Đúng lúc giữa trưa, vì đang là mùa đông giá rét nên ánh nắng cũng chẳng mang lại bao nhiêu hơi ấm. Khâu Lương nghe lời nha hoàn nói, rất tò mò không biết Tống phu nhân có việc gì mà lại mời riêng nàng qua đó.
Trong Đông Khoảnh viện rất yên tĩnh, mọi ngóc ngách đều toát lên vẻ nhã nhặn, có thể thấy Tống phu nhân là một người có gu thẩm mỹ cao và ưa thích sự tĩnh lặng.
Khâu Lương được dẫn vào thư phòng, phát hiện bên trong ngoài Tống phu nhân ra còn có Tiểu Cam Tử. Tiểu Cam Tử thấy Khâu Lương vào, đôi mắt nháy liên hồi, lộ ra biểu cảm kiểu "tự cầu phúc cho mình đi".
Khâu Lương có chút mơ hồ, sau khi hành lễ liền ngồi xuống đối diện Tống phu nhân.
"Bác gái, không biết người tìm cháu có việc gì ạ?"
Nàng ngồi ngay ngắn, động tác và thần tình vô cùng ngoan ngoãn, hệt như một học sinh gương mẫu đang chăm chú nghe giảng và đợi thầy cô đặt câu hỏi.
Tống phu nhân mỉm cười: "Lương nhi không cần căng thẳng, ta tìm con không phải việc gì to tát. Nha hoàn này nói, con là người hiểu rõ nhất Sương nhi nhà ta giao hảo với những ai. Vừa hay con lại đến phủ, nên ta mới bảo người mời con qua đây trò chuyện vài câu."
Nói đoạn, bà đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Cam Tử. Khâu Lương cũng không nhịn được mà nhìn sang Tiểu Cam Tử. Cái đồ "dùi đục" này không lo ở bên hầu hạ Tống Kiến Sương, chạy qua trước mặt Tống phu nhân nói năng linh tinh cái gì vậy? Nàng làm sao biết Tống Kiến Sương giao hảo với ai cơ chứ.
Tiểu Cam Tử mắt nhìn lên xà nhà. Đừng nhìn nàng, lòng nàng đang khổ lắm đây. Trời mới biết sau khi từ Khâu trạch trở về, nàng còn chưa kịp gặp tiểu thư đã bị lão phu nhân gọi tới rồi. Lại còn quăng tới một loạt câu hỏi: Sương nhi ở bên ngoài đi lại nhiều với cô nương nhà nào? Sương nhi có tư giao thân thiết với cô nương nào? Sương nhi đối với vị cô nương nào là phi đồng thủ đoạn (khác biệt lạ thường)?
Tuyến phòng thủ của Tiểu Cam Tử lập tức dựng lên. Giữa việc nói thật và lấp l**m, nàng chọn vế sau. Dù sao chuyện tiểu thư còn chưa nói với lão phu nhân, sao nàng có thể khai ra trước được? Nàng là một đại nha hoàn trung thành tuyệt đối, quyết không thể tiết lộ tư sự của tiểu thư, dù là lão phu nhân hỏi cũng không được.
Tiểu Cam Tử ý chí kiên định, mỗi câu hỏi đều trả lời một cách mập mờ. Cuối cùng thấy lão phu nhân có vẻ không hỏi ra đáp án thì không bỏ qua, nàng bị hỏi dồn quá, đành dứt khoát chuyển hướng: "Nô tỳ cũng không phải lúc nào cũng theo sát bên cạnh tiểu thư. Tuy nhiên, bình thường tiểu thư đi lại với ai, Khâu cô nương đều đi cùng cả, chắc hẳn cô ấy rõ hơn nô tỳ."
Tống phu nhân thấy không hỏi được gì từ miệng tiểu nha hoàn, đang định từ từ tính tiếp, không ngờ "buồn ngủ gặp chiếu manh", đúng lúc này môn hạ vào báo: Khâu Lương đến thăm. Bà lập tức hạ lệnh mời thẳng Khâu Lương đến Đông Khoảnh viện.
Khâu Lương thấy Tiểu Cam Tử né tránh ánh mắt của mình, càng thêm hoang mang: "Bác gái muốn hỏi về ai ạ, cháu nhất định biết gì nói nấy."
Tống phu nhân nghe vậy thì vui mừng: "Vậy ta nói thẳng nhé, Lương nhi con thường ngày ở bên Sương nhi, có phát hiện con bé qua lại mật thiết với vị cô nương nhà nào không?"
Tiểu Cam Tử đứng một bên khóe miệng giật giật, thầm nghĩ lão phu nhân hỏi câu này hay thật, đáp án chẳng phải nằm ngay cửa miệng người rồi sao? Bình thường ở bên tiểu thư, qua lại mật thiết nhất chẳng phải là vị Khâu cô nương trước mắt này ư.
Khâu Lương ngẩn người, không hiểu đầu đuôi ra sao: "Hình như không có ai qua lại mật thiết đâu ạ."
Tống phu nhân mỉm cười, không bỏ cuộc: "Vậy con thấy Sương nhi có đặc biệt để tâm đến vị cô nương nào không?" Bà không tin, hai người này cả ngày vây quanh Sương nhi mà thật sự không nhận ra điều gì?
Tống Kiến Sương đặc biệt để tâm đến ai? Khâu Lương nghĩ đi nghĩ lại, không chắc chắn nói: "Văn An công chúa điện hạ có tính không ạ?"
Tống phu nhân đơ người. Tính hay không chẳng phải ta đang hỏi con sao, sao con lại hỏi ngược lại ta? Tuy nhiên...
"Con nói là Sương nhi đối với Văn An công chúa không bình thường?"
Khâu Lương do dự một chút, gật đầu: "Có lẽ là có một chút ạ."
Tông giọng của Tống phu nhân lập tức thay đổi: "Thực sự là Văn An công chúa sao!"
Chẳng trách con gái nói đối phương trong lòng không có mình, lại còn không cưỡng cầu. Công chúa là người mà nhà họ có thể cưỡng cầu được sao?
Tiểu Cam Tử âm thầm ngẩng đầu, lại nhìn lên xà nhà một lần nữa. Có thể bình thường được sao, đó là Công chúa mà! Lão phu nhân đã hiểu lầm đến tận đâu rồi không biết, dù sao lời vô lý như vậy cũng không phải nàng nói, nàng chỉ là một cái "dùi đục" không có cảm xúc mà thôi.
Tống phu nhân định hỏi thêm, nhưng cứ hễ nghĩ đến người con gái mình thầm thương trộm nhớ là Công chúa điện hạ, lòng bà lại không sao bình tĩnh nổi, cuối cùng đành phải nén xuống.
"Ra là thế. Ta không còn việc gì nữa, hai đứa đi bồi Sương nhi đi."
Sau khi hai người đi khỏi, Tống phu nhân thở dài một tiếng. Con gái thà rằng thích một cô nương thế gia còn hơn, không ngờ lại nhảy vọt một phát vào hoàng gia. Lần này, bà thực sự có lòng mà không có sức, chẳng giúp được gì rồi.
Bên kia, Khâu Lương và Tiểu Cam Tử đang đi về phía hậu viện.
"Chiêu 'họa thủy đông dẫn' (đẩy họa sang người khác) này của Khâu cô nương thật cao tay, cứ thế này lão phu nhân chắc chắn chẳng còn tâm trí đâu mà để mắt đến chuyện của cô và tiểu thư nhà tôi nữa." Tiểu Cam Tử nghĩ lại cảnh tượng vừa rồi, không nhịn được mà giơ ngón tay cái tán thưởng.
"Tôi với Tống Kiến Sương thì có chuyện gì chứ?" Khâu Lương ngơ ngác hỏi, nhất thời chưa phản ứng kịp.
"Nô tỳ làm sao biết được chuyện của hai người." Còn giả vờ ngốc với nàng nữa à, nàng đây biết tống tuốt rồi nhé. Đến cả bước động phòng cũng đi luôn rồi, mà còn bảo không có chuyện gì sao? Tiểu nha hoàn nghĩ đến đây liền đảo mắt một cái, bỏ mặc Khâu Lương lại phía sau, rảo bước đi thẳng.
Khâu Lương: "..."
Cái tính nóng nảy này của nàng, cái đồ dùi đục này đúng là thiếu đòn mà, cũng may không phải nha hoàn của nàng, nếu không đã sớm bị tống đi dọn nhà vệ sinh rồi.
Tống Kiến Sương vì thân thể không khỏe nên vẫn nằm nghỉ trên giường, nghe thấy tiếng gõ cửa và tiếng bẩm báo của tiểu nha hoàn, nàng nhàn nhạt đáp: "Mời Khâu cô nương vào."
Khâu Lương bước vào phòng, thấy Tống Kiến Sương đang ngồi trên giường, mái tóc đen như mực xõa trên vai, đôi mày mắt nhu thuận đang chăm chú vào một cuốn sách. Khung cảnh đặc biệt ấm áp và đẹp đẽ.
Tống Kiến Sương ngước mắt nhìn sang, Khâu Lương vô thức dời tầm mắt đi chỗ khác, do dự một lát rồi đi tới cạnh bàn ngồi xuống.
"Tôi không phải đến thăm cô đâu, tôi đến tìm cô để gieo quẻ."
Tống Kiến Sương nghe lời này, trong đầu lập tức lóe lên hai cụm từ: Không đánh tự khai và Lạy ông tôi ở bụi này. Nàng khẽ cong môi, thuận thế tiếp lời: "Vừa hay, tôi cũng có ý này. Người phía Công chúa dù nhanh đến mấy cũng phải hai ba ngày mới mang tin tức về được, việc không nên chậm trễ, chi bằng chúng ta gieo trước một quẻ cho Tiểu Đậu Tử, xem con bé hiện đang ở đâu, có bình an hay không."
Gieo quẻ cho Tiểu Đậu Tử! Khâu Lương không kìm được mà vỗ trán một cái, sao nàng lại không nghĩ ra cơ chứ. Nàng nhìn Tống Kiến Sương với ánh mắt đầy vui mừng, liên tục gật đầu: "Đúng đúng đúng, tôi đến chính là để hỏi chuyện này."
Tống Kiến Sương mỉm cười không nói, làm bộ muốn bước xuống giường.
"Cô cứ nằm trên giường nghỉ ngơi đi, người không khỏe thì ít đi lại thôi." Khâu Lương thấy vậy vội vàng đứng dậy, chạy bước nhỏ đến bên giường ngồi xuống, "Có đau không? Đã mời đại phu xem chưa? Mấy ngày này đừng đụng vào đồ lạnh, uống nhiều canh nóng vào."
Động tác của Tống Kiến Sương khựng lại, nàng lặng lẽ ngồi yên trở lại, vành tai vô tình nóng lên, trong lòng thầm oán trách Tiểu Cam Tử miệng không kín kẽ, mới có một buổi sáng mà đã đem chuyện nàng đến tháng nói cho cái đồ ngốc này biết rồi. Nàng mím môi, thản nhiên nói: "Không sao, chỉ là không có sức lực thôi."
Thần sắc Khâu Lương hơi khựng lại, định quan tâm thêm vài câu nhưng lại thấy khó mở lời, đành im lặng.
Tống Kiến Sương lặng đi một hồi, lấy từ bên gối ra một chiếc khăn gấm trải lên đùi, sau đó nhìn Khâu Lương: "Trong túi tiền trên bàn trang điểm có tiền đồng, cô đi lấy qua đây, chúng ta gieo quẻ cho Tiểu Đậu Tử trước."
Khâu Lương lấy tiền đồng tới, tự giác đưa cho Tống Kiến Sương. Để nàng gieo quẻ ngay sát đùi Tống Kiến Sương, nàng thấy ngại ngùng vô cùng, dù rằng vẫn cách một lớp chăn...
Tống Kiến Sương ngắn gọn: "Quẻ này hỏi Tiểu Đậu Tử đang ở đâu, có bình an không." Sau đó nàng ung dung gieo quẻ.
Sau sáu lần gieo, nàng lặng lẽ ngửa lòng bàn tay lên, đặt trên đùi. Khâu Lương không hiểu sao thấy có chút căng thẳng, tim hơi nóng lên, hơi thở cũng nặng nề hơn, có lẽ vì căn phòng này quá ấm, cũng có lẽ vì hương thơm thoang thoảng bên giường... Nàng nghĩ ngợi lung tung rồi nắm lấy tay Tống Kiến Sương, nhưng rất nhanh sau đó liền bàng hoàng buông ra.
"Sao vậy?" Tống Kiến Sương thấy thần sắc nàng không ổn, liền lên tiếng hỏi.
Khâu Lương há miệng, giọng nói khàn đặc: "Tiểu Đậu Tử... Tiểu Đậu Tử chết rồi."
Hình ảnh chỉ có một bức, cũng rất đơn giản. Nàng thấy đại tẩu Liễu thị gục khóc trước một nấm mồ đất thấp bé, trên nấm mồ dựng một tấm gỗ, bên trên khắc mấy chữ nguệch ngoạc: Mộ ái nữ Tiểu Đậu Tử.
Đó là mộ của Tiểu Đậu Tử... Khâu Lương bàng hoàng hiểu ra, tại sao Liễu thị cứ nhắc đến con bé là lại nói không tìm thấy nữa, hóa ra không phải mất tích, mà là không thể tìm về được nữa.
Tống Kiến Sương cũng không khỏi xúc động. Ngày thứ hai sau khi dời đến làng Tống gia, lúc ra ngoài nàng từng có duyên gặp Tiểu Đậu Tử một lần, cô bé ngoan ngoãn, mặt mày vàng vọt gầy gò đó hẳn là đang theo Liễu thị về nhà ngoại, lúc ngoái đầu nhìn nàng, ánh mắt đầy tò mò và ngây thơ. Không ngờ đứa trẻ đó lại đi sớm như vậy...
Nàng nhắm mắt lại, im lặng hồi lâu, thần tình nghiêm nghị nói: "Xem thử hung thủ là ai."
Tiền đồng lại được gieo, tay hai người nắm chặt lấy nhau.
Lần này, Khâu Lương run rẩy cả người, không nhịn được mà mắng nhiếc: "Cái đồ súc sinh này, đáng bị thiên đao vạn quả." Nàng thấy Tiểu Đậu Tử co quắp trên giường... bị một lão già mặt đầy thịt ngang ngược ngược đãi đến chết. Khoảnh khắc này, nàng có một sự thôi thúc muốn tự tay băm vằn lão già đó.
Nghe nàng kể xong, Tống Kiến Sương trầm ngâm một lát, bảo Khâu Lương gọi Tiểu Cam Tử vào. Tiểu Cam Tử nhận lệnh liền đi đến phủ Công chúa, phủ Công chúa cũng nằm trên đường Kinh Đô, rất gần Tống phủ. Thế là, phủ Công chúa lại phái ra toán quân mã thứ ba, cầm theo thủ dụ của Văn An công chúa, cấp tốc phi ngựa về làng Tống gia.
Làm xong những việc này, Tống Kiến Sương nhẹ nhàng nắm lấy tay Khâu Lương: "Đừng buồn nữa, Văn An công chúa chắc chắn sẽ sai người điều tra rõ ràng mọi chuyện, lệnh cho quan phủ địa phương trừng trị kẻ ác theo pháp luật."
Mà họ đã nhận ân tình này của phủ Công chúa, tất nhiên cũng sẽ dốc lòng giúp đỡ Văn An công chúa thuận lợi kế vị.
Khâu Lương gật đầu, đạo lý nàng đều hiểu, nàng cũng biết chỉ cần Văn An công chúa nhúng tay, kẻ hại chết Tiểu Đậu Tử nhất định sẽ phải đền tội. Thế nhưng nghĩ đến những hình ảnh vừa thấy, lòng nàng nặng trĩu, vừa uất nghẹn vừa căm hận. Nàng một lần nữa nhận thức sâu sắc rằng, ở thời cổ đại, mạng người nghèo căn bản không đáng tiền, con gái nhà nghèo lại càng như cỏ rác.
Nàng dụi đôi mắt đỏ hoe, nhìn Tống Kiến Sương với ánh mắt rực cháy: "Tống Kiến Sương, dù khế ước có hết hạn, tôi cũng sẽ không rời khỏi kinh thành. Tôi sẽ dùng hết khả năng của mình để đi con đường giống như cô."
Vì tất cả nữ tử ở thời cổ đại này mà liều mình tìm một lối thoát.
Tống Kiến Sương nắm chặt tay nàng, dịu giọng nói từng chữ một: "Lòng ta cũng vậy."
Từ khoảnh khắc này, họ không còn đơn thuần là quan hệ hợp tác theo khế ước, mà là những người bạn đồng hành có chung mục tiêu, cùng dốc hết sức lực vì chí hướng đó.
Hai người nhìn nhau hồi lâu, nơi đáy mắt thoáng hiện những cảm xúc khó gọi tên, đó là một loại cảm giác khiến cả hai đều phấn chấn tinh thần. Đây là con đường chung của họ, dù phải đánh đổi cả đời cũng chẳng oán chẳng hối.
"Tiểu thư, nô tỳ đã chuyển lời xong rồi ạ." Tiểu Cam Tử vừa thở hổn hển vừa đẩy cửa vào, trông thấy cảnh tượng hai người đang nắm chặt tay nhau, thâm tình nhìn nhau đắm đuối, nàng liền quyết đoán xoay người "rầm" một tiếng đóng chặt cửa phòng lại!
