Ôn Dĩ Tắc cau mày nhìn thế cục đột biến tại hiện trường, tầm mắt anh vô thức dõi theo hướng phát ra âm thanh, dừng lại trên chiếc quan tài đen kịt.
Khẩu súng gỗ trừ tà trên tay đã sớm nhắm thẳng vào chiếc quan tài khổng lồ, trái tim anh cũng đập thình thịch liên hồi.
Ninh Trạch Tiêu ở bên cạnh khi phát giác điều bất thường cũng lập tức xoay người, duy trì tư thế đối mặt với quan tài đen, kim đồng hồ trên la bàn phong thủy trong tay hắn vẫn đứng yên, chỉ thẳng về phía đối phương.
Hồi lâu sau, chiếc quan tài vẫn giữ nguyên trạng thái cũ, khiến hai người đang bày trận sẵn sàng đón địch bắt đầu hoài nghi liệu vừa rồi mình có nghe nhầm hay không.
Ôn Dĩ Tắc chằm chằm nhìn vào quan tài, sự nghi hoặc trong lòng bành trướng nhanh chóng như bọt khí. Cảm giác muốn tìm tòi chân tướng giống như một con mèo cứ cào cấu lấy anh, thôi thúc anh mau chóng mở quan tài ra để xem rốt cuộc bên trong có thứ gì.
Thế nhưng tiềm thức lại cảnh báo anh rằng, thứ bên trong chắc chắn không phải điều gì tốt lành. Nếu anh mở ra, nói không chừng sẽ thả ra một thứ tà vật khó đối phó, thậm chí có khả năng đe dọa đến tính mạng của bọn họ.
Ninh Trạch Tiêu cũng đưa ra phân tích: "Thứ bên trong mạnh hơn đám quỷ hồn không có sức tấn công lúc nãy nhiều."
Miếu Địa Tiên lẽ nào đang nuôi quỷ?
Ý nghĩ này vừa lóe lên trong lòng cậu đã nhanh chóng tràn ngập đại não.
Bất thình lình, dị trạng bùng phát.
Chỉ nghe một tiếng "Hống" vang dội như sấm sét xé toạc đêm đen, nắp quan tài đột ngột bay bổng lên, nện mạnh vào vách tường vỡ tan tành.
Hai người với tinh thần cảnh giác cao độ đồng thời nhìn về phía trong quan tài. Bên trong khối gỗ đen kịt là một bóng người, nó đối diện với ánh mắt của hai người mà trực tiếp ngồi dậy.
Khi nhìn rõ diện mạo đối phương, đồng tử của Ôn Dĩ Tắc co rút lại, anh rốt cuộc đã nhìn thấy gì thế này...
Đó vốn là một khuôn mặt với ngũ quan phổ thông, không có gì nổi bật, nhưng miệng, mắt và tai của nó đều bị người ta dùng sợi chỉ đen khâu chặt lại, khiến nó toát ra một vẻ sợ hãi rợn người.
Sợi chỉ đen xuyên qua huyết nhục, tàn nhẫn phong tỏa vị giác, thính giác và thị giác của thi thể.
"Rốt cuộc phải hận thù đến mức nào mới đối xử với nó như vậy?" Cảnh tượng thảm khốc trước mắt khiến một Ninh Trạch Tiêu vốn bình tĩnh cũng phải kinh ngạc.
Trong không gian u tĩnh đột nhiên vang lên một tiếng nức nở oán trách thê lương, giống như có người đang khản cổ gào thét trong tiếng nghẹn ngào.
Âm thanh hãi hùng này tựa như mũi dao nhọn hoắt liên tục mài trên miếng kim loại, cố tình tạo ra những tiếng rít chói tai.
"Ta hận bọn họ... bọn họ muốn ta chết..."
"Ta muốn bọn họ sống không bằng chết... tất cả phải xuống mười tám tầng địa ngục..."
"Ta vô tội... cầu xin các người cứu ta... ta sẽ không hại các người..."
Ngay khi Ôn Dĩ Tắc định phân tích tình hình, thi thể trong quan tài đột ngột phóng ra một luồng huỳnh quang màu xanh lam rực rỡ mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, lao thẳng về phía Ninh Trạch Tiêu với tốc độ mắt thường không thể theo kịp.
"!!!"
Biến cố quá nhanh khiến Ôn Dĩ Tắc không kịp trở tay, họng súng lạnh lẽo theo bản năng nhắm vào thi thể trong quan tài.
Anh dứt khoát bóp cò, hai cánh tay bị sức giật mạnh mẽ của súng gỗ làm cho tê dại, suýt chút nữa thì đánh rơi súng.
"Đoàng!"
Viên đạn lao đi như báo săn, mang theo khí thế xé toạc không gian hướng thẳng về phía thi thể.
Ở phía bên kia, Ninh Trạch Tiêu phản ứng cực nhanh, cậu giơ tay vận chuyển pháp lực, huyễn hóa ra một lớp hộ thuẫn trước mặt để chặn đứng đốm sáng xanh lam, không cho nguy hiểm chạm vào người.
Tuy nhiên, đôi mắt màu nâu nhạt của cậu vẫn đăm đăm nhìn đốm sáng to bằng quả bóng bàn đó, đôi mày nhíu lại như đang suy ngẫm điều gì.
Giây tiếp theo, dường như nhớ ra điều gì đó, Ninh Trạch Tiêu đột nhiên thu tay, lớp hộ thuẫn biến mất, để mặc đốm sáng xanh lam lặn sâu vào cơ thể mình.
Cùng lúc đó, viên đạn từ súng gỗ trừ tà bắn xuyên qua giữa trán thi thể, lực va chạm mạnh mẽ đánh bật đối phương ngã ngược trở lại quan tài — nó lại nằm xuống lần nữa.
Cảnh tượng này giống như thi thể đang tập gập bụng, khiến bầu không khí nghiêm trọng bỗng dưng có chút khôi hài.
Ôn Dĩ Tắc nhờ vào khẩu súng mà lần đầu tiên chiếm được ưu thế trước tà vật, gương mặt lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Anh theo bản năng nhìn về phía Ninh Trạch Tiêu, mong chờ một lời khen ngợi, nhưng lại thấy thanh niên lảo đảo vài bước, cả người lung lay sắp đổ.
Lớp hộ thuẫn vừa nãy đã biến mất từ lúc nào, cùng với đốm sáng màu lam quỷ dị kia.
Thân thể Ôn Dĩ Tắc còn nhanh hơn lý trí, anh lao đến đỡ lấy Ninh Trạch Tiêu. Khi anh kịp định thần lại, cậu đã nhắm nghiền mắt.
"Trạch Tiêu?!"
Đầu óc Ôn Dĩ Tắc thoáng chốc trống rỗng, anh run rẩy đưa tay lên dưới mũi Ninh Trạch Tiêu — vẫn còn hơi thở, cậu chưa chết!
Ôn Dĩ Tắc kích động ôm chặt đối phương vào lòng, đầu ngón tay không ngừng run rẩy. Không ai biết được khoảnh khắc thấy Ninh Trạch Tiêu ngất đi, tim anh gần như ngừng đập, ngay cả thở cũng quên mất.
Anh không thể rời xa Ninh Trạch Tiêu, thật sự...
Phía bên kia.
Ninh Trạch Tiêu liều lĩnh không hề biết hành động nhất thời của mình lại khiến Ôn Dĩ Tắc lo lắng đến thế.
Lúc này, cậu đang đứng trong một không gian hư ảo mờ mịt, cảnh vật xung quanh như một bức tranh sơn thủy tràn mực, lại giống như những thước phim đèn chiếu, chậm rãi trình chiếu cuộc đời của một người.
Ở một góc đường vắng vẻ, có hai người đang đứng, một người đang trò chuyện với chàng trai trẻ đang chuẩn bị dọn hàng về nhà.
"Tiểu Viên, hôm nay bán măng kiếm được bao nhiêu?" Người đó hứng thú hỏi thăm thành quả lao động cả ngày của đối phương.
"Không được bao nhiêu ạ."
Chàng trai tên Tiểu Viên cúi đầu, vội vã đếm những tờ tiền cũ nát trên tay. Dù số tiền bán măng không nhiều, cậu vẫn nghiêm túc đếm đi đếm lại ba lần.
Tiểu Viên trân trọng cất tiền vào túi áo bên trong sạch sẽ. Cậu ngẩng đầu lên, để lộ ngũ quan bình thường đến mức nhìn một lần là quên ngay. Đó chính là khuôn mặt mà Ninh Trạch Tiêu vừa thấy lúc nãy.
"Tiểu Viên, cậu là trẻ mồ côi, không có cha mẹ phải phụng dưỡng, cả ngày liều mạng kiếm tiền rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ là để dành tiền cưới vợ sao?"
Cả trấn này cơ bản không có cô gái nào để mắt đến cậu, phần vì nghèo, phần vì ngoại hình quá tầm thường.
"Tôi muốn để dành tiền đi du lịch nơi khác, ngắm nhìn cảnh đẹp khắp nơi." Khi nói câu này, mắt Tiểu Viên tràn đầy khao khát. Đây là động lực giúp cậu thức khuya dậy sớm, là kỳ vọng tốt đẹp vào cuộc sống tương lai.
"Ồ? Hóa ra cậu muốn rời khỏi trấn Sơn Vụ à!"
Người đàn ông cảm thán, vỗ vai cậu: "Tôi thật không ngờ cậu lại có chí hướng cao xa như vậy."
Tiểu Viên cười ngượng ngùng, không biết đối phương đang khen hay đang mỉa mai mình.
"Đừng để ý, tôi vốn không khéo ăn nói, nhưng tôi thật lòng hy vọng cậu thực hiện được lý tưởng." Nói rồi, người đàn ông nở một nụ cười hiền lành.
"Vâng, cảm ơn anh Hạo." Tiểu Viên nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, trên mặt cũng hiện lên ý cười.
Anh Hạo là người đầu tiên và duy nhất chịu lắng nghe tâm sự của cậu, không giống những người dân trấn khác luôn khinh thường cậu. Vì trấn Sơn Vụ hẻo lánh này rất ít người thoát ra được, nên lý tưởng của cậu trong mắt người khác chẳng khác nào một trò cười.
Sau nhiều lần bị chế giễu, Tiểu Viên đã học được cách che giấu nội tâm, chỉ trước mặt anh Hạo, cậu mới có dũng khí bộc bạch lòng mình.
Thấy trời đã dần tối, nhà lại xa, Tiểu Viên cần phải khởi hành sớm để tránh gặp bất trắc trên đường đêm. Ngờ đâu, cậu vừa mới đặt gùi măng lên lưng thì một cơn đau nhói truyền đến từ cánh tay. Cơn đau khiến ngũ quan cậu vặn vẹo.
"Suýt..." Cậu hít một hơi khí lạnh, run rẩy vén tay áo lên, phát hiện trên cánh tay phải xuất hiện một mảng sẹo đỏ như máu lớn, mà cậu thậm chí còn không chú ý vết thương có từ lúc nào.
"Ôi trời, cậu bị thương à?" Anh Hạo cũng nhìn thấy vết thương, mảng sẹo lớn khiến hắn kinh hãi.
"Tôi còn chẳng biết mình bị thương lúc nào." Tiểu Viên nhíu mày, muốn chạm vào vết thương nhưng lại sợ đau nên chần chừ.
"Tốt nhất cậu nên đi bác sĩ khám xem sao, tiện thể lấy ít thuốc mỡ mà bôi." Anh Hạo tốt bụng nhắc nhở.
Tiểu Viên lắc đầu nguầy nguậy: "Thôi, vết thương này vài ngày là tự lành, không cần phí tiền như vậy."
"Vậy... sao?" Biểu cảm trên mặt anh Hạo trở nên phức tạp trong thoáng chốc. Một người cơm no áo ấm như hắn lần đầu tiên nghe thấy những lời như vậy.
Tiểu Viên dù không thể hiện ra mặt, nhưng vốn nhạy cảm, cậu nhận ra đối phương có ý kiến khác. Cậu thẹn thùng rủ mắt, kiếm đại một cái cớ để rời đi: "Anh Hạo, trời không còn sớm nữa, tôi phải về nhà thôi, kẻo giữa đường lại xảy ra chuyện."
Người đàn ông gật đầu: "Trên đường về nhớ cẩn thận nhé."
"Vâng, em biết rồi. Chào anh Hạo!" Tiểu Viên đeo gùi không, vẫy tay chào tạm biệt.
Bóng lưng Tiểu Viên rời khỏi chợ lọt vào mắt nhiều người.
"Thằng bé này tính tình cũng tốt, tiếc là mồ côi mồ cút, sống thui thủi một mình dưới chân núi, tội nghiệp thật." Một bà cô đi chợ lắc đầu tặc lưỡi.
"Trên đời này thiếu gì người mồ côi, sao bà không đi cầu nguyện cho từng người một đi?" Một ông chú đứng bên cạnh không khách khí tạt gáo nước lạnh, khiến mặt bà cô xanh mét.
Đám tiểu thương xung quanh cũng xúm lại bàn tán.
"Mồ côi cũng tốt mà, ít nhất một người ăn no cả nhà không đói, tiết kiệm được khối tiền!"
"Vợ cũng chẳng cần cưới, cứ giữ tiền đó mà lo hậu sự cho mình, đỡ phải lo lúc chết không có ai tiễn đưa."
Mấy kẻ nhốn nháo nhìn nhau cười rộ lên đầy châm chọc.
"Mấy người cũng nên tích đức cái miệng đi, kẻo vận đen nó ám vào người." Bà cô hằn học tranh luận.
"Ha ha ha, chúng tôi đâu có nhát gan, không tin mấy chuyện thần thánh quỷ quái đó đâu." Mấy kẻ đó cười vô tâm vô tính, hoàn toàn chẳng tin vào chuyện tâm linh.
