“Giống nhau thôi, lần sau cháu cứ đến chơi một mình, đừng mang nhiều đồ thế này.” Dịch Tang Ninh hài lòng xoa nhẹ đuôi tóc cô: “Lớn thật xinh đẹp, giống mẹ. Đồng Đồng nói cháu dạy học ở trường cấp ba trực thuộc, có bạn trai chưa? Dì giới thiệu cho vài người nhé, thế nào?”
“Không thế nào cả!” Một giọng nữ sắc bén lẫn với hơi lạnh ngoài cửa chen ngang: “Mẹ, mẹ bớt làm mai bừa bãi đi!”
Dịch Tang Ninh nghe giọng đã biết là con gái mình.
Bà chậc chậc hai tiếng: “Con xem kìa, người còn chưa vào đã ra lệnh rồi.”
Cố Quý Đồng bước nhanh tới, cô ấy nói: “Người ta có bạn trai đàng hoàng rồi, mẹ biết là ai không?”
“Ai thế?” Dịch Tang Ninh khiêm tốn hỏi.
Cố Quý Đồng cởi áo khoác đưa cho người giúp việc: “Ban đầu mẹ và bố muốn gả con cho ai nhất?”
Dịch Tang Ninh vui mừng nói: “Nhà họ Chu! Tốt quá, tốt quá, vậy là phù sa vẫn chưa chảy ruộng ngoài.”
…Phù sa.
Trình Giang Tuyết nghĩ, không biết phù sa đang làm gì, cũng không nói khi nào đến thăm cô.
Tạ Hàn Thanh vừa bước vào, Dịch Tang Ninh trước mặt con rể dần thay đổi thần sắc, không cười quá thoải mái nữa, cần phải trang trọng một chút.
“Mẹ.” Tạ Hàn Thanh điềm đạm gật đầu rồi hướng về phía kia: “Bố, chúng con về rồi.”
“Đi, đi, vào trong ngồi.”
Trình Giang Tuyết kéo Cố Quý Đồng: “Này, hai cậu kết hôn rồi, tớ nên gọi anh ấy là gì đây? Gọi anh không còn hợp nữa.”
“Em rể chứ.” Cố Quý Đồng thản nhiên nói: “Tớ chẳng phải nhỏ tuổi hơn cậu sao?”
Trình Giang Tuyết khó xử: “Cũng phải gọi ra được chứ? Anh ấy lớn hơn tớ nhiều lắm.”
“Có gì mà không gọi được?” Cố Quý Đồng vừa bóc quýt vừa nói: “Mặt dày của cậu bị cấy sang Chu Phục hết rồi sao? Anh ta về Bắc Kinh chưa được hai ngày, gặp Lão Tạ là một tiếng em rể này, một tiếng em rể kia, cậu sợ gì?”
“…Anh ấy còn chiếm tiện nghi trước rồi.”
Cố Quý Đồng ăn một múi, thản nhiên nuốt xuống: “Ngọt quá, cậu ăn thử không?”
“Ừm.” Thấy cô ấy ăn vui vẻ thế, Trình Giang Tuyết cũng cho vào miệng, vừa nhai một cái đã ê răng, nhăn mũi nói: “Cố Quý Đồng, cậu lại lừa tớ!”
Hai người cười đùa một lúc.
Cố Quý Đồng nói: “Đi thôi, chúng ta ra ngoài ngồi, nói chuyện.”
“Bố mẹ cậu còn đang đợi cậu kìa.” Trình Giang Tuyết thấy không ổn, khách khứa không nên làm thế.
Nhưng Cố Quý Đồng kéo cô đi: “Ôi dào, có con rể ở bên, họ không quan tâm sống chết của tớ đâu, Lão Tạ chỉ có tác dụng thanh lọc đó thôi, chứ không thì ai thèm lấy anh ta.”
Họ vừa ra đến bãi cỏ, một chiếc Bentley màu đen từ từ lái đến, người anh cùng cha khác mẹ của cô ấy oai phong bước xuống xe.
Cố Quý Đồng huýt sáo: “Nhìn kìa, trần nhà của giới cán bộ tự bù tiền cho người khác, Hôn Quân số một Giang Thành Cố Dục Hoài đang đi về phía chúng ta.”
“Thôi đi, coi chừng anh cậu nghe thấy.” Trình Giang Tuyết mím môi cười.
Cố Quý Đồng mới quay lại: “Được rồi, kể tớ nghe quá trình hai người làm lành đi.”
Ra khỏi nhà họ Cố, trời đã tối.
Trình Giang Tuyết về đến nhà, vừa bước vào cửa, một bầu không khí náo nhiệt đậm đặc bao trùm lấy cô.
“Quyết định này của con là đúng đắn, chú cũng ủng hộ con.” Giọng Trình Thu Đường rất cao: “Bố mẹ con mặc dù còn ở Bắc Kinh nhưng đã nghỉ hưu rồi, sớm muộn gì cũng phải về nhà thôi.”
Quyết định gì thế mà ông đã ủng hộ rồi.
Trình Giang Tuyết đi vào, đối diện với bố là một thanh niên mặc vest chỉnh tề, tóc chải gọn gàng không một sợi rối.
Cô thấy bóng lưng này quen, nhìn kỹ hơn, lên tiếng chào: “Quách Chấn Cường, cậu cũng về rồi à?”
“Đúng vậy, tôi xin được việc ở Học viện Kịch nghệ rồi.” Mao Mao đứng dậy nói: “Hôm nay tôi không có việc gì, đến thăm chú và dì.”
Trình Giang Tuyết cởi khăn quàng cổ, cười gật đầu: “Tốt quá.”
Cô rót một cốc nước nóng, ngồi xuống chiếc ghế sofa trải đệm sa-tanh hoa văn màu tím sẫm.
Trên cái bàn dài bên cửa sổ đặt một chiếc bình sứ xanh hoa lam, ánh đèn phản chiếu mờ ảo, trong bình là hoa mai mới cắm, có mùi thơm, nhưng không ngửi thấy chút vị ngọt nào, lạnh lẽo lơ lửng trong không khí ấm áp.
Gặp Mao Mao, Trình Thu Đường dường như đặc biệt vui, nói nhiều, tiếng cười sang sảng, lọt vào tai Trình Giang Tuyết như tiếng chuông bị sứt cạnh, kêu ong ong, lẫn tạp âm chói tai.
Cô ngồi một lúc cũng không chen vào cuộc trò chuyện của họ được.
Cô dứt khoát đứng dậy đi tìm mẹ.
Giang Chi Ý đang bày bàn ăn, bà nói: “Bà nội được cô út đón đi rồi, anh con cũng đi theo chăm sóc, tối nay chỉ có mấy mẹ con mình ăn cơm thôi.”
“Mao Mao không ở lại chứ?” Trình Giang Tuyết hỏi nhỏ.
Giang Chi Ý đặt một đôi đũa xuống, bà cười: “Làm gì có kiểu đãi khách như con, không thấy bố con nói chuyện vui vẻ sao? Ăn một bữa cơm thì có sao, cậu ấy còn là đồng nghiệp của mẹ nữa.”
Đến bữa tối, Trình Giang Tuyết bị kéo ngồi cạnh Mao Mao.
“Tôi nghe dì nói sáu tháng nay cậu dạy tình nguyện ở Tây Nam?” Mao Mao hỏi.
Cô ồ một tiếng, ánh mắt thu về từ cành lựu trơ trụi ngoài cửa sổ.
Trình Giang Tuyết gắp một miếng rau: “Trường có kế hoạch, tôi đăng ký thôi.”
Mao Mao gật đầu: “Cậu trông có vẻ là người giàu lòng nhân ái, mẹ tôi hay nói thế.”
“Mẹ cậu còn ở nhà bàn tán về tôi à?” Cô hơi ngạc nhiên.
Trình Thu Đường rót cho anh ta một chén rượu hoàng tửu: “Lúc nhỏ nhìn con lớn lên, nói vài câu thì sao.”
Mao Mao nâng chén, lại hỏi: “Tiểu Tuyết uống không?”
Cô cười: “Lát nữa tôi uống, đợi ăn xong con cua này, để xua cái lạnh đi đã.”
“Đừng lát nữa.” Trình Thu Đường mặt đầy ý cười, đề nghị: “Chúng ta cùng nâng cốc.”
Ăn uống đến sau, vỏ cua chất thành đống đồi nhỏ màu đỏ son trong đĩa sứ trắng ngà.
Mùi thơm chua của nước chấm giấm gừng vương vấn trong không khí, hòa quyện với vị nồng ấm, hậu vị dai dẳng của rượu hoàng tửu.
Hai má Trình Giang Tuyết nóng bừng, mí mắt nặng trĩu, chiếc đèn tường pha lê hóa thành một đám sương mù ánh sáng.
Cô không say lắm, nhưng càng không muốn ngồi lại nữa.
Tranh thủ lúc Mao Mao đi rửa tay, Trình Giang Tuyết cũng xin phép: “Mẹ, con hơi chóng mặt, lên lầu trước đây.”
“Được, con tự đi được không?” Giang Chi Ý lo lắng hỏi: “Mới uống có hai chén thôi mà, sao lại thành ra thế này?”
Đợi cô đi rồi, Trình Thu Đường mới nói: “Con bé có say đâu, chỉ là không muốn ở đây thôi.”
Giang Chi Ý trách khẽ ông: “Cũng tại ông tác hợp quá lộ liễu, làm con gái thấy phản cảm, nó vốn dĩ rất thân với Mao Mao, giờ thì bạn bè cũng thành ra khó xử.”
“Tôi không phải muốn nó tiếp xúc thêm vài chàng trai sao?” Trình Thu Đường lại nốc một ngụm rượu.
Giang Chi Ý nói: “Nó tiếp xúc chưa đủ sao? Ông xem trừ Chu Phục ra, đứa nào mà nó không chê, nó đã thích thằng bé đó rồi, ông có làm được gì đâu?”
Lời vừa dứt, điện thoại của Trình Giang Tuyết để trên bàn reo lên.
“Tổng đài Alipay?” Trình Thu Đường nhìn tên người gọi, cầm lên: “Tết cũng phải tăng ca à.”
Ông tiện tay nghe: “Alo?”
Chu Phục vừa đến Giang Thành, vừa hạ cánh đã vội vã đến đường Ích Nam, cuộc gọi này anh dựa vào cửa xe để gọi, tiện thể hít thở và hút một điếu thuốc.
Thuốc chưa kịp châm đã bị giọng đàn ông trung niên kia làm cho giật mình.
Trình Giang Tuyết ở nhà, vậy người đàn ông tuổi đó có thể cầm điện thoại cô, chỉ có bố cô mà thôi.
Anh lập tức bình tĩnh lại, lấy điếu thuốc ra khỏi môi: “Chào chú, cháu là Chu Phục.”
“Cậu nói cậu là ai?” Trình Thu Đường không dám tin lặp lại.
“Chu Phục.” Giọng anh vẫn ôn hòa: “Cháu mạo muội làm phiền, cháu muốn hỏi Bàn Bàn cô ấy có ở nhà không ạ?”
Trình Thu Đường nghiến răng nói: “Cậu nói thẳng, cậu có việc gì?”
Chu Phục bên kia lại càng điềm tĩnh hơn, anh nói: “Việc không ít ạ, đến thăm chú là một chuyện, gặp cô ấy cũng là một chuyện, mong chú đừng trách cháu đường đột.”
“Thăm tôi thì thôi đi, tôi không dám nhận.” Trình Thu Đường nói thẳng: “Con bé đã ngủ rồi, cũng không cần cậu đến thăm, cậu về đi.”
Con chim sẻ trên cành cây khô nhảy hai cái, mí mắt Chu Phục cũng động đậy.
Anh im lặng một lát rồi khẽ cười: “Vậy chắc cô ấy đang giận, trách cháu đến muộn, phiền chú nói với cô ấy một tiếng, cháu sẽ đợi ở ngã tư đường bên kia, cô ấy ra lúc nào cũng được.”
“Tối nay con bé sẽ không ra đâu, cậu cũng không cần đợi.”
Trình Thu Đường nói xong thì cúp máy.
Phía Chu Phục, lòng bàn tay nắm chặt điện thoại.
Không phải nói là đã trao đổi với bố mẹ cô một lần rồi sao?
Xem ra là chưa trao đổi ổn thỏa rồi.
Gió phương Nam ẩm ướt và lạnh buốt, luồn lách qua những cành cây trơ trụi.
Chu Phục đứng dưới cột điện đối diện con phố, một bóng đen dài và nghiêng.
Như thể sắp bị màn đêm lạnh giá nuốt chửng bất cứ lúc nào.
Anh không dám vào xe nghỉ ngơi, sợ giây phút tiếp theo Trình Giang Tuyết bước ra cô sẽ không nhìn thấy anh.
Cổ áo khoác dạ đen được là phẳng phiu vẫn không ngăn được gió lùa vào cổ, lạnh thấu xương.
Không thể hút thuốc được nữa, ngón tay bị gió lạnh thổi quá lâu, cứng đờ không co duỗi được.
Vết thương mới trên chân bắt đầu đau âm ỉ, nhắc nhở anh trở về nơi ấm áp.
Nhưng Chu Phục vẫn đứng yên.
Đợi nửa tiếng, anh chợt nghe thấy tiếng kẽo kẹt, không biết nhà nào mở cửa.
Ánh sáng ấm áp và tiếng người bên trong ào ra như ai đó đổ một chậu nước ấm lên mặt băng, rồi lập tức tan biến trong không khí lạnh.
Sau vài câu chào tạm biệt, anh thấy Quách Chấn Cường bước ra.
Là anh ta, người nhảy múa đó, tên gọi ở nhà là gì Mao nhỉ? Lông gà lông vịt gì đó, không nhớ rõ.
Lúc Trình Giang Tuyết ở phố Trường An, anh ta thường xuyên đến tìm cô.
Có lần Chu Phục đến gặp họ đang xem hoạt hình, anh xem theo hai tập, không vui đi vào phòng ngủ nằm, Trình Giang Tuyết cuối cùng cũng không vào dỗ anh, chỉ coi như anh ngủ rồi.
Đáng đời.
Lão Trịnh lúc đó mắng anh không sai, bảo anh hỏa táng rồi vẫn còn sót lại cái miệng.
Giống như năm đó Trình Giang Tuyết nói đưa anh về nhà, anh còn do dự, chần chừ, không đồng ý ngay.
Bây giờ thì hay rồi, bị từ chối thẳng thừng ngoài cửa.
Quách Chấn Cường không nhìn thấy anh, đi thẳng qua.
