Sau khi Lâm Phong trở về từ thôn Đông Ngưu, cô trực tiếp đi đến tiệm Kiến Trản. Cô xuống ngựa và bước vào cửa hàng để tìm Vương Tú Tú.
"Mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa. Chủ nhân bảo tôi khi trở về hãy nói với cô một tiếng, cô và Kỷ Sâm đã hòa ly. Sau này cô không cần phải lo lắng về chuyện này nữa."
"Cảm ơn cô đã chạy một quãng đường xa như vậy để giúp tôi gửi giấy hòa ly về. Cô khát rồi phải không? Để tôi đi rót nước cho cô." Vương Tú Tú vội vã nói, đến lúc này cô mới cảm thấy thực sự nhẹ nhõm.
"Không cần, tôi phải về đây." Lâm Phong vừa nói vừa bước ra ngoài, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như thường.
Sau khi giải quyết xong việc của Vương Tú Tú, Kỷ Hoan dặn dò hủ y Hứa Nam trong phủ giúp Vương Tú Tú tẩy sạch khế ước kết trên người. Sáng sớm ngày hôm sau, cô lên đường đi đến Tứ Ngọc Sơn. Hiện tại, hai lò rồng đã khô hoàn toàn, tất cả nguyên liệu cần thiết để chế tác Kiến Trản cũng đã đầy đủ. Kỷ Hoan dự định sẽ nung thử một lò gốm trước.
Vì Kỷ Hoan đã dặn dò trước, lần này men và đất sét đã được người nghiền nát bằng cối đá lớn, lọc kỹ và đặt sẵn trong sân để dùng, điều này đã tiết kiệm cho Kỷ Hoan rất nhiều công đoạn.
Kỷ Hoan cho người khiêng một chậu men và một chậu đất sét lớn vào trong nhà. Các bước tiếp theo sẽ do chính cô, Nhị Trụ Tử và Chu Tiểu Xuân cùng nhau hoàn thành. Vì quy trình chế tác Kiến Trản cần được giữ bí mật, nên những công đoạn liên quan đến kỹ thuật cốt lõi sẽ không để người khác nhúng tay vào.
"Kỷ Hoan, tiếp theo chúng ta làm thế nào?" Nhị Trụ Tử hỏi.
"Cho người đi kéo nước từ bờ sông về. Chúng ta cần ngâm đất sét và men trong nước để các tạp chất nhỏ bên trong tự nổi lên mặt nước." Kỷ Hoan giải thích.
"Được, tôi sẽ bảo người đi làm ngay." Nhị Trụ Tử nói xong liền nhanh chóng bước ra khỏi sân.
Lò rồng đã được xây xong, nhưng Kỷ Hoan vẫn giữ lại mười công nhân nhỏ để giúp làm các công việc nặng. Còn những việc liên quan đến kỹ thuật cốt lõi của Kiến Trản đều do ba người Kỷ Hoan làm.
Chẳng mấy chốc, một xe nước đã được kéo về. Kỷ Hoan đổ nước từ thùng gỗ vào các chậu lớn, sau đó là quá trình chờ đợi kéo dài. Cả đất sét và men đều cần ngâm khoảng nửa ngày mới có thể loại bỏ tạp chất bên trong.
Hoàn thành xong những việc này, Kỷ Hoan đi xem hai kho thóc lớn được xây trên mặt đất. Kho thóc có hình dạng hình chóp cụt ngược, dưới hẹp trên rộng. Bốn bức tường xung quanh kho thóc đều được trát phẳng bằng vữa gạo nếp, sau đó phủ lên một lớp thảm dệt bằng cỏ mây, điều này giúp bảo quản lương thực tốt hơn, kéo dài thời gian lưu trữ. Phía trên là một nắp đậy lớn. Toàn bộ thân kho thóc như vậy nằm dưới lòng đất, có thể cách ly lương thực với không khí tốt hơn.
Trước đó Kỷ Hoan đã dặn dò cho người đi thu mua lương thực ở thôn Đông Ngưu. Lúc này đã có không ít xe la kéo lương thực đến. Các công nhân dần dần dỡ lương thực xuống từ xe la, có người chuyên trách vận chuyển liên tục đổ lương thực vào kho.
Trong lòng Chu Tiểu Xuân đã chất chứa đầy thắc mắc, nhưng vì Kỷ Hoan không nhắc đến nên cô cũng không hỏi. Tuy nhiên, khi thấy kho thóc vận chuyển về nhiều lương thực như vậy, Chu Tiểu Xuân cuối cùng cũng không kìm được: "Kỷ Hoan, mở tiệm lương thực cần xây kho lớn như vậy sao?"
Kỷ Hoan cười với Chu Tiểu Xuân: "Tất nhiên là cần, đâu chỉ mở ở huyện thành. Sau này có thể còn mở nhiều chi nhánh ở Giang Bắc Đạo. Trữ nhiều lương thực hơn để phòng bị thì tốt hơn."
Chu Tiểu Xuân vẫn còn đầy nghi vấn, nhưng biết Kỷ Hoan không muốn nói, cô cũng không hỏi thêm nữa.
Buổi tối, Kỷ Hoan ăn canh rau lớn nấu với cơm cùng các công nhân. Ăn cơm xong cô liền đi nghỉ sớm, vì ngày mai họ phải bắt đầu công việc cường độ cao.
Sáng sớm ngày thứ hai, Kỷ Hoan đã tỉnh dậy sớm. Cô ăn sáng cùng Chu Tiểu Xuân và Nhị Trụ Tử, sau đó ba người khiêng những chiếc chậu gỗ lớn của ngày hôm qua ra khỏi nhà.
Kỷ Hoan chỉ vào mấy chiếc chậu gỗ nói: "Bây giờ chúng ta cần đổ hết nước trong chậu đi, sau đó bắt đầu nhào đất."
Ba người Kỷ Hoan khiêng men đã đổ nước vào nhà để bảo quản, còn họ bắt đầu nhào nặn đất sét trong chậu lớn ngoài sân. Bước này là để trộn đều tạp chất và không khí trong đất sét. Cả ba đều là Càn Nguyên, sức lực lớn, chẳng mấy chốc, trong sân đã vang lên tiếng đập đất sét.
Kỷ Hoan thấy Nhị Trụ Tử và Chu Tiểu Xuân đều mệt th* d*c, cô cười nói: "Làm Kiến Trản không dễ đâu, vừa cần tỉ mỉ, vừa phải làm nhiều việc tay chân."
"Yên tâm, hai chúng tôi chịu được khổ." Nhị Trụ Tử vừa lau mồ hôi trên trán vừa nói.
"Thế thì tốt." Kỷ Hoan dừng động tác, đứng thẳng người đi lại hai vòng trong sân rồi tiếp tục nhào đập, cho đến khi đất sét trong chậu đã rất mịn mới dừng lại.
Tiếp theo là công đoạn kéo phôi. Kỷ Hoan đã đặc biệt cho thợ mộc làm mấy dụng cụ kéo phôi, tinh xảo hơn nhiều so với cái cô tự làm ở thôn Đông Ngưu.
Cô lấy một khối đất sét, đặt nó lên bàn gỗ ở giữa dụng cụ kéo phôi, sau đó dùng tay kia xoay chiếc chậu tròn, khiến đất sét trên bàn gỗ cũng quay theo. Kỷ Hoan nhanh chóng dùng hai tay ôm lấy đất sét, thông qua lực ly tâm của chậu quay để nặn đất sét thành hình dạng sơ bộ của Kiến Trản, sau đó từ từ chỉnh sửa.
Cô vừa kiên nhẫn chú ý đến động tác tay mình, vừa nói với Nhị Trụ Tử và Chu Tiểu Xuân: "Bước này quan trọng nhất là sự tỉ mỉ. Phôi mộc nặn ra mới có thể đầy đặn và đồng đều hơn. Đáy Kiến Trản có thể dày hơn một chút, nhưng thành chén phía trên phải mỏng hơn. Những điều này hoàn toàn dựa vào cảm giác tay, hai người thử đi."
"Vâng." Nhị Trụ Tử thấy vài động tác của Kỷ Hoan rất đơn giản, cũng đầy tự tin. Nhưng khi bắt tay vào làm, không chỉ dính đầy đất sét, mà mãi cũng không ra được hình dạng chén bát. Ngược lại, Chu Tiểu Xuân khéo tay hơn một chút, tuy đồ nặn ra không được đều, nhưng ít nhất trông giống cái bát.
Kỷ Hoan thấy Nhị Trụ Tử có chút nôn nóng, cô an ủi: "Làm Kiến Trản không thể vội vàng được, chậm rãi mới làm ra sản phẩm tinh xảo. Nếu ngay từ bước này đã nản lòng, thì những bước sau cũng không cần học nữa."
Kỷ Hoan nói cũng là sự thật. Chế tác Kiến Trản không thể thiếu sự kiên nhẫn và tỉ mỉ. Không có sự kiên nhẫn này thì chắc chắn không học được.
"Vâng, tôi sẽ thử lại." Nhị Trụ Tử trấn tĩnh lại, bắt đầu nặn tiếp, nhưng dù làm thế nào, anh vẫn không nặn được một chiếc chén hoàn chỉnh.
Kỷ Hoan bên này đã nặn được hơn hai mươi chiếc phôi mộc. Cô lau tay và đứng dậy đi xem Chu Tiểu Xuân và Nhị Trụ Tử. Chu Tiểu Xuân đã dần thành thạo. Mặc dù chiếc chén nặn ra không đều như của Kỷ Hoan, nhưng đã có hình dáng. Nhìn sang Nhị Trụ Tử, đó là một mớ hỗn độn. Không phải anh không cố gắng, nhưng tay chân thực sự không phối hợp. Làm việc nặng thì được, chứ những việc tinh xảo như thế này thì không học được.
Kỷ Hoan nhìn anh hồi lâu, cuối cùng vẫn thở dài: "Hay là thôi đi. Làm Kiến Trản tay phải linh hoạt. Sau khi làm phôi mộc còn phải tráng men cho chén, cũng cần sự khéo léo và tỉ mỉ. Anh dường như không phù hợp."
Nhị Trụ Tử làm mãi cũng thở dài theo: "Haizz, là do tôi không đủ tài, thực sự không học được những việc tinh xảo này."
"Không sao, tôi còn có việc quan trọng khác cần giao cho anh làm. Việc học làm Kiến Trản thì có Tiểu Xuân là đủ rồi." Kỷ Hoan vỗ vai Nhị Trụ Tử an ủi. Để một người đàn ông vạm vỡ cao gần mét chín học cái này, Nhị Trụ Tử không thích nghi được cũng là chuyện bình thường.
"Vậy được, có việc gì tôi sẽ đi làm ngay." Nhị Trụ Tử vội vàng đứng dậy rửa tay và ra khỏi sân. Anh không muốn làm Kỷ Hoan thất vọng, vì Kỷ Hoan đã cho anh và Chu Tiểu Xuân cơ hội.
"Dẫn người đi tìm củi, kéo về nhiều một chút. Sau này khi nung Kiến Trản, mỗi ngày sẽ cần rất nhiều. Nhớ kỹ, không được chặt cây con. Phải tìm đúng những khu rừng rậm rạp mà chặt, đừng chặt trụi cả một khu rừng. Gỗ kéo về phải tìm hai người đáng tin cậy trông coi cẩn thận, tuyệt đối không được gây cháy. Rõ chưa?" Kỷ Hoan dặn dò.
"Cô yên tâm, việc này hợp với tôi hơn. Tôi đi làm ngay đây." Nhị Trụ Tử vội vàng đứng dậy rửa tay và ra khỏi sân.
Kỷ Hoan quay lại chỗ Chu Tiểu Xuân: "Đầu ngón tay có thể dùng lực thêm một chút. Thành chén phía trên tốt nhất nên mỏng hơn, thân chén dày hơn. Phải tận dụng khéo léo lực của dụng cụ kéo phôi."
"Vâng, tôi sẽ thử lại." Chu Tiểu Xuân gật đầu.
Kỷ Hoan ngồi lại trên ghế. Nếu Nhị Trụ Tử không được, hiện tại cô chỉ còn lại một học trò là Chu Tiểu Xuân. Xem ra vẫn chưa đủ an toàn. Kỷ Hoan vừa nặn chiếc chén trong tay, vừa suy nghĩ về người có thể chọn.
Việc chế tác Kiến Trản liên quan đến nhiều kỹ thuật bí mật, cô chỉ có thể giao cho người tuyệt đối tin tưởng. Ngoài Chu Tiểu Xuân, người Kỷ Hoan có thể nghĩ đến chỉ có Khương Ngữ Bạch. Khương Ngữ Bạch tuy sức lực hơi nhỏ, nhưng không sao. Công việc tay chân ban đầu có thể để công nhân làm thay. Nhưng những bước cụ thể phía sau, và việc nặn Kiến Trản đòi hỏi sự tinh tế, Khương Ngữ Bạch chắc chắn có thể làm được. Nương tử của cô rất khéo léo.
Hơn nữa, Khương Ngữ Bạch cũng không phải là người yếu đuối, chỉ là hơi nũng nịu trên giường một chút. Bình thường làm việc rất nhanh nhẹn.
Nghĩ đến đó, Kỷ Hoan liền ra ngoài bảo Lâm Phong dẫn người đi đón Khương Ngữ Bạch. Còn Kỷ Xảo, Kỷ Hoan dự định để em ấy ở lại Kỷ phủ, dù sao trong phủ cũng cần có người nhà mình mới an toàn.
Suốt một buổi chiều, Kỷ Hoan và Chu Tiểu Xuân đã nặn được đầy sân những chiếc chén. Đương nhiên Kỷ Hoan nặn được nhiều nhất. Phôi mộc Kiến Trản do Chu Tiểu Xuân làm chỉ khoảng hai mươi chiếc. Cô không muốn phụ lòng kỳ vọng của Kỷ Hoan, những chiếc chén cảm thấy chưa tốt, cô đã làm đi làm lại nhiều lần mới chấp nhận được, vì vậy số lượng phôi mộc làm ra ít.
"Khối đất sét này chúng ta không làm nữa. Đợi Ngữ Bạch đến, hai người lấy khối đất sét lớn này luyện tập. Khi đã có cảm giác tay, việc nặn phôi mộc sẽ không khó như bây giờ nữa."
"Vâng." Chu Tiểu Xuân lau mồ hôi trên trán, cùng Kỷ Hoan khiêng những chiếc chén trong sân vào nhà.
Đợi Kỷ Hoan lấy nước vào phòng lau rửa người xong, bữa tối bên ngoài cũng gần như đã sẵn sàng. Nghĩ đến lát nữa Khương Ngữ Bạch sẽ đến, Kỷ Hoan có chút bồn chồn, rõ ràng cô mới đến đây có một ngày mà đã rất nhớ nương tử của mình rồi.
Vừa uống cháo rau lớn trong nồi, Kỷ Hoan và Chu Tiểu Xuân vừa trò chuyện vu vơ, cho đến khi hầu hết mọi người đã về nghỉ, từ xa mới mơ hồ có tiếng xe ngựa.
Sân do Kỷ Hoan cho người xây tuy không nhỏ, nhưng vì liên quan đến Kiến Trản, Kỷ Hoan sẽ không để công nhân ở trong sân. Những người có thể ở trong sân chỉ có cô, Chu Tiểu Xuân, Nhị Trụ Tử và Lâm Phong. Các công nhân khác vẫn ở trong lều dựng bên ngoài.
Tiếng xe ngựa từ xa đến gần, Kỷ Hoan đã chờ sẵn ngoài sân. Thấy xe ngựa dừng lại, cô vội vàng tiến tới đón người.
Khương Ngữ Bạch vén rèm xe lên thì thấy Kỷ Hoan đang nhìn mình với ánh mắt sáng rực. Tai Khương Ngữ Bạch hơi ửng hồng, bên cạnh còn có Lâm Phong và sáu bảy hộ vệ nữa. Khương Ngữ Bạch hắng giọng, sau đó chuẩn bị nhảy xuống xe ngựa. Nhưng cô cảm thấy cả người nhẹ bẫng, bị Kỷ Hoan vòng tay ôm ngang eo bế xuống xe.
Khương Ngữ Bạch đỏ mặt đẩy Kỷ Hoan, nhỏ giọng nhắc nhở: "Còn có người ở đó."
Kỷ Hoan chỉ cười với Khương Ngữ Bạch, ôm ngang eo Khương Ngữ Bạch đi vào sân: "Có người thì có sao? Tôi ôm nương tử của mình cũng không được à?"
Khương Ngữ Bạch xấu hổ, vùi mặt vào lòng Kỷ Hoan. Kỷ Hoan ôm Khương Ngữ Bạch về phòng, lập tức hôn lên. Mới một ngày không gặp, Kỷ Hoan cảm thấy mình như bị sói đói nhập. Hôn đến mức Khương Ngữ Bạch gần như không đứng vững được, Kỷ Hoan mới ôm ngang eo Khương Ngữ Bạch để cô ngồi xuống.
"Tỷ tỷ, chị bảo em đến đây để học làm Kiến Trản phải không?" Khương Ngữ Bạch trấn tĩnh lại một lúc, giọng nói mới bình thường trở lại, nhưng màu hồng ở khóe mắt vẫn chưa tan.
"Đúng vậy. Tay Nhị Trụ Tử không linh hoạt, không học được cái này. Chỉ dạy mỗi Tiểu Xuân thì tôi không yên tâm. Người tôi có thể nghĩ đến, vừa đáng tin cậy, vừa khéo tay, vừa thông minh, chỉ có nương tử nhà tôi thôi." Kỷ Hoan đưa tay nhéo tai Khương Ngữ Bạch. Sao nương tử nhà cô lại đáng yêu đến vậy chứ?
Khương Ngữ Bạch nghe Kỷ Hoan khen, nũng nịu vùi mình vào lòng Kỷ Hoan: "Vậy em sẽ học hành chăm chỉ."
"Ừm, nương tử nhà ta ngoan nhất." Kỷ Hoan đưa tay xoa đầu Khương Ngữ Bạch, dịu dàng dỗ dành.
