phận nhất toàn Bắc Kinh này, duy nhất chỉ nghe lời em. Dù có không rời xa được, anh cũng chỉ lẳng lặng chịu đựng, không để em phải khó xử.”
“… Lại tự dát vàng lên mặt mình rồi.”
Chu Phục cười nhẹ: “Ăn cơm chưa?”
Trình Giang Tuyết đáp: “Ăn rồi, em ăn lẩu nấm dại, mì gạo nước chua cũng rất ngon.”
“Ừ, em uống nhiều nước ấm vào.” Chu Phục đồng ý, “Bao giờ thì lên núi tuyết?”
“Chắc là ngày kia, sáng mai em đi dạo ở núi Lão Dược đã.”
“Được, trước khi lên đó nhớ mua bình oxy, để trong túi phòng thân nhé.”
“Biết rồi mà.”
Không nghe thấy bên trong bàn bạc những gì, lúc Tạ Hàn Thanh đi ra, sắc mặt rõ ràng đã nhu hòa hơn nhiều. Anh ta lịch sự gật đầu với Trình Giang Tuyết rồi lướt qua.
Trình Giang Tuyết chạy vào phòng, đóng cửa lại, nhảy phốc lên giường nói: “Trực giác của cậu chuẩn thật đấy, hay là hai vợ chồng cậu tâm đầu ý hợp?”
Cố Quý Đồng nằm nghiêng, không kiềm chế được mà th* d*c nhẹ: “Mấy cái thủ đoạn đó của lão Tạ, tớ đã đi guốc trong bụng từ tám đời trước rồi. Vừa thấy quán bar đóng cửa là tớ biết ngay, ngoài lão ra chẳng còn ai khác.”
Trình Giang Tuyết cười: “Lúc cậu ở nhà anh ấy tớ đã nói rồi còn gì.”
“Nói gì?”
“Anh ấy quá giống bố cậu.”
“… Bố tớ còn chưa quản tớ đến mức này, thế mà lại bị anh ấy quản chặt.”
Trình Giang Tuyết lật người: “Tớ cứ tưởng anh ấy định mặt dày ở lại đây với cậu chứ, tớ đã chuẩn bị sẵn tinh thần nhường chỗ rồi.”
“Chuyện đó là không thể nào.” Cố Quý Đồng chém đinh chặt sắt nói.
Trình Giang Tuyết ghé sát lại, khẽ chạm vào gò má ửng hồng của bạn: “Sao lại không thể? Chẳng phải anh ấy thích quản thúc cậu sao?”
“Anh ấy thích thật đấy, nhưng anh ấy không có cái da mặt dày như Chu Phục nhà cậu đâu, kể cả có ở sau lưng người khác thì anh ấy cũng không nói ra nổi mấy lời sến súa đó.”
“… Anh ấy có thể học lỏm rồi về áp dụng luôn mà.”
“Không học được đâu, cái này một là nhờ gen, hai là nhờ tích lũy, anh ấy là người đoan chính.”
“…”
Tạ Hàn Thanh trở về căn hộ sân vườn ở tầng một. Anh ta mở cửa, nói với người vẫn đang ngồi bên bàn học học thuộc lòng: “Xem ra Tiểu Trình nhà cậu chẳng biết gì cả.”
Chu Phục gật đầu: “Công tác bảo mật của tôi tốt thế này, cô ấy làm sao mà biết được.”
“Tôi đã nói rõ với Đồng Đồng rồi.” Tạ Hàn Thanh vặn nắp chai nước, tu ừng ực hết nửa chai, chỉ tay vào anh nói: “Chuyến này là vì cậu mà đi đấy.”
“Thôi đi lão Tạ.” Chu Phục cười nhẹ, “Anh cứ nói xem hôn môi có sướng không đi! Nhìn anh khát đến mức đó, tôi còn chẳng nỡ vạch trần mà anh đã vội tới trêu tôi rồi.”
“…”
