Ăn cơm tối xong, Khương Tảo định về phòng thì bị Khương Ngũ Ni gọi lại, trên tay bà bưng một cái bát, bên trong có hai cái bánh bao màn thầu.
"Bà thấy tối nay Văn Chiêu chẳng ăn được mấy miếng, trong nồi còn thừa hai cái bánh bao, cháu mang sang cho con bé đi."
Khương Tảo nhìn về phía Văn Chiêu, cô ấy đang ngồi bên giếng nước lau chùi súng ống đạn và dược mang về hồi chiều.
Cô còn chưa kịp nói gì, Khương Ngũ Ni đã nhét cái chén vào tay cô, đẩy cô một cái: "Đi đi!"
Khương Tảo bị bà đẩy ra khỏi bếp, đành phải đi tới nhẹ nhàng đặt cái chén lên bàn đá.
"Khương Ngũ Ni bảo tôi mang cho cô đấy, ăn chút gì đi rồi hãy làm."
Trên bàn vương vãi các bộ phận súng ống, Văn Chiêu ngẩng đầu nhìn cô, động tác cầm giẻ lau chùi trên tay vẫn không dừng lại.
"Sắp xong rồi, tôi làm nốt chỗ này rồi ăn, hôm nay chúng ta thu hoạch được một khẩu súng lục, một khẩu súng tiểu liên, cộng thêm khẩu súng trước đây của tôi, tổng cộng chúng ta có ba khẩu súng rồi, chỉ là đạn hơi ít, trong băng đạn có tổng cộng hai mươi mốt viên, dùng mất mười viên, còn lại mười một viên, đạn tôi đã lau sạch rồi, cô giữ đi."
Khương Tảo thấy cô ấy cũng không có tâm trạng ăn uống, dứt khoát ngồi xuống, nhìn cô ấy tỉ mỉ lau sạch bụi bẩn và vết máu trên các linh kiện súng.
Cô cứ cảm thấy trạng thái của Văn Chiêu hôm nay không đúng lắm, bắt đầu từ lúc đi từ đường cao tốc về.
"Cô vẫn chưa kể cho tôi nghe cụ thể đoàn xe các cô gặp chuyện thế nào."
"Cạch..." Văn Chiêu dùng sức lắp nòng súng vào, cũng ngẩng đầu đón nhận ánh mắt dò xét của cô, hai người nhìn nhau hồi lâu.
Cuối cùng Văn Chiêu vẫn chịu thua, mấp máy môi, giọng nói có chút khó khăn: "Trong số tù nhân có người nhiễm bệnh, lúc kiểm tra thân nhiệt trước khi lên xe không phát hiện ra, có thể là người nhiễm bệnh không triệu chứng, hôm đó trời mưa to quá..."
Khương Tảo nhớ lại cảnh tượng ban ngày.
"Cho nên lúc các cô ra khỏi hầm đã gặp sạt lở đất sao? Tôi nhìn thấy tảng đá lớn đâm thủng buồng lái."
Chuyện ngày hôm đó dường như vẫn còn vẹn nguyên trong ký ức, tiếng mưa đập vào cửa kính lạch cạch, tiếng súng, tiếng nổ, tiếng gầm rú, mỗi khi nhớ lại dường như từng đợt ánh sáng trắng chói mắt lại hiện lên trước mắt.
Văn Chiêu buộc phải nhắm chặt mắt để chống lại cơn đau âm ỉ truyền đến từ thái dương.
"Phải, tôi cứ tưởng chúng tôi có thể bình an đến thành phố Đông Viễn, nào ngờ lúc trời sắp sáng, trong hầm truyền đến tiếng nổ ầm ầm như tiếng sấm, chẳng ai để tâm, đợi khi tôi mở mắt ra lần nữa, đã là địa ngục rồi."
Mặc dù Văn Chiêu cố gắng giữ bình tĩnh, giọng điệu đã cực lực kiềm chế, nhưng Khương Tảo vẫn tinh ý nhận ra cô ấy liên tục nuốt nước bọt, cùng giọng nói hơi run rẩy.
*
"Tỉnh lại! Mau tỉnh lại! Còn ai cử động được không?!" Là tiếng gọi liên hồi của những người xung quanh, đánh thức cô khỏi cơn hôn mê.
Văn Chiêu ho một tiếng, nhổ bọt máu trong cổ họng ra, cả khoang xe đã là một đống hỗn độn.
Đầu đau như búa bổ, Văn Chiêu sờ mặt mình, trên tay toàn là máu.
Trong bộ đàm rơi trên mặt đất truyền đến giọng nói ngắt quãng xen lẫn tiếng rè của dòng điện.
"Báo cáo báo cáo! Phía trước gặp sạt lở đất nghiêm trọng! Phía trước gặp sạt lở đất nghiêm trọng! Xe số 9 hỏng máy! Xe số 9 hỏng máy! Xe số 9 hỏng máy! Không thể khởi động!"
"Báo cáo, xe số 10 bình xăng bị rò rỉ, có người bị thương! Có người bị thương! Cần bác sĩ!"
"Xe số 3 có lính bị thương, bác sĩ quân y! Bác sĩ quân y!"
Thế giới đảo lộn trước mắt, cô bị kẹt dưới ghế ngồi, dây an toàn thít chặt vào người như dụng cụ tra tấn, hai chân cũng bị ghế đè chặt, không thể cử động.
Một đôi giày quân đội lảo đảo đi tới, nhặt bộ đàm dưới đất lên.
"Xe số 8..." Cô nhìn qua khe hở ghế ngồi thấy dòng máu dưới chân tài xế đã chảy lan đến cửa xe.
"Đá lớn đâm thủng buồng lái, tài xế... hy sinh, xe buýt lật nghiêng lao ra khỏi dải phân cách, số người bị thương... chưa rõ."
Trong bộ đàm truyền đến sự im lặng ngắn ngủi.
Sau đó là một tiếng thét chói tai.
"Là người nhiễm bệnh! Là người nhiễm bệnh! Chạy mau!!!"
"Xe số 2 phát hiện người nhiễm bệnh! Số lượng không dưới năm người!"
"Xe số 3 cũng có người biến dị!"
"Xe hỏng ở lại tại chỗ! Ưu tiên chuyển tù nhân sang xe còn chạy được, nhanh! Tốc độ nhanh lên!"
"Báo cáo, xe số 6, xe số 7, xe số 9, xe số 10..." Lời còn chưa dứt, trong kênh liên lạc truyền đến tiếng rè rè của dòng điện, tiếp đó là âm thanh chỉ phát ra khi con người ở vào trạng thái cực kỳ căng thẳng và sợ hãi, run rẩy, còn xen lẫn một chút nghẹn ngào.
Dưới ánh đèn xe chiếu rọi, mặt đất bỗng rung chuyển, phía trước có thứ gì đó bỗng nhiên ùa tới như thủy triều.
"Là người nhiễm bệnh! Là người nhiễm bệnh!"
"Phía trước có lượng lớn người nhiễm bệnh tiếp cận! Phía trước có lượng lớn người nhiễm bệnh tiếp cận! Nhắc lại! Nhắc lại! Các đơn vị chú ý! Các đơn vị chú ý!"
Không ai biết những người nhiễm bệnh đó từ đâu chui ra, có thể là khách du lịch ở trạm dừng chân, hoặc là dân của thôn làng gần đó, họ lang thang ở đây suốt ngày, sau khi nghe thấy tiếng động lớn của vụ tai nạn xe, liền như ruồi ngửi thấy mùi thức ăn mà ùn ùn kéo tới.
"Nổ súng! Nổ súng!"
Tiếng súng gần ngay bên tai khiến màng nhĩ ong ong, Văn Chiêu buộc phải day day ấn đường để giữ bình tĩnh.
"Sau đó thì sao, cô thoát ra bằng cách nào?"
"Sau đó ..."
Ánh mắt Văn Chiêu như chìm vào hồi ức.
"Báo cáo! Tôi sắp hết đạn rồi!"
"Tôi cũng sắp hết đạn rồi!"
"Số 1! Số 1! Không...! Báo cáo... Số 1 đã hy sinh."
"Số lượng người nhiễm bệnh quá nhiều, không đi nữa thì không ai thoát được đâu!"
"Vậy đám tù nhân này tính sao?!"
"Đằng nào bọn chúng cũng là sắp bị áp giải ra pháp trường mà!"
"Nhưng cũng không thể bỏ mặc bọn họ ở đây như thế được! Trong xe vẫn còn người sống mà!"
"Vậy chẳng lẽ cậu muốn trơ mắt nhìn đồng đội kề vai sát cánh lần lượt hy sinh trước mặt mình sao?!"
"Mạng tù nhân là mạng, mạng chúng ta chẳng lẽ không phải sao?!"
Trong bộ đàm truyền đến sự im lặng ngắn ngủi, chỉ huy trưởng tối cao ra chỉ thị cuối cùng, chỉ có vỏn vẹn bốn chữ lạnh lùng.
"Toàn quân... rút lui."
Trên lớp kính cửa xe phản chiếu những khuôn mặt vặn vẹo đến cực độ vì sợ hãi, họ điên cuồng đập vào cửa kính cầu cứu.
Một tù nhân tóc hoa râm làm dấu thánh giá trước ngực.
"Chúa phù hộ, nguyện Chúa phù hộ."
"Còn cầu nguyện cái chó gì! Đám binh lính đó chẳng thèm quan tâm đến sự sống chết của chúng ta đâu! Không muốn chết thì liều mạng với chúng đi!!!"
Thế là một cuộc tàn sát còn đẫm máu hơn đã diễn ra ngay trong khoang xe.
"Đạn bắn hết rồi, chỉ có thể đánh tay đôi với xác sống, tù nhân cũng bạo động, làm bị thương mấy người bọn tôi, tôi nhìn đèn xe xa dần, biết đoàn xe chuẩn bị rút lui, bạn... của tôi, nâng tôi ra khỏi khoang xe, tôi không thể phụ lòng cô ấy đã hy sinh mạng sống cho tôi, tôi chỉ biết chạy, cắm đầu chạy, vì tôi biết một khi ngã xuống sẽ bị biển xác sống nhấn chìm, không bao giờ đứng dậy được nữa."
Nhắm mắt lại cũng biết giữa lính tinh nhuệ và một đám tử tù thì nên chọn ai, cô cứ tưởng trước tai họa ai cũng bình đẳng, thật ra trong mắt những người nắm quyền, chỉ có sự cân nhắc lợi hại lạnh lùng.
Kẻ thất phu nổi giận, máu chảy năm bước, vào lúc sinh tử cận kề, chẳng ai chịu ngồi chờ chết cả, virus Pandora đã phóng đại phần ác trong bản tính con người, con người khi ở trong trạng thái sợ hãi tột độ sẽ làm ra những chuyện ngay cả bản thân cũng không tưởng tượng nổi, huống hồ ranh giới giữa việc làm đúng đắn và việc làm chính nghĩa vốn dĩ rất khó lựa chọn.
*
Vì vậy, Khương Tảo nghe đến đây cũng chỉ im lặng, thở dài một hơi.
Văn Chiêu ngẩng đầu nhìn cô, mặt trăng trên cao rất tròn, trong con ngươi của hai người phản chiếu hình bóng của nhau.
"Tôi kể xong rồi, Khương Tảo, tôi cũng có câu hỏi muốn hỏi cô."
"Cô nói đi."
"Về sự bùng phát của virus Pandora, có phải cô đã biết từ sớm không?"
Khương Tảo cười khẩy một tiếng, tránh ánh mắt cô ấy: "Sao có thể chứ... tôi cũng đâu biết tiên tri."
"Cô canh đúng thời điểm trước khi virus bùng phát để về thôn, nơi này núi cao đường hiểm, là một nơi trú ẩn thiên nhiên, hơn nữa cô còn tích trữ rất nhiều vật tư, từ cái ăn cái mặc đến thuốc men, chuẩn bị đầy đủ như vậy..."
"Tôi về nhà là vì không sống nổi ở Lâm Hải nữa, tôi thích mua sắm online, không thích ra ngoài, Trung Quốc có luật nào quy định công dân bình thường không được tích trữ vật tư à?" Khương Tảo hỏi ngược lại.
"Được, vật tư thì không nói, vậy cô nói cho tôi biết, nhà ai trữ vật tư lại trữ ống nhòm quân sự, drone, flycam, bộ đàm, la bàn, mua một đống cung tên, đủ loại vũ khí lạnh và dây dù dùng để thoát hiểm, đài radio q*** t** phát điện..."
Khương Tảo ngắt lời cô ấy: "Tôi là vlogger dã ngoại, chuyện này có vấn đề gì sao?"
"Đương nhiên không vấn đề! Vậy cô lắp tấm pin năng lượng mặt trời cho nhà mình, gia cố cửa sổ chống đạn, xây cao tường rào, còn hiểu địa hình quân sự, chẳng lẽ những thứ này không phải để chuẩn bị cho chiến tranh sao?!" Nhìn dáng vẻ dửng dưng như không có chuyện gì của cô, Văn Chiêu cuối cùng không nhịn được lớn tiếng hỏi ra nghi vấn trong lòng mình.
Khương Tảo bật dậy, nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy, nói từng chữ một: "Cô đang chất vấn tôi đấy à? Văn Chiêu, cô đừng quên là ai đã cứu cô!"
"Không, tôi chỉ..." Văn Chiêu cũng đứng dậy lùi lại vài bước, hốc mắt hơi đỏ: "Tôi chỉ đang nghĩ, nếu có người biết trước virus Pandora sẽ bùng phát, vậy thì chẳng phải thời gian để lại cho chúng tôi sẽ nhiều hơn một chút sao, bạn của tôi có lẽ cũng đã không phải......"
Khóe miệng Khương Tảo nhếch lên một nụ cười châm biếm, biết rõ đây là nỗi đau của Văn Chiêu, nhưng cảm xúc dâng trào khiến cô thốt ra không chút nể nang.
"Thú vị thật đấy, cô không đi trách kẻ nhiễm bệnh đã giấu giếm bệnh tình để lên xe, không đi trách lũ xác sống kia, không đi trách đám tù nhân bạo loạn kia, đám lãnh đạo ăn không ngồi rồi kia, lại đi chất vấn tôi, có liên quan gì đến tôi không?! Virus Pandora là do tôi lây cho cả thế giới à?! Tôi nói cho cô biết, người trên toàn thế giới có chết hết cũng chẳng liên quan gì đến tôi!"
Lời nói của Khương Tảo lạnh lùng và sắc bén, như một con dao cắm sâu vào tim cô ấy.
Hai mắt Văn Chiêu đỏ ngầu, nắm chặt tay, nghiến răng, không nói một lời.
Hai người như hai con mãnh thú sắp lao vào cuộc chiến sinh tử trừng mắt nhìn nhau, không ai chịu lùi bước.
Tiếng cãi vã cũng làm kinh động hai người đang tập viết và khâu vá quần áo trong phòng khách, Khương Ngũ Ni chạy ra can ngăn.
"Nửa đêm nửa hôm cãi nhau cái gì thế?! Không sợ xác sống nghe thấy à! Khương Tảo! Cháu bớt lời đi!"
Lý Di cũng kéo vạt áo Văn Chiêu, rụt rè nói: "Chị ơi, hai chị đừng cãi nhau nữa."
Khương Tảo ném lại một câu rồi quay người bỏ đi.
"Cô tưởng tôi chưa từng thử sao?"
Cô đã từng thử tiết lộ tin tức virus Pandora sắp bùng phát cho Thanh Sơn, người bạn đồng hành ăn ý nhiều năm và Khương Ngũ Ni, người nuôi nấng cô khôn lớn, nương tựa lẫn nhau, nhưng chẳng ai tin cả, ngay cả Khương Ngũ Ni cũng cho là cô bị điên, mãi đến khi xác sống bùng phát hoàn toàn mới chịu tin cô, huống hồ là người lạ.
Thời kỳ Phục Hưng, Copernicus người đầu tiên đưa ra "Thuyết Nhật Tâm" đã suýt bị những tín đồ điên cuồng thiêu sống, người ủng hộ "Thuyết nhật tâm" là Galileo, vị cha đẻ của khoa học hiện đại cũng từng bị tòa án tôn giáo xét xử, bị giám sát và quản thúc tại gia suốt hai năm trời.
Từ xưa đến nay, chưa có người thổi còi nào có kết cục tốt đẹp cả, đi trước thời đại đồng nghĩa với việc phải chấp nhận sự phán xét khắt khe hơn, thậm chí là phải trả giá bằng máu và nước mắt.
"Văn Chiêu, tôi thừa nhận cô lương thiện hơn tôi, cô có tình yêu thương bao la, nhưng tôi chỉ là một người bình thường, tôi chỉ muốn bảo vệ người nhà của tôi, về điểm này, cô có thể cho là tôi ích kỷ."
