“Anh không sao chứ?” Bị ôm chặt bất ngờ, Ninh Trạch Tiêu mở to đôi mắt màu nâu nhạt. Sự quan tâm dành cho người đàn ông trước mặt lúc này đã vượt xa cả sự thẹn thùng đang dâng cao trong lòng cậu.
“Tôi không sao.” Ôn Dĩ Tắc sau khi định thần lại, chậm rãi buông cánh tay đang ôm eo cậu ra.
Anh tóm gọn những gì mình trải qua đêm nay thành một câu: “Miếu Địa Tiên không ổn chút nào.”
“Không ổn thế nào?”
Ánh mắt Ninh Trạch Tiêu chợt lóe lên khi thấy một vật quen thuộc trong tay anh. Trong phòng vị luật sư kia cũng có một cái bình nhỏ màu vàng kim y hệt: “Bọn họ cũng đưa nước thánh cho anh sao?”
“Ừm.” Ôn Dĩ Tắc sắp xếp lại những gì đã trải qua và kể hết cho Ninh Trạch Tiêu, duy chỉ có việc anh "thấy" được tương lai là nói lướt qua.
“Lúc Xem Âm Lạc mới bắt đầu thì mọi thứ đều bình thường, tôi cứ ngỡ đó chỉ là thuật thôi miên thông thường. Không ngờ đột nhiên vang lên tiếng chuông, sau đó tôi nhìn thấy một cảnh tượng xa lạ, có lẽ chính là cái gọi là 'tương lai' mà họ nói. Ngay sau đó trước mắt tôi tối sầm, lý trí quay về thực tại. Khi còn chưa kịp định thần thì sợi dây chuyền hoa hồng cậu tặng đột nhiên nóng lên, đồng thời tôi cảm thấy vai mình như bị thứ gì đó chạm vào.”
Ôn Dĩ Tắc nhớ lại cảm giác lúc đó, trên vai dường như vẫn còn vương lại xúc cảm kỳ lạ: “Tôi khẳng định thứ chạm vào mình tuyệt đối không phải người. Nó giống như một luồng khí lạnh thấu xương lan tỏa xung quanh.”
Ninh Trạch Tiêu nghe vậy liền nhíu mày. Tiếng chuông? Dây chuyền hoa hồng nóng lên?
Ôn Dĩ Tắc cố ý dẫn dắt thanh niên hướng về phía pháp khí của Ninh gia: “Tôi cảm giác cái chuông của họ không đơn giản, nó giống như pháp khí nhà cậu vậy, rất thần kỳ và có năng lực đặc biệt!”
“Có khả năng là Thanh Phong Linh, lại một kiện pháp khí Thiên sư nữa.” Ninh Trạch Tiêu nhớ lại chiếc chuông pháp khí từng xuất hiện trong bí tịch.
Năng lực của Thanh Phong Linh vốn là để giải trừ lời nguyền, giúp con người tỉnh táo. Nhưng khi rơi vào tay kẻ xấu hoặc tà vật, nó có thể phản tác dụng: mê hoặc lòng người, khiến kẻ khác rơi vào ảo cảnh.
— Điều này cũng gián tiếp cho thấy Thanh Phong Linh đã bị "ăn mòn" một thời gian dài mới có thể bị người ngoài sử dụng tùy ý như vậy.
Ánh mắt Ninh Trạch Tiêu trầm xuống. Không ngờ cậu lại tìm thấy tung tích của Thanh Phong Linh ở nơi này.
“Lúc Xem Âm Lạc kết thúc, tôi đã lợi dụng lúc đám đông hỗn loạn để lẻn vào sâu bên trong miếu. Ở đó có ba căn phòng tách biệt. Căn phòng bên phải sáng đèn, tôi đoán có người ở đó, khả năng cao là kẻ tôi theo dõi đang ở trong.”
Nói đoạn, trong đầu Ôn Dĩ Tắc lại hiện lên hình ảnh cỗ quan tài gỗ đặt giữa căn phòng trống.
“Tôi vào căn phòng ở giữa xem xét, phát hiện trong đó không có nội thất gì cả, chỉ có duy nhất một cỗ quan tài đặt ở chính giữa. Hơn nữa, nhiệt độ xung quanh căn phòng cực kỳ thấp, đứng gần đó mà cứ như đang ở trong phòng điều hòa vậy.”
Anh khẳng định chắc chắn mình không thấy bất kỳ hầm băng hay cục nóng điều hòa nào quanh đó. Nhiệt độ thấp như vậy, hoặc là do phong thủy có vấn đề, hoặc là...
Ninh Trạch Tiêu kinh ngạc: Miếu Địa Tiên lại có quan tài sao?
“Anh chắc chắn căn phòng trống chỉ có quan tài, không có thứ gì khác chứ?” Cậu hỏi lại.
“Chắc chắn.” Ôn Dĩ Tắc khẳng định. “Vì tường trong phòng sơn trắng nên cỗ quan tài màu đen càng thêm nổi bật.”
Ninh Trạch Tiêu nắm chặt bàn tay, chìm vào suy tư. Cậu cố nhớ lại xem trong bí tịch có ghi chép nào tương tự không, nhưng lục tìm một lượt vẫn không thấy trường hợp nào giống như Ôn Dĩ Tắc mô tả.
“Tôi nghĩ chúng ta vẫn phải đến miếu Địa Tiên một chuyến nữa.” Ninh Trạch Tiêu đưa ra kết luận.
Đối với họ, miếu Địa Tiên là một nơi đầy rẫy bí ẩn, bao phủ bởi những lớp sương mù dày đặc. Muốn biết nó có liên quan trực tiếp đến vụ mất tích của luật sư hay không, bắt buộc phải khám phá hiện trường. Hơn nữa, cậu nhất định phải lấy lại Thanh Phong Linh!
“Còn cả nước thánh nữa...”
Ninh Trạch Tiêu lấy lọ nước thánh tìm được ở phòng Thuần Hạc Cư ra. Cậu rũ mắt, vẻ mặt vô cùng ngưng trọng: “Tôi đã quan sát thứ màu trắng ngâm bên trong suốt nửa ngày trời mà vẫn không biết nó là chất liệu gì.”
Cậu mở nắp lọ ngửi thử, chất lỏng trong suốt chỉ là nước lã bình thường, nhưng những hạt màu trắng bên trong thì không xác định được. Nó có trọng lượng, không nổi trên mặt nước, không tan, khi lắc mạnh sẽ lơ lửng rồi nhanh chóng lắng xuống đáy.
Nhắc đến nước thánh, Ôn Dĩ Tắc nhớ lại lời gã áo bào đỏ nói với mình.
“Người của miếu khuyên tôi nên mang nó theo người để được bảo vệ, còn nói nếu uống vào sẽ khỏi bệnh nhẹ, khỏe mạnh hơn, thậm chí là kéo dài tuổi thọ.”
Đối với những lời này, anh chẳng tin một chữ.
Uống nước này khác gì uống nước tàn hương?
Toàn là những thành phần hóa học không rõ nguồn gốc.
“Tốt nhất là không nên uống.” Ninh Trạch Tiêu lắc nhẹ chiếc lọ, nhìn chằm chằm vào bột trắng trôi nổi. “Tuy tôi không biết nó là gì, nhưng bản năng bảo tôi đây không phải thứ tốt lành gì.”
Ánh mắt hai người cùng dừng lại trên chiếc lọ trong suốt, nơi vật chất màu trắng đang lười biếng rơi xuống như bông tuyết.
“Đúng rồi, sao cậu lại ở trong phòng tôi?” Anh chuyển chủ đề. Lúc mở cửa thấy đèn sáng, anh còn tưởng có kẻ lạ đột nhập.
“Anh quên rồi sao? Trước khi đi anh đã đưa cho tôi một chiếc thẻ phòng dự phòng mà.” Ninh Trạch Tiêu ngước mắt lên hỏi ngược lại với vẻ khó hiểu.
“A, xin lỗi, tôi quên khuấy mất.” Ôn Dĩ Tắc gãi đầu nhớ lại. Tại anh cứ mải nghĩ đến chuyện Xem Âm Lạc mà quên luôn cả chi tiết này.
“Không sao đâu.” Ninh Trạch Tiêu nhận ra tâm trạng anh vẫn chưa hoàn toàn ổn định sau chuyến đi.
“Mà này, Tiếu Địch đâu? Anh ta ở phòng mình à?” Ôn Dĩ Tắc đột ngột nhắc tới "kẻ thứ ba".
Ninh Trạch Tiêu đáp: “Tôi bảo anh ấy nghỉ ngơi trước, đợi anh về tôi sẽ sang gọi anh ấy qua bàn bạc.”
Vì chuyện thẻ phòng mà Ôn Dĩ Tắc cảm thấy hơi áy náy. Anh dìu cậu ngồi xuống sofa, đưa tay vuốt tóc cậu, giọng điệu trở nên vô cùng dịu dàng: “Trạch Tiêu, cậu vất vả rồi. Ngồi nghỉ một lát đi, tôi đi gọi Tiếu Địch qua đây.”
Ninh Trạch Tiêu nhìn theo bóng lưng anh, ánh mắt xao động.
Chẳng bao lâu sau, Tiếu Địch với vẻ mặt nghiêm nghị đi sau Ôn Dĩ Tắc vào phòng.
“Tình hình đại khái là như vậy.” Trên đường đi, anh đã tóm tắt cho Tiếu Địch những gì gặp phải ở miếu.
“Có định đột nhập ngay đêm nay không? Hay đợi đêm mai?” Tiếu Địch nôn nóng hỏi. Hắn không thể ngồi yên thêm một giây nào khi nghĩ đến sự an nguy của Thuần Hạc Cư.
“Đêm nay có lễ Xem Âm Lạc nên người ở miếu rất đông. Nếu chúng ta đi ngay bây giờ thì rất dễ bị...” Ôn Dĩ Tắc bỏ lửng câu nói để Tiếu Địch tự hiểu.
Tiếu Địch nheo mắt, nắm đấm siết chặt. Hắn không muốn ngồi chờ chết, nhưng thực tế bắt buộc hắn phải kiên nhẫn.
“Tiếu Địch, trước đây anh nói Hạc Cư cũng từng tham gia Xem Âm Lạc và lẻn vào miếu một lần đúng không? Ngoài danh sách nhân viên ra, anh ấy còn thấy gì khác không?” Ninh Trạch Tiêu chợt hỏi.
Tiếu Địch suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc đáp: “Cậu ấy cũng từng ra phía sau miếu và nhìn thấy ba căn phòng mà Ôn Dĩ Tắc vừa nhắc tới.”
Đêm đó, Thuần Hạc Cư đã lẻn vào căn phòng sáng đèn bên phải. Anh ta đã canh chừng rất lâu, đợi đến khi người bên trong đi vệ sinh mới lẻn vào. Trên bàn lúc đó có một xấp tài liệu, anh ta nhìn lướt qua thì thấy đó là danh sách những người được chọn tham gia Xem Âm Lạc. Không dám nán lại lâu, anh ta giấu tài liệu vào trong áo rồi rời đi ngay.
Vì mất quá nhiều thời gian canh chừng nên suýt chút nữa anh ta không kịp rời khỏi khu vực làm lễ. May mà anh ta đã chi tiền hối lộ hai người dân địa phương để họ cố tình gây gổ với đám áo đen, tạo thời gian cho anh ta rút lui.
“Thuần Hạc Cư đã vào căn phòng bên phải sao?” Ôn Dĩ Tắc kinh ngạc. Gan của vị luật sư này cũng lớn thật.
“Ừm.” Tiếu Địch rất nể sự táo bạo của Hạc Cư.
Phong cách làm việc đó rất giống tính cách của anh ta. Nếu không vì tính cách đó, Tiếu Địch đã không hợp tác với anh ta để điều tra miếu Địa Tiên.
“Lúc đưa tài liệu cho tôi, sắc mặt cậu ấy rất nhợt nhạt. Nhưng khi tôi gặng hỏi xem cậu ấy đã thấy gì, cậu ấy lại nhất quyết không nói.”
Tiếu Địch luôn ghi nhớ chi tiết nhỏ này. Lúc đó hắn đã thấy không ổn, nhưng đối phương không mở lời thì hắn cũng chịu. Ai ngờ sáng sớm hôm sau, Thuần Hạc Cư đã gặp chuyện.
“Chẳng lẽ Thuần Hạc Cư đã thấy thứ gì đó kinh khủng trong miếu?” Ôn Dĩ Tắc suy đoán. May mà lúc đó anh không chọn căn phòng trùng với vị luật sư kia, nhưng có một điều chắc chắn: căn phòng bên phải thực sự có người ở.
Tiếu Địch cảm thấy hơi thất bại. Rõ ràng lúc đó Thuần Hạc Cư không hoàn toàn tin tưởng hắn nên mới giấu giếm. Thậm chí sự thiếu tin tưởng đó còn kéo dài đến tận lúc gặp nạn, khi người mà đối phương gọi điện cầu cứu không phải là người ở gần như hắn, mà lại là Ôn Dĩ Tắc ở tận phương xa.
“Đêm mai chúng ta sẽ quay lại miếu Địa Tiên. Lúc đó chắc chắn sẽ vắng người hơn hôm nay.”
Ninh Trạch Tiêu quyết định. Màn đêm sẽ là lớp ngụy trang tốt nhất để họ hành động.
Ninh Trạch Tiêu nắm chặt tay. Lần tới, họ nhất định phải điều tra tận gốc rễ nơi này! Còn căn phòng bên trái chưa ai đặt chân tới nữa, bên trong rốt cuộc chứa đựng bí mật gì?
Đêm đã khuya, cả ba giải tán về phòng nghỉ ngơi để chuẩn bị sức lực cho cuộc hành trình đêm mai.
Ôn Dĩ Tắc nằm trên chiếc giường lớn màu trắng nhưng không tài nào chợp mắt được. Trên tủ đầu giường là lọ nước thánh nhỏ màu vàng kim.
Anh cố nhớ lại nội dung nguyên tác về hành trình của Ninh Trạch Tiêu, nhưng nhận ra tiến độ thực tế hiện tại hoàn toàn khác xa trong sách, chẳng giúp ích được gì.
Mọi manh mối có được vẫn chưa dẫn tới một kết luận cụ thể nào. Anh trằn trọc trên giường, lòng đầy hối lỗi vì chuyện quên mất đã đưa thẻ phòng cho Ninh Trạch Tiêu. Sự tự trách cứ thế chiếm lấy tâm trí anh.
Trạch Tiêu ngoài miệng nói không sao, nhưng trong lòng có khi nào lại buồn mình không?
Ôn Dĩ Tắc càng nghĩ càng không ngủ được, hình ảnh thanh niên cứ quẩn quanh trong đầu. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, anh bật dậy, ôm lấy chiếc gối của mình rồi bước xuống giường.
“Cộc cộc...”
Tiếng gõ cửa giữa đêm khuya làm Ninh Trạch Tiêu — người cũng chưa ngủ — giật mình. Cậu gấp cuốn bí tịch lại rồi đi ra cửa. Qua mắt mèo, cậu thấy người đứng ngoài là Ôn Dĩ Tắc. Cậu vội vàng mở khóa.
“Sao anh lại sang đây? Còn mang theo cả gối nữa?” Ninh Trạch Tiêu nghiêng đầu đầy thắc mắc, không hiểu anh đang định làm gì.
