: Nhiều Người Chơi [3]
Tân binh được dẫn vào cùng lúc.
Tổng cộng mười người.
Họ bước vào căn phòng lặng lẽ đến mức chỉ nghe thấy tiếng bước chân nện khẽ trên sàn lạnh.
Một vài người tỏ ra tự tin, số khác lại do dự. Tất cả đều mặc vest đen, nơi ngực phải gắn phù hiệu Guild bạc sáng.
Ánh mắt họ quét khắp căn phòng: hàng bàn dài, mỗi bàn có nhiều màn hình máy tính và một bộ tai nghe chờ sẵn.
Ở phía trước, Seth vẫn cúi đầu, mắt dán vào laptop.
Cậu ngồi trước dãy màn hình riêng, im lặng, nhưng cảm nhận rõ ánh nhìn bối rối từ nhóm tân binh.
Trưởng Ban ra hiệu ngắn, giọng đều đều:
“Ngồi đi. Đây là phương pháp kiểm tra mới mà Guild đang áp dụng.”
Tân binh làm theo, tiếng ghế kéo kẽo kẹt vang lên.
Một người đàn ông cao lớn, vai rộng, lông mày rậm, ngồi xuống chiếc bàn đầu tiên — thân hình cồng kềnh khiến ghế gần như không chịu nổi.
“…”
Ngay lúc đó, một cô gái tóc bạc cắt ngắn, ánh mắt xanh lạnh và sắc như dao, dừng lại sau lưng anh ta.
Cô cau mày, rồi không nói gì, kéo ghế sang vị trí khác.
“Ê! Cái đó là—!”
Một giọng nữ khác cất lên, vui vẻ nhưng hơi lúng túng. Cô gái tóc nâu dài, dáng người đầy đặn, đang định ngồi xuống cùng lúc.
“…”
Joanna — cô gái tóc bạc — quay đầu lại. Chỉ một cái nhìn.
Mắt cô hạ thấp, nheo lại thành đường sắc lạnh.
“…”
Mia, cô gái tóc nâu, khẽ rụt vai, hơi sợ. Cô lùi lại một bước rồi ngồi xuống cạnh người đàn ông to lớn.
Chỉ là một tương tác ngắn, nhưng Seth đã bắt trọn.
Cậu khẽ lắc đầu, nửa như bực, nửa như mệt mỏi.
Ánh mắt cậu lướt qua mười người, rồi khép laptop lại, đứng dậy.
“Ổn rồi.”
Giọng cậu trầm, bình thản. Biểu cảm không thay đổi.
“Tôi hiểu các cậu đang rối, nên sẽ nói rõ một lần. Tôi sẽ không lặp lại.”
Seth di chuyển đến bàn trống ở giữa phòng, nơi mọi thiết bị đã sẵn sàng.
Không khí căng thẳng lan ra vô thức, nhưng chỉ kéo dài trong giây lát.
“…Tất cả các cậu sẽ chơi game.”
Như thể một quả bom nhỏ vừa rơi xuống phòng.
“Anh… nói chúng tôi chơi game?”
“Tôi nghe nhầm đúng không?”
“Là... game? Chúng tôi... chơi game thật sao?”
Tiếng xì xào nổi lên. Bầu không khí lộn xộn.
Seth giơ tay, ra hiệu im lặng.
“Đúng vậy. Các cậu sẽ chơi game. Đây là trò huấn luyện tân binh mới. Hai đội, mỗi đội năm người. Các cậu chỉ có thể liên lạc với đồng đội qua tai nghe. Vách ngăn được dựng để tránh gian lận. Mục tiêu rất đơn giản: hoàn thành trò chơi.”
Cậu tiếp tục giải thích rõ ràng từng quy tắc, từng chi tiết.
Nhóm tân binh lắng nghe — nhưng ánh mắt họ không giấu nổi sự nghi ngờ.
“Thật sao?”
Một tân binh nam, tóc nâu ngắn, mắt xanh, đứng dậy. Anh ta nhìn thẳng Trưởng Ban, giọng lạnh lùng:
“Tôi đã từ chối vài lời mời từ Guild cấp Vua, những lời mời hấp dẫn hơn nhiều, với mức đãi ngộ tốt hơn. Tôi chọn đến đây vì tin tưởng danh tiếng của Guild này. Và giờ, tôi được yêu cầu... chơi game?”
Anh chỉ tay vào dãy máy tính, giọng cao dần:
“Đây là cái trò đùa gì vậy? Khi nào quá trình tuyển dụng trở thành... mấy thứ vớ vẩn thế này?”
Anh ta tức giận thật sự.
Người này từng tốt nghiệp top 100 của Học viện Newton, nơi danh tiếng bậc nhất Andora.
Thậm chí từng được BAU gửi thư mời đích danh.
Anh chỉ đến đây vì Guild này hứa hẹn cơ hội phát triển cao nhất.
Và bây giờ…
“Tôi không tham gia trò này đâu. Thật phí thời gian. Tôi thà—”
“Cửa ở đó.”
Giọng Trưởng Ban vang lên lạnh lẽo, tay ông chỉ về phía cửa, không hề có dấu hiệu muốn thuyết phục.
Người đàn ông đứng cạnh Trưởng Ban — Chủ Guild — chỉ khẽ mỉm cười.
“Chỉ là một trò chơi. Nhiều nhất mười phút thôi. Cậu đã gia nhập Guild này, chắc hẳn biết chúng tôi không bao giờ làm điều vô nghĩa. Chơi game đi. Nó—”
“Tôi thà không.”
Tân binh ngắt lời, giọng sắc lạnh.
Trước khi ai kịp nói gì, anh ta thu dọn túi xách, đứng dậy.
“Tôi thấy đủ rồi. Nếu Guild này thật sự sa sút đến mức phải dùng video game để huấn luyện tân binh, thì tôi biết rõ tôi đã chọn nhầm chỗ. Theo điều khoản, tôi chấm dứt hợp đồng tại đây.”
Không đợi phản ứng, anh ta quay lưng rời khỏi phòng.
Cánh cửa đóng lại, để lại một khoảng lặng nặng nề.
Trưởng Ban nhìn quanh, giọng khàn đi:
“Có ai khác bất mãn với cách bố trí này không? Nếu có, đi luôn đi. Tôi không cản.”
Một thoáng im lặng.
Rồi—
“Tôi muốn rút. Tôi nghĩ mục tiêu của tôi không phù hợp với hướng đi của Guild này.”
“Tôi cũng vậy.”
“Tôi nữa.”
Trước khi kịp phản ứng, thêm ba người đứng dậy.
Trưởng Ban khẽ nhíu mày — những người này đều là tân binh được tranh giành khắp nơi.
Ông toan mở miệng giữ lại, nhưng bàn tay đặt trên vai khiến ông khựng lại.
Quay đầu, ông thấy Chủ Guild mỉm cười, lắc đầu nhẹ.
“Nhưng họ—”
“…Để họ đi.”
Trưởng Ban muốn phản đối, nhưng cuối cùng chỉ thở dài, tay ôm ngực.
Đau.
Không phải thể xác — mà là nỗi tiếc nuối âm ỉ.
May thay, chỉ bốn người rời đi.
Còn lại sáu tân binh — bốn nữ, hai nam — ở lại.
Seth lên tiếng, giọng vẫn bình thản như nước hồ tĩnh lặng:
“Có vẻ chúng ta phải điều chỉnh lại đội hình.”
Cậu không bận tâm chuyện vừa xảy ra. Thật ra, Seth đã đoán trước kết cục này.
Thứ khiến cậu chú ý không phải mấy tân binh kia, mà là người đàn ông đứng cạnh Trưởng Ban.
Chính xác hắn là ai?
Và tại sao hắn lại có thể khiến Trưởng Ban — người cứng rắn nhất Guild — ngoan ngoãn nghe lời?
‘Không giống Chủ Guild, nhưng... nếu hắn đang ngụy trang thì sao?’
Seth khẽ nheo mắt, rồi gạt bỏ suy nghĩ.
Giờ chưa phải lúc.
Cậu tập trung vào sáu người còn lại, mở laptop, tải trò chơi lên server.
Màn hình hiện biểu tượng mới — khác hẳn trước kia.
Đường nét sắc, giao diện mượt, cảm giác... như thể trò chơi đang thở.
“Tốt. Trò này yêu cầu phối hợp và liên lạc. Sáu người, chia làm hai đội. Tôi sẽ công bố tên. Khi nghe gọi, các cậu đăng nhập vào server và bắt đầu.”
Seth liếc qua từng gương mặt.
“Khi cả hai đội sẵn sàng, nhấn bắt đầu. Nhiệm vụ duy nhất: Hoàn thành trò chơi. Đừng phản ứng.”
Cậu dừng lại, ánh mắt sắc như dao.
“Khoảnh khắc các cậu phản ứng...”
Giọng cậu hạ thấp, gần như thì thầm —
“…Là khoảnh khắc các cậu thua.”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận để động viên mình nhé.
