Cả nhóm tiếp tục đi vào bên trong. Lúc này, khu nội thành của căn cứ đã lọt vào tầm mắt – được bao bọc bởi một lớp màng nửa trong suốt như mái vòm.
Cả căn cứ trông chẳng khác gì một quả trứng chiên: lớp lòng trắng bên ngoài là những căn nhà tạm và lều trại tồi tàn, còn phần lòng đỏ phồng cao bên trong là những công trình cao tầng vững chãi.
“Đây là công trình của một vài dị năng giả,” – Bạch Như An giải thích – “Nhiều nhà máy và vật tư rất dễ bị ảnh hưởng bởi thời tiết cực đoan, nên chúng tôi buộc phải phát triển một dạng ‘sinh quyển nhân tạo’.
Bên trong đó, nhiệt độ được duy trì ổn định, thành phần không khí cũng vậy. Mới đầu sẽ hơi khó chịu, nhưng quen rồi sẽ ổn.”
Trạm gác ở cổng vòm rất quen thuộc với Bạch Như An nên không mất thời gian kiểm tra, cả đoàn nhanh chóng được thông qua.
Vừa đặt chân vào bên trong, Hoài Lân đã cảm thấy khoang mũi mát lạnh, sau đó lại hơi bỏng rát.
Sự tương phản giữa bên trong và bên ngoài quả thật quá lớn – ngoài kia là những thân hình tiều tụy, mắt mũi vô thần, ăn mặc rách rưới; còn trong này, toàn là người khỏe mạnh, sắc mặt hồng hào, bước đi gấp gáp, tràn đầy sức sống.
Lục Tinh Triệu khẽ nhíu mày, nét mặt nặng nề, quay sang hỏi Bạch Như An:
“Cha của Hoài Lân… cũng được chôn cất ở nơi này sao?”
Bạch Như An do dự trong chốc lát, rồi khẽ gật đầu:
“Cũng được, để tôi dẫn cậu đi.”
Lần này, họ phải trải qua hàng loạt vòng kiểm tra nghiêm ngặt, thậm chí phải làm giấy thông hành tạm thời. Cuối cùng, cả nhóm bước vào một tòa kiến trúc trắng toát như tuyết.
Và chính tại đây, Hoài Lân được gặp lại người cha ruột của mình – Hoài Minh.
Lúc này, người đàn ông có năng lực tiên tri – đã qua đời hơn mười năm – chỉ còn lại một cái đầu, được đặt trong một khoang thủy tinh trong suốt.
Gương mặt đó giống Hoài Lân đến tám, chín phần – yên bình và thanh thản – nhưng bên dưới đã được nối liền bằng những ống dẫn phức tạp, liên kết với hệ thống máy móc không rõ chức năng.
Hoài Lân đứng lặng người, cảm giác sốc mạnh khiến cổ họng nghẹn lại. Một lúc sau cậu mới gắng thốt ra một câu, giọng run run:
“Các người… các người dám làm thế với một người đã khuất sao?!”
Bạch Như An vốn đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi đối mặt với ánh mắt chất vấn đầy phẫn uất và thất vọng của Hoài Lân, ông vẫn không khỏi cảm thấy hụt hẫng. Giọng ông trầm xuống:
“Chúng tôi… không còn lựa chọn nào khác.
Hoài Minh là người duy nhất mà chúng tôi từng biết có năng lực tiên tri.
Khi còn thái bình, đó đã là năng lực cực kỳ quan trọng. Đến thời mạt thế, nó lại càng trở thành chìa khóa quyết định sự sống còn của nhân loại.
Vì khả năng ấy, vì mong muốn tìm hiểu và nắm bắt nó… chúng tôi buộc phải làm như vậy. Ai…!”
Ông và Hoài Lân nhìn nhau một lúc lâu, nhưng khi bắt gặp trong đôi mắt kia là nỗi đau buốt tận tim gan, là giận dữ, là khinh miệt, thì mọi lời ông định nói tiếp đều nghẹn lại.
Điều khiến Hoài Lân đau lòng hơn cả chính là — ở đời trước của mình, cậu chưa từng một lần nghe đến tên cha ruột.
Phải chăng khi ấy Bạch Như An đã cố tình giấu đi tất cả, giữ cậu bên cạnh như một món đồ quý, không để cậu biết thân thế thật sự, tránh để mọi chuyện “phức tạp hóa”?
Vậy mà bây giờ, khi Hoài Lân đã có địa vị và giá trị lợi dụng, ông lại dùng những mảnh ký ức và tình thân ấy để buộc cậu trở về căn cứ?
Cậu không lạ gì trò chơi quyền lực này — trong căn cứ, cậu đã thấy quá nhiều.
Nhưng cái khiến cậu không thể tha thứ, là số phận của cha mình.
Chỉ vì ông có dị năng tiên tri… liền đáng phải hy sinh trọn đời, thậm chí chết rồi cũng không được yên nghỉ hay sao?
Một lúc sau, Lục Tinh Triệu khẽ xoa lưng Hoài Lân, giọng trầm ổn:
“Chúng tôi muốn đưa di thể của Hoài Minh về an táng.
“Chúng tôi có quyền làm vậy… cũng có nghĩa vụ phải làm vậy.”
Bạch Như An trầm mặc, đối diện với ánh mắt của Hoài Lân — đứa trẻ từng được Hoài Minh phó thác cho ông, cũng là đứa ông tự tay nuôi lớn.
Ông biết lời mình sắp nói ra sẽ khiến đứa nhỏ ấy càng thêm thất vọng, thậm chí oán hận, nhưng cuối cùng vẫn phải thở dài:
“Nếu hai người muốn đưa Hoài Minh đi… tôi cần phải làm đơn xin phép. Nhưng… với tất cả những gì chúng tôi đã đầu tư để nghiên cứu khả năng tiên tri của ông ấy, bên trên chắc chắn sẽ không đồng ý.
Trừ khi… Hoài Lân, con bằng lòng thay cha mình tiếp tục ‘tiên đoán’ cho họ.”
Hoài Lân lặng lẽ nhìn Bạch Như An như đang lần đầu đánh giá lại người được gọi là “nghĩa phụ” của mình. Một lúc sau, ánh mắt cậu dần dần lạnh đi.
Cậu quay đầu sang phía Lục Tinh Triệu:
“Anh, có vẻ… chúng ta phải ở lại đây thêm vài ngày rồi.”
Lục Tinh Triệu vẫn như mọi khi — luôn ủng hộ quyết định của cậu, bao dung cả những phút bồng bột.
Anh lặng lẽ đặt tay lên vai cậu, truyền cho Hoài Lân sự bình tĩnh và sức mạnh, giúp cậu tiếp tục duy trì vẻ ngoài bình thản mà kiên cường.
