"Trang Hàm..." Tống Vân Đàm ngây người, đáy mắt có hối hận, lại có cả vui mừng, "Sao muội lại nghĩ tỷ tâm duyệt Khâu Minh Đoan? Người tỷ thích vốn luôn là muội mà."
"Người tỷ thích vốn luôn là muội mà" - muộn màng bao nhiêu năm, cuối cùng nàng cũng nói ra được câu này.
Trang Hàm sững sờ, cảm xúc trong đáy mắt cuộn trào. Sau đó, bà bỗng dưng đứng bật dậy, băng qua chiếc bàn viết chật hẹp, đột ngột áp sát, một tay giật phắt tấm khăn che mặt xuống.
Tống Vân Đàm theo bản năng ngả người ra sau, nhìn người đang ở ngay sát gang tấc với nửa gương mặt chằng chịt vết bỏng. Nàng ngẩn ngơ trong phút chốc, trái tim như bị hàng vạn mũi kim đâm vào, đau đớn đến tê dại.
Trang Hàm cười, cười rồi lại rơi lệ.
Bà cười lớn mấy tiếng như phát điên, rồi thần sắc bỗng chốc lạnh lùng, gằn từng chữ: "Vị tỷ tỷ tốt của ta ơi, nếu tỷ chân thành thích ta, thì tỷ trốn cái gì chứ?"
Gương mặt này của bà đáng sợ như thế, nào còn xứng với sự yêu thích của bất kỳ ai.
Trốn tránh là phản ứng bình thường nhất, đối diện với một khuôn mặt xấu xí thế này, ai mà không sợ, ai mà không tránh.
Thật nực cười, bà đúng là một trò cười...
Vừa rồi vậy mà bà vẫn còn giữ lại một phần vạn mong đợi, giữ lại một tia xa xỉ phẩm. Nhưng thực tế lại tàn khốc đến thế, tàn nhẫn nhạo báng sự si tâm vọng tưởng của bà.
Tống Vân Đàm tức khắc hoảng loạn, vội vàng giải thích: "Trang Hàm, ta không có trốn, đó chỉ là phản ứng bản năng thôi, bất kể muội có thành ra thế nào, ta đối với muội..."
"Nhưng thứ ta muốn thấy chính là phản ứng bản năng đó." Trang Hàm ngắt lời nàng, gương mặt vẫn treo một nụ cười, chỉ là trong nụ cười ấy ẩn hiện một nỗi bi lương ai oán.
Tống Vân Đàm nhất thời câm nín. Phải rồi, Trang Hàm chính là muốn nhìn thấy bản năng của nàng, vậy mà nàng lại theo bản năng mà tránh né. Trong khoảnh khắc này, ngay cả chính nàng cũng không nhịn được mà hoài nghi chân tâm của bản thân.
Tại sao lại tránh chứ, tại sao khi Trang Hàm đột ngột áp sát, cơ thể lại tự động né đi...
Một Tống Vân Đàm vốn dĩ khéo léo trên thương trường, là đương gia của Lâu Thượng Lâu luôn liệu sự như thần, lúc này đầu óc lại trống rỗng, như kẻ câm lặng không thốt ra được nửa chữ, rơi vào sự tự hoài nghi sâu sắc.
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng tiểu nha hoàn: "Lão phu nhân, có một vị công tử họ Tề xin kiến, người có muốn gặp không?"
"Cho hắn vào." Trang Hàm trấn tĩnh tâm thần, đeo lại khăn che mặt.
Tề Vãn Lan vốn tưởng trong thư phòng chỉ có Trang Hàm, không ngờ còn có một người nữa, lại còn là người quen. Hắn bất giác chắp tay, chào Tống Vân Đàm trước: "Tống đông gia cũng ở đây sao."
Tống Vân Đàm vất vả lắm mới chỉnh đốn được tâm trạng, chỉ gật đầu một cái chứ không nói gì. Trong lòng nàng dấy lên sự nghi hoặc: Sao Tề Vãn Lan lại biết Trang Hàm ở đây?
Nhưng điều khiến nàng kinh ngạc hơn còn ở phía sau!
Tề Vãn Lan liếc nhìn Tống Vân Đàm một cái, sau đó đối mắt với Trang Hàm, đáy mắt ra chiều do dự. Trang Hàm hiểu ý, gật đầu: "Tề công tử cứ nói đừng ngại."
Tề Vãn Lan biết không cần kiêng dè Tống Vân Đàm, liền thả lỏng: "Hôm đó từ biệt vội vàng, tôi cũng chưa kịp nhắc nhở, Trang phu nhân dạo gần đây tốt nhất đừng ra ngoài."
"Ta hiểu, khi nào ngài bảo có thể ra ngoài, ta mới đi." Trang Hàm lại gật đầu. Đây cũng là điều Quốc sư đã dặn dò trước khi mất tích, bảo bà làm việc gì cũng nên trưng cầu ý kiến của Tề Vãn Lan.
Tề Vãn Lan mỉm cười: "Vậy thì tốt, hai ngày nay bà đã quen chưa?"
Hắn đã chăm sóc Trang Hàm suốt mười chín năm qua, mười tám năm đầu hầu như cách vài ngày lại gặp một lần để trò chuyện, sợ Trang Hàm ở một mình sẽ buồn phiền mà nghĩ quẩn. Hai người cũng coi như thân thiết, tình cảm tựa anh em.
Vì sư phụ mất tích khiến Khâu Lương đến nhận người muộn mất một năm, năm vừa qua hắn cũng giảm số lần đến thăm Trang Hàm vì thấy hổ thẹn với sự ủy thác, vì lòng không nỡ. May mà cặp mẫu tử này cuối cùng cũng đã nhận lại nhau.
Ánh mắt Trang Hàm dịu lại trong thoáng chốc: "Tề công tử không cần bận lòng, ta rất tốt." Được ở bên con gái, mỗi khắc bà đều thấy hoan hỉ.
Hai người kẻ tung người hứng, dường như đã quen với việc hàn huyên gia thường như vậy.
Tống Vân Đàm ngẩn ngơ nghe, trong lòng chua xót không thôi. Rõ ràng là ba người cùng ở một phòng, nhưng nàng lại giống như kẻ thừa thãi. Hơn nữa, nàng còn hiểu ra một chuyện: mười chín năm Trang Hàm lẩn trốn, đều là do Tề Vãn Lan chăm sóc và truyền tin tức bên ngoài.
Nghĩ đến điểm này, lòng nàng càng thêm khó chịu. Nàng thấy mình đúng là một kẻ đại ngốc. Nàng chịu sự ủy thác của Quốc sư, che chở cho Tề Vãn Lan ẩn náu tại Lâu Thượng Lâu, không ngờ Tề Vãn Lan lại qua lại với Trang Hàm suốt mười chín năm ngay dưới mắt nàng.
Mà nàng chẳng hay biết gì.
Tống Vân Đàm nghĩ đến một khả năng nào đó, lồng ngực bỗng đau nhói như bị một thanh trường đao đâm vào, từng tấc từng tấc đâm sâu, từng tấc từng tấc cắt xẻo da thịt, khiến nàng không thở nổi.
Trước đây có Khâu Minh Đoan, giờ lại có Tề Vãn Lan. Nhưng chưa bao giờ có vị trí nào dành cho nàng...
Ngay lúc lòng nàng như dao cắt, Tề Vãn Lan đứng dậy cáo từ, Trang Hàm lúc này mới nhìn sang.
Tống Vân Đàm dùng lực cắn chặt môi, bình tâm lại rồi nói: "Trang Hàm, dù giữa chúng ta... giữa chúng ta có hiểu lầm, nhưng Khâu Lương và Sương Nhi là vô tội. Muội cứ việc oán ta, không nên phản đối hôn sự của chúng."
Trang Hàm quan sát nàng một lúc, cười lạnh: "Biết vì sao Tề công tử chăm sóc ta mười chín năm không? Vì hắn có lỗi, vì kẻ hại mẫu tử ta ly tán suốt mười chín năm chính là sư đệ của Tề công tử, phu quân của muội muội Tống Vân Am của tỷ, là cha của Tống Kiến Sương - Tống Thái Thức..."
Khi đó, bà vừa được cứu ra, việc đầu tiên khi tỉnh lại là tìm con gái.
Quốc sư nói: "Chuyện này là lão phu sơ suất, không ngờ đứa đồ đệ nghiệt ngã của ta đột nhiên ghé thăm, lén đi theo ra hậu viện đụng trúng lệnh ái. Thái Thức người này bản tính tuy không xấu, nhưng ham công hối hả, hiện nay lại dựa dẫm vào quý nhân trong cung, không thể không phòng. Mẫu tử các người tuyệt đối không thể cùng ở lại kinh thành, vả lại đứa trẻ đó không trọn vẹn, cần phải chờ đợi mười tám năm..."
Quốc sư nói ẩn ý, nhưng Trang Hàm nghe thì hiểu rõ. Nếu không phải bị Tống Thái Thức đụng phải, con gái đã có thể ở lại kinh thành, bà đã có thể nhìn con lớn lên. Chính vì Tống Thái Thức mà mẹ con bà phải xa nhau mười chín năm ròng.
Hơn nữa, Tống Vân Đàm còn là di mẫu của Tống Kiến Sương, dung mạo hai người có vài phần tương tự. Bà đến cả Tống Vân Đàm còn không muốn đối mặt, huống hồ là ngày ngày nhìn thấy Tống Kiến Sương.
Trang Hàm xưa nay là người ân oán phân minh, bà cảm kích Quốc sư cứu mạng, nhưng cũng oán Tống Thái Thức tâm cơ thâm hiểm, hại mẫu tử bà sinh ly suốt mười chín năm.
Tống Vân Đàm không ngờ còn có nội tình như vậy. Nàng suy nghĩ một chút, chỉ đành nén chuyện này xuống, giọng nói cẩn trọng: "Muội và Tề Vãn Lan... mười chín năm nay hai người luôn giữ liên lạc?"
Trang Hàm lạnh lùng liếc nàng một cái, vô cảm nói: "Chuyện này không liên quan đến tỷ. Tỷ chỉ cần biết giữa ta và tỷ tuyệt đối không có khả năng. Tống đông gia xin về cho, nếu tỷ muốn ta sống dễ chịu hơn một chút, sau này đừng gặp lại nữa."
Trong đoạn này, mâu thuẫn giữa tình cảm của thế hệ trước và sự can thiệp của quyền lực cung đình đã tạo nên một bầu không khí đầy áp lực. Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, mình vẫn tiếp tục giữ phong cách trau chuốt và bám sát sắc thái nhân vật như các đoạn trước nhé:
Bà giờ đây là kẻ mang trọng tội, lại là thê tử của Khâu Minh Đoan, đã có con gái, lại còn hủy dung, làm sao dám xa xỉ hy vọng vào thứ tình cảm hư ảo, xa vời kia nữa.
Tống Vân Đàm tuy xuất thân thương gia, nhưng lại là người đứng đầu trong hai đại hoàng thương, từ nhỏ đã được ký thác kỳ vọng, so với tiểu thư quan gia bình thường còn thanh quý đoan chính hơn, nào phải hạng người mà bà hiện tại có thể trèo cao cho được.
Trang Hàm nén lại nỗi xót xa trong lòng, tuyệt tình nghĩ đoạn.
Nghe lời ấy, thanh trường đao trên tim Tống Vân Đàm lại bắt đầu cắt xẻo, một tiếng "Tống đông gia" kia cứ như đẩy nàng ra xa vạn dặm.
"Trang Hàm, ta..."
"Thong thả, không tiễn."
Trang Hàm dứt khoát ngoảnh mặt đi, không nhìn nàng thêm nữa.
Khóe môi Tống Vân Đàm mấp máy, bất lực đứng dậy.
Cánh cửa phòng mở ra rồi lại đóng vào, hai con người cách nhau một cánh cửa đồng thời đỏ hoe hốc mắt, bọn họ... thật sự không thể quay lại được nữa rồi...
Phía bên này, Khâu Lương và Tống Kiến Sương bước ra khỏi đại lộ Chu Tước, đang vội vã trở về Khâu trạch.
Khâu Lương nhớ lại chuyện lúc nãy, vẫn phải giải thích một câu: "Ta thật sự không có đá Tống bá phụ, là ông ấy xông lên muốn đánh ta trước, ta tiện tay ngăn lại, thế là ông ấy ngã nhào ra đất thôi."
Nàng cũng không ngờ sức lực của mình lại trở nên lớn như vậy, chỉ đẩy nhẹ một cái đã làm người ta ngã lăn.
Tống Kiến Sương mỉm cười: "Cha ta là quan văn, xưa nay luôn biến thông linh hoạt, thế nên đôi khi vì đạt được mục đích mà không mấy để tâm đến thể diện, ngươi không cần bận lòng, ta đương nhiên tin ngươi."
Khâu Lương cười hì hì, nói thật, cái chiêu ngã lăn ra ăn vạ của lão già xấu xa kia, nếu đặt ở hiện đại cũng là một sự tồn tại cực kỳ chấn động đấy.
Vừa về đến Khâu trạch, bọn họ đã nghe tiểu nha hoàn báo lại rằng Tống phu nhân bị Dung Phi nương nương triệu vào cung, còn Tống Vân Đàm thì vừa mới rời đi.
Hai người nhìn nhau, ăn ý chia nhau ra hành động. Khâu Lương đi tìm nương mình, còn Tống Kiến Sương đi tìm di mẫu.
Lại nói về chuyện trong cung, Tống phu nhân lo lắng không yên bước vào điện Phương Phỉ của Dung Phi, sau khi hành lễ liền được ban tọa.
Nói đi cũng phải nói lại, tuổi của Dung Phi cũng tương đương với bà, nhưng dung mạo lại trẻ trung hơn nhiều, nhìn là biết được chăm sóc tinh tế thường xuyên. Không biết vị Dung Phi nương nương này tự dưng sao lại nhớ đến việc triệu bà vào cung, chẳng lẽ là "chồn chúc Tết gà", không có ý tốt gì sao?
Tống phu nhân thầm cầu nguyện, nhưng khốn nỗi "cầu lành không linh, cầu dữ lại ứng", mới khách sáo được vài câu, Dung Phi đã tung ra một quả bom nổ chậm.
"Bổn cung nghe danh lệnh ái chung linh dục tú, tính cách thấu đáo khoáng đạt, lại là một mỹ nhân hiếm có. Hôm nay tìm ngươi tới là muốn giúp Văn An hỏi cưới một hiền thê, không biết ý của Tống phu nhân thế nào?"
Dung Phi kiên nhẫn, khóe môi mang theo ý cười, nhưng thực chất đáy lòng lại lạnh lẽo vô cùng. Tống Kiến Sương là Hoàng nữ, kẻ có được Hoàng nữ sẽ có được thiên hạ, thế nên Tống Kiến Sương chỉ có thể gả cho Văn An, gả cho con gái của bà ta.
Bà ta giờ đây đã thay quyền quản lý hậu cung, chỉ còn thiếu một bước nữa thôi... Thiên hạ này cuối cùng sẽ thuộc về mẫu tử bọn họ.
Tống phu nhân thầm nghĩ quả nhiên, quả nhiên là ý đồ bất lương.
Bà run rẩy kinh sợ đứng dậy rồi quỳ sụp xuống: "Có thể được nương nương đoái hoài như thế là phúc phận của tiểu nữ, chỉ là không khéo, tiểu nữ đã đính hôn ước rồi, mong nương nương đừng trách tội."
Dung Phi chau mày, thầm mắng một câu "không biết điều". Bà ta nhìn chằm chằm Tống phu nhân, thong thả nói: "Hôn ước đã có thể định, thì cũng có thể hủy."
Chưa đợi Tống phu nhân nghĩ ra cách đáp lời, đã nghe bên ngoài vang lên một tiếng hô lớn.
"Mẫu phi." Văn An công chúa sải bước chạy vào, liếc nhìn Tống phu nhân đang quỳ dưới đất, ra vẻ tùy ý nói: "Vị phu nhân này lui xuống trước đi, đừng quấy rầy bổn cung và mẫu phi bàn chính sự."
Mắt Tống phu nhân sáng lên, vội vàng rời đi ngay lập tức. Tạ ơn trời đất, trong cung này đáng sợ quá, về nhà phải đẩy sớm ngày cưới, mau chóng để Khâu Lương và Sương Nhi thành thân thôi. Cái sự kinh hãi này, bà không muốn trải qua lần thứ hai nữa đâu.
Dung Phi nén lại cảm xúc, không làm mất mặt con gái trước người ngoài. Đợi Tống phu nhân vừa đi, sắc mặt bà ta lập tức thay đổi: "Văn An, con làm ta quá thất vọng rồi."
Đây là đang đề phòng bà ta đây, sợ Tống phu nhân gặp bất trắc chỗ bà ta nên mới đến nhanh như vậy.
Văn An công chúa sắc mặt không đổi, nói: "Mẫu phi làm như vậy, cũng thực sự khiến nhi thần khó xử."
Nàng tuyệt đối sẽ không vì cái lời tiên tri "Hoàng nữ" gì đó mà cưới Tống Kiến Sương. Nàng đối với Tống Kiến Sương chỉ có sự ngưỡng mộ chứ không hề rung động, huống hồ Tống Kiến Sương đã đính hôn với Khâu Lương, nàng mới không làm kẻ ác phá hoại nhân duyên của người khác.
Đáy mắt Dung Phi lộ ra một nỗi bi thương, đau lòng nói: "Ta khiến con khó xử? Ta làm tất cả những điều này là vì ai, chẳng phải đều là vì tốt cho con sao? Dẫu con không hiểu được khổ tâm của ta, thì chuyện này cũng không có gì để bàn bạc cả, con bắt buộc phải cưới Tống Kiến Sương làm thê."
Chuyện Hoàng nữ là kết quả do chính tay bà ta bói toán ra được, đã chiếm lấy tiên cơ. Nếu còn trì hoãn thêm nữa, vạn nhất lộ ra phong thanh thì mọi chuyện càng khó giải quyết.
Văn An công chúa kiên trì: "Cái mà mẫu phi cho là tốt, vị tất đã là cái tốt mà nhi thần muốn. Nếu người thực sự vì nhi thần, thì đừng quản chuyện ngoài cung nữa, an tâm chủ lý hậu cung là được rồi."
