Trong tình huống khẩn cấp như vậy, Kỷ Thần đã sớm chuẩn bị đường lui. Dù có biến cố xảy ra trên đường, bầy chim đột biến mà họ mang theo vẫn có thể trực tiếp bay về địa bàn của Giáo phái Phán Xét. Thời buổi này, lực lượng trên không quý giá vô cùng, hiếm ai có thể chống lại cả một bầy chim biến dị cùng lúc.
Trên đường bị áp giải, Hoài Lâm vẫn không cam lòng, nghiến răng hỏi: “Rốt cuộc Giáo phái Phán Xét cho anh cái gì mà anh phải phản bội như thế?”
Giọng của Kỷ Thần lại cực kỳ ôn hòa, như thể đang nói chuyện đạo lý: “Là khả năng. Họ cho tôi khả năng có được mọi thứ trong thời gian ngắn: vật tư, địa vị, sức mạnh. Và trong dài hạn — khả năng thật sự kết thúc thời kỳ mạt thế này.”
Hoài Lâm cười lạnh: “Anh không đến mức tin vào cái trò ‘Thánh Tử cứu thế’ nhảm nhí đó chứ? Còn cái gì mà ‘lợi nhuận ngắn hạn’— anh không nhìn ra đây là một hệ thống đa cấp à?”
Kỷ Thần bật cười, từ túi áo mò ra một điếu thuốc rồi lại nhét về chỗ cũ, thay vào đó bóc viên sô-cô-la mà Hoài Lâm đưa ban nãy, vừa nhai vừa đáp: “Cậu chưa từng trực tiếp dính vào mô hình lừa đảo kiểu này nên không hiểu. Họ chắc chỉ mới ‘văn công’ với cậu, chưa thành nên mới cử tôi đi ‘vũ công’.”
Hoài Lâm nghiêng đầu, giọng mỉa mai: “Vậy là định bắt tôi về để nhồi sọ ngày đêm, không vào đạo thì đánh cho đến khi vào, giam vô hạn định?”
“Không, không đến mức thế.” Kỷ Thần hờ hững lắc đầu. “Tôi chỉ muốn nói, cơ chế của Giáo phái Phán Xét vận hành cực kỳ bài bản và mạnh mẽ. Cậu không thể tưởng tượng nổi tốc độ phình to theo cấp số nhân của nó.”
Hoài Lâm ngẩn ra, lại nghe đối phương bổ sung: “Cậu hỏi tôi có tin ‘Thánh Tử’ không? Tin cái đầu ấy!”
“…”
“Chẳng qua là vì có lợi thì làm thôi.” Kỷ Thần cười, vỗ nhẹ lên mặt Hoài Lâm, “Cậu còn non lắm. Không nhìn ra à? Trước khi mô hình lừa đảo sụp đổ, luôn luôn có một thời kỳ mà lợi nhuận cao đến mức dọa người. Chỉ cần nó còn mở rộng, tôi còn cưỡi được sóng. Tôi bỏ ra ít, đổi lại được gấp mấy lần. Mà lỡ có bị thanh trừng thì cùng lắm bị coi là ‘nạn nhân bị tẩy não’, có ai truy cứu đâu?”
Hoài Lâm lạnh nhạt nói: “Có thể bây giờ anh nghĩ mình toan tính sâu xa, nhưng anh sẽ không bao giờ biết mình phải trả giá bằng cái gì.”
“Nếu cái giá là lương tâm,” Kỷ Thần đáp chậm rãi, “thì tôi trả rồi. Còn nếu là thứ gì hơn nữa… sau này đến, tôi cũng chịu.” “Vì anh em của tôi có thể no bụng, tôi chịu tất.”
Nghe đến đây, Hoài Lâm lại khẽ bật cười.
“Không cần chờ tới ‘sau này’ đâu.” Cậu nói nhẹ như không, “Ngay bây giờ tôi sẽ cho anh thấy cái giá đó là gì.”
Vừa dứt lời, bên cạnh Nghiêm Phi Quang đột nhiên phát ra một tiếng huýt sáo lảnh lót.
Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển dữ dội. Mọi người mất thăng bằng, giẫm chân trên nền đất như trượt cát, mặt đất bắt đầu lõm xuống như có một dòng xoáy ngầm.
“Cảnh giác! Lập tức rút khỏi khu vực! Đưa con tin đi!” Kỷ Thần phản ứng cực nhanh, lên đạn rồi dí súng vào trán Hoài Lâm, đồng thời gào lên ra lệnh.
Nhưng anh ta đã đoán sai — đây không phải động đất, cũng không phải sụt lở thông thường.
Mà là Long Vương nổi giận.
Giữa cơn hỗn loạn, lớp đất cát đột nhiên cuộn lên, lộ ra một mảng vảy cá sáng như tuyết.
Ngay sau đó, Tiểu Bạch Long phóng vút từ lòng đất lên trời!
Miệng cá khổng lồ há to, trực tiếp nuốt gọn cả Hoài Lâm và Nghiêm Phi Quang, rồi không chần chừ, vung mạnh đuôi quét bay cả một hàng người, sau đó lặn thẳng xuống lòng đất, biến mất như chưa từng xuất hiện.
Cát bụi mù mịt, tiếng gào la vang khắp nơi.
Kỷ Thần bị cuốn vào đợt xung kích, ngã sõng soài, được người khác đỡ dậy. Máu ộc ra từ miệng anh ta, ngực đau như bị xe tông — vừa rồi, anh là người đứng gần cú quét đuôi nhất.
Xa xa, Lục Tinh Triệu đứng dậy từ sau chỗ nấp, tận mắt thấy Hoài Lâm bị Tiểu Bạch Long “nuốt” mất, cuối cùng cũng trút được nỗi thấp thỏm trong lòng.
Anh lạnh mặt, cầm lấy bộ đàm, trầm giọng phát lệnh. Giọng nói vang dội qua loa phát thanh của căn cứ:
“Kỷ Thần, anh khiến tôi quá thất vọng. Lập tức ra lệnh cho toàn bộ người của anh hạ vũ khí. Các anh đã hết con tin để mặc cả — và đã bị bao vây rồi.”
Kỷ Thần ho khan, máu vẫn không ngừng rỉ ra khóe miệng, cắn răng hỏi lại: “Lúc đó cậu không mặc áo chống đạn… tôi nghe được… Tại sao?”
Lục Tinh Triệu lúc này hoàn toàn không giống một người từng bị bắn hai phát vào bụng — anh đứng thẳng tắp, giọng mạnh mẽ, nội lực dồi dào.
Sự thật là hai viên đạn đó đã bị anh dùng tay chụp lấy — hoàn toàn không trúng người.
Nhưng Lục Tinh Triệu chẳng có ý định giải thích, chỉ lạnh nhạt nói: “Đừng cố chống cự nữa.”
Kỷ Thần khẽ cười, cười đến chua xót: “Được… không ngờ các cậu lại chuẩn bị trước. Là tôi sơ suất. Nhưng tôi mang theo hơn trăm người, cậu nghĩ cái căn cứ nhỏ của mấy cậu đủ sức giữ được chúng tôi à?”
Vừa dứt câu, chợt nghe phía xa vang lên tiếng gió rít.
Sắc mặt Kỷ Thần lập tức biến đổi — một luồng sóng xung kích cùng tiếng nổ kinh thiên động địa tràn đến. Lực ép khiến anh lập tức ngã nhào, cả người bị cuốn trong cơn gió nóng hừng hực.
Ở đằng xa, Lục Tinh Triệu đặt ống phóng lựu vai xuống, mặc cho nó hóa thành tia sáng bạc tan vào không khí. Anh nhàn nhạt nói:
“Lần sau tôi sẽ không nhân nhượng. Anh không nên động vào Hoài Lâm.”
Kỷ Thần nằm dưới đất, không ngừng th* d*c, run rẩy, ánh mắt tràn đầy chấn động và hoang mang. Anh ta nhanh chóng cân nhắc thiệt hơn trong đầu. Một lúc lâu sau, cuối cùng cũng cất giọng yếu ớt:
“Các cậu chỉ muốn mặc cả với Giáo phái, đúng không… Tôi sẽ giao hết thông tin tình báo. Nhưng… để người của tôi đi.”
