Trở lại trường, Tô Y Man nhận thấy thái độ của giáo viên chủ nhiệm đã thay đổi, không còn bắt cô đi quét sân trường nữa còn chuyển chỗ ngồi của cô lên vài hàng. Trong buổi tổng kết họp lớp, thầy cô cũng không còn lờ cô đi mà đặc biệt khen ngợi cô vì thành tích thi giữa kỳ tăng vượt bậc, khích lệ cô tiếp tục cố gắng.
Cuộc sống ở trường học của em trai cô cũng dễ thở hơn rất nhiều. Tưởng Khai Tế không còn gây rối nữa, hiệu trưởng còn tổ chức một cuộc họp cho toàn bộ học sinh khối một. Thầy nói rất nhiều, nhưng ý chính là phản đối bạo lực học đường.
Sau cuộc họp, hiệu trưởng mời cả Nhữ Trân và Tô Y Man đến trường.
Trong văn phòng hiệu trưởng, cha của Tưởng Khai Tế ban đầu đang ngồi trên ghế sofa, thấy người đến, ông ta bèn đứng dậy, khuôn mặt vốn đang cau có giờ nở một nụ cười xã giao giả tạo.
Ông đưa tay ra muốn bắt tay với Nhữ Trân: “Cô là mẹ của Tô Kỳ Duệ phải không? Xin chào.”
Nhữ Trân nhìn cô con gái đã tự ý gửi thư khiếu nại lên Sở Giáo dục mà giấu bà, rồi nở một nụ cười chân thật hơn nhiều so với Tưởng Trung. Bà dùng cả hai tay nắm lấy tay ông ta, tỏ vẻ lấy lòng: “Xin chào, xin chào. Anh bận rộn như vậy mà vẫn phải đến trường vì chuyện của bọn trẻ, tôi thật sự áy náy quá.”
“Chuyện của con cái là việc lớn của chúng ta, tôi nên đến.”
Tưởng Trung rụt tay về, lúc này mới đặt ánh mắt lên Tô Y Man đang đứng sau lưng Nhữ Trân.
Tô Y Man trông gầy gò, nhỏ bé, ngũ quan hiền lành, đôi mắt sạch sẽ như vừa được rửa qua, trông không hề có chút tính công kích nào.
Chính cô gái thanh thuần như một đóa hoa trắng nhỏ bé này đã giáng cho ông ta một đòn bất ngờ.
Tưởng Trung có một số điều chưa hiểu rõ. Ví dụ như lá thư được bỏ vào thùng khiếu nại của Sở Giáo dục đáng lẽ phải đến tay thư ký của ông ta trước, không cần hỏi, thư ký cũng sẽ xử lý mọi việc đâu ra đó.
Thế nhưng mọi chuyện lại phát triển theo hướng mà ông ta không ngờ tới.
Ngày tham dự cuộc họp, ông ta bị kéo sang một bên và bị hỏi liệu con trai ông ta có dính líu đến một vụ bạo lực học đường nào không. Người đó không nói lời nặng nề, nhưng biểu cảm chắc chắn không hề tốt, yêu cầu ông ta phải giải quyết ổn thỏa càng sớm càng tốt, nếu không mọi chuyện bị phanh phui sẽ khó mà kiểm soát được.
Tưởng Trung đạt được vị trí như hiện tại thực sự không dễ dàng gì, không thể vì một chuyện nhỏ nhặt mà mất tất cả. Ông ta không suy nghĩ quá lâu, khi nhận được điện thoại của hiệu trưởng, ông ta đã hòa nhã bày tỏ ý muốn thay con trai xin lỗi.
“Tôi đã nghe nói về chuyện Khai Tế bắt nạt con trai cô…” Tưởng Trung mở lời. Ông ta là người thường xuyên giao thiệp với nhiều thế lực, và điều giỏi nhất là nói những lời sáo rỗng, giả dối: “Chuyện nàychắc chắn là lỗi của nó. Dù còn nhỏ cũng không phải là lý do biện minh cho hành động bắt nạt bạn học. Tôi đã nghiêm khắc phê bình nó, và nó cũng đã nhận ra lỗi lầm của mình.”
Tưởng Trung nhìn con trai mình, vẻ mặt trở nên uy nghiêm: “Khai Tế, qua xin lỗi đi.”
Tưởng Khai Tế không còn kiêu ngạo, hống hách như trước mà cúi đầu, trông ngoan ngoãn, nghe lời. Nó bước tới và cúi gập người một cách rất chuẩn mực với Tô Kỳ Duệ: “Tớ xin lỗi, tớ không nên đánh cậu, còn giẫm hỏng máy trợ thính của cậu nữa.”
Cậu bé cầm một phong bì đã nắm chặt trong tay, dùng hai tay dâng lên cho Tô Kỳ Duệ: “Đây là tiền tớ bồi thường máy trợ thính cho cậu, cậu có thể đi mua một cái mới.”
Tô Kỳ Duệ không dám nhận, sợ hãi trốn sau lưng mẹ.
Nhữ Trân cũng không nhận. Dù cô nghèo, nhưng trong xương tủy cô có một chút kiêu hãnh, cô cảm thấy việc nhận tiền trực tiếp như vậy là mất mặt, làm gì có chuyện đòi tiền người khác thẳng thừng như thế.
Cuối cùng, Tô Y Man là người giật lấy phong bì, còn lấy tiền bên trong ra đếm từng tờ một trước mặt mọi người.
Đếm đến tờ thứ một trăm, cô trả lại số còn lại: “Máy trợ thính của em trai cháu giá một vạn tệ, chúng cháu không lấy thêm.”
Dù cô bé này còn nhỏ, nhưng có thể thấy là một người biết gánh vác mọi việc. Tưởng Trung cười nói với cô: “Thực ra cô bé lấy hết cũng không sao. Mua cho em trai một cái máy trợ thính tốt hơn như vậy tôi mới cảm thấy dễ chịu hơn.”
“Nếu chú thật sự có lòng thì hãy quản lý con trai cho tốt, đừng để em ấy bắt nạt em trai cháu nữa!” Tô Y Man nói: “Như vậy là đủ rồi.”
Tưởng Trung chưa từng bị mất mặt như thế này nhưng ông ta cũng không thể nổi giận, luôn phải giữ nụ cười trên môi: “Cháu yên tâm, tôi nhất định sẽ giáo dục Khai Tế thật tốt.”
Ông ta quay sang nói với Nhữ Trân: “À, tôi nghe nói cô một mình nuôi hai đứa trẻ. Quả thật đáng nể, chắc chắn rất vất vả. Thế này nhé, chi phí học hành của hai đứa trẻ tôi sẽ tài trợ, bình thường nhà mình có khó khăn gì cũng có thể nói với tôi.”
“Không cần, không cần, tôi có thể nuôi được chúng…” Nhữ Trân từ chối lời đề nghị của Tưởng Trung: “Cảm ơn ý tốt của anh, nhưng thật sự không cần đâu. Anh hãy dành số tiền đó cho những người cần giúp đỡ hơn đi.”
Thấy cuộc hòa giải diễn ra khá suôn sẻ, hiệu trưởng và các vị lãnh đạo nhìn nhau, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.
–
Tạ Hồng Chấn hiếm hoi lắm mới từ nước ngoài trở về, vừa hạ cánh đã nhận được một cuộc điện thoại.
Tình hình trong nước thay đổi rất nhanh, không bao giờ có những đối tác vĩnh cửu. Nhưng hiện tại Tưởng Trung vẫn còn có ích với ông, lợi ích giữa hai bên vẫn còn ràng buộc. Ngay cả khi Tưởng Trung có bị thất thế, cũng không thể vào thời điểm quan trọng này.
Về đến nhà, ông ta lướt mắt qua phòng khách, hỏi quản gia: “Tạ Phản đâu?”
Vừa hỏi xong, Tạ Phản từ ngoài trở về. Thấy ông, anh không nói gì, đi thẳng qua người ông.
Tạ Hồng Chấn gọi cậu lại: “Tạ Phản, lại đây, ba có chuyện muốn hỏi con.”
Tạ Phản lấy một lon soda từ tủ lạnh, một tay đóng cửa tủ lạnh, tay kia mở lon. Bong bóng xì ra, anh đưa tay uống một ngụm, rồi lười biếng đi đến ghế sofa trong phòng khách ngồi xuống.
Tạ Hồng Chấn bình thường công việc bận rộn, thời gian ở bên con trai rất ít, không muốn vừa về đã tỏ vẻ khó chịu với con trai, cố gắng dùng giọng điệu ôn hòa hỏi: “Con đã đến Sở Giáo dục à?”
“Không bằng ba hỏi thẳng là chuyện Tưởng Trung bị điều tra có liên quan đến con không đi.”
“Xem ra là có liên quan rồi…” Tạ Hồng Chấn vẫn giữ được thái độ tốt, không hề nổi giận: “Con r biết Tưởng Trung là người của ba mà.”
“Vậy thì ba nên dọn dẹp nội bộ đi…” Ánh mắt Tạ Phản sắc bén, cậu đã sớm nắm rõ sự phát triển của mọi việc trong lòng bàn tay: “Một kẻ như Tưởng Trung, sớm muộn gì cũng gây ra chuyện lớn hơn. Nhân lúc chưa ảnh hưởng đến ba, ba nên sớm cắt đứt quan hệ với ông ta đi.”
Tạ Hồng Chấn nhìn con trai mình. Mới chỉ hai tháng không gặp, ông lại có cảm giác con trai đã trưởng thành hơn rất nhiều, khí chất điềm tĩnh, không giống một cậu bé mới mười sáu tuổi mà giống một người lớn đã trưởng thành.
Bạn bè thường nói với ông ta, trong số những đứa trẻ của thế hệ trẻ này, Tạ Phản là đứa có phong thái của một vị tướng nhất.
Con trai có triển vọng, đủ để Tạ Hồng Chấn bỏ qua sự lạnh lùng và ngông nghênh của nó.
“Con nói đúng…” Tạ Hồng Chấn gật đầu: “Tuy nhiên, địa vị của nhà họ Tưởng không thể lung lay trong một sớm một chiều, chúng ta vẫn phải làm những gì cần làm ngoài mặt.”
Quản gia từ ngoài đi vào, thông báo: “Tưởng Duyệt Phù đến tìm thiếu gia.”
Tạ Hồng Chấn nhìn Tạ Phản trước.
Cậu con trai này của ông từ nhỏ đã thu hút ong bướm, rõ ràng tính tình vừa khó ưa vừa lạnh lùng nhưng lại có khiến không ít cô bé chết mê chết mệt.
Tạ Hồng Chấn không muốn nói nhiều về chuyện này, bảo quản gia dẫn cô bé vào, rồi nói với Tạ Phản: “Dù sao đi nữa, mối quan hệ giữa nhà họ Tưởng và nhà chúng ta mấy năm qua luôn tốt đẹp, ít nhất con cũng phải giữ chút thể diện cho họ, đối xử tốt với con gái người ta.”
Tạ Phản cười khẩy: “Hay là con cưới Tưởng Duyệt Phù luôn?”
“Không cần, con gái nhà họ Tưởng không xứng với con đâu…” Tạ Hồng Chấn định về phòng nghỉ ngơi một lát, lại nhớ ra điều gì đó: “À, ba nghe nói người viết thư tố cáo là một con bé, còn học cùng trường, cùng khối với con. Thư ký Chu cho ba xem ảnh của cô bé rồi, trông cũng xinh xắn đấy.”
Tạ Phản không tiếp lời, vẫn dựa vào ghế sofa với vẻ mặt không quan tâm, lười biếng bắt chéo chân lấy điện thoại ra nhắn tin trả lời.
Tạ Hồng Chấn quan sát biểu cảm trên khuôn mặt con trai, thăm dò hỏi: “Không lẽ con vì con bé đó mới đặc biệt đến Sở Giáo dục nói chuyện?”
Nghe vậy, Tạ Phản thờ ơ nhếch môi cười một tiếng, ngước mắt nhìn cha mình: “Ba nghĩ con chưa từng thấy gái xinh bao giờ à?”
Anh càng tỏ ra bất cần, lơ đễnh, Tạ Hồng Chấn càng yên tâm.
Quản gia dẫn Tưởng Duyệt Phù đến. Tưởng Duyệt Phù cung kính chào Tạ Hồng Chấn trước, gọi một tiếng “Bác Tạ”, rồi ôm một cuốn sách bài tập dùng làm cớ, vội vã chạy đến bên Tạ Phản, ngồi xuống cạnh cậu, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: “Tạ Phản, tớ có mấy bài toán không hiểu, cậu giảng cho tớ được không?”
–
Tô Kỳ Duệ được lắp máy trợ thính mới, nghe người khác nói chuyện không còn khó khăn nữa. Đến trường, cũng không còn ai gây khó dễ cho cậu, Tưởng Khai Tế trở nên kín tiếng hơn rất nhiều, đôi khi còn chủ động nói chuyện với cậu bé.
Nhữ Trân vừa thấy an ủi, vừa lo lắng, sợ Tưởng Trung có giữ lại một nước cờ, biết đâu một ngày nào đó sẽ gây khó dễ cho con gái cô.
Buổi tối không phải làm thêm giờ, Nhữ Trân về nhà sớm, đi siêu thị mua thức ăn và nấu cơm. Tô Y Man và em trai đang làm bài tập ở phòng khách.
