: Tuyệt vọng trong sự hoàn hảo [2]
“Ngày xuất chinh đã bị đẩy lên sớm hơn nữa. Các anh chị em nghĩ mình đã sẵn sàng chưa?”
Giọng Trưởng Ban trầm xuống, ánh mắt quét qua từng thành viên đang đứng trong phòng họp chật hẹp. Mỗi người đều khoác bộ đồng phục đặc trưng của Guild, khiến không khí căng thẳng trong căn phòng càng thêm nặng nề.
Cuối bàn, Clara ngả người ra ghế, hai tay khoanh lại, ngón tay gõ nhẹ trên cánh tay theo một nhịp khó đoán.
Trong khoảnh khắc ấy, mọi ánh mắt đều hướng về cô.
Clara vẫn im lặng, vẻ mặt không đổi sắc. Mãi đến lúc mở mắt, cô mới nhìn thẳng Trưởng phòng:
“Anh nói có chuyển động năng lượng bất thường trong cổng? Nếu không đi ngay, rất có khả năng dị thường bên trong sẽ thoát ra ngoài?”
Trưởng Ban gượng nở một nụ cười nhạt.
“Quyết định nằm ở các anh chị em. Đội trinh sát của Cục đã mất liên lạc… khả năng cao họ bị kẹt trong cổng. Tôi muốn giải thích nhiều hơn, nhưng những gì các anh chị em biết cũng là tất cả những gì tôi nắm được.”
Clara nhắm mắt, xử lý nhanh toàn bộ dữ liệu trong đầu.
Cổng có biến động bất thường — điều này chưa bao giờ là dấu hiệu tốt.
Nó đồng nghĩa với tình trạng bất ổn, thậm chí là nguy cơ dị thường tràn ra ngoài.
Chuyện đó không hiếm.
Nhưng vấn đề: đây là cổng cấp cao.
Nếu một thứ mạnh như thế thoát ra, hậu quả cho thế giới… không thể lường.
Chúng ta vẫn chưa hoàn toàn sẵn sàng. Có thông tin, nhưng không đủ để mạo hiểm… nhất là với mức độ nguy hiểm này.
Suy nghĩ của Clara bắt đầu nghiêng về hướng từ chối.
Nhưng trước khi cô kịp mở miệng, một giọng nói trẻ trung vang lên — như đoán trước được cô sẽ nói gì.
“…Chúng ta nên nhận nhiệm vụ.”
Cả phòng quay về phía người vừa lên tiếng — cô gái trẻ buộc tóc đuôi gà đôi, Irene Kiert.
Cô mang theo một Sắc lệnh đặc biệt: “Tiên tri” — khả năng nhìn thấy những mảnh tương lai ngắn ngủi.
Irene rút một lá bài, đặt mạnh xuống bàn.
“Át Bích.”
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.
Clara nhìn cô.
“Cậu chắc chứ?”
“…Vâng.”
Clara hít sâu, ánh mắt lướt quanh mọi người.
Cuối cùng, cô đứng dậy, tay chống lên bàn.
“Chuẩn bị đi. Chúng ta xuất phát trong vài tiếng nữa.”
Át Bích — lá bài biểu tượng cho cơ hội.
Một bàn tay từ mây đưa xuống, cầm đồng tiền vàng sáng rực; bên dưới là cánh đồng màu mỡ.
Là dấu hiệu của thịnh vượng, của món quà từ vũ trụ.
Và Irene hiếm khi sai. Gần như là không bao giờ.
Chỉ cần cô lật lá đó… Clara lập tức quyết định.
Nếu là cơ hội, họ không thể bỏ lỡ.
Khi đi ngang khu vực chính của Phòng Kiểm soát, bước chân Clara chậm lại. Ánh mắt cô dừng trước một cánh cửa mang biển: .
Một thoáng do dự.
Rồi cô bước tới.
Ngay trước khi tay cô chạm vào cửa — nó tự mở.
Hai mắt vô hồn nhìn cô từ bên trong.
“…Tôi có thể giúp gì cho chị?”
Ánh mắt ấy… còn trống rỗng hơn lần cuối cô gặp anh.
Thực tế, toàn bộ con người anh trông—
Không giống con người nữa.
Làn da nhợt nhạt.
Biểu cảm không mang chút sức sống.
Clara nheo mắt.
Có gì đó thật sự không ổn với người này.
Cô im lặng vài giây, rồi lấy điện thoại ra.
“Tôi sắp đi nhiệm vụ. Tôi muốn đặt lịch khi quay về. Anh có rảnh không?”
“…Chắc là có.”
Seth đáp, giọng đều, không thay đổi sắc thái.
Clara ghi nhận điều đó, rồi gật đầu.
“Nhớ gọi cho tôi khi anh rảnh. Tôi rất cần một buổi tư vấn.”
“…Vâng.”
Clara xoay người rời đi.
Cánh cửa sau lưng khép lại.
Cô l**m môi dưới.
Anh ta càng lúc càng kỳ lạ… thật tiếc, một thời gian sẽ không gặp được. Lúc về nhất định phải theo dõi anh ta kỹ hơn.
Clara nhanh chóng đến sảnh chính — nơi cả đội đang đợi. Sau đó, họ lên máy bay riêng của Guild, hướng đến hòn đảo mục tiêu và tiến thẳng đến khu vực đặt cổng.
Năm người — đó là đội hình cô chọn.
Clara đứng trước cổng, nhắc lại:
“Mọi người đều biết tình trạng hiện tại. Kế hoạch hành động chúng ta đã bàn. Tôi cũng đã nhắc năm lần trên máy bay rồi. Nếu có tình huống xấu hoặc cấp độ cổng tăng, cứ theo đúng quy trình.”
Cả đội đồng loạt gật đầu, vẻ mặt lẫn mệt mỏi lẫn quyết tâm.
Cổng nằm trong một nhà kho bỏ hoang, phía sau cánh cửa kim loại trắng.
Nhân viên Cục và người của Guild đứng hai bên.
“Sẵn sàng chưa…?”
Clara kiểm tra từng người một lần cuối.
Rồi cô lấy đồng hồ cát ra. Những người khác cũng làm theo.
Nút thắt kích hoạt — cô lật đồng hồ.
Hạt cát tuôn xuống như dòng thời gian bị siết chặt. Chỉ chưa đầy một phút, mọi thứ lật qua bên kia.
Tầm nhìn tối sầm.
Mùi rỉ sét ập vào mặt khi cô mở mắt. Những cỗ máy gãy rời, bánh răng rỉ sét dựng đứng như bóng ma méo mó.
Clara quan sát, rồi bước lên phía trước.
Severed Star Guild — Đội Một,
Xuất chinh bắt đầu.
Tôi lập tức dừng tay, ngừng chơi đàn.
Mắt tôi dán vào cánh cửa.
…Mình không nghe tiếng “click”, đúng chứ?
Tiếng “click” — âm thanh quen thuộc báo hiệu vòng lặp bắt đầu — lần này hoàn toàn biến mất.
Cửa…
Đang mở.
“Nhưng tại sao?”
Tại sao đúng lúc này?
Tại sao khi mình đã đến giới hạn?
Cảm giác bất an bóp nghẹt lồng ngực. Tôi bước chậm rãi về phía cửa. Càng gần, cảm giác áp lực càng tăng.
Như thể kẻ vẫn khóa cửa tôi trong suốt những vòng trước…
đang đứng ngay ngoài đó.
Đợi tôi.
Tôi mím môi, tim đập dồn dập.
Cuối cùng —
Clank!
Tôi mở cửa, dao giấu trong tay sẵn sàng đâm thẳng.
Nhưng…
Không có gì.
Trước mắt tôi chỉ là bóng tối đặc quánh.
Tôi bước ra, nhìn trái — nhìn phải.
Không một ai.
Tôi gãi gáy, khó chịu.
Quái thật. Nó quên khóa cửa sao?
Tôi hít sâu. Không còn thời gian để đứng đấy suy đoán.
Cửa đã mở — thì dùng thôi.
Tôi quay vào trong, kéo cây đàn ra ngoài. Lấy thêm một chiếc ghế nhỏ, tôi đặt nó ngay trước cửa.
Mang mặt nạ lên, tôi ngồi xuống.
Rồi—
Trong sự im lặng rợn ngợp,
hai tay tôi chạm vào phím đàn.
Đang—!
Nốt đầu tiên vang lên.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
