: Xu hướng [3]
— Cười chết mất, hoa hồng bao nhiêu phần trăm đây?
— Không thể nào rẻ thế được, đúng không? Kek.
— Tôi cá là ít nhất phải hơn năm mươi phần trăm. Không đời nào anh ta quảng cáo game kiểu này nếu không được chia phần kha khá.
Ngay khi trò chơi vừa ra mắt, phần bình luận lập tức bùng nổ.
— Này, ít nhất thì game cũng không đắt. Chỉ có năm đô thôi.
— Khá rẻ đấy. Chắc anh ta chẳng mong bán được nhiều đâu.
— Có vẻ tôi đoán đúng rồi, l*l.
“Tsk. Tsk.”
Carmen tặc lưỡi, ngón tay gõ liên hồi trên bàn phím khi theo dõi luồng bình luận phản chiếu qua cặp kính. Anh vuốt mái tóc bóng mượt ra sau, rồi chuyển sang đường link mà Idris đã đăng.
Từ sau khi đăng link đó, Idris vẫn im lặng.
“Có lẽ anh ta đang xấu hổ.”
Với Carmen, đây rõ ràng là chiêu trò kiếm tiền — kiểu chiêu mà mấy streamer hoặc V-tuber vẫn hay dùng.
“Ít ra anh ta còn chưa tự tạo coin riêng. Khi nào đến mức đó thì mới thật sự phá sản.”
Anh bật cười, rồi nhấp vào đường link dẫn đến trang game. Thấy tiêu đề, anh bật cười lần nữa.
“‘Một Trò Chơi Vặn Xoắn’? Cái tên gì kỳ lạ thế?”
Carmen xem hết video giới thiệu. Với anh, trò chơi trông khá dễ. Cách dụ người chơi nhìn vào quái vật tuy khéo, nhưng anh không tin mình sẽ rơi vào bẫy đơn giản như vậy.
Dù thế, khi nhớ đến biểu cảm cuối cùng của Idris trong video, con trỏ chuột của Carmen lại lơ lửng trên nút [Mua].
Anh vốn không tin trò chơi này có thể khiến mình sợ hãi, nhưng sự tò mò vẫn thắng.
“Đúng rồi. Nếu tôi chứng minh được đây chỉ là trò lừa đảo, tôi còn có thể kiếm lượt xem nhờ bóc trần Idris và cái trò vô lý của anh ta.”
Ánh mắt Carmen lóe sáng. Không do dự nữa, anh nhấn [Mua].
Ngay sau đó, trò chơi được tải về máy. Biểu tượng chỉ là chiếc mũ chóp đơn giản. Nhấp vào, Carmen bước vào giao diện game tối giản đến lạ thường.
“Được rồi.”
Anh nhanh chóng chỉnh lại camera, duỗi tay khởi động.
“Bắt đầu thôi.”
Khi anh nhấn [Bắt đầu], trò chơi khởi chạy.
Mọi thứ ban đầu diễn ra rất suôn sẻ. Dựa theo những gì nhớ được từ video của Idris, anh dễ dàng thu thập manh mối và vượt qua tầng một trong thời gian kỷ lục.
“Ừ, dễ như ăn bánh.”
Mọi chuyện diễn ra thuận lợi...
Cho đến khi không còn như vậy nữa.
“…”
Một luồng hơi nóng phả lên tai anh. Những bóng đen nhỏ len lỏi trong góc phòng. Tiếng đồ vật rơi vỡ vang lên, khiến Carmen chết đứng vì sợ.
Tích. Tích…
Anh bắt đầu rối loạn. Mỗi âm thanh, mỗi chuyển động như cái bẫy đang dụ anh quay đầu lại. Tất cả những gì anh nhìn thấy dần trở nên méo mó — như thể trò chơi đang cố tình đánh lừa anh phạm phải sai lầm chí mạng.
Không khí đặc quánh lại, đè nặng lên ngực.
Anh không biết phải làm gì.
‘Phải làm gì đây? Phải làm gì? Làm gì…?’
Dòng suy nghĩ rối tung, nhưng dù cố thế nào anh cũng không nghĩ ra lối thoát.
Rồi…
Nó xuất hiện.
Người Vặn Xoắn.
“Haaaa—!”
Tiếng hét kinh hoàng vang lên. Carmen ngã ngửa ra ghế, mặt đẫm mồ hôi, tay run bần bật.
Nhìn chằm chằm vào màn hình, anh thều thào:
“Q… quỷ dữ.”
Trò chơi ấy… bị nguyền rủa.
Những cảnh tượng tương tự không chỉ xảy ra với Carmen. Trên nhiều hòn đảo nổi, hàng loạt người khác cũng phản ứng dữ dội không kém — thậm chí còn tệ hơn.
Và lúc đó, mọi người mới nhận ra —
Idris không hề nói dối. Phản ứng của anh trong video là thật.
Kết quả là… trò chơi bắt đầu hot.
Cùng lúc ấy, trong một văn phòng yên tĩnh.
“Anh đang đề nghị dùng trò chơi này để huấn luyện nhân viên mới?”
Người Trưởng Ban chậm rãi ngẩng đầu, gãi cằm rậm râu khi nhìn Kyle — người đang đứng nghiêm chỉnh, hai tay đặt sau lưng.
Kyle mặc vest đen, sơ mi trắng phẳng phiu, quần đen thẳng nếp. Anh trông cực kỳ chuyên nghiệp.
Trái lại, áo của Trưởng Ban cài thiếu vài nút, buông lơi trên quần tây màu nâu. Ông ngả người ra ghế, bắt chéo chân, liếc nhìn chiếc laptop trước mặt.
“…Thẳng thắn mà nói, tôi không thấy trò này có ích lợi gì.”
Ông đóng laptop lại.
“Công nhận là game hay. Tôi còn thấy vài chi tiết lấy cảm hứng từ sự kiện gần đây của anh. Nhưng tôi không hiểu nó giúp huấn luyện kiểu gì.”
Đó là lời ông nói sau khi đã tự mình thử. Giống như Kyle, ông không thấy trò chơi có gì đặc biệt. Độc đáo thì có, nhưng đáng sợ ư? Hoàn toàn không.
Ông nghĩ Kyle sẽ bỏ qua ý tưởng này, nhưng ngạc nhiên khi thấy anh vẫn kiên quyết.
“Thưa Trưởng Ban, tôi cũng từng nghĩ vậy… cho đến khi nghe tin vài người bị trò chơi đó dọa thật.”
“Bị dọa thật? Là ai?”
Bị dọa bởi một trò chơi như thế sao? Ai mà—
“Là Rowan và các thành viên trao đổi — cụ thể là Serelith, Kaelen và Sarah. Toàn là ngôi sao hàng đầu của phòng họ.”
“…”
Trưởng Ban khựng lại, mắt khẽ mở to.
“Rowan bị dọa á?”
Thành viên trao đổi thì không nói, nhưng Rowan?
Ông biết rõ cậu ta — người mà ông từng đánh giá là có tiềm năng sánh ngang với Kyle và Zoey, chỉ cần thêm thời gian.
Rowan mà cũng bị dọa?
“Vâng, tôi tận mắt chứng kiến.”
Nghe vậy, Trưởng Ban khẽ rùng mình. Ông nhìn lại chiếc laptop, trầm ngâm.
‘Nếu trò chơi thực sự có thể khiến họ sợ hãi, thì việc Kyle muốn dùng nó cho huấn luyện cũng có lý. Tốt hơn hết, mình nên tự kiểm tra lại. Không thấy dấu hiệu gian lận nào từ dữ liệu, nên có thể đây là thật.’
Ông véo nhẹ má, rồi ngẩng lên nhìn Kyle.
“…Được rồi. Nếu những gì anh nói là thật, tôi sẽ xem xét.”
“Thật sao?”
Lông mày Kyle khẽ nhướn lên, khóe môi cong nhẹ — dù anh cố che giấu, Trưởng Ban vẫn dễ dàng nhận ra.
“Đừng mừng vội. Tôi mới nói là xem xét thôi.”
Trưởng Ban bật cười, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, gương mặt nghiêm lại.
Cảm nhận được không khí thay đổi, Kyle cũng chỉnh lại tư thế.
“Đúng rồi, suýt nữa tôi quên.”
Ông lấy một tờ giấy từ bàn, búng về phía Kyle. Anh nhanh tay bắt lấy.
“Nhiệm vụ mới. Anh hãy đến khu vực này kiểm tra. Đi cùng nhóm hay một mình, tùy anh quyết định.”
Khi nói, ông đẩy thêm vài tập hồ sơ qua bàn, ánh mắt lướt qua biểu cảm của Kyle.
“Tôi nghĩ anh là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này.”
Kyle mở hồ sơ, ánh nhìn dừng lại trên bản đồ.
“…Nếu tôi nhớ không nhầm, trại trẻ mồ côi nơi anh lớn lên… nằm ở khu này, đúng không?”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận động viên mình nhé! ️
