Việc chuẩn bị hôn lễ đều được giao cho người lớn, đôi trẻ chỉ cần phụ trách xuất hiện vào những thời điểm mấu chốt, ví dụ như chọn váy cưới, lễ phục tiếp khách và đi thử món tại khách sạn xem có hợp khẩu vị hay không.
Trình Giang Tuyết tiết kiệm được không ít công sức, thêm vào đó kỳ kinh nguyệt giữa tháng đến đúng hạn, tảng đá đè nặng trong lòng cô cuối cùng cũng rơi xuống. Nhìn lại đống luận văn của mình, cô cũng thấy nó không còn đáng ghét đến thế, mặc dù nó vẫn bị giáo sư phê bình đến mức không còn gì để nói.
Ngày cưới được định vào mùng 6 tháng Giêng, tuy hơi lạnh một chút nhưng tổng hợp các yếu tố như kỳ nghỉ, việc sắp xếp nhân sự và cả tín ngưỡng truyền thống, đây đã là ngày phù hợp nhất rồi.
Về trọng trách phù dâu phù rể đương nhiên rơi vào tay hai người bạn là Trịnh Vân Châu và Cố Quý Đồng.
Hôm đó sau khi tan làm, Cố Quý Đồng lái xe đến trà lầu. Vừa vào cửa, cô ấy đã quen đường thuộc lối đi thẳng vào gác ấm. Bên trong có ba bốn người đang ngồi, mỗi người một câu thảo luận về quy trình hôn lễ.
Trình Giang Tuyết ngồi bên chiếc bàn nhỏ, bưng một ly trà Phổ Nhĩ, cô lướt màn hình rồi nói với Trịnh Vân Châu: “Anh chưa thấy tấm này đâu, chân Chu Phục tê rần rồi mà thợ ảnh vẫn bảo phải kiên trì thêm chút nữa.”
Chu Phục đứng sau lưng cô, một tay tựa lên mép bàn nói: “Tôi muốn xách cổ thằng nhóc đó lên luôn. Tôi bảo cậu qua đây, cậu ngồi xổm 15 phút tôi xem thử.”
“Làm gì được 15 phút, đúng là nói quá, tại anh già rồi thì có.” Trình Giang Tuyết quay đầu lại nói.
Thấy Cố Quý Đồng vào, cô lập tức bỏ máy tính bảng xuống, bước tới chào đón. Đợi cô đi rồi, Trịnh Vân Châu gật đầu tán thành: “Đừng nói 15 phút, 15 giây cũng đòi mạng rồi. Tôi đoán bây giờ cậu chắc cũng chỉ được cái ‘dáng vẻ’ mười mấy giây thôi nhỉ?”
“Cậu đừng quản tôi bao lâu.”
Chu Phục cũng chẳng giận, trái lại còn ngồi vào chỗ của vợ mình, uống nốt ly trà dang dở của cô: “Nào, nói tôi nghe, từ bé đến lớn cậu đã làm qua chưa mà biết thời lượng đó có cơ sở lý luận hay không? Bất kỳ đánh giá nào cũng phải xây dựng trên thực tiễn bản thân. Tôi lấy ví dụ nhé, giống như một người không biết nói tiếng Bồ Đào Nha thì không có tư cách phán xét phát âm của người khác đâu.”
“…… Sắp rồi.” Trịnh Vân Châu cứng họng.
“Thế thì đợi bao giờ bước qua cái ngưỡng đó rồi hãy nói chuyện với tiền bối.”
“……” Tay bưng trà của Trịnh Vân Châu khựng lại,
“Chủ nhiệm Chu, xem ra nếm trải bao nhiêu sóng gió thế mà triết lý nhân sinh của cậu vẫn không đổi nhỉ?”
“Triết lý gì?” Chu Phục chân thành hỏi.
“Sống mà không diễn thì như đã chết.”
“……”
Cố Quý Đồng và Trình Giang Tuyết trò chuyện thân thiết xong, cô ấy đi tới ngồi bên cửa sổ. Trình Giang Tuyết ngồi cùng ghế với cô ấy, chọn cho cô ấy một ly trà có vị ngon nhất: “Cậu uống cái này đi, ly kia hơi đắng.”
“Được.” Cố Quý Đồng bưng lên uống cạn một hơi, “Này lão Trịnh, nãy tôi thấy một cô bé, người cao cổ thanh, tay ôm mấy cuốn sách, hình như đi về phía hậu viện rồi, bạn gái anh à?”
“Không phải bạn gái sao vào được phía sau?” Trịnh Vân Châu đáp.
Cố Quý Đồng gật đầu: “Mắt nhìn của anh cũng độc đấy.”
Chu Phục đứng bên cạnh nhận xét: “Mắt nhìn thì có nhưng cái đẳng cấp theo đuổi con gái này thì thật sự hơi thấp chút.”
“Thôi đi.” Trịnh Vân Châu liếc anh một cái, “Cậu cao tay, cao tay đến mức suýt nữa mất cả mạng.”
Trình Giang Tuyết vỗ vỗ tay, thói quen nghề nghiệp của giáo viên lại trỗi dậy: “Được rồi, mọi người đã đông đủ, chúng ta phân công nhiệm vụ nào. Đương nhiên quan trọng nhất là phần tiếp rượu, Đồng Đồng phụ trách giúp tớ đổi sâm panh thành nước có ga nhé, kẻo tớ bị chóng mặt.”
“Đợi chút.” Chu Phục giơ tay, “Của em thì đổi, còn anh phải uống thật bằng đao thật súng à?”
“Cái đó anh phải nói với Trịnh Vân Châu.” Cố Quý Đồng vừa cắn hạt dưa vừa nói, “Tôi đâu thể quản cả hai vợ chồng nhà anh được, thật là.”
Chu Phục hắng giọng: “Trịnh tổng, cái đó… giúp chút việc đi.”
Trịnh Vân Châu chỉnh lại cổ tay áo, vẻ mặt nghiêm túc: “Giúp cậu đổi sâm panh thành rượu trắng chứ gì? Không thành vấn đề.”
“……”
Trước thềm đám cưới, bố mẹ nhà họ Trình đã vào Bắc Kinh, Chu Phục đi đón ở sân bay. Anh cũng vừa họp xong, lúc xuống xe trên sống mũi vẫn còn đeo cặp kính gọng vàng.
“Bố, mẹ.” Chu Phục chạy tới xách vali, “Mọi người đến lâu chưa ạ?”
“Chưa đâu.” Trình Thu Đường nói, “Vừa ra là thấy con luôn rồi, canh giờ chuẩn đấy.”
Chu Phục mỉm cười vén tà áo khoác: “Đơn vị đột xuất họp một chút nên con sợ đến muộn. Đi thôi ạ, Bàn Bàn chắc cũng từ trường ra rồi, chúng ta về trước.”
“Được.” Giang Chi Ý nhìn anh nói, “Sau này không cần lái nhanh thế đâu, an toàn của con là trên hết, chúng ta đợi một chút cũng không sao.”
“Cảm ơn mẹ.”
Hai người lớn ngồi phía sau, Chu Phục lái xe phía trước, anh hỏi: “Cậu và mọi người chắc mai mới tới ạ?”
“Đúng thế.” Giang Chi Ý nói, “Cậu con bận quá, Tết cũng không được nghỉ.”
“Chúng con cũng vậy.” Chu Phục thở dài, “Chiều nay lại có việc đột xuất gọi con về.”
Trình Thu Đường nói: “Công việc quan trọng nhưng cũng phải chú ý sức khỏe.”
Khi xe vào đến khu nhà, Trình Giang Tuyết đang đứng ở dưới, mắt thấy bố mẹ bước xuống.
“Bố, mẹ!” Cô vui vẻ gọi, “Bố!”
Giang Chi Ý thấy cô ôm khá nhiều sách, chủ động giúp cô xách một phần: “Về nhà ăn Tết mà mang nhiều sách thế này, có xem hết được không?”
“Con nói thật nhé.” Chu Phục cười nói, “Học sinh mang sách về nhà đều là tìm sự an ủi tâm lý thôi, xem được hai trang là tốt lắm rồi.”
“…… Từ bé đã thế rồi.” Trình Thu Đường chỉ vào cô nói, “Sách thì xếp cao ngất ngưởng dọa người, thực ra chẳng xem hết được cuốn nào.”
“Bố.” Trình Giang Tuyết nghiêm túc đưa ra kiến nghị, “Cuối tuần là đám cưới của con rồi, bố có thể đừng phê bình một cô dâu hiếu học không?”
“Con hiếu học thật à?” Trình Thu Đường nghi ngờ hỏi, “Không phải làm màu sao?”
Chu Phục khoác vai nhạc phụ, cười nói: “Chịu làm màu cũng là tốt rồi ạ. Đi thôi đi thôi, dưới này gió lớn, lên nhà ăn cơm thôi, dì giúp việc đã làm một bàn thức ăn rồi.”
Giang Chi Ý vào nhà, quan sát một lượt phòng khách và phòng ăn: “Ở đây khá thoáng đãng, môi trường cũng tốt.”
“Chủ yếu là gần trường học, tiện lợi ạ.” Trình Giang Tuyết nói.
Chu Phục cũng cởi áo khoác, anh nói: “Sau khi cưới, chúng con sẽ về nhà tân hôn ở một thời gian sau đó vẫn chuyển về đây. Bàn Bàn còn phải đi học, ở đây sáng ra em ấy có thể ngủ thêm được một lát.”
“Thế còn con?” Giang Chi Ý hỏi, “Không thể chỉ lo cho con bé, con đi làm có gần không?”
Chu Phục lắc đầu: “Con không sao ạ, xa cũng phải ở cùng cô ấy chứ, ai bảo con không thể rời xa vợ mình.”
Giang Chi Ý nắm tay con gái, mỉm cười gật đầu. Việc này khiến cô nàng tiến sĩ đỏ cả mặt: “Anh nói nhiều thế, xem kìa, mẹ cười anh rồi đó.”
“Không cười.” Giang Chi Ý xua tay, “Tiểu Chu là người chồng tốt, mẹ mừng cho hai đứa.”
Đêm trước ngày cưới, Chu Phục bị ép buộc phải về nhà mình ở. Trình Giang Tuyết chuyển vào căn tiểu lâu ở Vạn Hòa cùng bố mẹ. Tiệc cưới ngày mai được đặt ở sảnh Phương Phi ngay phía trước, sắp xếp như vậy tiết kiệm được rất nhiều thời gian đi lại.
Tối đó, Giang Chi Ý và Trình Giang Tuyết cùng nằm trên một chiếc giường. Dù biết thợ trang điểm 4 giờ sáng đã đến nhưng cô vẫn không tài nào chợp mắt được.
“Mẹ ơi.” Trình Giang Tuyết quay sang hỏi, “Lúc mẹ và bố kết hôn, mẹ có run không?”
Giang Chi Ý hồi tưởng lại: “Run thì hình như không, hồi đó không có nhiều lễ nghi như bây giờ. Trang điểm là mẹ tự làm, quần áo là bà ngoại mặc cho, chỉ một chiếc sườn xám đỏ thẫm, tóc cài một bông hoa, bố con đến đón là mẹ theo ông ấy lên xe thôi.”
“Thế thì cũng nhẹ nhàng thật.” Trình Giang Tuyết nói, “Bố con phúc khí tốt thật đấy.”
Giang Chi Ý cười: “Mẹ phúc khí cũng tốt, gặp được bố con, lại sinh được một cô con gái ngoan, mẹ mãn nguyện rồi.”
“Vậy… trước bố con, mẹ có từng yêu ai không?” Trình Giang Tuyết ướm lời hỏi.
Nghe giọng điệu của cô, Giang Chi Ý biết ngay chuyện này không giấu nổi nữa rồi. Bà nắm lấy tay con gái nói: “Có phải con muốn hỏi chuyện của mẹ và bố Chu Phục không?”
“Có một chút tò mò ạ.” Trình Giang Tuyết giơ hai ngón tay làm dấu một tẹo.
Giang Chi Ý bình thản nói: “Đã từng yêu, cũng đã từng hận, sau này thì không nghĩ đến nữa. Con hãy nhớ lời mẹ, so với sự rung động nhất thời, sự bầu bạn lâu dài và có sức nặng quan trọng hơn nhiều. Đương nhiên, nếu có thể cả hai là một thì tốt nhất, còn khi không thể đạt được sự nhất trí, hãy chọn cái sau. Có thể yêu bản thân bao nhiêu thì cứ yêu bấy nhiêu, yêu nhiều hơn nữa cũng không bao giờ là quá.”
Trình Giang Tuyết gật đầu thật mạnh, mái tóc dài cọ xát vào gối tạo nên những tiếng sột soạt khẽ khàng.
Cô vốn biết câu hỏi của mình là thừa thãi. Thế giới nội tâm của mẹ cô vốn dĩ vô cùng phong phú và tự tại, bà luôn giữ một dáng vẻ dũng cảm và tốt đẹp.
Đêm qua hai mẹ con nói chuyện quá khuya nên khi trời còn chưa sáng đã phải dậy trang điểm, Trình Giang Tuyết cảm thấy cả người đầu óc cứ mê muội, lơ mơ. Cô bị ấn ngồi trên chiếc ghế bành, ngủ gà ngủ gật suốt cả quá trình đánh nền cho đến khi búi xong tóc.
Đến khi khoác lên mình bộ áo cưới truyền thống đỏ rực, những người trong phòng đều phải thốt lên kinh ngạc. Bộ đồ làm từ lụa Hàng Châu, được mười mấy nghệ nhân lành nghề gấp rút hoàn thành trong một tháng. Vạt trước và lưng áo đều thêu hình phụng đoàn mẫu đơn, chân váy là họa tiết trăm bướm vờn hoa. Cùng với đó là những bông hoa sen dây nhỏ xíu xuất hiện ở khắp nơi, cành lá uốn lượn lấp đầy những khoảng trống trên mặt vải. Chỉ thêu được dùng là màu gần tiệp với màu vải, không hề phô trương, tạo nên một lớp nền tinh xảo tỉ mỉ ẩn hiện trong sắc đỏ rộn ràng.
Sắp đến giờ lành, tiếng ồn ào náo nhiệt từ ngoài vọng lại mỗi lúc một gần.
Chu Phục cả đêm không ngủ, khó tránh khỏi chân tay hơi bủn rủn, chiếc cúc áo trên cổ lại quá chặt. Tay anh ôm bó hoa, lúc xuống xe không chú ý lắm nên hơi lảo đảo một chút.
“Tôi nói này.” Trịnh Vân Châu đứng bên cạnh trêu, “Cậu đừng có căng thẳng quá mà ngã đấy nhé, không là tôi cười cả đời luôn.”
Đường Nạp Ngôn nói: “Làm gì đến mức đó, sóng to gió lớn gì mà chẳng vượt qua rồi.”
“Dẹp đi.” Trịnh Vân Châu chỉ vào Chu Phục, “Nhìn tư thế của cậu ấy kìa, não với chân hình như mới quen nhau, chẳng biết nên bước chân nào trước nữa.”
“Đừng cười.” Chu Phục hắng giọng nghiêm nghị, “Đợi đến khi các cậu kết hôn thì sẽ biết.”
Nhận thấy bước chân của đám đàn ông đã đến gần, cánh cửa phòng “rầm” một cái đóng lại chặt chẽ.
“Ai đóng đấy?” Trịnh Vân Châu chỉ tay về phía trước, “Đúng là kín kẽ quá mức, một khe hở cũng không để lại, thế này thì nhét bao lì xì kiểu gì!”
Đội quân tiên phong gõ cửa ầm ầm: “Mở cửa đi nào, đến đón tân nương đây!”
“Không được.” Bên trong vọng ra tiếng hét lớn, “Trả lời mấy câu hỏi đã.”
“Nói đi!” Chu Phục lấy tờ đáp án Cố Quý Đồng đưa hôm qua ra chuẩn bị đọc theo.
Kết quả không biết là người bạn nào của Trình Giang Tuyết, vừa mở đầu đã cho độ khó cực cao: “Nghe cho rõ đây, tại sao phần mở đầu của Kinh Xuân Thu và Tả Truyện đều là bài Trịnh Bá khắc Đoạn vu Yên (Trịnh Bá đánh thắng Đoạn ở đất Yên), xin hỏi giá trị văn học của nó nằm ở đâu?”
Chu Phục nhanh chóng lục tìm trong trí nhớ, làm gì có câu này!
“Trả lời đi chứ.” Trịnh Vân Châu nóng đến mức phải cởi cúc áo vest, “Chủ nhiệm Chu, bình thường chẳng phải giỏi huênh hoang lắm sao? Trả lời đi, cậu cũng được coi là người nhà của viện Văn học rồi đấy.”
Chu Phục làm sao mà biết được cái giá trị gì của Trịnh Bá! Mà có biết thì lúc này cũng chẳng nhớ ra nổi.
Đường Nạp Ngôn thử nói mấy câu khách sáo: “Đại khái là vì nó cung cấp một ví dụ sinh động cho lý luận đạo hiếu của Nho gia chăng?”
“Cái đó tính là một, còn nữa không!” Bên trong lại lên tiếng.
“Còn cái con khỉ!” Chu Phục cuống quá chửi thề một câu, giật lấy một xấp bao lì xì từ người bên cạnh, “Một lũ phế vật không chịu đọc sách, văn không xong thì dùng võ, lên đi anh em!”
Trịnh Vân Châu tựa vào cạnh cửa: “Bên trong nghe cho rõ đây, trong tay chúng tôi có rất nhiều bao lì xì, đừng có kháng cự vô ích nữa, mở cửa ra là tiền của các cô hết!”
Trình Giang Tuyết ngồi trên giường cười ngất, cô đã đoán trước là họ không trả lời được rồi. Cố Quý Đồng chạy lại, cẩn thận hé ra một khe cửa: “Đưa đây.”
“Một cái, hai cái, ba cái…”
Khi Chu Phục nhét đến cái thứ chín, anh nháy mắt với Trịnh Vân Châu, người kia bất thình lình bắt đầu tông cửa.
“Trời ơi, mau lại chặn cửa đi, họ giở trò gian lận kìa!” Cố Quý Đồng hét lên một tiếng.
Dàn phù dâu ùa lại, ai nấy đều dốc hết sức bình sinh nhưng khe cửa vẫn cứ rộng dần ra. Cố Quý Đồng vã cả mồ hôi: “Không xong rồi, Tiểu Tuyết, tớ không giữ nổi cậu nữa rồi.”
“Tớ cũng đến!” Trình Giang Tuyết nhảy xuống giường, cùng hợp lực với họ. Cô dốc lòng dốc sức muốn đẩy cửa lại, trâm cài trên đầu cũng rung lên bần bật.
Cuối cùng vẫn không địch lại được, thấy cửa đã mở toang, Trình Giang Tuyết cười sằng sặc, xách váy chạy trối chết về giường.
Một tiếng “ầm” vang lên, đám người ngoài cửa như nước vỡ đê nhất loạt ùa vào, cuốn theo tiếng cười và hơi nóng hừng hực. Cô không kịp ngồi lại đúng tư thế mà thợ trang điểm đã sắp xếp, cứ thế nhảy nhót loạn xạ trên giường.
Chu Phục là người đầu tiên xông vào, chỉ vài bước đã đến bên giường. Anh đưa tay tóm lấy cô: “Vốn dĩ đã khó vào, em còn giúp sức ngăn cản, em đứng về phe nào đấy hả?”
“Thế ai bảo anh tài hèn học mọn.” Trình Giang Tuyết chạy lòng vòng trên chiếc giường rải đầy chữ Hỷ, cả người toát ra vẻ “anh đừng có qua đây”.
Anh đứng bên mép giường, đuổi bắt một lúc như bắt gà con mới tóm được cô, bế thốc lên người mình. Trình Giang Tuyết vẫn không ngừng cười, cười đến mức ngả nghiêng, thở không ra hơi, cả người ngồi gọn trong vòng tay anh.
Chu Phục bế cô theo kiểu bế trẻ con, vừa thở hổn hển vừa cười theo cô, nói với phù rể: “Người đã vào tay rồi, bao lì xì đưa hết cho họ đi, cầm lấy đôi giày của vợ tôi, đi thôi!”
Vì lúc nãy quậy phá quá mức trong phòng cưới, trang sức trên đầu Trình Giang Tuyết loạn hết cả lên, trước khi đi dâng trà phải chải lại một lần nữa. Chu Phục cuối cùng cũng được ngồi xuống, nhấp một ngụm trà tử tế để xả hơi.
“Náo nhiệt quá.” Thợ trang điểm cầm một lọn tóc nói, “Mặt tôi cười đến mỏi nhừ cả rồi, dàn phù rể ai cũng hài hước thật.”
“Thì đông người mà.” Sắc hồng trên gò má Trình Giang Tuyết vẫn chưa tan.
Chu Phục dựa vào chiếc ghế thái sư bên cửa sổ lặng lẽ ngắm cô chải đầu. Dưới ánh sáng, đôi cánh bướm trên váy cô mỏng như mây khói, dường như sẵn sàng mang cô dâu bay đi bất cứ lúc nào. Trình Giang Tuyết hơi cúi đầu, phần cổ trắng ngần mịn màng cong xuống dưới ánh nắng ban mai toát lên vẻ mượt mà như gốm sứ.
Vợ anh sao mà xinh đẹp và đáng yêu đến thế? Cái lúc cô nhảy nhót loạn xạ trên giường trông cứ như một đứa trẻ chưa lớn.
Chu Phục đặt ly trà xuống, đứng dậy bước tới nói với thợ trang điểm: “Làm phiền cô ra ngoài một chút.”
“Được, lát nữa tôi sẽ vào.” Thợ trang điểm lập tức hiểu ý, cười tủm tỉm đi ra.
Trình Giang Tuyết đang dặm lại son, tay cầm thỏi son ngây người nhìn anh: “Hửm?”
“Đẹp quá.” Chu Phục cúi người xuống, ngón tay lướt qua gò má cô, khẽ nói.
Trình Giang Tuyết theo thói quen định cúi mắt xuống lại bị anh dùng hai ngón tay kẹp lấy cằm, mạnh mẽ nâng lên. Cô định quay đầu đi: “Đừng mà, em vừa mới dặm…”
Còn chưa kịp nói hết câu, Chu Phục đã cúi đầu hôn xuống.
