Đúng vậy.
Điều duy nhất mà nàng sợ là cái chết, thế nhưng, nàng cũng dần dần hiều ra rằng có lẽ Trương Đạc sẽ không giết mình.
—
Đông Hối Đường nằm ở phía sau tông từ Trương gia, thông với từ đường.
Một khóm hải đường tán lớn trồng liền mấy cây, che khuất nơi sâu thẳm này phía sau.
Trương Hề cho rằng, mộ là nơi cất giữ thân xác, còn từ đường mới là nơi chốn an hồn. Vì vậy, tông từ Trương gia không đặt ở mộ tổ quận Hà Nội mà đặt tại sảnh đường, sau lại tu sửa thêm Đông Hối Đường, dùng làm nơi tế tự riêng của dòng họ.
Kể từ sau khi Trương Đạc chém giết cả tộc nhà Trần Vọng, Từ Uyển đã dọn vào ở trong Đông Hối Đường và chưa bao giờ bước ra ngoài nữa.
Trong đường ngoài những vật phẩm tế tự ra, chỉ có một pho tượng Quan Âm bạch ngọc đặt trên Phật khảm, hương mỗi ngày đều do đích thân Từ Uyển thắp. Ngoài ra, chỉ bày lễ bằng những nhành hoa tươi đạm mạc theo mùa: mùa đông là mai trắng, mùa hạ là sen hồng, mùa thu chọn cúc trắng, mùa xuân cắm hải đường.
Lúc này đang độ xuân nồng, hoa hải đường đỏ rực như máu.
Dưới tán cây có một người mặc thiền y bằng lụa trắng, giày tất đều cởi bỏ, tháo quan xõa tóc, chân trần quỳ trước cửa đường.
Trên cửa treo một bức rèm trúc, sau rèm phản chiếu mờ ảo bóng dáng chập chờn của một nữ nhân.
“Đã gọi con đến, sao lại không chịu gặp con?”
Rèm trúc khẽ lay động, trước tiên là một tiếng thở dài thoát ra, sau đó mới có tiếng đáp lại: “Ta còn mặt mũi nào mà gặp con, ngay cả nói chuyện cách một lớp rèm, ta cũng đều hận chính mình.”
“Nhưng rốt cuộc con đã làm sai điều gì…”
Mười ngón tay Trương Đạc siết chặt, nhìn quanh thân mình: “Người muốn con phải quỳ ở đây với bộ dạng của một kẻ đợi tội thế này sao. Đã nói chuyện cách rèm cũng khiến người thẹn hận, vậy tại sao người không chịu nhìn con một cái, dù sao người cũng sẽ không buông tha cho chính mình!”
Hắn vừa nói vừa nhấc một bên đầu gối, đưa tay định vén rèm.
“Con quỳ xuống! Không được đứng lên!”
Giọng nói sau cánh cửa trở nên sắc nhọn, mang theo tiếng khóc. Trương Đạc sững người, cơ hàm nghiến chặt đến đau nhức, răng đè nén vào nhau, lòng thắt lại đau đớn không lời nào diễn tả xiết.
Hắn hạ gối quỳ xuống lần nữa.
“Được, con quỳ. Người bắt con quỳ đến bao giờ cũng được, miễn là người đừng khóc, đừng khóc vì con, cũng đừng khóc vì Trương gia.”
Sau rèm truyền đến tiếng thở dài nặng nề.
Một con chim sẻ bay qua khóm cây đi vào, tức thì làm xao động bóng người đó. Ánh mắt Trương Đạc đuổi theo con chim, lặng lẽ rơi trên mặt rèm.
Bóng hoa hải đường theo hướng mặt trời dần dần dời đi, phơi bày hắn dưới ánh xuân ấm áp. Hắn không tự chủ được mà nheo mắt lại, chậm rãi ngẩng đầu lên. Thiền y không che được cổ, lộ ra yết hầu trẻ trung rõ rệt.
Trên thế gian này, chưa bao giờ có người mình đồng da sắt thực sự.
Mỗi tấc máu thịt đều biết ấm lạnh, biết đau biết xót.
“Thoái Hàn.”
“Xin mẫu thân đừng gọi con như vậy, hãy gọi tên húy của con, một chữ duy nhất là Đạc.”
“Cái chữ này tốt đến vậy sao? Không có huyết mạch tương kế, không có ơn nghĩa sinh thành gửi gắm, chỉ có một mình con thừa nhận cái chữ này, nó tốt đến vậy sao? Hả?”
Trương Đạc bật cười một tiếng: “Con có thân tộc sao?”
Hắn ngẩng đầu lên, trở tay chỉ thẳng vào ngực mình.
Ống tay rộng của thiền y tụt xuống, lộ ra cổ tay gầy mảnh rõ rệt.
Vết sẹo từ trận đòn roi hơn một tháng trước vẫn còn đó.
Cổ họng hắn nghẹn lại.
“Con xứng với một cái tên có chứa đựng ơn nghĩa và hy vọng của người thân sao?”
“Con vốn dĩ xứng đáng, là chính con đã không cần. Con đường này, từ đầu đến cuối đều do con tự chọn. Dẫu vậy, con vẫn có thể quay đầu, nhưng… nhưng con lại càng đi càng lệch, càng đi càng vạn kiếp bất phục.”
“Con có sự lựa chọn sao? Mẫu thân.”
“Tại sao lại không có! Ta bắt con mỗi ngày quỳ trước tượng Quan Âm bạch ngọc một canh giờ, con có quỳ không? Ta bắt con đến mộ phần Trần gia bái tế tạ tội, con có làm không?”
“Hừ.”
Hắn rõ ràng đã cười lạnh hai tiếng, ngẩng đầu nói: “Tượng Quan Âm bạch ngọc, con đã đập nát từ lâu rồi. Còn về mộ phần Trần gia, phần mộ của Trần Hiếu là do con ban ơn cho hắn đấy.”
“Câm miệng!”
Người sau rèm hơi thở loạn nhịp, thậm chí đứng không vững.
Nhất thời khóm hoa nở rợp dày, gió chậm rãi lướt, ánh trời và bóng mây thong thả vờn quanh. Từ xa truyền lại tiếng chuông kim đạc trên tháp Vĩnh Ninh, đi kèm với âm thanh lọt vào tai là một tiếng tát trầm đục.
“Thoái Hàn…”
Từ Uyển vịn rèm trúc nhìn ra ngoài, chỉ thấy hắn đưa tay áo lau vết máu trên khóe môi, vươn một bàn tay đỏ ửng về phía bà.
“Con biết lỗi, không dám nói càn nữa. Người vừa lòng rồi chứ.”
“…”
“Mẫu thân, con không biết người tự giam mình ở đây rốt cuộc là muốn chuộc tội gì cho con, nhưng con vẫn chưa đến mức u mê, không hiểu dụng tâm của người đối với con, vì vậy nên sao cũng được.”
Hắn nói rồi nhắm mắt lại: “Chỉ cần người chịu nói chuyện với con, con có thể cứ quỳ mãi như thế này để bên cạnh người.”
“Con đã hiểu rõ nỗi khổ tâm của ta, tại sao còn mê mãi không tỉnh mà đi vào con đường ác đạo này?”
Trương Đạc mỉm cười, kéo lại vạt áo đang trượt khỏi vai sau.
“Chẳng qua là không muốn quay đầu mà thôi.”
Câu nói này, mang theo ý vị xem nhẹ cả sinh tử.
“Quay đầu chính là đài chém ngang lưng năm ấy, nếu con chết rồi, người có vui lòng không?”
“Làm sao có thể, mẫu thân sẽ không để con phải chết…”
Bà động lòng mà thốt ra lời này, nhưng vừa dứt lời lại thấy hoang đường sâu sắc, không nên hướng về một kẻ đầy tội lỗi như thế mà nảy sinh thái độ hiền dịu, bèn cúi đầu rơi lệ, im lặng không nói.
Hắn vẫn cười, nụ cười chuyển sang vẻ khinh miệt và tự phụ.
“Người đã từng bỏ rơi con một lần rồi…”
“Ta…”
Hắn không để bà nói tiếp, ngắt lời: “Hoặc là người đi hỏi phụ thân xem, ông ấy có tin không?”
Tiếng nói vừa dứt, một tì nữ phía sau hành lễ báo: “Phu nhân, lang chủ lại hỏi, ngài và lang quân đã nói chuyện xong chưa?”
“Chưa xong!”
Giọng nói sau rèm có chút gấp gáp: “Ngươi đi thưa lại với lang chủ, ta và đại lang vẫn còn chuyện để nói.”
“Còn chuyện gì để nói nữa đâu.”
Trương Đạc phủi những cánh hải đường rụng trên người.
“Không phải người nói rằng, dù chỉ nói chuyện với con cách một lớp rèm, người cũng thấy thẹn hận sao?”
“Đại lang, ta…”
“Người có cho phép con đứng dậy không? Nếu người cho phép, con đi đây.”
“Chờ thêm chút nữa…”
Người sau rèm bấu lấy tấm rèm trúc, nhất thời vò nát cái bóng của chính mình phản chiếu trên đó.
Trương Đạc nhìn cái bóng bị vò nhàu kia, khóe mắt cũng cảm thấy một cơn đau như da thịt sắp nứt ra, hắn bất giác đưa tay ấn ấn khóe mắt, cười như thể vô tình: “Lần nào đến thăm người mà tránh được cơ chứ? Cứ để ông ấy đánh đi, đánh xong rồi, ông ấy mới đối xử với người tốt hơn một chút. Trong lòng người cũng sẽ thấy dễ chịu hơn.”
Nắng xuân rạng rỡ, gương mặt Từ Uyển phủ đầy những vệt sáng bị rèm trúc chia vụn.
Thứ ánh sáng ấy, hóa ra cũng giống như lời nói của Trương Đạc, nghe thì chứa chan tình cảm, nhưng lại sắc lẹm như lưỡi đao lạnh.
Thấy bà im lặng, hắn chống tay xuống đất, đứng thẳng dậy: “Mẫu thân, chuyện này cũng giống như quỳ trước tượng Quan Âm thôi, chẳng qua một bên là thương gân động cốt, một bên là xuyên hồn thấu phách. So ra, con thấy cái trước còn dễ chịu hơn.”
Nói đoạn, hắn chân trần dẫm trên nền đá, quay người đi về phía chính đình bên ngoài từ đường.
Lớp áo ngoài đã bị lột bỏ, thiền y mỏng manh gần như hằn lên từng thớ cơ bắp quanh thân. Những vết sẹo trên lưng xuyên qua lớp vải, thấp thoáng hiện rõ.
Từ Uyển lệ nhòa khép mắt, chuỗi hạt phật trên tay va vào nhau lách cách cô độc.
Bỗng chốc gió nổi lên. Tiếng kim đạc nơi chân trời vang rền. Rèm trúc bị hất tung, lộ ra một đôi bàn tay đang chắp lại dưới lớp áo hải thanh.*
*Hải thanh là áo tu hành của tăng nhân, thường là áo dài, tay rộng, màu xanh sẫm / xanh xám, mặc bên ngoài cà sa trong các dịp lễ nghi, tụng kinh, hoặc khi ra ngoài chốn công cộng.
Cành hải đường đạm mạc đặt dưới tượng Quan Âm rung rinh trong gió.
Rụng xuống một vạt đỏ thẫm như máu.
Trương Đạc dẫm lên thảm hoa hải đường đỏ, bước vào chính đình bên ngoài Đông Hối Đường.
Trưởng nữ của Trương gia là Trương Bình Thục, thứ tử Trương Tập, cùng chính thất Dư thị đều có mặt tại đình. Trương Bình Thục mím môi cúi đầu, ngón tay quấn lấy dải lụa đai lưng, Trương Tập đứng bên cạnh chiếc chiếu cỏ cói, nhìn chằm chằm vào cây hình trượng bên cạnh, im lặng không nói.
Cảm nhận được hắn đi tới từ phía Đông Hối Đường, Trương Bình Thục nghẹn ngào gọi một tiếng: “Thoái Hàn…”
Trương Đạc mỉm cười nhìn nàng, nghiêng đầu hỏi: “Trưởng tỷ, đây là danh tính của ai thế?”
“Láo xược! Người đâu, trói nó lại.”
Trương Hề đập bàn, khiến mọi người trong đình đều rụt vai sợ hãi.
Trương Bình Thục vịn lấy cánh tay Trương Hề nói: “Xin phụ thân suy xét lại, con nghe Bình Tuyên nói, trận đòn roi lần trước của đại lang vẫn chưa lành hẳn…”
“Đạc đã lành hẳn rồi.”
Hắn ngắt lời Trương Bình Thục, khuỵu gối quỳ xuống bên cạnh chiếc chiếu cỏ cói, ngẩng đầu đối diện với Trương Hề.
“Con có một câu muốn hỏi phụ thân.”
Trương Hề chống gậy đứng dậy, bước đến trước mặt hắn, cúi xuống nói: “Ngươi hỏi đi. Ta cũng muốn xem, ngươi còn mặt mũi nào để hỏi gì.”
Trương Đạc đưa tay túm lấy vạt áo trước ngực, ngẩng đầu nói: “Mẫu thân bắt con lột áo cởi giày, mang tư thế của kẻ đợi tội mà chờ gặp, nếu không bà sẽ không nói chuyện với con. Con nguyện nghe theo lời dạy của mẫu thân, nhưng con cũng muốn hỏi phụ thân một câu, án hành thích đã kết thúc, tội nhân đã đền tội thích đáng, còn con, rốt cuộc con có tội gì?”
Trương Hề chống mạnh gậy xuống đất.
“Ngươi tưởng rằng không ai biết âm mưu của ngươi sao? Ngươi ép hoàng đế giết con tù vợ đã là đại nghịch bất đạo. Càng đáng tội muôn chết hơn là, ngươi dám lợi dụng mẫu tử hoàng hậu để ép Trịnh Dương phải Đông phạt?”
Trương Đạc gắt giọng: “Trịnh Dương trấn thủ Hà Tây đã lâu, nay trong ngoài Hà Tây đều đã bình định, tại sao không thể điều binh tiến về phía đông!”
“Vậy tại sao ngươi không để Triệu Khiêm cầm cờ!”
“Trung Lĩnh quân bảo vệ an ổn của Lạc Dương, sao có thể tùy tiện thay đổi chức trách!”
“Hừ…”
Trương Hề cười lạnh một tiếng, hạ tay chỉ thẳng vào hắn: “Mấy năm nay, ngươi tốn bao tâm tư đặt phụ tử Triệu gia vào trung hộ quân và ngoại hộ quân phía nam, ngươi nói ta nghe xem, trung hộ quân là hộ quân bảo vệ bệ hạ, hay là bảo vệ Trương Đạc ngươi? Quân hộ phía nam có bao nhiêu người đang ăn lương bổng của Trương Đạc ngươi? Trung thư giám đại nhân, bảo vệ an ổn của Lạc Dương? Ngươi cũng thốt ra được những lời đó sao!”
Ông nói đến mức khí kiệt sức tàn, thân hình lảo đảo, Trương Tập vội vàng dìu ông ngồi lại vào ghế. Trương Tập quay đầu nói với Trương Đạc: “Đại ca hãy nghĩ cho Từ phu nhân, nhận lỗi với phụ thân một câu đi.”
Trương Đạc lắc đầu cười: “Tử Du hồ đồ rồi, Đại tư mã đang bàn với ta là quốc sự, nhận lỗi liệu có hóa giải được trách nhiệm ngày hôm nay?”
Trương Hề run rẩy giơ tay, chỉ về hướng đông.
“Ngươi thì không hồ đồ chút nào, nay Trịnh Dương mang bệnh tiến về phía đông, nếu binh bại, ngươi có thể hỏi tội ông ta, nhổ đi cái gai nhọn vùng Hà Tây này, đó vẫn còn là ông trời nương tay. Nếu ông ta bệnh chết trong chiến trận… Trung thư giám, người tiếp theo ngươi muốn tiêu diệt là ai?”
Nói đoạn, ông trở tay chỉ vào chính mình.
“Là lão hủ này sao? Hả?”
Tiếng vừa dứt, tay đập mạnh xuống chiếu làm nước trà bắn tung tóe.
“Mẫu thân ngươi năm đó đưa ngươi vào Trương gia, ta có khi nào không xem ngươi như con đẻ mà tâm huyết dạy bảo? Những gì dạy cho Tử Du, ta cũng dạy hết cho ngươi, có khi nào để ngươi chịu thiệt thòi gì không? Chẳng lẽ ngươi thực sự muốn hủy hoại thanh danh Trương gia, khiến mẫu thân ngươi, muội muội ruột của ngươi cũng lâm vào cảnh tù tội thì ngươi mới cam tâm sao? Nghĩ Trương Hề ta uổng công đọc sách thánh hiền mấy chục năm lại không dạy dỗ nổi một tên thiếu niên, Trương gia ta nuôi ngươi, thật chẳng khác nào nuôi… nuôi… chó hoang!”
Nói đến đây, Trương Hề run rẩy khắp người.
Dư thị vội tiến lên nói: “Lang quân, hãy giữ gìn thân thể, đừng vì một tên nghịch tử mà nổi giận như thế.”
Trương Đạc nhắm mắt lại, không lên tiếng nữa. Hắn xoay người nằm sấp trên chiếu cỏ.
Ánh nắng sau lưng đang ấm áp, còn trước ngực là hơi lạnh thấu của nền đá truyền lại.
Hắn siết chặt hai bàn tay thành quyền, đặt l*n đ*nh đầu, đột ngột hỏi: “Phụ thân muốn con thế nào.”
Trương Hề run rẩy nói: “g**t ch*t nữ tử hành thích kia, mang đầu lên trước điện thỉnh tội.”
Trương Đạc mỉm cười lắc đầu, dõng dạc nói: “Con sẽ không giết nàng, xin phụ thân trọng phạt!”
