: Tuyệt vọng trong sự hoàn hảo [3]
Tiếng bước chân đều đặn của Clara vang lên giữa bóng tối đặc quánh. Ánh mắt cô vẫn sắc như dao, luôn giữ thẳng về phía trước.
Cho đến lúc này, mọi thứ đều diễn ra đúng như báo cáo của đội trinh sát.
Cô đang ở trong một nhà kho cũ kỹ. Bóng tối phủ kín tứ phía, và Clara cảm nhận rõ rệt một thứ gì đó… một sự hiện diện vô hình đang âm thầm dõi theo từng hơi thở, từng cử động của mình.
Cô dừng lại, lấy bộ đàm ra.
“Có ai nghe không?”
— ….
Không tín hiệu.
Clara thử lại.
“Kiểm tra lần hai.”
— ….
Vẫn không có ai đáp.
Clara thở nhẹ, không bất ngờ.
Giống như lần trước. Bộ đàm không hoạt động.
Ít nhất, lần này cổng chưa tăng cấp. Điều khiến cô khó chịu nhất không phải sự im lặng, mà là việc không thể xác định vị trí đồng đội.
Từng bước một. Trước mắt phải hiểu cổng này vận hành thế nào.
Cô quan sát xung quanh. Những cỗ máy to lớn méo mó trồi lên giữa bóng đêm, như những gã khổng lồ gãy đổ. Tĩnh lặng bao trùm, nặng nề đến mức mọi cái bóng đều mang theo cảm giác như thể có thứ gì đó đang rình rập, chực lao ra bất cứ lúc nào.
Clara vẫn bình tĩnh tiến bước.
Cổng này— mục tiêu chính là tìm lối ra trước khi “dị thường” tìm được mình. Vấn đề… không có cách nào biết lối ra ở đâu.
Clara l**m nhẹ môi.
…Và đây còn là nhiệm vụ cứu hộ.
Hai đội trinh sát của Cục bị kẹt trong cổng. Cô phải tìm được họ.
Nhưng trong lòng Clara không có cảm giác tốt. Thời gian trong cổng bị bóp méo nghiêm trọng; họ đã bị mắc kẹt ở đây quá lâu. Rất có thể tâm trí họ đã hủy hoại, thậm chí phát điên.
Cô phải nhanh.
Clara tăng tốc, lạnh lẽo lóe lên trong ánh mắt.
Nút thắt của cô kích hoạt.
Lập tức, bóng tối loãng ra. Sương mù đặc quánh trườn theo cô như một lớp áo sống, bao lấy cơ thể, khiến hình dáng cô mờ dần rồi hòa tan vào sương. Cùng lúc, tốc độ cô tăng vọt.
Clara thuộc Sắc lệnh “Lính gác”.
Nút thắt [Màn Sương Bóng Tối] cho phép cô trở nên vô hình, di chuyển nhanh và lách qua những khoảng trống chật hẹp.
Không ai thích hợp do thám nhà máy hơn cô.
Cô lướt đi trong im lặng, như một bóng mờ. Hơn chục phút trôi qua, Clara vẫn tiếp tục tìm kiếm — cho đến khi…
Hử?
Giữa những cỗ máy rỉ sét, đôi mắt cô bắt gặp một bóng người.
Một người đang co rúm dưới bóng tối, hai tay ôm đầu, toàn thân run bần bật như đang tuyệt vọng chống lại thứ gì đó khủng khiếp.
Clara xuất hiện ngay trước mặt hắn, cơ thể hiện hình dần từ làn sương.
“Hieeeek—!”
Người đó giật bắn, hét điên loạn:
“Đừng lại gần! Đừng lại gần tôi!”
Anh ta co cụm vào tường, đôi mắt hoảng loạn đến mức như nhìn thấy ác quỷ.
Clara nhíu mày.
Quần áo cho thấy anh ta thuộc đội trinh sát. Với lượng thời gian bị kẹt trong cổng… phản ứng thế này cũng bình thường.
Cô cúi xuống, nhẹ giọng:
“Không sao đâu. Tôi không phải kẻ địch. Tôi—”
“Hieek! Tránh xa! Tránh xa tôi!”
Dù Clara nói gì, anh ta cũng chỉ hét lên vô nghĩa.
Quá nặng rồi.
Cô đứng dậy, định bỏ đi tìm người khác thì—
“…Làm ơn… tha cho tôi. Tôi đã nói hết rồi… tôi đã nói hết mọi thứ…”
“Hử?”
Clara quay lại.
Anh ta tiếp tục lẩm bẩm điên loạn, lặp đi lặp lại cùng một câu. Clara lập tức quỳ xuống, lay mạnh vai anh ta.
“Này! Này!”
“Hieek! Tha cho tôi!”
“—NÀY!”
Tiếng hét của Clara làm đôi mắt anh ta chớp lại, tỉnh táo một chớp mắt ngắn ngủi.
Cô chớp lấy cơ hội.
“Ai ép anh nói? Ai bắt anh phải khai hết mọi thứ?”
“Ai…?”
Anh ta run lên, môi cử động khó nhọc.
Và rồi —
“…Chuông… mặt… nạ…”
“…Tên Hề…”
“Tên Hề… Hieeeek!”
Anh ta gào lên, chìm trở lại vào cơn điên loạn.
Clara đứng bật dậy, mặt cô đóng băng.
Tên Hề…? Không thể nào…
“Haaaaaaaaaa!”
Một tiếng thét khác vang lên từ nơi xa, xé nát nhà máy.
Chỉ một cái chớp mắt —
Clara đã đứng ở một nơi khác.
“Hả?”
Cô nhìn quanh.
Sàn khác. Tường khác. Không gian khác.
Vòng lặp… reset?
Cô nhắm mắt, nhớ lại tiếng thét.
Vậy là vòng lặp sẽ reset mỗi khi có người trong cổng chết.
Cô nghiến răng. Sự bình tĩnh dần rạn nứt khi nhớ về từ mà trinh sát kia đã hét lên.
Tên Hề.
Một cái tên cô không muốn nghe lại.
Một cái tên cô đã nhiều lần đối mặt.
Nếu hắn đã ở đây—
Đang—!
“Hử?”
Một giai điệu vang lên. Rất nhẹ. Rất xa.
Clara quay đầu.
Đang, đang—
Trong sự tĩnh lặng, tiếng đàn vang lên rõ rệt đến rợn người.
Clara nín thở.
Âm thanh ấy… đẹp đẽ nhưng lạnh toát, như một bàn tay vô hình kéo cô về phía trước.
Cô bước đi vô thức.
Bước.
Âm nhạc càng gần, càng trở nên kỳ lạ. Giai điệu dịu ban đầu giờ biến thành thứ âm thanh khiến da cô nổi gai.
Cô dừng lại.
Một bóng người hiện ra.
Hắn ngồi trước cây đàn phím, lưng thẳng, đôi tay lướt trên phím đàn. Những chiếc chuông trên tay hắn khẽ reo theo từng động tác.
Đang, đang, đang—
Tên Hề.
Hắn là tâm điểm của không gian.
Khi thêm một nốt nữa vang lên, hắn dừng lại.
Tĩnh lặng.
Hắn từ từ ngẩng đầu, ánh mắt chạm thẳng vào Clara.
Hai người đối diện nhau.
Rồi Tên Hề đưa một ngón tay lên thái dương, giọng trầm khàn nhưng sắc lạnh:
“…Nếu muốn thoát ra, hãy đưa tất cả mọi người đến chỗ tôi.”
Lời nói vang vọng rất lâu sau khi hắn đã im lặng.
Một chớp mắt sau —
Clara đứng trong một nơi khác hoàn toàn.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
