Tạ Ẩn Sơn dẫn người truy đuổi sát sao phía sau. Rất nhanh, gã liền phát hiện ngựa cưỡi của thằng nhóc Bùi gia cực kỳ thần tuấn, nhìn thấy phía trước hắn dường như còn có thêm một người, nhưng tốc độ không hề giảm. Cứ đuổi theo phía sau như vậy, e rằng khó lòng bắt kịp trong thời gian ngắn.
Đầu tiên là mùa đông năm ngoái, để hắn gây náo loạn hậu doanh ở Hoa Sơn, rồi đến lần này Thiên Vương bị ám sát. Thằng nhóc này ngày càng quá đáng. Nếu lần này vẫn để hắn trốn thoát, thì Tạ Ẩn Sơn sau này cũng không cần lăn lộn làm gì nữa. Đêm nay gã quyết tâm phải bắt được, chuẩn bị hành động rất đầy đủ. Ngoại trừ phía sau thôn trang vì thông với núi nên không thể phòng bị, những lối đi ở các hướng còn lại đều đã được bố trí phục kích từ trước. Hướng Bắc nơi hắn đang chạy trốn lúc này dĩ nhiên cũng không bị bỏ sót.
Long Tử và chủ nhân của nó cùng một tính cách điên khi gặp chuyện giống nhau, người ngựa sinh ra là để dành cho nhau. Trọng lượng của cô gái ngồi thêm trên lưng, trong quãng đường ngắn hầu như không ảnh hưởng đến nó. Lúc này càng bị đàn ngựa phía sau truy đuổi, nó càng thêm phấn khích, chạy bốn vó như có gió, lao thẳng về hướng mà chủ nhân chỉ dẫn.
Phía trước là thung lũng núi. Sau khi rẽ vào, bên phải là núi non trùng điệp, bên trái là Hoàng Hà chảy cuồn cuộn.
Bùi Thế Du quay đầu nhìn phía sau một chút, khoảng cách của đám Tạ Ẩn Sơn vẫn còn khá xa. Chỉ cần tiến vào thung lũng núi, men theo bờ sông hoang dã hướng Bắc một mạch, trong thời gian ngắn, bọn chúng đừng hòng đuổi kịp hắn.
Hắn khẽ vỗ vào cổ Long Tử, để cổ vũ nó.
Vừa rồi chỉ lo chạy trốn, hắn cũng không kịp nói chuyện với nàng. Lúc này hơi thả lỏng một chút, cảm nhận lưng nàng đang áp sát vào ngực hắn. Đây không phải là lần đầu tiên hắn cưỡi ngựa cùng nàng. Nhưng hình như là lần đầu tiên, nàng hoàn toàn dựa vào lòng hắn như thế này.
Sợ nàng sợ, hắn kề mặt sát vào gáy nàng, môi áp vào tai nàng, an ủi:
– Đừng sợ. Vào phía trước, chúng sẽ không đuổi kịp nữa!
Lý Nghê Thường lúc này hoàn toàn không có chút sợ hãi nào. Nàng không biết mình bị làm sao, e rằng là điên loạn ăn sâu vào đầu, ấy thế mà đã hoàn toàn mất đi lý trí. Vừa rồi đứng chờ ở bến đò, thấy hắn một mình rời đi, nàng không hề quan tâm đến nguy hiểm mình có thể gặp phải tiếp theo mà chỉ thấy buồn bã và không nỡ. Khi bất ngờ thấy hắn đột nhiên quay trở lại, cưỡi ngựa, hỏi nàng đi theo hắn không, có sợ không. Ngay tại khoảnh khắc đó, nàng gần như không dám tin vào mắt và tai mình.
Đây chính là hắn đó, thiếu niên kiêu ngạo tự do như gió. Hắn lại bằng lòng quay lại đón nàng, không chê nàng là gánh nặng của hắn, muốn đưa nàng lên lưng ngựa, để nàng cùng hắn lên đường?
Điều này sao có thể?
Tuy nhiên, tất cả là sự thật!
Ngay khoảnh khắc hắn ngồi cao trên lưng ngựa, cúi người đưa tay về phía nàng, dù có thấy ở cuối con đường trốn chạy này, điều chờ đợi nàng sẽ là địa ngục lửa cháy thiêu thân, nàng cũng sẽ không chút do dự mà gật đầu.
Ngựa của hắn chạy quá nhanh, nàng chỉ sợ mình lỡ ngồi không vững ngã xuống ngựa, sẽ gây thêm phiền phức cho hắn. Vì vậy nàng dựa sát hơn về phía sau, để hắn cũng không cần phải phân tâm vòng tay ôm nàng nữa. Đột nhiên, nàng cảm thấy sau tai hơi nóng. Là cằm hắn khẽ chạm vào gáy nàng, mặt áp sát qua, đang thì thầm vào tai nàng, an ủi nàng.
Làm sao nàng có thể sợ hãi?
Nàng lập tức lắc đầu, nhưng không ngờ vì quay đầu, tai cọ đi cọ lại vài cái vào môi hắn chưa rời đi. Nàng đang hoàn toàn chú tâm nhìn phía trước, tất nhiên không để ý đến sự cố nhỏ này. Tuy nhiên, người phía sau nàng thì lại khác. Vành tai mềm mại mượt mà của cô gái cọ đi cọ lại vài cái vào miệng hắn.
Bùi Thế Du cảm thấy thực sự mình đáng chết!
Ngay lúc nguy cấp chạy trốn này, sau mông Long Tử còn có hơn ngàn người đang đuổi theo, hắn lại vì một hành động nhỏ vô tình của nàng mà tâm tư xao động.
Chỉ còn khoảng cách mười mấy trượng. Long Tử sắp lao vào cửa thung lũng núi rồi, phía trước đột nhiên phát ra một tiếng động lạ.
Trong tiếng vó ngựa hỗn loạn, Lý Nghê Thường thấy một đội nhân mã lao ra từ bên cạnh một gờ đất trước thung lũng, nhận ra là mai phục thì không khỏi kinh ngạc. Tưởng rằng hắn nên nhận ra sớm hơn mình, không ngờ, Long Tử nhảy vọt một cái, tiếp tục áp sát thêm một chút, người phía sau vẫn chưa có động tác gì.
Nàng không khỏi hoang mang, và thực sự căng thẳng, vội vàng kéo tay áo hắn, ra hiệu hắn nhìn phía trước.
Bùi Thế Du vội vã ngước mắt, nhìn thấy quân phục kích xuất hiện ở cửa thung lũng núi, lúc này mới giật mình nhận ra, tỉnh thần lại đột ngột, ý nghĩ yêu đương tan biến.
Tạ Ẩn Sơn kia quả nhiên vẫn dày công sắp xếp, cũng bố trí mai phục ở đây.
– Dựa sát hơn vào lòng ta đi!
– Kẹp chặt bụng ngựa!
– Ngồi vững!
Hắn chăm chú nhìn phía trước, dặn dò nàng, từ từ nắm chắc thanh đao giết người trong tay.
Lý Nghê Thường hiểu ý. Hắn muốn dùng cơ thể hắn làm lá chắn cho nàng, giảm thiểu thương tổn và nguy hiểm có thể xảy ra với nàng khi giao chiến. Nàng lập tức làm theo, áp sát người mình chặt hơn vào lòng hắn, hai chân cũng kẹp chặt vào bụng ngựa, ổn định tư thế ngồi, cố gắng không để hắn phân tâm vì mình.
Những âm thanh hỗn tạp âm ồn ào, một vị tướng trẻ mặc giáp sáng dẫn đầu đám đông lao ra từ sau gờ đất, một người một ngựa vượt qua các kỵ binh khác, xông lên trước, chặn ngang giữa cửa thung lũng núi.
– Bùi Thế Du! Ngươi dám làm thúc phụ ta bị thương, đêm đó nếu không phải ta ở cách khá xa, chưa chắc đã để ngươi trốn thoát được! Hôm nay ngày chết của ngươi đến rồi, ta xem ngươi còn trốn đi đâu nữa—
Còn chưa nói hết, y đột nhiên chú ý thấy trên lưng ngựa đối diện lại có một cô gái. Nàng đang nép mình trong ngực thằng nhóc nhà họ Bùi đó, như chim non nép mình vào người, chỉ lộ ra một khuôn mặt.
Ánh trăng phản chiếu dáng vẻ cô gái, tầm mười bảy, mười tám tuổi, thân hình mềm mại như liễu, gương mặt xinh đẹp hơn hoa. Gió đêm lại thổi mái tóc mây và sương của nàng, khoe hết vẻ đẹp tuyệt vời.
Y từng gặp qua không biết bao nhiêu phụ nữ đẹp, lúc này tuy chỉ nhìn mơ hồ như ngắm hoa trong sương, nhưng vừa thấy đôi mày nguyệt mắt sao lộ ra kia, liền biết chắc đó phải là một tuyệt sắc giai nhân, bất giác sững người.
Bùi Thế Du biết Hoành Hải Thiên Vương có một cháu trai, hiệu là Chấn Uy Thái Bảo. Người dẫn đầu đám nhân mã đột nhiên lao ra này đã gọi Vũ Văn là thúc phụ, hẳn chính là Vũ Văn Kính đó rồi. Thấy y lại nhìn chằm chằm Lý Nghê Thường, hắn lập tức nổi giận. Hắn chẳng nói chẳng rằng, ngầm thúc Long Tử tăng tốc trở lại, không cho Vũ Văn Kính bất kỳ cơ hội phản ứng nào, chớp mắt đã áp sát đến gần.
Ngựa mà Vũ Văn Kính cưỡi tất nhiên không phải loại ngựa thường, thế nhưng, đối mặt với khí thế hùng hổ như rồng giáng của Long Tử đang lao thẳng tới, thấy đâm thẳng tới, nó cũng không khỏi sợ hãi, không còn nghe chủ nhân khống chế, nó lắc đầu vẫy đuôi, chồm vó dựng lên, muốn né tránh sang bên.
Thân hình Vũ Văn Kính chao đảo giữa không trung, đến lúc chợt bừng tỉnh ý thức thì đã muộn mất rồi. Khoảnh khắc hai con ngựa giao chéo nhau này xảy ra nhanh như chớp, như tia lửa điện. Chậm nửa nhịp thôi, liền hoàn toàn mất đi lợi thế. Y chỉ thấy ngay phía trên đầu bỗng lóe xuống một tia sáng trắng lạnh lùng của đao, biết rằng đối phương đã vung kiếm chém thẳng về phía mình.
Trong chớp mắt, đao phong lướt qua làm lông gáy y dựng đứng lên. Y hoảng hốt giơ đao lên, cố gắng chặn lại. Tuy nhiên đã không kịp nữa rồi. Thằng nhóc nhà họ Bùi này ra tay lại nhanh đến thế, lực đạo lại cực kỳ kinh người. Nhát đao này chém xuống, đừng nói là cổ người, ngay cả đầu ngựa e rằng cũng sẽ bị chặt đứt rơi xuống đất.
Kèm theo một tiếng binh khí va chạm vang trời, lưỡi đao như văng ra tia lửa. Chiến đao Vũ Văn Kính vội vàng giơ lên đón đỡ bị chấn văng, cổ tay y tê dại, không giữ nổi, đao văng ra bay đi. Ngay sau đó, mũi đao đối diện rơi xuống đỉnh đầu, cái chết sắp kề cận.
Ngay đúng lúc này, một kỵ binh kịp thời lao tới. Người đó lao lên, giơ đao cứng rắn chặn đao của Bùi Thế Du lại.
Vũ Văn Kính thoát chết trong gang tấc, người cũng ngã khỏi lưng ngựa, ngã vật xuống đất.
Bùi Thế Du liếc nhìn người đến, là một người trông như phó tướng khoảng ba mươi tuổi, thầm than một tiếng đáng tiếc. Nếu lúc này chỉ có một mình hắn, máu nóng dâng lên, có lẽ sẽ quyết đấu một trận. Nhưng lúc này, trên ngựa còn có nàng, tất nhiên thoát thân là trên hết. Hắn cũng không dây dưa, chém một đao xuống, buộc người kia phải lùi lại. Ngay sau đó, hắn nghiến răng quyết liệt vung đao chém giết, bảo vệ chặt chẽ Long Tử và nàng trong lòng, không để chỗ hiểm của mình bị thương, còn lại mặc kệ tất cả, dáng vẻ như mãnh hổ, dốc sức chém ra lối đi về phía trước.
Long Tử theo hắn chiến đấu trên chiến trường nhiều năm, người ngựa tâm ý hợp nhất. Nó chỉ xông thẳng vào khoảng trống mà chủ nhân chém ra cho nó. Rất nhanh, nó mang theo chủ nhân và cô gái của hắn xông qua thung lũng núi, bỏ lại người và ngựa phía sau, tiến vào sườn núi, rồi tiếp tục tiến thêm vài trượng, vòng qua một dãy núi, lập tức, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ, rộng rãi thoáng đãng.
Sau chân núi, trăng chiếu bờ sông hoang dã, bất tận. Dưới trời xanh mênh mông, dòng sông đột ngột chuyển hướng theo núi, những con sóng cuồn cuộn đập mạnh vào hai bờ.
Sông lớn cuồn cuộn, đang cuộn trào trực diện mà đến.
Bùi Thế Du đón gió lớn, một tay giữ dây cương, một tay ôm chặt eo Lý Nghê Thường phía trước, ngược dòng Hoàng Hà, trong tiếng nước cuồn cuộn vang vọng đinh tai, dọc theo bờ sông hoang dã dưới chân núi hướng Bắc, bắt đầu phi ngựa như điên.
Người vừa rồi cứu Vũ Văn Kính là Mạnh Hạ Lợi. Hắn vâng lệnh Tạ Ẩn Sơn dẫn theo một đội quân mai phục ở đây. Không ngờ Vũ Văn Kính lại vội vã đến giữa chừng, nghiến răng nghiến lợi nói muốn tự tay bắt thằng nhóc nhà họ Bùi, mổ tim moi phổi hắn, để xả giận trả thù cho Thiên Vương.
Hành động đêm nay hoàn toàn do Tạ Ẩn Sơn tự mình sắp xếp, người gã dùng tự nhiên cũng là người của mình. Ban đầu không có Vũ Văn Kính trong đó, nhưng tự y lại nghe tin mà đến. Vì địa vị của y, Mạnh Hạ Lợi không dám phản đối, đành để y ở lại. Vừa rồi thằng nhóc nhà họ Bùi đó phi ngựa tới, chưa đợi Mạnh Hạ Lợi ra lệnh hành động, Vũ Văn Kính đã dẫn theo quân lính của chính y, một người một ngựa lao ra rồi. Y muốn ôm công thì cũng thôi, với thân phận của y, ai có thể tranh giành với y. Vì vậy Mạnh Hạ Lợi cũng không ngăn cản, chỉ sai người của mình theo sát phía sau.
Hắn hoàn toàn không ngờ, Chấn Uy Thái Bảo không biết vì lý do gì đã chủ động chặn ở giữa lối đi đợi kẻ địch đến, thế nhưng lại phản ứng chậm chạp trước sự tấn công của thằng nhóc nhà họ Bùi. Tình hình lúc đó, nếu đợi y tự cứu, e rằng đầu đã rơi xuống đất rồi.
Dù Mạnh Hạ Lợi vốn không ưa Vũ Văn Kính, nhưng vào lúc sống chết ngay trước mắt, sao dám không cứu. Lúc đó hắn đã dốc sức lao lên, cuối cùng cũng cứu được y từ dưới lưỡi đao. Tuy nhiên, cũng hoàn toàn mất tiên cơ, bị Bùi Thế Du chém một đao buộc phải lùi lại, bởi vậy mà không thể đuổi kịp nữa.
Dù hai bên đối địch, nhưng Mạnh Hạ Lợi cũng không thể không thừa nhận, thằng nhóc Bùi gia này quả nhiên xứng đáng với cái tên “Hổ Đồng Tử”.
Những thuộc hạ của hắn còn kịp truy đuổi bao vây, thằng nhóc Bùi gia lại bất chấp nguy hiểm, coi đao kiếm xung quanh như không tồn tại, một mình cứng rắn chống đỡ, bảo vệ ngựa cưỡi và cô gái không biết thân phận trong lòng chặt chẽ nghiêm ngặt. Chỉ trong chốc lát đã thoát ra khỏi vòng vây. Võ công cao cường như vậy, lại gan dạ và tàn nhẫn, chẳng trách Thiên Vương đêm đó cũng thua dưới tay hắn.
Ban đầu hắn có thể bắn tên, tuy nhiên Tín Vương lại có lệnh rõ ràng phải bắt sống. Hắn đành phải trơ mắt nhìn đối phương vượt qua thung lũng núi, xông vào sườn núi rồi biến mất.
Sự ngăn chặn này, cấp trên của hắn là Tạ Ẩn Sơn cũng đã đuổi kịp. Hắn liếc nhìn Vũ Văn Kính, cũng không hỏi nhiều, lập tức dẫn người đuổi theo lên.
Trăng cao treo trên trời, sông lớn cuộn chảy.
Trong tiếng nước ầm ầm và tiếng gió gào thét của đồng không, một bóng hình như gió không ngừng tiến lên dưới ánh trăng. Một người trẻ tuổi ôm chặt người thương trước ngực, phi ngựa lao nhanh trên bờ sông hoang dã mênh mông, cưỡi gió đạp bụi, bỏ lại tiếng người ồn ào và tiếng ngựa hí của những người truy đuổi sát sao phía sau ngày càng xa.
Hắn một mực hướng thẳng về phía trước, không hề quay đầu. Cứ như vậy, dọc theo bờ sông hoang dã lại lao về phía trước vài chục dặm, tiến vào một vùng địa thế dần dần trở nên dốc, đột nhiên, hắn giảm tốc độ ngựa lại.
Phía trước bờ sông vì thay đổi địa thế, đột ngột thu hẹp lại, đi xa hơn nữa, lại hoàn toàn biến mất, hòa vào thân núi.
Đã đến đường cùng. Long Tử dừng vó trước vách đá bờ sông, bồn chồn dậm chân, thở hồng hộc không ngừng.
Lý Nghê Thường ngẩng mặt nhìn hắn.
Bùi Thế Du ngoái đầu nhìn phía sau một chút, lại quay sang ngọn núi đen kịt bên cạnh, quan sát một lát, liền quay đầu ngựa, rẽ vào trong núi, biến mất.
Tạ Ẩn Sơn dẫn người cuối cùng cũng đuổi đến nơi này, đường đã bị chặn. Cuối cùng vẫn để hắn trốn vào trong núi rồi. Với dãy núi trùng điệp này, muốn bắt hắn nữa, e rằng càng khó khăn hơn.
Vũ Văn Kính đại khái cũng biết mình vừa rồi đã làm hỏng chuyện, sao dám để người khác biết y bị cô gái kia làm cho thần trí lơ đãng mới mất cơ hội. Lúc này y vừa thất vọng, vừa hối hận, cũng không dám mạo hiểm lên tiếng nữa.
– Làm sao bây giờ, Tín Vương?
Ngựa cưỡi của Mạnh Hạ Lợi đã chạy đến mức gần như kiệt sức, lúc này vừa dừng lại, hai chân trước liền quỵ xuống đất. Hắn xuống khỏi lưng ngựa, lo lắng hỏi.
Tạ Ẩn Sơn không trả lời ngay, trầm ngâm một lát, vẫy tay, gọi một tâm phúc đến, dặn dò một hồi, lại đưa ngựa của mình cho người đó.
– Cưỡi ngựa của ta đi! Mau chóng mang nó qua đây!
Người đó đồng ý, nhảy lên lưng ngựa, phi nhanh rời đi.
Tạ Ẩn Sơn lúc này mới ra lệnh cho mọi người đốt đuốc quan sát địa hình gần đó, chặn kín những lối ra có thể, tất cả quân lính nghỉ ngơi tại chỗ gần đó, qua một đêm, chờ đến sáng rồi mới lục soát trong núi.
– Núi sâu không có đường, hơn nữa trong núi nguy hiểm trùng trùng. Ta đoán hắn cũng không thể trốn khỏi núi ngay trong đêm được!
