Tiểu Cam Tử vội nhìn xuống tay, mới phát hiện mực sắp mài tràn ra ngoài rồi. Con bé chột dạ liếc nhìn tiểu thư nhà mình, không nhịn được hỏi: "Tiểu thư, người nói xem tại sao lão gia lại không cho chúng ta ra khỏi hậu viện này chứ."
Lão gia thật là, vừa mới về đã vô duyên vô cớ sai người canh giữ cửa hậu viện. Không cho tiểu thư ra ngoài thì thôi đi, đến cả một nha hoàn như con bé cũng bị nhốt cùng, chẳng khác nào canh giữ phạm nhân vậy.
Làm gì có kiểu làm cha như thế, làm gì có kiểu làm lão gia như vậy chứ.
Còn có cả tiểu thư nhà con bé nữa, vậy mà chẳng nói chẳng rằng, cũng không cho con bé khóc lóc kêu gào cầu tình, cứ thế im lặng ngồi đó, lẽ nào không sốt ruột sao? Cho dù tính tình tiểu thư có yên tĩnh, ngồi yên được, nhưng mà...
Nhưng tiểu thư lẽ nào không nhớ Khâu cô nương sao?
Tống Kiến Sương không nói lời nào, nàng có thể đoán được một vài nguyên nhân, nhưng thâm tâm lại không muốn tin rằng, cha nàng và Dung Phi nương nương quả thực là người cùng hội cùng thuyền... Thậm chí không tiếc dùng hôn sự của nàng để đánh cược lấy vinh hoa phú quý cả đời...
"Tiểu thư, người nói xem khi nào chúng ta mới được ra ngoài đây, sao lão phu nhân cũng không quản thúc lão gia một chút vậy." Tiểu Cam Tử nghiến răng nghiến lợi mài mực, cứ như thể có thù hằn gì với thỏi mực này vậy.
Cái lão gia đáng ghét kia, thà rằng cứ ở trong ngục đừng về còn hơn. Ông ấy ra ngoài thì tự do rồi, còn con bé với tiểu thư lại không ra ngoài được, thật tức chết đi được.
Tống Kiến Sương ngước mắt, thần sắc đạm nhiên nói: "Nương, tự khắc sẽ đến gặp chúng ta."
Lời vừa dứt, bên ngoài đã vang lên tiếng quát tháo cao giọng của Tống phu nhân.
"Lũ không có mắt kia, ai các ngươi cũng dám cản sao? Cút hết xuống cho ta!"
"Tiểu thư, lão phu nhân tới rồi, em đi xem sao." Tiểu Cam Tử lập tức chẳng màng mài mực nữa, bước chân hớn hở chạy ra ngoài.
Tống Kiến Sương khẽ nhếch môi, vẫn vững như bàn thạch.
Tại cổng hậu viện, đám hạ nhân vẻ mặt đầy hoàng sợ quỳ xuống ngăn cản. Lão gia đã dặn không cho phép bất cứ ai gặp tiểu thư, trong đó đương nhiên bao gồm cả lão phu nhân, huống hồ lão phu nhân còn dẫn theo cả Tống Vân Đàm và Khâu Lương cùng tới.
Thấy bọn họ chắn đường không chịu tránh ra, Tống phu nhân tức đến nghiến răng: "Các ngươi... trong mắt các ngươi còn có người chủ tử này không hả?"
Lão già kia thật giỏi lắm, vừa về đã muốn làm chủ cái nhà này, lời bà nói giờ chẳng còn chút trọng lượng nào nữa rồi. Cái ngày tháng này bà chẳng muốn sống thêm một ngày nào nữa, hôm nay bà sẽ thu dọn hành lý về nhà ngoại. Ai cũng đừng hòng cản được bà!
Bên cạnh, ánh mắt Tống Vân Đàm lạnh lẽo, nhìn đứa em gái đang phẫn nộ khôn cùng, trong lòng thầm dâng lên cơn giận: "Muội muội ta nếu đã không làm chủ được Tống phủ này, vậy thì gọi kẻ có thể làm chủ ra đây."
Tin tức truyền đến viện phụ, Tống Giám chính lúc này hoàn toàn không thể ngồi yên được nữa, cũng chẳng thể giả vờ câm điếc thêm.
"Lão gia đừng giận, tục ngữ nói 'xấu chàng hổ ai', hay là cứ gọi đại tỷ đến hỏi cho ra lẽ." Giang di nương dịu dàng khuyên giải một câu, lời nói đầy ý tứ sâu xa.
"Thôi được, tôi đi xem sao." Tống Giám chính cau mày, đanh mặt đi ra ngoài. Đến khi gần tới cổng hậu viện, ông hít một hơi thật sâu, thay bằng gương mặt tươi cười hớn hở.
"Phu nhân, đại tỷ đến khi nào vậy, sao chẳng báo một tiếng. Mau đưa đại tỷ ra tiền sảnh ngồi, chỗ này đâu phải nơi tiếp khách."
Tống phu nhân không khỏi nhìn sang đại tỷ nhà mình. Tống Vân Đàm im lặng nhìn Tống Giám chính, không hừ một tiếng.
Gương mặt Tống Giám chính thoáng vẻ lúng túng, nhưng vẫn gượng cười: "Đại tỷ đến đây có việc gì vậy? Khâu Giám phó cũng tới à, tôi sẽ sai người chuẩn bị rượu thịt ngay, chúng ta cứ thong thả trò chuyện."
Khâu Lương mắt quan mũi, mũi quan tâm, không mạo muội lên tiếng.
Tống Vân Đàm tiếp tục im lặng, im lặng nhìn chằm chằm vào mắt Tống Giám chính. Bầu không khí nhất thời trở nên áp bách. Tống Giám chính chợt cảm thấy da đầu tê dại, trong lòng chột dạ, nụ cười cũng cứng đờ: "Đại tỷ..."
Tống Vân Đàm chậm rãi mở lời: "Khâu Lương, cháu vào trong bầu bạn nói chuyện với Sương nhi đi, để ta trò chuyện cùng Giám chính đại nhân."
"Vâng." Khâu Lương lúc này mới đáp lời, nhấc chân đi thẳng vào trong.
Đám hạ nhân quỳ dưới đất nhìn nhau ngơ ngác, thấy lão gia không lên tiếng ngăn cản nên cũng chẳng ai dám động đậy. Tống Giám chính chịu đựng ánh mắt của Tống Vân Đàm mà đầy rẫy áp lực, ông cũng muốn bảo cản lại, nhưng ông không dám.
Vị đại tỷ nhà ngoại này của phu nhân không phải người tầm thường. Tuy không có quan hàm, nhưng Lầu Thượng Lầu đứng đầu hai đại hoàng thương của Bách Việt, tài sản của Tống Vân Đàm có thể nói là phú khả địch quốc (giàu ngang đất nước). Hơn nữa, những người nắm quyền Lầu Thượng Lầu qua các đời đều cực kỳ ủng hộ triều đình, đối với bá tánh lại nhiều lần cứu khổ cứu nạn, tổ tiên thường xuyên lập được công lao bất thế vào những thời khắc then chốt, bài vị miễn tử kim bài trong nhà không biết đã thờ bao nhiêu tấm.
Một vị đại thần tài như vậy, Tống Giám chính thừa hiểu là không thể đắc tội.
Tiểu Cam Tử thấy thế, vội dẫn Khâu Lương về thư phòng gặp tiểu thư nhà mình.
Bên ngoài cổng viện, Tống Vân Đàm liếc nhìn Tống Giám chính đang mồ hôi lạnh đầy trán, im lặng đi về phía tiền sảnh. Đến tiền sảnh, bà dịu lại thần sắc, nhìn về phía Tống phu nhân: "Vân Am, muội đi chuẩn bị rượu thịt đi, ta có vài lời muốn nói với muội phu."
Tống phu nhân chẳng chút do dự, quay đầu đi ngay, bà tin rằng đại tỷ sẽ trị được cái lão già này.
Trong tiền sảnh chỉ còn lại Tống Vân Đàm và Tống Giám chính. Tống Vân Đàm ngồi xuống, nhàn nhạt nói: "Đóng cửa lại."
"Dạ." Tống Giám chính khúm núm đóng cửa, quay người định ngồi xuống thì nghe thấy một tiếng quát khẽ.
"Quỳ xuống!"
"Đại tỷ..." Tống Giám chính ngẩn ra, vẻ mặt vô cùng khó coi, đứng im không nhúc nhích.
Tống Vân Đàm mặt lạnh đi: "Giám chính đại nhân quý nhân hay quên, không nhớ những lời mình từng nói sao?"
Tống Giám chính cúi đầu, dòng suy nghĩ kéo về nhiều năm về trước.
Lúc bấy giờ ông khát khao cưới phu nhân, phu nhân cũng có ý với ông nhưng nhất quyết không chịu gật đầu, chỉ bảo hôn sự do trưởng tỷ làm chủ, nghĩa là đều nghe theo Tống Vân Đàm. Lần đó, cũng là một khung cảnh như thế này. Tại tiền sảnh Đào Trạch, Tống Vân Đàm đuổi hết hạ nhân, đóng cửa lại, bắt ông quỳ xuống thề thốt cả đời không nạp thiếp, bảo đảm phục tùng phu nhân, nếu vi phạm lời thề này sẽ phải quỳ mãi không đứng dậy, mặc cho Tống Vân Đàm xử trí.
Khi ấy ông chỉ là một Thám hoa lang, tuy vào được Hàn Lâm viện nhưng chỉ là một Điển bạ bát phẩm. Hàn Lâm viện nhân tài lớp lớp, bao nhiêu Trạng nguyên vừa vào cửa đã có phẩm cấp cao hơn ông, không bối cảnh không nhân mạch, bao nhiêu người lăn lộn cả đời vẫn chỉ là một lão Biên tu. Giống như cha ông vậy, thi đỗ Tiến sĩ thì đã sao, vào kinh làm quan, rạng danh tổ tông thì đã sao, cuối cùng chẳng phải vẫn thắt lưng buộc bụng, ngay cả vẻ ngoài hào nhoáng cũng khó mà giữ được.
Tống Giám chính này không nghi ngờ gì là một người thông minh, mà người thông minh thường thích đi đường tắt. Ông biết muốn đi được xa, leo được cao thì cần bối cảnh, cần nhân mạch, cần tiền bạc để lo lót.
Vì vậy, ông ta có thể quỳ xuống thề thốt chỉ để được cưới nhị tiểu thư của Lầu Thượng Lầu.
Sự thật đã chứng minh lựa chọn khi đó của ông ta là đúng đắn, nên mới có được ngày hôm nay. Nhưng ông ta của hiện tại đã là Giám chính tứ phẩm, bước vào triều đường, cận kề tâm ý bậc đế vương, cũng đã có cái kiêu ngạo của một quan viên kinh thành tứ phẩm.
Tống Vân Đàm thấy ông ta không muốn quỳ cũng chẳng ép uổng: "Tống Thái Thức, ông với Vân Am hòa ly đi."
"Đại tỷ..." Tống Giám chính kinh hãi trong lòng, hai chân nhũn ra, cuối cùng cũng chịu quỳ sụp xuống.
Đối với phu nhân, ông ta có mục đích không thuần khiết, nhưng cũng là thật lòng yêu thích, hơn nữa hiện tại ông ta vẫn cần mối quan hệ thông gia này với Lầu Thượng Lầu.
Tống Vân Đàm lại chẳng còn hứng thú nói lời thừa thãi với ông ta nữa. "Đây là ý của Vân Am."
Trước đây Tống Giám chính nạp Giang di nương vào cửa, bà không quản, vì muội muội không hề nói gì. Chuyện hôn nhân như người uống nước, nóng lạnh tự mình biết. Nếu muội muội đã nhẫn nhịn, bà cũng nhịn theo. Nhưng giờ đây muội muội không nhịn nổi nữa, chủ động đòi hòa ly, bà cũng chẳng việc gì phải nhịn.
Tống Giám chính đờ đẫn quỳ đó, dường như lại quay về buổi chiều của nhiều năm về trước, ông ta lo âu thấp thỏm quỳ chờ một câu trả lời, đối với tương lai đầy bất an và mờ mịt. Đúng hệt như tâm cảnh lúc này.
"Đại tỷ người nghe tôi nói, Giang thị không phải tôi cố ý nạp vào, cô ta là người của Dung Phi nương nương, tôi là do tình thế bắt buộc. Hiện tại tôi cũng không phải không yêu trọng phu nhân, tuế cục triều đường phức tạp, phong vân biến ảo, tôi cũng có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ..."
Ông ta vội vàng giải thích, trên mặt chỉ còn vẻ hoảng hốt, chẳng còn chút kiêu ngạo nào của vị Giám chính tứ phẩm vừa nãy.
Tống Vân Đàm lại không muốn nghe giải thích: "Có những việc đã làm là đã làm. Sinh ra làm người nên đội trời đạp đất, ông hôm nay có thể vì sợ hãi cường quyền mà làm nhục Vân Am, cấm túc Sương nhi, thì ngày sau thì sao? Ngày sau dưới áp lực cường quyền, ông định bắt mẹ con họ phải nhượng bộ đến mức nào nữa? Tống Thái Thức, đừng để tôi phải coi thường ông."
Có việc nên làm, có việc không nên làm, nếu gặp cường quyền mà chỉ biết nhất mực khuất phục thì khác gì hạng nhu nhược. Cái đầu gối của con người ấy mà, không được quá mềm.
Tống Giám chính cúi đầu không nói, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: "Tôi sẽ không hòa ly. Người có giết tôi, tôi cũng không hòa ly, tôi yêu Vân Am..."
Tống Vân Đàm thấy bộ dạng này của ông ta chỉ thấy tẻ nhạt: "Việc này không do ông quyết định. Đừng tưởng Lầu Thượng Lầu chúng tôi là hạng dễ bị n*n b*p."
Nói đoạn, bà không thèm nhìn phản ứng của Tống Giám chính nữa, xoay người bước ra khỏi tiền sảnh. Tống Giám chính rúng động toàn thân, nửa ngày không dám quay đầu nhìn lại. Phải rồi, Lầu Thượng Lầu sao mà dễ n*n b*p được. Người nắm quyền Lầu Thượng Lầu có thể trực tiếp vào cung diện thánh, nếu Tống Vân Đàm đã sắt đá tâm can muốn ông ta và phu nhân hòa ly, ông ta căn bản không có sức phản kháng.
Sực nhận ra điều gì, Tống Giám chính vội bò dậy lao về phía Đông khoảnh viện, trong đầu chỉ có một ý niệm: chỉ cần phu nhân không hòa ly, chỉ cần phu nhân không muốn hòa ly, Tống Vân Đàm cũng sẽ không còn gì để nói. Nhưng khi ông ta chạy tới Đông khoảnh viện, lại chẳng thấy bóng dáng phu nhân đâu.
Tống phu nhân đã theo đại tỷ về nhà ngoại rồi.
Lúc này, hạ nhân rụt rè hỏi: "Lão gia, chỗ tiểu thư còn canh giữ nữa không ạ?"
"Không cần canh nữa." Tống Giám chính phất tay, giọng khựng lại, tự lẩm bẩm: "Ta đi thăm Sương nhi."
Trong thư phòng, Khâu Lương cũng đã gặp được Tống Kiến Sương.
"Cô vẫn ổn chứ?"
Tống Kiến Sương khẽ cười: "Vẫn ổn."
Khâu Lương nhìn nàng, do dự một chút rồi nói: "Tôi tới tìm cô gieo quẻ."
Ánh mắt Tống Kiến Sương dừng lại trên mặt nàng một lát, nụ cười nhạt đi: "Ồ."
Trong phòng bỗng chốc yên tĩnh, hai người lặng lẽ nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều phức tạp và do dự, dường như có ngàn vạn lời muốn nói nhưng lại chẳng thốt ra được chữ nào.
Tiểu Cam Tử đứng bên cạnh nhìn mà chỉ muốn đảo mắt. Trong thoại bản đều nói tình nhân một ngày không gặp như cách ba thu, hai cái người này sao cứ như dùi đục chấm mắm cáy, chẳng nói được mấy câu vậy. Ồ, chắc là vì có người ngoài như mình ở đây.
Tiểu Cam Tử tự cho là đã tìm ra nguyên nhân, thức thời rót cho mỗi người một chén trà: "Tiểu thư, Khâu cô nương, hai người cứ thong thả trò chuyện, nô tỳ ra ngoài canh cửa."
Đối thị hồi lâu, Tống Kiến Sương siết nhẹ đầu ngón tay, nhàn nhạt nói: "Ngày mai tôi sẽ đợi cô ở tiệm."
Vì dì đã tới, chắc hẳn cha sẽ không ngăn cản nữa.
"Vậy thì tốt quá." Khâu Lương bưng chén trà uống cạn, lòng thả lỏng hẳn.
Lại là một trận im lặng, Tống Kiến Sương lấy tiền đồng ra: "Cô có chuyện gì muốn hỏi không?"
Dòng suy nghĩ của Khâu Lương khựng lại. Có, có rất nhiều. Ví dụ như tương lai của họ bây giờ đã biến thành thế nào, còn thành thân không? Ví dụ như vì sao người nhà họ Khâu lại chết, có phải do Liễu thị không? Ví dụ như vì sao Tống Giám chính không cho Tống Kiến Sương ra ngoài, ngăn cản họ gặp nhau, có phải liên quan đến Dung Phi nương nương và cái gọi là "Hoàng nữ" không? Lại ví dụ như ngày mai Hoàng đế có triệu nàng vào cung hỏi quẻ không? Và sẽ hỏi cái gì?
Nghi vấn trong lòng quá nhiều, mà hôm nay họ chỉ có bốn quẻ, cần phải có sự đánh đổi.
Chưa đợi Khâu Lương nghĩ thông suốt, bên ngoài vang lên giọng nói cố ý nâng cao âm lượng của tiểu nha hoàn: "Lão gia tới ạ, tiểu thư và Khâu cô nương đang bàn chuyện bên trong."
