Ôn Kinh Nghiệp hồi tưởng lại lúc ấy: Khi đó ông mới chỉ là một nhân viên văn phòng nhỏ bé làm chân bưng trà rót nước, vô tình có được cơ hội theo đại đội đến hiện trường quan sát.
Ông vẫn nhớ rõ như in mùi vị tràn ngập trong không khí lúc đó, cái mùi tanh lạ lẫm không sao xua đi được trong không gian ẩm ướt, pha lẫn với hơi thở của cỏ xanh, quẩn quanh nơi cánh mũi thật lâu không tan.
Ngày làm nhiệm vụ, mưa xối xả suốt cả ngày, đến đêm vẫn không có dấu hiệu dừng lại, trên con đường bùn lầy khó đi sớm đã xuất hiện những vũng nước lớn nhỏ.
"Mưa ở Thành Phụ Sơn này đã rơi cả ngày lẫn đêm rồi nhỉ?"
Một thành viên Linh Nhận mặc ủng đi mưa, khó khăn bước đi trong bùn đất, tựa vào thân cây th* d*c, tiện tay lau nước mưa trên mặt.
Con đường lên núi này quả thật quá khó đi.
"Lũ quỷ quái này sao cứ thích sống ở nơi rừng sâu núi thẳm thế này?! Chẳng trách bình thường không thấy bóng dáng chúng đâu, cứ như lũ chuột cống trốn dưới rãnh nước vậy."
Một thành viên Linh Nhận khác cả người ướt sũng, theo bản năng giơ tay lau vệt nước trên mắt kính, lúc này anh ta chẳng khác nào bị mù.
Ôn Kinh Nghiệp khi đó còn trẻ tuổi đi theo sau hai người, đây là lần đầu tiên ông ra ngoài công tác, thời tiết khắc nghiệt cũng không dập tắt được lòng hiếu kỳ muốn khám phá của ông.
"Hai vị đại ca, đại đội bây giờ chắc đã lên đến đỉnh núi rồi chứ?"
Họ tụt lại phía sau một bước, thuộc nhóm thứ hai lên núi, quân số không nhiều, chỉ có ba người bọn họ.
"Chắc là tới rồi." Người lính Linh Nhận vừa nói vừa kín đáo liếc nhìn Ôn Kinh Nghiệp, ánh mắt mang theo vẻ ẩn ý khó hiểu.
Anh ta thực ra luôn có một câu hỏi muốn hỏi mà không dám: Tại sao người anh vẫn chỉ là một quân tốt vô danh, còn người em đã ngồi vào vị trí lãnh đạo cao cấp chỉ huy toàn trường?
Chẳng lẽ cặp anh em sinh đôi này thực sự có điểm gì đó khác biệt đến thế?
Ôn Kinh Nghiệp vẫn luôn ngẩng đầu nhìn về ngọn núi cao ngất phía xa, không hề chú ý đến thái độ của người bên cạnh đối với mình trong bóng đêm mịt mù. Không biết tại sao trong lòng ông luôn cảm thấy hoảng hốt, như thể giây tiếp theo sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.
Ông hít sâu vài hơi, nén lại sự bất an trong lòng, không ngừng tự trấn an.
Tuyệt đối đừng tự hù dọa mình, Ôn Thừa Vận nhất định sẽ không sao.
"Chúng ta tiếp tục đi thôi."
Ôn Kinh Nghiệp quay đầu lại nhìn hai người đồng hành, ông nôn nóng muốn lên tới đỉnh núi để xem tình hình hiện tại.
"Đi thôi."
Hai người lính Linh Nhận vừa đứng thẳng người dậy định cất bước thì đột nhiên, mặt đất dưới chân họ bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Bầu trời đen đặc như mực, như muốn đổ ụp xuống đầu mỗi người, mưa lại bắt đầu rơi, cơn gió thổi qua mang theo cái lạnh thấu xương.
"Chuyện gì vậy? Động đất sao?"
Lần đầu tiếp xúc với chuyện này, Ôn Kinh Nghiệp lảo đảo bám vào thân cây, cả người không tự chủ được mà nghiêng ngả theo.
"Chắc là người trên đỉnh núi bắt đầu giao chiến rồi." Người lính Linh Nhận dày dạn kinh nghiệm đẩy gọng kính, đôi lông mày rậm cau lại theo bản năng.
Họ phải mau chóng tới đó!
Người lính còn lại trực tiếp gạt những bụi cây cao cả mét, chỉ tay vào lối đi đầy cỏ dại không có cả chỗ đặt chân, quát lớn: "Đi, chúng ta đi đường tắt qua đó!"
Đây là lần đầu Ôn Kinh Nghiệp đi cái gọi là "đường tắt" mà ngay cả mặt bằng cũng không có. Ông đi đứng loạng choạng, nhiều lần suýt ngã, ngay cả chiếc giày duy nhất cũng lún sâu vào bùn đất nhão nhoét.
Nhưng lúc này ông không nhận được sự quan tâm của ai cả, hai người kia đều đang tập trung cao độ để đi đường.
Ông cũng không muốn làm vướng chân, chỉ đành vứt bỏ giày, chân trần đuổi theo sau hai người.
Đi được gần năm phút, qua tầng tầng lớp lớp tán cây bao phủ, cuối cùng cũng thấy được một tia sáng lóe lên phía trước.
Hai người lính Linh Nhận đi trước nhìn thấy cục diện giao chiến ác liệt, đến thở cũng không dám thở mạnh, lập tức rút súng gỗ đào trừ tà gia nhập cuộc chiến.
Ôn Kinh Nghiệp đến muộn hơn một chút, ông tiện tay lau vệt bùn trên mặt, đội cơn mưa tầm tã gượng mở mắt ra.
Đồng tử co rụt lại, ông nhìn thấy một cảnh tượng chưa từng thấy bao giờ.
Một con quỷ khổng lồ cao bằng tòa biệt thự hai tầng đang bị một nhóm lính Linh Nhận tay cầm súng ống bao vây. Nó gào rống, rít lên điên cuồng, luồng khí tức phun ra từ miệng nó khiến nước mưa trong không trung cũng phải run rẩy.
Ôn Kinh Nghiệp nhìn không chớp mắt, hốc mắt bị nước mưa xối vào đến đỏ hoe.
Cảm giác đau nhức khiến ông phải đưa tay lên che chắn bớt mưa gió. Phía bên kia, con quỷ hung hãn đã bị hỏa lực mãnh liệt áp chế.
Thấy cán cân chiến thắng đang nghiêng về phía mình, tâm trạng trĩu nặng của Ôn Kinh Nghiệp đột nhiên trở nên nhẹ nhõm như thể sắp thấy ánh mặt trời.
Chiếc xe chỉ huy tác chiến vẫn đậu ở một vị trí an toàn và dễ quan sát phía xa, không hề bị tổn hại chút nào.
Ôn Kinh Nghiệp dường như có thể thấy bóng dáng của Ôn Thừa Vận trên xe — ông ấy không gặp nguy hiểm.
Bỗng nhiên, cục diện trên sân xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất.
Con quỷ vốn đang bị chèn ép đột nhiên mọc ra một chiếc sừng nhọn trên đỉnh đầu, xung quanh cũng trào ra thứ chất lỏng đen kịt như mực.
Những người không may dính phải thứ nước đen đó đều không để tâm, tiếp tục tập trung hỏa lực áp chế.
Nhưng biến hóa đột ngột đã làm thay đổi hoàn toàn thế trận đang nghiêng về một phía.
Màn mưa đạn dày đặc vốn không kẽ hở bị một bàn tay vô hình xé toạc một lỗ hổng, tạo cơ hội cho con quỷ vùng vẫy.
Quái vật khổng lồ thoát khỏi sự áp chế của nhóm Linh Nhận, đôi mắt đen kịt lóe lên sự căm hận thấu xương, nó ngửa đầu gầm lớn một tiếng, chuẩn bị trả thù đám người đã ra tay tàn độc với mình.
Con quỷ vung đôi càng lớn, luồng quỷ lực nồng đậm lấy nó làm trung tâm bắt đầu khuếch tán vô tận, tạo nên từng tầng sóng xung kích.
Thứ nước đen nhớp nháp bị ảnh hưởng, đồng loạt bùng lên những ngọn lửa màu xanh lục, cháy rừng rực, cực kỳ giống với quỷ hỏa trong truyền thuyết.
Những người ban nãy dính nước đen mà vẫn không sợ hãi, giờ đây đều phải nếm mùi đau khổ. Họ phát ra những tiếng kêu thảm thiết xé lòng, cả người như bị thiêu đốt bởi lửa dữ, ngũ quan vặn vẹo, đau đớn sống không bằng chết.
Trong không khí bắt đầu nồng nặc mùi hôi thối của thịt bị đốt cháy.
Ôn Kinh Nghiệp lập tức cởi áo khoác muốn giúp những người gặp nạn dập tắt quỷ hỏa.
Nhưng thứ này không giống lửa thường, dù ông có đập mạnh thế nào, ngọn lửa vẫn cháy rực, không hề bị ảnh hưởng.
Mồ hôi lăn dài trên mặt Ôn Kinh Nghiệp, chẳng lẽ tất cả bọn họ sẽ phải bỏ mạng tại Thành Phụ Sơn này sao?
Nỗi bi thương còn chưa kịp lan tỏa, ông chợt phát hiện bên cạnh mình đang đứng một người.
Đó là một người đàn ông lớn tuổi, mái tóc đã lốm đốm sợi bạc, trên má hằn sâu dấu vết thời gian, nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn, toát ra khí chất thanh cao, tự tại của một bậc ẩn sĩ.
Dù Ôn Kinh Nghiệp không am tường chuyện nội bộ Linh Môn, nhưng qua lời kể của Ôn Thừa Vận, ông cũng biết được không ít thông tin quan trọng.
Trong Linh Môn có một kỳ tài, là truyền nhân Thiên sư trong truyền thuyết, cũng là "vũ khí tối thượng" của Linh Môn khi đối đầu với quỷ quái.
"Chẳng lẽ ông ấy chính là Ninh Tinh Hoa?" Ôn Kinh Nghiệp lầm bầm.
—— Thiên sư còn chưa ra tay, chuyện này vẫn còn hy vọng!
Chỉ thấy Ninh Tinh Hoa tay trái cầm kiếm gỗ đào, tay phải cầm bộ đàm, ông nhíu chặt mày, vừa quan sát tình hình vừa nói gì đó với đầu dây bên kia.
Ôn Kinh Nghiệp chủ động tiến lại gần, loáng thoáng nghe thấy Ninh Tinh Hoa nói: "Bây giờ chưa thể ra tay... Khi con quỷ này chết, nhóm người kia cũng không sống nổi... Phải tìm được thời cơ hoàn hảo để tiến vào..."
Ông sững sờ tại chỗ. Không ngờ ngay cả Ninh Tinh Hoa cũng không thể dễ dàng ra tay.
Ôn Kinh Nghiệp chợt cảm thấy lạnh sống lưng, chẳng lẽ những người đang bị quỷ hỏa hành hạ kia phải bị thiêu chết sống sao?
Ông có chút không nỡ, lại nghe Ninh Tinh Hoa giải thích: "Những ngọn quỷ hỏa này chỉ khiến họ đau đớn chứ không thực sự gây tổn thương cơ thể, nên không cần lo lắng."
Ôn Kinh Nghiệp thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng ông vừa trải qua một phen kinh hồn bạt vía, suýt chút nữa thì ngất đi.
Chiếc bộ đàm trong tay Ninh Tinh Hoa truyền đến giọng nói của một người đàn ông lạ mặt.
"Ninh Tinh Hoa, con quỷ này có dấu hiệu muốn chạy trốn rồi, đừng đợi nữa, ông áp chế nó trước đi."
Ninh Tinh Hoa và Ôn Kinh Nghiệp nghe vậy đồng thời ngẩng đầu nhìn lại. Con quái vật dữ tợn đang quờ quạng tứ chi, vung vẩy đôi càng, chuẩn bị phá vỡ vòng vây của Linh Nhận.
Không thể đợi thêm nữa! Nếu để nó chạy thoát, hậu quả sẽ không lường trước được!
Ninh Tinh Hoa cất bộ đàm, vẻ mặt nghiêm nghị, ông giơ kiếm gỗ đào lên trước ngực, thủ thế tấn công.
Trên bầu trời đen kịt xuất hiện một tia sáng, nó không ngừng lớn dần, cuối cùng như một mặt trời nhỏ treo cao giữa không trung.
Ôn Kinh Nghiệp vốn còn đang thắc mắc người ra lệnh trong bộ đàm hình như không phải Ôn Thừa Vận, kết quả lại bị dị tượng thu hút, theo bản năng ngước nhìn lên.
Đồng tử lại co rụt, ông bị cảnh tượng không tưởng trước mắt làm cho choáng váng.
Ninh Tinh Hoa lơ lửng giữa không trung, mái tóc ngắn của ông biến dài và trắng xóa trong chớp mắt, bay phấp phới sau lưng như một chiếc áo choàng tuyết.
Kiếm gỗ đào trong tay ông như biến thành một phần cơ thể, vung chém điên cuồng, phát ra những luồng pháp lực lộng lẫy.
Ninh Tinh Hoa với thân hình chưa bằng một phần mười con quỷ mà lại có thể đánh ngang ngửa với đối phương.
Đây chính là thực lực của Thiên sư sao?
Ôn Kinh Nghiệp dường như nghe thấy tiếng vỡ vụn trong hư không —— đó là tiếng thế giới quan của ông bị sụp đổ rồi tái thiết lại.
Hai bên giao chiến hơn mười phút, thế công của Ninh Tinh Hoa dần chiếm ưu thế, con quỷ một sừng liên tiếp bại lui, thỉnh thoảng phát ra những tiếng gào rú chống trả tuyệt vọng.
"g**t ch*t nó!"
Ninh Tinh Hoa lại nghe thấy mệnh lệnh mới từ bộ đàm.
Cái gì?
Mắt ông trợn trừng, động tác khựng lại một nhịp, ông phải nhấn mạnh với đối phương về sự đặc biệt của con quỷ này: "Cua Quỷ Một Sừng không thể giết trực tiếp, nó sẽ khiến mọi sinh vật trong vòng một dặm phải chết theo."
Huống hồ ở đây còn có rất nhiều người của Linh Môn.
Chớp lấy lúc Ninh Tinh Hoa phân tâm, kẻ địch nhạy bén bắt được cơ hội, nó lao mạnh về phía trước, dùng chiếc sừng cứng ngắc đâm thẳng vào ông.
Thiên sư dù đã nhanh chóng giơ tay đỡ, nhưng thế tấn công của đối phương vẫn nhanh hơn một bước.
Ninh Tinh Hoa cảm thấy bụng mình như bị một chiếc cưa điện xẻ ra, nội tạng đau đớn đến lệch vị trí, linh hồn cũng đang phải chịu sự tra tấn tột cùng.
"A a a ——"
Ông hét lên một tiếng, cả người run rẩy không ngừng.
Nếu không phải mang huyết mạch Thiên sư, có lẽ ông đã bị đòn tấn công của Cua Quỷ Một Sừng xé xác từ lâu.
Con cua quỷ vung càng, đôi mắt đen ngòm bắt đầu chuyển sang màu đỏ, từ hồng nhạt, nâu đỏ rồi đến đỏ thẫm, đỏ như muốn rỏ máu.
Ninh Tinh Hoa cố chút hơi tàn hét lớn một câu: "Chạy mau... nó sắp tự nổ rồi!"
Đáng tiếc giọng ông không đủ lớn, hiện trường cũng chẳng mấy ai nghe thấy câu nói này.
Ôn Kinh Nghiệp là một trong số ít người may mắn.
Ông theo bản năng nhìn về phía xe chỉ huy cách đó không xa, đôi chân nhanh hơn bộ não, khi kịp phản ứng thì ông đã chạy về phía chiếc xe đó.
"Chạy mau! Quỷ sắp tự nổ rồi!"
Ôn Kinh Nghiệp dùng hết sức bình sinh hét lên, ngay cả lũ chim chóc quanh đó cũng bị dọa sợ, vỗ cánh bay tán loạn.
Phía bên kia, toàn thân Cua Quỷ Một Sừng rực lên màu cam đỏ như dung nham, cơ thể nó không ngừng phình to, cuối cùng giống như một quả bóng sắp nổ tung.
Ôn Kinh Nghiệp đang mải chạy đi báo tin thì không để ý dưới chân, vô tình hụt chân ngã nhào, cả người ngã mạnh xuống đất.
Ông nhếch nhác ngậm một mồm bùn, ngay cả trong mắt cũng dính bụi bẩn.
Ngay sau đó, cả thế giới như bị xé toạc sau lưng ông, một luồng sức mạnh mang tính hủy diệt bỗng nhiên phóng thích, giống như một con cự thú đang ngủ say chợt thức tỉnh, phát ra tiếng gầm điếc tai.
Không khí tràn ngập sóng xung kích nóng rực, lửa đen ngút trời, nuốt chửng mọi cảnh vật xung quanh vào biển lửa vô tận.
Trận chiến đó, Linh Môn và Bộ Công an tổn thất thảm trọng, không chỉ mất sạch đội Linh Nhận, mà còn mất đi vài vị chỉ huy quan trọng, trong đó có người phụ trách Linh Môn —— Ôn Thừa Vận.
Ôn Kinh Nghiệp thu hồi ký ức đau khổ, ông dường như lại cảm thấy vết thương trên lưng mình đang âm ỉ đau.
Lúc đó nếu ông không rời xa chiến trường chính, tránh được luồng xung kích mãnh liệt đó, có lẽ đã không thể thấy được mặt trời ngày hôm nay.
Mẹ Ôn lần đầu nghe Ôn Kinh Nghiệp kể về tình cảnh lúc đó, đến nước mắt cũng quên cả rơi: "Tại sao lúc đó ông không nói rõ với tôi?"
Bà không phải là người không biết lý lẽ.
"Anh không có cơ hội nói rõ với em." Ôn Kinh Nghiệp trịnh trọng nói, giọng điệu cực kỳ nghiêm túc.
Ông cũng không biết kẻ ra lệnh lúc đó liệu còn sống hay không, thậm chí kẻ đó có thể đang ẩn mình trong đám đông, đứng trước phòng bệnh của Ôn Thừa Vận, hay trước bia mộ của ông ấy.
Mẹ Ôn đoán được ẩn ý của ông, đôi chân không kìm được mà nhũn ra: "Cho nên... đến tận bây giờ ông mới nói cho tôi sự thật này? Ông không thấy quá tàn nhẫn sao?"
"Em dâu, chắc hẳn em càng muốn biết kẻ đã gây ra thảm án này là ai đúng không?"
Một câu nói của Ôn Kinh Nghiệp lập tức biến nỗi đau thương của mẹ Ôn thành ngọn lửa giận ngút trời.
"Kẻ đó rốt cuộc là ai?!" Bà suýt chút nữa bóp nát chiếc điện thoại.
"Anh bước đầu nghi ngờ là Cúc Minh Huy." Đối phương nói ra phỏng đoán của mình.
"Chồng của Kim Tuệ Dĩnh?" Môi mẹ Ôn trắng bệch.
Bà có ấn tượng rất tốt với bà Kim này, và cũng từng gặp chồng bà ta vài lần, tại sao lại...
"Sao có thể... Ông có bằng chứng xác thực nào không?" Mẹ Ôn vẫn không muốn dễ dàng tin vào vài lời nói của Ôn Kinh Nghiệp.
"Bây giờ anh liên lạc với nhóc con là muốn chúng đi đến một nơi để lấy bằng chứng." Đây là mục đích chính của cuộc gọi này.
Ôn Dĩ Tắc đứng bên cạnh nghe nãy giờ bỗng ngẩng đầu, bằng chứng sao?
"Nhóc con, Trạch Tiêu sẽ chờ cháu ở Chung cư William, ở đó có lẽ sẽ có manh mối quan trọng về cái chết của cha cháu. Đi hay không đi là lựa chọn của cháu, nếu cháu quyết định đi, sau đó hãy liên lạc lại với chúng ta."
Ôn Kinh Nghiệp nói xong câu cuối cùng liền cúp máy.
Trong phòng, hai mẹ con họ Ôn nhìn nhau không nói lời nào.
"Mẹ, con..." Ôn Dĩ Tắc theo bản năng muốn đi tìm Ninh Trạch Tiêu, anh nhớ nơi này, chung cư William, những vấn đề ở đó có lẽ không kém gì miếu Địa Tiên.
"Đi tìm cậu ấy đi."
Lần này mẹ Ôn đã mủi lòng.
"Hãy cùng cậu ấy tìm ra kẻ thực sự đã hại chết ba con."
Bà ngồi xuống sofa, mái tóc rối bời để lộ đôi mắt ướt đẫm, trong mắt không chỉ là nỗi sầu muộn mà còn là những suy nghĩ cực kỳ phức tạp.
