Ninh Trạch Tiêu thấy rõ đối phương đã bình tĩnh lại sau ánh mắt trầm xuống đó, cậu ý thức được mình có thể đã làm đối phương nôn nóng bất an, thậm chí việc lái xe đến tận trường học đón mình hẳn không phải là một chuyện nhỏ bình thường.
Không đợi Ninh Trạch Tiêu nghĩ ngợi thêm giây nào, Ôn Dĩ Tắc lại gửi tin nhắn tới, anh đã đến dưới lầu khu giảng đường chờ rồi.
Cậu lập tức cất điện thoại, vội vã chạy xuống lầu.
"Trạch Tiêu, ở đây!" Ôn Dĩ Tắc hạ cửa kính xe, vẫy tay ra hiệu với Ninh Trạch Tiêu đang chạy thục mạng xuống lầu.
"Tôi tới đây."
Chàng trai thở hồng hộc ngồi vào ghế phụ, tiện tay thắt dây an toàn.
Sau khi đón được người, Ôn Dĩ Tắc trực tiếp xoay vô lăng, nhấn ga, chiếc xe quay đầu cực nhanh như một mũi tên rời cung. Gió mạnh lướt qua tai, cảnh vật hai bên cửa sổ lùi lại vun vút.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Ninh Trạch Tiêu nhìn nghiêng về phía người đàn ông ở ghế lái, cậu cần hiểu rõ mọi chuyện đang diễn ra, bao gồm cả ý đồ của Linh Môn.
"Chuyện có chút phức tạp..."
Ôn Dĩ Tắc vừa lái xe, vừa giải thích cho người còn đang ngơ ngác.
Anh nói sơ qua một lượt về sự cố của Thuần Hạc Cư tại thị trấn Sơn Vụ, tình trạng mất tích hiện tại cũng như việc Tiếu Địch xin Linh Môn chi viện.
Ninh Trạch Tiêu nghe xong liền nhíu chặt mày, đôi mắt màu nâu nhạt ngập tràn nghi hoặc và lo lắng.
Vị luật sư vốn luôn dí dỏm hài hước trong ký ức vậy mà lại gặp chuyện không may, hiện giờ chưa rõ sống chết.
Ninh Trạch Tiêu khó hiểu hỏi: "Anh vừa nói Tiếu Địch cũng ở bên đó? Tại sao anh ta không phát hiện ra việc Thuần Hạc Cư bị theo dõi sớm hơn?"
Thậm chí còn để luật sư phải tự mình gọi điện cho Ôn Dĩ Tắc cầu cứu?
Trong ấn tượng của Ninh Trạch Tiêu, tuy Tiếu Địch xuất thân từ Linh Nhận mà cậu không ưa, nhưng đối phương trông không giống một kẻ không đáng tin, người có thể leo lên vị trí tổ trưởng Linh Nhận chắc chắn không đơn giản.
Ôn Dĩ Tắc khẽ lắc đầu: "Tôi cũng không rõ họ đã trải qua những gì ở thị trấn Sơn Vụ, có lẽ những câu hỏi này phải đợi đến khi chúng ta tới đó gặp Tiếu Địch mới có câu trả lời."
Dù trong lòng như lửa đốt, Ôn Dĩ Tắc vẫn duy trì vẻ bình tĩnh bên ngoài. Anh đang nỗ lực kiềm chế, không để cảm xúc cá nhân lấn át lý trí, giữ cho mình tỉnh táo mới là cách làm đúng đắn lúc này.
"Ừm." Ninh Trạch Tiêu đáp lời rồi cũng im lặng.
Ôn Dĩ Tắc nói đúng, dù họ có suy đoán thế nào cũng không bằng trực tiếp gặp mặt chất vấn Tiếu Địch cho ra lẽ.
Người đàn ông tiếp tục tập trung lái xe, còn Ninh Trạch Tiêu nghiêng đầu nhìn cảnh vật ngoài xe, cả hai đều không nói lời nào, bầu không khí trong xe dần trở nên tĩnh lặng đến ngột ngạt.
"Định vị XX nhắc nhở, còn 10 km nữa là đến đích, thị trấn Sơn Vụ."
Tiếng định vị vang lên đột ngột phá tan sự im lặng, kéo cả hai thoát khỏi dòng suy nghĩ.
Họ cùng nhìn về phía trước, đằng xa, một thị trấn nhỏ mang đậm hơi thở phố thị được bao quanh bởi những dãy núi xanh mướt.
Một con suối róc rách khởi nguồn từ đỉnh núi cao nhất, càng chảy xuống dưới càng mở rộng, xuyên qua cả thị trấn Sơn Vụ rồi hội tụ thành một hồ nước ở vùng địa thế thấp.
Ninh Trạch Tiêu nhạy bén nhận ra sự đặc thù của địa hình nơi đây, cậu chủ động lên tiếng: "Hình như chỉ có một con đường duy nhất dẫn vào thị trấn này."
"Đúng vậy," Ôn Dĩ Tắc cũng có tìm hiểu qua về thị trấn Sơn Vụ.
Anh giải thích thêm: "Thị trấn Sơn Vụ trước đây luôn tách biệt với thế giới bên ngoài, mười mấy năm trước chính phủ mới bỏ tiền làm con đường núi này để họ giao lưu với ngoại giới, nhưng nghe nói người dân ở đây không thích người lạ đến cho lắm."
Dựa theo thông tin từ các hóa đơn thanh toán trước đó của Thuần Hạc Cư, Ôn Dĩ Tắc lái xe đến khách sạn nơi luật sư đang tạm trú.
Sau khi khóa xe, cả hai lần lượt bước xuống.
"Đây là khách sạn tốt nhất thị trấn sao?" Ôn Dĩ Tắc nhìn cái "khách sạn sang trọng" chưa đầy ba tầng lầu, bất giác nhướn mày.
Sao trông chẳng khác gì mấy nhà nghỉ bình dân ở đầu thôn thế này?
"Cơ sở hạ tầng không theo kịp tốc độ phát triển thôi." Ninh Trạch Tiêu đáp gọn, cậu cũng đang quan sát xung quanh.
Người đi bộ trên đường không nhiều, không biết có phải vì đang trong giờ làm việc hay không.
Tiếu Địch, người đã túc trực gần khách sạn từ lâu, vừa thấy bóng dáng quen thuộc của hai người liền lập tức chạy tới chào hỏi: "Các cậu rốt cuộc cũng đến rồi!"
Trông hắn khá tiều tụy, hơi thở dồn dập như vừa trải qua chuyện gì đó đáng sợ.
"Tiếu Địch? Anh tìm thấy Thuần Hạc Cư chưa?" Phản ứng đầu tiên của Ôn Dĩ Tắc là hỏi về tung tích vị luật sư.
Nghe vậy, Tiếu Địch vô thức siết chặt nắm đấm, giọng nói đầy vẻ não nề và tự trách: "Chưa, tôi không tìm thấy tung tích của cậu ấy."
"Anh chắc chắn đã tìm hết mọi nơi chưa?" Ninh Trạch Tiêu không tin một người sống sờ sờ lại có thể bốc hơi.
"Chắc chắn! Tôi đã tìm mọi nơi anh ấy có thể đến, nhưng đều không thấy bóng dáng Thuần Hạc Cư đâu cả..."
Giọng Tiếu Địch mang theo sự nóng nảy và bất an lạ thường.
Hắn chỉ mới tách khỏi Thuần Hạc Cư một đêm, không ngờ hôm sau đối phương đã mất tích một cách bí ẩn, hơn nữa sau đó hắn mới biết...
Khi gặp khó khăn, phản ứng đầu tiên của Thuần Hạc Cư không phải là gọi cho người ở gần như hắn, mà lại liên lạc với Ôn Dĩ Tắc ở tận nơi xa xôi!
Lúc anh biết Thuần Hạc Cư gặp sự cố thì đã quá năm phút kể từ khi sự việc xảy ra.
Tiếu Địch không còn tâm trí đâu mà giận dỗi, nỗi lo cho sự an nguy của đối phương đã chiếm trọn tâm trí. Hắn vội vàng chạy đến khách sạn tìm người nhưng Thuần Hạc Cư đã không còn ở đó.
Trong khi đó, đồ đạc của Thuần Hạc Cư vẫn còn nguyên vẹn tại chỗ cũ.
Giây phút ấy, một cảm giác bất an cực độ bủa vây lấy Tiếu Địch.
Hắn như phát điên chạy ra ngoài, tìm đến mọi nơi Thuần Hạc Cư có thể ghé qua, nhưng mỗi cảnh vật quen thuộc đều thiếu vắng bóng dáng của người ấy.
"Hiện tại anh có manh mối gì không? Về việc Hạc Cư có thể bị ai đưa đi chẳng hạn." Ôn Dĩ Tắc đột ngột hỏi.
Ôn Dĩ Tắc và Ninh Trạch Tiêu đến sau nên không hiểu rõ tình hình, họ cần Tiếu Địch cung cấp thêm thông tin.
"Tôi... tôi hoàn toàn không có manh mối nào."
Gương mặt Tiếu Địch hiện rõ vẻ thống khổ, đây mới là điều hắn căm ghét bản thân mình nhất.
Thuần Hạc Cư mất tích, vậy mà hắn lại không thể chỉ ra được điểm nào đáng nghi.
Ninh Trạch Tiêu nhận ra tâm trạng suy sụp của Tiếu Địch, cậu không muốn kích động hắn thêm nữa mà cố gắng giúp hắn xâu chuỗi lại các thông tin mấu chốt.
"Bình thường tầm giờ này Hạc Cư sẽ đi đâu? Hay anh ấy chỉ ở trong khách sạn?"
"Cậu ấy thường ở trong phòng cho đến giờ ăn trưa mới ra ngoài." Tiếu Địch trả lời.
Hắn từng tò mò hỏi về giờ giấc sinh hoạt kỳ lạ này, nhưng Thuần Hạc Cư giải thích rằng mình đến đây để nghỉ dưỡng chứ không có nhiệm vụ, nên dậy lúc mấy giờ là quyền tự do tạm thời của anh ta.
"Hạc Cư xảy ra chuyện chắc chắn là khi đang ở trong khách sạn," Ôn Dĩ Tắc đột nhiên lên tiếng, giọng anh trầm thấp và bình thản như đang khẳng định một sự thật đã qua suy xét kỹ lưỡng.
Sau khi cẩn thận nhớ lại, anh đã phát hiện ra một vài chi tiết trong cuộc điện thoại, chính những chi tiết này dẫn anh tới kết luận đó.
Anh khẽ nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ nghiêm trọng: "Lúc tôi nói chuyện với cậu ấy, bên phía cậu ấy rất yên tĩnh, không giống như đang ở bên ngoài."
Giọng điệu của Ôn Dĩ Tắc mang theo sự khẳng định chắc nịch.
Trong lúc trò chuyện, Ôn Dĩ Tắc đã nhạy bén nhận ra điểm bất thường — giọng nói của Thuần Hạc Cư có chút căng thẳng, nhưng âm thanh nền lại tĩnh lặng lạ thường, không có tiếng gió, tiếng xe hay bất kỳ tiếng ồn ngoại cảnh nào.
Lời nói của Ôn Dĩ Tắc khiến những người còn lại rơi vào trầm tư.
Họ ngồi lại cùng nhau, thảo luận từng chi tiết về vụ mất tích của Thuần Hạc Cư, cố gắng tìm kiếm câu trả lời từ mọi manh mối dù là nhỏ nhất.
Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng và nghiêm trọng, ai cũng ý thức được rằng vụ mất tích này không hề đơn giản là một tai nạn thông thường.
Ninh Trạch Tiêu chủ động đề nghị: "Chúng ta lên phòng khách sạn của Hạc Cư tìm thử xem, biết đâu lại thấy thêm manh mối khác."
"Được."
Cả ba cùng vào khách sạn. Nhân viên lễ tân thấy hai người lạ đi cùng Tiếu Địch thì cũng không ngăn cản.
Cậu ta khẽ liếc mắt nhìn một cái, sau đó lại lười nhác cúi xuống tiếp tục dán mắt vào điện thoại làm việc riêng.
Tầng 3.
Tiếu Địch dùng thẻ phòng mở cửa phòng Thuần Hạc Cư: "Đây là phòng của cậu ấy."
Ôn Dĩ Tắc nhìn thấy đối phương lấy thẻ phòng ra một cách tự nhiên như vậy, ánh mắt khẽ rũ xuống nhưng không trực tiếp vạch trần mối quan hệ không bình thường giữa hai người.
"Tiếu Địch, anh đã kiểm tra camera giám sát của khách sạn chưa?" Ninh Trạch Tiêu đột nhiên hỏi.
"Kiểm tra rồi, nhưng video cho thấy cả buổi sáng Hạc Cư không hề ra khỏi cửa."
Đây chính là điểm khiến Tiếu Địch không tài nào hiểu nổi, người không rời khách sạn, tại sao lại có thể biến mất một cách thần bí như vậy?
Ôn Dĩ Tắc nghe xong, liên tưởng một chút liền cảm thấy rợn người. Thuần Hạc Cư vội vàng, hoảng loạn gọi điện cho anh nói có người theo dõi, rồi sau đó lại mất tích ngay trong phòng khách sạn mà không hề đi ra ngoài.
Diễn biến này thực sự không hề tốt đẹp chút nào.
Ôn Dĩ Tắc và Ninh Trạch Tiêu liếc nhìn nhau, cả hai đều thấy rõ nỗi lo âu trong mắt đối phương.
Họ lần lượt bước vào phòng.
Đây là căn phòng có bố cục một phòng ngủ một phòng khách, trang bị đầy đủ tiện nghi hiện đại như TV, điều hòa. Phòng ngủ có một chiếc giường lớn mềm mại, chăn ga gối đệm trắng tinh như mới.
Ninh Trạch Tiêu thấy vali của Thuần Hạc Cư vẫn mở tung trên sàn nhà. Nếu luật sư định rời đi chắc chắn sẽ không để lại đồ đạc như thế này, chi tiết này càng khẳng định quan điểm anh ta đã "bốc hơi" tại chỗ.
Sau khi đi một vòng quanh phòng khách, thanh niên tiến đến gần cửa sổ, thò đầu ra ngoài quan sát kỹ lưỡng xung quanh.
Cậu đang tìm xem có dấu vết của người lạ nào từng đến đây không.
Nhưng bậu cửa sổ không có dấu chân, cũng không có dấu hiệu bị cạy phá hay hư hại. Chẳng lẽ kẻ theo dõi Thuần Hạc Cư không phải là con người bình thường?
Ôn Dĩ Tắc nhìn Ninh Trạch Tiêu đang sốt sắng tìm manh mối, tầm mắt anh dừng lại trên chiếc vali của luật sư trước, sau đó mới quay sang hỏi Tiếu Địch.
"Từ lúc đến đây anh có phát hiện điểm gì bất thường không?"
"Có." Giọng Tiếu Địch nặng nề, hắn chủ động hỏi ngược lại Ôn Dĩ Tắc: "Cậu cũng mang theo máy dò đúng không? Không biết cậu có phát hiện ra không, từ lúc chúng ta vào thị trấn Sơn Vụ, kim đồng hồ máy dò không hề nhúc nhích."
Nghe vậy, Ôn Dĩ Tắc lập tức cúi xuống nhìn máy dò trên cổ tay, thấy nó vẫn duy trì trạng thái đứng yên. Hoàn toàn không thể biết được là do không phát hiện thấy "thứ gì đó" hay là do máy đã hỏng.
Ôn Dĩ Tắc ngước mắt nhìn Tiếu Địch, có chút tò mò: "Sao anh lại phát hiện ra điều này?"
"Lúc tôi mới đến thị trấn, máy dò luôn xoay không ngừng, tôi cứ ngỡ là có thứ gì đó đang lẩn trốn quanh đây. Nhưng sau đó nó dừng hẳn luôn, qua tư vấn kỹ thuật mới biết bên phía thị trấn Sơn Vụ có thể có từ trường tự nhiên, ảnh hưởng trực tiếp đến hoạt động của máy dò."
Ôn Dĩ Tắc không thấy có gì bất thường từ lời giải thích của đối phương, anh tiếp tục hỏi: "Tôi rất tò mò, tại sao anh lại báo cáo với Bộ trưởng Ôn rằng nơi này 'nước rất sâu' và xin chi viện?"
Là một người đã đọc qua nguyên tác, anh biết rõ nơi này rất nguy hiểm, nhưng Tiếu Địch dựa vào đâu mà nhận ra sự bất thường của thị trấn Sơn Vụ?
Đối phương còn chưa kịp trả lời, đã nghe thấy Ninh Trạch Tiêu — người vừa vào phòng ngủ kiểm tra — đột ngột cầm một thứ gì đó đi ra.
"Mọi người, tôi vừa tìm thấy một thứ không bình thường trong phòng ngủ của Hạc Cư!"
