: Đội Trưởng [2]
“Đội trưởng…?”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, trong lòng rối như tơ vò. Ông ta điên rồi sao? Muốn tôi làm đội trưởng ư?
Thứ vớ vẩn gì thế này?
“Đợi đã, gì cơ?”
Ngay cả Trưởng Ban cũng trông bối rối.
Và rồi…
Khoảnh khắc người đàn ông kia giơ tay, Trưởng Ban lập tức im lặng.
Giây phút ấy, tôi gần như đoán được thân phận thật của ông ta.
‘Không giống ông ấy lắm… nhưng cảm giác có lớp ngụy trang. Hay là nhà tài trợ?’
Tôi suy đoán người đàn ông trước mặt chính là Chủ Guild.
Từ cách ông chỉ cần giơ tay là khiến Trưởng Ban im re, đó là khả năng hợp lý nhất.
Dù vậy, tất cả vẫn chỉ là phỏng đoán.
Trừ khi ông ta tự xác nhận, còn không thì tôi cũng chỉ có thể đoán mà thôi.
Cũng có thể ông đến từ Cục.
“Ừ, tôi muốn cậu làm đội trưởng đội tân binh. Ban đầu, tôi định giao vị trí đó cho Joanna, dựa theo hồ sơ và kỹ năng của cô ấy. Nhưng sau khi nghe từ…”
Người đàn ông dừng lại, liếc sang Trưởng Ban.
“…sau khi nghe ý kiến của ông ấy, tôi nghĩ cậu phù hợp hơn. Cậu có chút kinh nghiệm, và nghe nói cậu muốn tích lũy thêm. Không có cách nào tốt hơn để học hỏi bằng việc dẫn dắt cả đội.”
Cái này…
Tôi thật sự không biết phải trả lời thế nào.
Nhiều mặt, ông ta nói đúng — nếu trở thành đội trưởng, tôi sẽ học được nhiều hơn, tích lũy được kinh nghiệm mà mình mong muốn.
Nhưng vẫn có vài điều khiến tôi lo lắng.
Một người như tôi… dẫn đội?
Và nếu thật sự dẫn, liệu họ có chịu nghe lời tôi?
‘Không, điều đó không phải vấn đề chính.’
Điều quan trọng hơn là tôi không muốn bộc lộ sức mạnh.
Nếu nhận lời và trở thành đội trưởng, rất có thể họ sẽ yêu cầu tôi “thức tỉnh” năng lực hay làm gì đó tương tự.
Và điều đó cực kỳ nguy hiểm với tôi.
“…Có điều gì cậu không hài lòng với đề nghị này sao? Nếu có yêu cầu gì, chúng ta có thể thảo luận ngay bây giờ. Tôi nói cho cậu biết trước — lương đội trưởng cao hơn khá nhiều. Có cả thưởng nữa.”
Nghe thật hào phóng, thậm chí còn hấp dẫn.
Nhưng… đó vẫn không phải điều khiến tôi bận tâm nhất.
“Về việc đó…” tôi bắt đầu nói.
“…Không phải tôi không muốn làm đội trưởng, chỉ là, nếu có thể… tôi không muốn có ‘sức mạnh’ hay dính líu gì đến mấy thứ trong đầu các ông.”
“Ý cậu là ‘nút’ à?”
“À, ừ. Mấy cái đó.”
Người đàn ông im lặng vài giây.
Rồi—
“Haha.”
Ông ta bật cười khẽ, ánh mắt nhìn tôi đầy thú vị.
Cảnh tượng đó khiến tôi bất giác cứng người, toàn thân căng lên. Ông ta định làm gì?
“Không vấn đề gì cả.”
“Hử?”
Gì cơ? Không vấn đề gì à?
Tôi nhìn ông nghi ngờ.
“Ý ông là sao? Tôi tưởng ai cũng cần sức mạnh để vào cổng. Nếu không thì…”
“Đơn giản là không phải thế.”
Người đàn ông lắc đầu, nụ cười nhẹ nở trên môi, liếc nhìn Trưởng Ban — người cũng đang cố nén cười.
Tôi thật sự không hiểu họ thấy chuyện gì buồn cười.
‘Có gì đáng cười ở đây chứ?’
“Trông cậu chẳng biết gì cả.”
Người đàn ông bí ẩn dựa người vào bàn, khoanh tay, nhìn tôi từ đầu đến chân rồi chỉ lên thái dương mình.
“Điều quan trọng nhất trong Khu Kiềm Chế không phải sức mạnh của cậu, mà là đầu óc. Đây là bộ phận duy nhất nơi trí tuệ quan trọng hơn năng lực.”
“Gì cơ?”
Câu nói ấy… nghe có vẻ hợp lý.
Nhưng cũng chỉ một phần.
Tôi vẫn tin rằng, để đối phó với dị thường cấp cao, sức mạnh là điều thiết yếu.
“Khi chinh phục một cổng cấp cao, không quan trọng cậu mạnh đến đâu. Phần lớn thời gian, dị thường luôn vượt trội hơn người vào cổng. Hết lần này đến lần khác, chúng tôi đã mất không ít tân binh đầy tiềm năng chỉ vì không tìm ra ‘điều kiện hoàn thành’ và bị dị thường loại bỏ.”
Người đàn ông nói bằng giọng đều, không chút cảm xúc.
“Sức mạnh có thể giúp công việc trong đội dễ dàng hơn, nhưng trong cổng, đầu óc mới là vũ khí lớn nhất của cậu. Chính đầu óc giúp cậu ‘vượt qua game’ — phát hiện lỗ hổng trong quy tắc cổng, tìm ra chìa khóa kiềm chế dị thường. Và nếu mọi thứ trở nên tuyệt vọng, luôn có vật phẩm hỗ trợ để tăng sức mạnh.”
Ông ta quay sang nhìn Trưởng Ban, mỉm cười nhẹ.
“Thật ra, một trong những thành viên xuất sắc nhất của chúng tôi… không hề có sức mạnh.”
“Hử?”
Tôi chớp mắt. Thật sao?
Ai vậy? Tôi thấy khó tin.
Nhưng rồi, khi nhớ lại việc mình đã vượt qua được cổng cấp chỉ nhờ vài vật phẩm, tôi dần hiểu… có lẽ họ không nói sai.
Không, đúng là có những trường hợp như thế thật.
“Cậu từng gặp cô ấy rồi.”
Trưởng Ban đột nhiên lên tiếng, khiến tôi sững người.
“Tôi gặp rồi? Ai cơ?”
“Đội trưởng Soran.”
Câu trả lời khiến tôi đứng khựng lại.
Gương mặt ấy hiện lên trong ký ức — và tôi gần như há hốc miệng.
Cô ấy ư?
“…Cô ấy giống cậu. Cũng không có sức mạnh. Và vì thế, cô ấy trở thành một trong những thành viên quý giá và năng lực nhất của chúng tôi.”
Tôi mở miệng rồi lại khép lại, chẳng biết phải nói gì.
‘Cái gì thế này…?’
Clank—
Cánh cửa mở ra. Trưởng Ban và Chủ Guild bước ra ngoài.
Cả hai không nói lời nào khi rời đi, chỉ lặng lẽ tiến về phía thang máy.
Khi họ đi qua khu dành cho nam, không có ai xung quanh. Trưởng Ban mới lên tiếng.
“…Ông nghĩ cậu ta sẽ chấp nhận đề nghị chứ?”
“Tôi không chắc.”
Chủ Guild đáp, mỉm cười.
Trông ông ta chẳng hề lo lắng, trái lại, dường như vẫn còn đang nghĩ về chàng trai khi nãy.
‘Tôi hiểu tại sao ông ấy lại hứng thú với cậu ta.’
Quả thật, cậu thanh niên đó có gì đó đặc biệt. Không chỉ là đôi mắt mang nét trống rỗng gần như vô cảm, mà còn là phong thái, cách cậu nói chuyện với ông ta.
‘Chắc chắn là một người thú vị.’
“Ồ, còn ông nghĩ cậu ta tin chuyện Đội Trưởng Soran thật sao?”
“Hử?”
Chủ Guild nghiêng đầu.
“Sao lại không tin? Đó chẳng phải là sự thật à?”
“Ừ, nhưng…”
“Dù bị chấn thương hay không, cô ấy vẫn không có sức mạnh. Đã lâu rồi. Và điều đó không thay đổi thực tế rằng — cô ấy có thể chinh phục cổng mà không cần dùng đến năng lực.”
“Cũng đúng.”
Trưởng Ban nhún vai, rồi cả hai bước vào thang máy.
Khi cánh cửa sắp khép lại, một ý nghĩ khác thoáng qua đầu Trưởng Ban.
“Ông biết không, có khoảnh khắc tôi thật sự nghĩ ông sắp nổi giận. Lúc cậu ta nói không muốn dính dáng đến ‘độc quyền’ của chúng ta ấy. Khi đó, tôi hơi lo thật.”
“Ông lo tôi à?”
Chủ Guild bật cười, rồi dừng lại.
Trong khoảnh khắc, nụ cười phai dần, ánh mắt ông thoáng tối lại.
Không khí xung quanh cũng như hạ nhiệt.
“…Nghĩ lại thì, có lẽ ông không lo sai đâu.”
“Hả?”
Mặt Trưởng Ban khựng lại, nhưng trước khi kịp nói thêm—
Ding!
Tiếng chuông vang lên khi thang máy mở ra.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ và để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
