: Đồ Tể [2]
[Bạn đang bị ám]
Thông báo hiện lên đầy đột ngột, thế nhưng khi nhìn vào dòng chữ ấy, tôi chẳng mảy may dao động. Thực tế thì, việc thông báo này xuất hiện không hề làm tôi bất ngờ. Bởi lẽ, vẫn còn một dị thường đang âm thầm "săn đuổi" tôi mà chưa chịu lộ diện hành động.
So với thông báo mới này, tôi còn lo lắng về thực thể kia hơn.
Với tất cả những chuyện xảy ra gần đây, điều này cũng là lẽ thường tình. Có lẽ nó là một thứ gì đó, hoặc một kẻ nào đó có liên hệ với lũ quỷ khác.
Tôi thừa hiểu rằng lũ giáo phái kia chưa phải là dấu chấm hết. Thực tế, rất có khả năng đó mới chỉ là sự khởi đầu.
Từ Ars Goetia cho đến Tam Thánh Bất Hành, tôi hiểu rất rõ những tầng sâu đang ẩn giấu của thế giới này, và hệ thống chắc chắn có một sự liên kết nào đó với chúng. Điều đó lại đặt ra một câu hỏi hóc búa...
Hệ thống được tạo ra để chống lại lũ quỷ, hay... chính nó là một phần của lũ quỷ?
Nhịp thở của tôi trở nên dồn dập và nông hơn khi nghĩ đến khả năng đó. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng kìm nén sự bất an, ngả người ra sau ghế để thả lỏng tâm trí. Chỉ riêng việc nghĩ đến những gì đang chờ đợi phía trước đã khiến dạ dày tôi quặn thắt lại. Nhưng khác với trước đây, tôi không còn bị nỗi sợ hãi bủa vây như trước nữa.
"…Mình sẽ xoay sở được thôi."
Dù đó có là gì đi chăng nữa, tôi nhất định sẽ có cách. Tất cả những gì tôi cần làm lúc này là tập trung vào những thứ nằm trong tầm kiểm soát của mình.
Tôi cần phải chủ động hơn. Tôi cần phải triệt tiêu mọi vấn đề trước khi chúng thực sự trở thành mối họa.
"Vậy thì, bắt đầu bằng việc nhổ tận gốc cái gai này trước đã."
Thò tay vào túi, tôi lấy ra một chiếc la bàn. Nắm chặt nó trong tay, tôi tập trung suy nghĩ về thực thể dị thường đang săn đuổi mình.
Hãy đưa ta đến chỗ nó.
Có hai kẻ đang nhắm vào tôi. Tôi chẳng quan tâm đó là đứa nào, chỉ cần chiếc la bàn này dẫn tôi đến kẻ ở gần nhất là được.
Siết chặt rồi thả tay, tôi chậm rãi kích hoạt các nút bấm trên cơ thể trong khi đứng dậy khỏi ghế.
"…Đã đến lúc mình phải thử nghiệm cơ thể này một cách nghiêm túc rồi."
Tôi đã sử dụng các mảnh Emblance. Tâm trí tôi giờ đây trở nên minh mẫn hơn trước rất nhiều. Sau khi yêu cầu Hội Trưởng cung cấp thêm các mảnh khác, chẳng bao lâu nữa tôi sẽ đạt tới Cấp Bốn.
Chưa đầy một giây sau khi tôi đứng dậy, kim la bàn bắt đầu xoay tít, chuyển động liên tục về mọi hướng. Tôi đứng lặng im, kiên nhẫn chờ nó dừng lại. May mắn thay, kết quả hiện ra khá nhanh, mũi kim cuối cùng cũng đứng yên tại một điểm.
"Ra là vậy."
Tôi không hề do dự. Cầm chắc la bàn, tôi bắt đầu bước đi theo hướng mũi kim chỉ.
Theo bản năng, tôi vốn định di chuyển về phía cửa phòng vì nghĩ rằng dị thường đang ở một nơi nào đó xa hơn. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tôi xoay người theo hướng kim chỉ, tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp. Động tác của tôi khựng lại, rồi đầu tôi chậm rãi ngoái nhìn về hướng ngược lại.
Quay lại… hướng về phía bàn làm việc của mình.
"…"
Siết chặt chiếc la bàn hơn nữa, tôi không để tình huống này chi phối tâm trí. Các nút của tôi bắt đầu vận hành trong thầm lặng, ánh mắt tôi dán chặt vào chiếc bàn. Vẫn chưa có lý do gì để phải hoảng loạn cả. Tôi quan sát tỉ mỉ, lùng sục bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Thế nhưng, khi mắt tôi lướt qua bề mặt gỗ, tuyệt nhiên không có gì sai lệch.
Bước—!
Tiến lại gần hơn, toàn thân tôi căng như dây đàn, đôi mắt liên tục quét xung quanh để cố gắng phát hiện bất cứ thứ gì không đúng chỗ. Nhưng…
Chẳng có gì sao?
Tôi không hề hạ thấp cảnh giác. Di chuyển đến cạnh bàn, tôi nhìn chằm chằm vào ngăn kéo. Khi tôi đưa chiếc la bàn lại gần, mũi kim bắt đầu xoay tròn điên cuồng về mọi hướng.
"…Thì ra là ở trong này."
Khẽ gật đầu, tôi cất chiếc la bàn đi rồi dùng mũi giày gõ nhẹ xuống sàn nhà. Một bóng đen bắt đầu trồi lên khi tôi chỉ tay vào ngăn kéo.
"Giúp ta kiểm tra xem có thứ gì bên trong không."
"…"
Cái bóng đen ấy vẫn bất động, chỉ lặng lẽ nhìn tôi không nói một lời. Tôi hơi lảng tránh, vờ như không thấy ánh mắt của Realmwalker. Nhưng thay vì nghe theo mệnh lệnh, Realmwalker lại tiến lên một bước rồi nghiêng đầu, cố ép tôi phải đối mặt trực diện với ánh nhìn của nó.
"…"
Tôi càng cố lảng tránh thì Realmwalker càng nghiêng đầu dữ dội hơn, nó ghé sát mặt vào tôi cho đến khi cả hai chạm mắt nhau. Tôi mím môi đầy gượng gạo.
"Ta không có ý dùng ngươi làm bia đỡ đạn đâu."
"…"
"Ta chỉ nhờ ngươi kiểm tra giúp thôi mà. Chỉ là mở một cái ngăn kéo thôi, chẳng có gì nguy hiểm đâu, đúng không?"
"…"
"Nghe này, nếu ta mà chết thì ngươi cũng tiêu đời luôn đấy…"
"…"
Dưới ánh mắt đầy áp lực của Realmwalker, giọng tôi cứ thế yếu dần đi. Không phải vì tôi sợ nó, mà vì cảm giác xấu hổ trong tôi đang ngày một lớn dần.
"Được rồi, ngươi không phải bia đỡ đạn, được chưa? Đối với ta, ngươi quý giá hơn thế nhiều."
"…"
Tình trạng bế tắc này kéo dài cho đến khi tôi quyết định bỏ cuộc và chọn cách im lặng. Ánh mắt của Realmwalker vẫn không hề thay đổi, và khi cảm nhận được điều đó, tôi biết mình buộc phải giải quyết dứt điểm tình huống này.
Mình có cảm giác chẳng mấy chốc nó sẽ lập ra cả một công đoàn dị thường mất thôi.
Tôi không thể để chuyện đó xảy ra, nhất là dưới sự giám sát của mình.
"Ngươi không định kiểm tra thật à?"
"…"
Sau khi ném cho tôi cái nhìn đầy "ghê tởm" lần cuối, Realmwalker rốt cuộc cũng chịu nghe lời. Nó tiến đến chỗ ngăn kéo và mở toang ra không chút do dự. Suốt quá trình đó, cơ thể tôi vẫn căng cứng, mọi khối cơ bắp đều cuộn lại trong tư thế sẵn sàng phản ứng với bất cứ thứ gì có thể lao ra.
Cạch!
Nhưng trái ngược với cái kết kịch tính mà tôi đã chuẩn bị tâm lý, chẳng có thứ gì vọt ra khỏi ngăn kéo cả. Không có tiếng rít rùng rợn, không có sinh vật gớm ghiếc, cũng chẳng có một lực lượng vô hình nào lao vào bóp nghẹt cổ họng tôi. Chỉ có một sự im lặng bao trùm.
Thay vào đó, một vật dụng sáng loáng xuất hiện.
"Hửm?"
Đầy vẻ bối rối, tôi tiến lên một bước. Đến khi nhìn rõ vật đó, trong đầu tôi hiện lên cả nghìn dấu chấm hỏi.
"Máy xay thịt? Cái quái... gì thế này?"
Sự xuất hiện ngẫu nhiên của vật dụng này khiến tôi hoàn toàn bất ngờ. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng nhận ra đây chính là thực thể dị thường đang ám mình, hoặc ít nhất là có liên quan mật thiết đến nó. Gạt bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ, tôi tiến lại gần chiếc máy xay thịt. Khi tôi đến đủ gần để nó nằm trong tầm tay, một thông báo mới đột ngột lóe lên trong tầm mắt.
[Bạn có muốn khởi động máy xay không?]
[Có] ▷ [Không]
Đó là một kiểu thông báo mang lại cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.
"…À!"
Mọi thứ bỗng chốc trở nên sáng tỏ chỉ sau một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Chẳng phải thứ này giống hệt chiếc Đồng Hồ Cát lần trước sao?
Đúng vậy, cái máy này... cực kỳ giống với nó.
"Nếu là vậy, khi mình bật nó lên, rất có khả năng mình sẽ bị kéo vào một Cổng. Thậm chí có thể là chính cái Cổng mà thực thể dị thường đang ám mình cư ngụ. Và việc vật này xuất hiện ngay tại đây..."
Rất có thể đây lại là nhúng tay của hệ thống. Giống như lần trước, có lẽ nó đang cố tình "giúp đỡ" tôi. Trong trường hợp đó...
"Từ chối thì thật là bất lịch sự quá."
Tôi gạt bỏ mọi sự do dự và nhấn vào nút [Có]. Trong tích tắc khi tay tôi di chuyển để chạm vào nút bấm, tôi thoáng thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trên bề mặt kim loại sáng bóng của chiếc máy. Và chính lúc đó, tôi chợt nhận ra điều kỳ lạ trên biểu cảm của mình.
Mình đang cười sao?
Cười? Tôi đang mỉm cười ư?
Vì lý do gì chứ...? Tại sao tôi lại cười vào lúc này?
"Hề.... Hề."
Phải chăng ý tưởng đi săn một dị thường lại khiến mình cảm thấy phấn khích đến vậy?
