Vì cặp cánh gà của Hoài Lâm, Lục Tinh Triệu cũng đành mặt dày, cắn răng nhận lấy hai cặp chim mập mà Kỷ Thần để lại. Ngoài ra, hai bên còn trao đổi thêm một số vật tư sinh tồn khác — bên Kỷ Thần thì thiếu trầm trọng gia vị và cồn y tế, bên Hoài Lâm thì cần thêm bản vẽ và mô hình vũ khí.
Như vậy, hai căn cứ cũng xem như đã thiết lập được một mối quan hệ trao đổi đôi bên cùng có lợi.
Trước khi rời đi, Hoài Lâm còn đưa cho Kỷ Thần hai miếng sô-cô-la thủ công, mỉm cười nói: “Sau này cứ ghé chơi thường xuyên nhé. Dù gì trang trại chăn thả chim của anh cũng sát địa giới tụi em, tiện quá còn gì.”
Kỷ Thần cẩn thận nhận lấy, nhìn qua một lượt rồi trân trọng bỏ vào túi áo ngực, gật đầu.
Bất chợt, anh quay sang Lục Tinh Triệu, cảm khái: “Thời mạt thế, ly tán là thường, hiếm lắm mới có thể gặp lại cố nhân. Lục ca vẫn chẳng thay đổi gì cả, khiến tôi xúc động vô cùng…”
Anh dang hai tay, chủ động ôm lấy Lục Tinh Triệu, mang theo cảm xúc sâu đậm của một người từng vào sinh ra tử.
Lục Tinh Triệu cũng thấy nghẹn ngào, khẽ nói: “Thế sự xoay vần quá nhanh, tôi chỉ mong các anh—”
Lời còn chưa dứt, một tiếng “phụt” rất nhẹ vang lên, nhỏ đến mức gần như bị gió thổi tan, nhưng lại tựa như tiếng sét giáng xuống đầu.
Lục Tinh Triệu khựng người, lảo đảo lùi lại hai bước, sắc mặt tái nhợt, một tay siết chặt bụng — máu bắt đầu thấm qua kẽ tay.
Lúc này mới thấy rõ: trên tay Kỷ Thần — người vừa ôm anh — là một khẩu súng còn vương khói.
“Anh?!”
Hoài Lâm hét lên thất thanh, sắc mặt hoảng loạn, lao lên theo bản năng, không thể tin nổi vào mắt mình.
Ngay khi đó, Kỷ Thần lại bình tĩnh nổ thêm một phát súng nữa về phía Lục Tinh Triệu, rồi không hề do dự, thừa cơ hai người đang bàng hoàng, lập tức vươn tay khóa chặt cánh tay Hoài Lâm.
Hoài Lâm vùng vẫy dữ dội, nhưng Kỷ Thần quát lớn: “Đứng yên!”
Họng súng nhanh chóng chuyển hướng, nhắm thẳng vào trán Lục Tinh Triệu. Tay còn lại của Kỷ Thần siết chặt cổ tay Hoài Lâm, trầm giọng ra lệnh: “Tao biết trong tay áo mày có vũ khí. Tháo ra ngay lập tức. Đừng nói nhiều — anh mày bị thương vào nội tạng, chậm một giây là không cứu nổi đâu!”
Cơ thể Hoài Lâm run rẩy, không rõ là vì sợ hãi hay vì giận dữ. Một lúc sau, cậu cắn răng, chậm rãi tháo chốt ở cổ tay, để lộ lưỡi dao mảnh giấu trong ống tay áo. “Cạch” một tiếng, thanh chủy thủ rơi xuống đất.
Kỷ Thần đá văng vũ khí đi xa vài mét, rồi xoay người vặn ngược tay Hoài Lâm ra sau lưng, họng súng dí sát thái dương cậu: “Xin lỗi, hai anh em. Hoài Lâm, cậu phải đi với tôi một chuyến.”
Lục Tinh Triệu lúc này đang từ từ lùi lại, dựa sát lưng vào tường. Mặt cắt không còn giọt máu, máu vẫn liên tục chảy qua kẽ tay, nhuộm đỏ cả thắt lưng. Dù vậy, anh vẫn nghiến răng không ngã xuống. Mồ hôi lạnh túa ra như mưa, mãi mới gắng gượng bật ra vài chữ:
“Tại sao…”
Hoài Lâm bỗng cười lạnh, lên tiếng thay: “Còn tại sao gì nữa? Ngoài Giáo phái Phán Xét và Bạch Như An, ai lại có hứng thú bắt tôi đi? Hiện giờ Bạch Như An tưởng tôi chết rồi… Kỷ Thần, chẳng phải anh đã đầu quân cho Giáo hội rồi sao?”
Kỷ Thần im lặng để cậu nói hết, rồi mới chậm rãi mở miệng: “Cậu đoán không sai. Haiz… Người ở giang hồ, nhiều khi chẳng còn quyền chọn lựa. Hoài Lâm, tôi không hề lừa các cậu, tôi tới đây đúng là vì nhiệm vụ. Giáo phái nhất định phải đưa cậu về.”
Lục Tinh Triệu nghiến răng, phẫn nộ rít qua kẽ môi: “Anh không xứng mặc bộ quân phục đó! Làm tay sai cho tà giáo, giết hại người vô tội, phản bội lý tưởng—!”
Kỷ Thần lạnh nhạt ngắt lời: “Tôi đã rời khỏi hệ thống đó rồi, từ lâu đã không còn là công dân của nước các cậu. Chính các cậu đã nhắc tôi hiểu ra — sau mạt thế, luật pháp không còn đáng tin, quy tắc không còn tồn tại, đạo đức càng là thứ vô nghĩa. Quốc gia, giờ chỉ là công cụ trong tay kẻ mạnh. Tôi dẫn anh em thoát khỏi bể khổ, trở thành ‘Thần dân được chọn’ của thời đại mới, thì có gì sai?”
“Đủ rồi. Tôi sẽ đi với anh.” Hoài Lâm lạnh lùng nói, “Chỉ cần bước ra khỏi căn cứ, anh lập tức cho người đến cứu anh tôi. Yêu cầu này, chắc không quá đáng chứ?”
Kỷ Thần gật đầu, bất đắc dĩ đáp: “Tôi vốn không muốn làm thế này. Nhưng các cậu luôn như hình với bóng, không cho tôi lấy một cơ hội tiếp cận riêng cậu.”
Họng súng ép sát lưng Hoài Lâm, Kỷ Thần áp giải cậu đi về phía cổng, theo lối cũ, rời khỏi căn cứ.
Bên ngoài cổng căn cứ, hơn trăm người mà Kỷ Thần dẫn đến vẫn đang đứng thẳng tắp, bất động.
Thế nhưng, đứng ngay hàng đầu — bị họ áp giải — lại chính là Nghiêm Phi Quang, người vừa rồi còn mang nước ra tiếp tế.
Vừa nhìn thấy anh ta, Hoài Lâm liền nở nụ cười lạnh: “Bảo hiểm kép à? Tính kỹ thật đấy.”
Kỷ Thần vẫn ung dung đáp, giọng điềm nhiên: “Làm việc nguy hiểm quen rồi, suy nghĩ tất nhiên cũng phải chu toàn hơn.” Nói đoạn, anh xoay người phân phó: “Trói luôn tên họ Nghiêm kia lại. Nhiệm vụ đã hoàn thành, chúng ta không nên nán lại quá lâu.”
Ngay sau đó, trong đám chim mập đang bay lượn trên không có mấy con tự động hạ cánh. Người phía dưới lập tức quăng dây, lắp yên cưỡi lên lưng chim một cách thành thạo.
Không biết từ đâu lại lôi ra cả một chiếc giỏ khinh khí cầu lớn. Đám người đó nhanh chóng chuẩn bị, sẵn sàng trói Hoài Lâm và Nghiêm Phi Quang vào trong giỏ, áp tải rời đi.
