: Nhiều Người Chơi [1]
Tuần lễ trôi qua nhanh hơn tôi tưởng.
Mỗi sáng, tôi đều dậy sớm để tập gym — và cũng mỗi sáng, thân thể lại thêm cứng nhắc, như một khối kim loại lạnh.
Cơ bắp r*n r*, từng cử động trở thành cực hình. Ngay cả việc cúi người nhặt tờ giấy cũng giống như nhiệm vụ khó nhất thế giới.
Hôm nay cũng vậy.
“Ukh…”
Tôi rên khẽ khi cố ngồi xuống ghế, đôi chân như sắp khuỵu, suýt ngã ngửa ra sau.
Đáng nguyền rủa cái ngày tập chân này…
Sau vài nhịp hít thở, tôi cố lấy lại bình tĩnh.
Hôm nay là hạn chót nộp sản phẩm cho nhóm lập trình viên — những người tôi thuê để hoàn thiện bản game thử nghiệm. Dù để họ làm chính, tôi vẫn xen vào vài phần nhỏ.
Tôi không định ngồi không chờ đợi.
Tôi thêm vào vài chi tiết quanh lối chơi, tăng cảm giác căng thẳng và bất an.
Thậm chí còn nghĩ đến việc cài đặt thêm vài tính năng mới.
Trong cửa hàng còn hơn 100.000 SP, đủ mua kha khá phần mềm.
Nhưng rồi tôi lại dừng.
“…Có thể làm được, nhưng chưa chắc khả thi.”
Điều tôi muốn thêm vào — một dạng thôi miên tương tự như năng lực của Ông Jingles.
Tôi đã nghiên cứu sơ qua và biết rằng, Ông Jingles thuộc Sắc Lệnh Ảo Thuật Gia — một trong nhiều Sắc Lệnh tồn tại.
Những người thuộc Sắc Lệnh này sử dụng thứ gọi là “neo”: các điểm mấu tinh vi, dần dần thôi miên và chiếm lĩnh tâm trí mục tiêu.
Với Ông Jingles, “neo” chính là trang phục của hắn.
Những thứ đó, tưởng chừng vô hại, lại là ổ khóa mở dần cánh cửa tâm trí người khác. Càng xâm nhập sâu, hiệu quả thôi miên càng mạnh.
Điều này giải thích cho rất nhiều thứ.
Đặc biệt là —
[Matthias: 75%]
[Bạn có muốn gửi Ông Jingles?]
[Có] ▷ [Không]
‘Nếu kích hoạt kỹ năng lúc này, hiệu ứng thôi miên chắc chắn đạt ngưỡng.’
Lý tưởng là đạt 100%, nhưng theo những gì tôi đọc, chỉ cần vượt 50% đã đủ để thao túng.
Vấn đề của Sắc Lệnh Ảo Thuật là mất thời gian thiết lập neo.
Tất nhiên, thôi miên không phải kỹ năng duy nhất.
“Dù vậy…”
Tôi lấy quyển Thứ Bậc và Sắc Lệnh, lật nhanh các trang.
Càng đọc, càng thấy băn khoăn — có một thứ không hề xuất hiện trong bất kỳ danh mục nào.
Sắc Lệnh Mục Tử.
Không một dòng. Không một ghi chú.
Như thể nó chưa từng tồn tại.
“Kỳ lạ thật…”
Tôi gõ nhẹ lên bìa sách, suy nghĩ.
“Có lẽ nên hỏi Kyle. Anh ta có thể biết gì đó.”
Nhưng rồi lại nhớ — tôi sắp được mời tham gia đội nghiên cứu của Guild, có thể tìm hiểu sau.
Dù vậy, trong lòng vẫn còn linh cảm lạ.
Một linh cảm rằng Sắc Lệnh Mục Tử vốn dĩ không tồn tại.
Cảm giác đó ngày một lớn, như một khoảng trống đang mở rộng trong đầu.
Ding!
Âm thanh quen thuộc bật lên từ laptop. Tôi liếc nhìn, và khoé môi khẽ nhếch.
[GameDemo.exe]
“Trông như họ đã hoàn tất rồi.”
Phiên bản mới — bản cập nhật cuối cùng — đã được gửi đến.
Tôi mở file, xem qua vài phút, rồi sững người.
“…Cái này…”
Nó vượt ngoài mong đợi.
Không chỉ đồ họa được cải thiện rõ rệt, mà cảm giác chuyển động cũng trở nên mượt mà và tự nhiên hơn rất nhiều.
“Khoan đã…”
Ấn tượng nhất là khi tôi di chuột, đôi mắt bà lão trong game dõi theo chuyển động.
— Hehehe… Có chuyện gì sao, sĩ quan?
Giọng cười khàn khàn ấy vang lên — lần này không còn là âm thanh điện tử nữa, mà là tiếng người thật.
Cả biểu cảm lẫn giọng điệu sống động đến mức đáng sợ.
‘Họ thật sự thuê diễn viên lồng tiếng… Ý tưởng không tồi.’
Trước đây, tôi chỉ dùng AI để tái tạo giọng nói.
Giờ thì bà lão thật hơn, tự nhiên hơn — và nguy hiểm hơn.
Nhưng rồi tôi nhận ra vấn đề.
‘Phần mềm có còn tương thích với giọng thật không?’
Tôi mím môi, mở Hệ Thống Phát Triển Game, và kéo xuống danh sách phần mềm.
[Sương Thì Thầm]
Loại: Hiệu ứng hình ảnh / âm thanh
Mô tả: Gây ảo giác sương mờ bao phủ khu vực, kèm theo tiếng thì thầm lặp lại suy nghĩ hoặc hành động người chơi.
Hiệu ứng: Tạo cảm giác trò chơi đang quan sát người chơi. Cường độ giọng thì thầm tăng dần theo thời gian.
Xếp hạng: ★⯪ (1.5)
Giá: 19.000 SP
Chính phần mềm này khiến bà lão có thể “tương tác” với người chơi.
Cơ chế khá đơn giản: hệ thống ghi nhận mọi cụm từ hoặc ý nghĩ trùng với kịch bản đã lập, rồi kích hoạt câu thoại tương ứng.
Trước đây dùng giọng AI nên không vấn đề.
Giờ là người thật — phản hồi liệu có còn chuẩn?
“Hừm…”
Tôi ngẫm một lát, rồi nảy ra ý tưởng.
“Không, có lẽ lại càng hay hơn.”
Nếu giọng bà hơi méo, hơi lạnh, nửa người – nửa máy, thì hiệu ứng thôi miên sẽ mạnh hơn nữa.
Không cần quá máy móc — chỉ cần đủ khác biệt, đủ để người chơi cảm thấy có gì đó không đúng.
“…Ừ. Như thế sẽ tốt hơn.”
Tôi cúi xuống bàn phím, bắt đầu mã hóa lại giọng thoại trong vài dòng lệnh.
Việc này không mất nhiều thời gian — tôi đã viết sẵn phần nền.
Khoảng mười phút sau, mọi thứ đã hoàn chỉnh.
“…”
Lẽ ra tôi phải thấy hài lòng. Nhưng…
“Có gì đó… vẫn thiếu.”
Cảm giác trống rỗng, như một mảnh ghép chưa tìm được chỗ.
Game giờ đã mượt hơn, đẹp hơn, trau chuốt hơn — nhưng vẫn chưa đủ.
“Thiếu… cái gì?”
Tôi nhìn màn hình, rồi ánh mắt vô thức rơi vào khung bên.
Một cái tên hiện lên.
[Ông Jingles]
“…”
Đầu tôi khẽ nghiêng.
Một ý nghĩ lóe lên, lạnh và dài như lưỡi dao thép.
“…Liệu thứ đó có hiệu quả không?”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
