: Nhiều Người Chơi [2]
Ý tưởng dùng dị thường để sáng tạo luôn lẩn khuất trong đầu tôi.
Thỉnh thoảng, tôi lại nghĩ đến việc để “người điều khiển” sáng tác bản nhạc dành riêng cho từng trò chơi.
Dĩ nhiên, “người điều khiển” đó — chính là tôi.
Nhưng hiện giờ, tôi thấy mình giống khán giả hơn là kẻ điều khiển.
“...Ông Jingles chỉ được thôi miên người khác hai lần, đúng chứ? Không tính trong trò chơi? Hay cần phải có vật dẫn thật?”
Tôi gõ nhẹ các ngón tay lên bàn, trước mặt là gã hề đang im lặng.
Căn phòng lạnh dần, bóng ông ta chập chờn trong ánh đèn trắng, khiến vai tôi hơi căng lại.
Tôi hít sâu, cố giữ bình tĩnh rồi hỏi:
“Anh nghĩ việc đó khả thi không?”
“...”
Ông Jingles không đáp.
Một sự im lặng nặng nề như thể đang bóp nghẹt không khí.
Rồi bất chợt —
Gã hề gật đầu.
Đôi mắt tôi sáng lên.
“Thật sao? Vậy thì—”
“Mức... thôi miên... thấp...”
“Hửm?”
Tôi khựng lại, nhìn kỹ ông ta.
Giọng nói của gã méo mó, khô cứng như máy móc trục trặc.
Gần như đang vật lộn để thốt ra từng chữ.
‘Là do chênh lệch sức mạnh? Hay năng lượng của ông ta yếu đi vì tôi?’
Hợp lý.
Ngay cả Mirelle cũng từng vật lộn khi cố sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình.
“Anh nói mức thôi miên thấp, nhưng vẫn có thể thực hiện được?”
Ông Jingles lại gật.
Tôi ngồi lặng, đầu óc xoay vòng với hàng loạt ý nghĩ.
Cố kiềm nén sự phấn khích đang dâng lên trong ngực.
Nếu có thể thật, việc đưa Ông Jingles vào trò chơi lần này sẽ mở ra một cấp độ hoàn toàn mới.
Nhưng vẫn còn nhiều điều cần cân nhắc:
Thứ nhất: Cần hợp nhất yếu tố thôi miên vào cốt truyện. Không thể gắn thêm chỉ để “cho có”.
Thứ hai: Vai trò của Ông Jingles không nên quá lớn.
Dù trò chơi sẽ tự bảo vệ ông ta khỏi bị phát hiện, nhưng tôi không muốn liều lĩnh.
Phải thật tinh tế.
Và còn một vấn đề khác khiến tôi trăn trở:
‘Không giống những bản ghi âm khác, việc này cần có “người chỉ huy” trực tiếp. Nếu trò chơi được hàng chục ngàn người tham gia cùng lúc, hệ thống thôi miên này có thể sẽ không ổn định.’
Ý nghĩ ấy khiến tôi nhíu mày.
Nhưng hiện giờ, chuyện đó chưa phải ưu tiên.
Điều quan trọng nhất vẫn là buổi trình diễn sắp tới — phần kiểm tra cuối cùng trước bản cập nhật “multiplayer”.
“…Được rồi.”
Tôi xoa mặt, thở dài, nhìn gã hề.
“Giúp tôi lần này đi. Người mà tôi đang cố gây ấn tượng có khả năng giúp tôi vào BAU. Không được để hỏng.”
“…”
Ông Jingles chỉ đứng im, không nói.
Im lặng ấy lại càng khiến tôi bắt tay vào việc nhanh hơn.
Không còn nhiều thời gian — chỉ một ngày nữa là đến hạn.
Nhưng chừng đó là đủ.
Phần cập nhật này không lớn...
Chỉ cần một chút tinh chỉnh.
Và rồi, khi thời gian trôi qua, ngày hôm sau đến, một thông báo bất ngờ bật sáng trước mắt.
“Không, vẫn chưa đủ...”
Tôi cắn môi, nhìn chằm chằm màn hình laptop trước khi mở cửa hàng phần mềm.
Sau vài giây do dự, tôi nghiến răng — và mua thêm một gói mới.
Kệ.
Tôi cài đặt nó vào trò chơi.
“Tốt rồi. Tôi—Hử?”
Ding—!
Âm báo vang lên, khiến tôi khựng cứng.
[Trò chơi vặn xoắn] (2.0) → (2.5)
Khoảnh khắc ấy, hơi thở tôi ngưng lại.
“Tôi... làm được rồi.”
Trò chơi — cuối cùng — đã tiến hóa đến một cấp độ mới.
Tân binh đến Guild vài tháng một lần.
Phần lớn do tỷ lệ nghỉ việc và tử vong quá cao.
Tai nạn, sự cố... an toàn không bao giờ được đảm bảo.
Đó là lý do Ban Giam Giữ luôn tụt lại so với các bộ phận khác.
Tỷ lệ tử vong ở đây — cao nhất toàn tổ chức.
Không ai ngạc nhiên.
Khác với họ, các bộ phận khác xử lý những tình huống tuyến tính, có thể dự đoán và ít rủi ro hơn.
Ngân sách dồi dào giúp họ trang bị hệ thống an toàn tốt hơn.
Còn ở đây...
Mọi dị thường đều là ẩn số.
Không ít dị thể thậm chí không thể tiêu diệt hoàn toàn.
Đó là nguyên nhân khiến nơi này bị xem là “vực tử thần” của Guild.
“Mọi thứ sẵn sàng chưa? Tân binh sắp đến. Đợt này... khá tiềm năng đấy. Tôi tốn không ít công sức để lôi kéo bọn họ.”
Người đàn ông đứng với hai tay chắp sau lưng, giọng điềm tĩnh.
Chiếc mũ chóp đen khẽ nghiêng trên đầu, hòa cùng áo khoác dài màu tro lạnh khi ông bước vào khu Giam Giữ.
Đứng cạnh ông là Trưởng Ban.
“Không chắc, thưa ngài. Nhưng theo tôi biết, khâu chuẩn bị gần như đã xong.”
“Vậy là được rồi.”
Người đàn ông không nói thêm.
Ánh mắt ông lướt qua hành lang, và kỳ lạ thay — không một ai trong khu để ý đến sự hiện diện của ông.
Như thể ông ta vô hình.
“…Tôi khá tò mò về hệ thống mới. Tôi đã thử nghiệm qua, nhưng không thấy đặc biệt đáng sợ. Tuy nhiên, tôi tin vào đánh giá của anh. Xem xem có đáng đầu tư không.”
“Vâng.”
Trưởng Ban chỉ gật đầu.
Thật ra, ông ta cũng không chắc chắn.
Đáng ra ông phải thử game trước để xác nhận hiệu quả, nhưng thời gian không cho phép.
Tân binh sắp đến rồi.
Không còn thời gian để kiểm tra lại nữa.
“Chủ Guild, mời ngài theo lối này.”
Trưởng Ban dẫn ông đến căn phòng cuối hành lang.
Clank!
Cửa mở ra.
Bên trong, dãy bàn làm việc nối dài, mỗi bàn bị ngăn cách bởi những vách tạm cao, tránh tầm nhìn trực tiếp.
Trên mỗi bàn là hàng loạt màn hình và tai nghe — một bầu không khí lạnh lẽo, yên ắng, như nhà xác.
Đứng không xa đó là Seth.
Người đàn ông chỉ liếc qua, gật đầu.
“Xin chào.”
Ông nói ngắn gọn, rồi lặng im.
Trưởng Ban định mở lời, nhưng tay chợt khựng lại khi thấy Chủ Guild khẽ lắc đầu.
Ánh mắt ông ta dừng lại nơi Seth, người đang tập trung cao độ.
“Để cậu ấy tiếp tục đi. Tôi muốn xem kết quả.”
“…Tôi hiểu.”
Không hay rằng mình đang bị quan sát, Seth vẫn dán mắt vào laptop.
Cậu đang chơi... solitaire.
Công việc đã hoàn tất từ lâu, chẳng còn gì nhiều để làm.
Nhưng trò chơi nhỏ ấy giúp giữ thần kinh ổn định.
‘Không... vô ích. Thứ này cũng chẳng giúp được.’
Ngay khi cảm giác bất an bắt đầu lan rộng, cánh cửa phòng lại mở ra.
Seth khẽ quay đầu, biểu cảm chững lại.
Rồi —
Cậu đóng laptop, nhìn Trưởng Ban và người đàn ông đứng cạnh.
“Trông có vẻ đã đến lúc bắt đầu rồi.”
Tân binh... đã đến.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận động viên mình nhé.
