8 - Vương quyền thép
Sunny cảm nhận được sự thay đổi trước khi nhìn thấy nó.
Một sự thay đổi vô hình nhưng không thể phủ nhận đang lan khắp chiến trường.
Bản thân cậu không bị ảnh hưởng, nhưng những Người Giữ Lửa chắc chắn đã bị ảnh hưởng. Họ không mạnh lên, và kiếm của họ không trở nên sắc bén hơn...
Nhưng đột nhiên, nhiều Sinh Vật Ác Mộng hơn ngã xuống dưới lưỡi gươm của họ. Máu chảy tràn ngập mặt đất, nhưng ít trong số đó thuộc về con người hơn.
Quan sát sự thay đổi khó giải thích qua giác quan bóng, Sunny không khỏi cảm thấy bối rối. Không có lý do nào để nhịp điệu trận chiến thay đổi đột ngột như vậy, nhưng rõ ràng là nó đã thay đổi.
Không còn lời giải thích nào khác, cậu chỉ muốn cho rằng đây là kết quả của may mắn.
Nhưng có điều gì đó sâu xa hơn đang diễn ra...
Sunny tiếp tục cuộc tàn sát không kiêng nể, bảo vệ một phía của Đảo Ngà.
Cùng lúc đó, cậu đứng trên bãi cỏ của hòn đảo, gần Mimic Kỳ Diệu, quan sát trận chiến một cách lười biếng bên cạnh Aiko.
Chính phân thân này của cậu cố gắng tìm hiểu điều gì đang xảy ra.
Gần một phút trôi qua trước khi ánh mắt cậu đột ngột thu hẹp lại.
Sunny từ từ thở ra.
'Mình... hiểu rồi.'
Những Người Giữ Lửa không may mắn. Họ không mạnh lên, và vũ khí của họ cũng không sắc bén hơn.
Họ chỉ đơn giản là chiến đấu tốt hơn.
Sự phối hợp vốn đã ấn tượng của họ càng được cải thiện, đạt đến mức độ hoàn hảo gần như phi nhân loại, và khả năng chiến đấu của họ dường như trở nên nhạy bén hơn. Dường như họ đã được ban phước bởi một tinh thần chiến tranh.
Cậu đã từng thấy điều gì đó tương tự trước đây, mặc dù ít rõ ràng hơn.
Đó là trong trận Trận Chiến Đầu Lâu Đen. Khi ấy, Morgan đã trang bị cho binh lính của mình những thanh kiếm phép thuật được rèn bởi cha cô - với những thanh kiếm ấy, chiến binh của Valor đã thể hiện một mức độ phối hợp kỳ lạ, khiến cả đội quân của cô dường như là một thực thể duy nhất và chết chóc.
Khi đó, Sunny đoán rằng những thanh kiếm là cầu nối cho quyền uy của Anvil... như những vật chứa ý chí của ông, và do đó, là sức mạnh của Lĩnh Địa của ông.
Và bây giờ, Lĩnh Địa của ông ta đã lan rộng đến Mộ Thần.
Rốt cuộc, đó là toàn bộ lý do tại sao Đảo Ngà lại quan trọng đối với kế hoạch chinh phục vùng đất nguyền rủa này của Valor và giành chiến thắng trong cuộc chiến. Toàn bộ cuộc chiến, thực chất, là một cuộc đua để chinh phục các Thành Trì địa phương và cho phép các Bá Chủ thể hiện quyền năng của mình tại đây.
Cuối cùng, Người Tối Thượng nào kiểm soát nhiều Thành Trì hơn ở Mộ Thần, và do đó có thể thể hiện sức mạnh của mình một cách sâu sắc hơn, sẽ có lợi thế lớn hơn trong cuộc chiến chống lại kẻ thù của mình.
Nữ Hoàng Sâu vẫn bất lực ở vùng đất khủng khiếp này, vì không có gì triệu hồi quyền uy của bà tại đây. Nhưng gia tộc Valor đã có Nephis và pháo đài bay của cô - đó là lý do họ chịu đựng sự bất tuân của Sunny khi cậu từ chối giao Đền Thờ Vô Danh cho họ, và đó là lý do họ đã chiến thắng.
Bởi vì, không giống Ki Song, Anvil đã có thể thể hiện sức mạnh của mình tại Mộ Thần.
Và ông ta đang thể hiện nó ngay bây giờ. Quyền uy của ông đã lan rộng ra khu vực bao quanh Đảo Ngà, cắm rễ vào lớp xương cổ xưa dưới bầu trời u ám, tiếp thêm sức mạnh cho thần dân của ông.
Đó là lý do tại sao các Người Giữ Lửa đột nhiên trở nên hiệu quả hơn trong trận chiến chống lại Sinh Vật Ác Mộng. Và đó là lý do tại sao Quân Đội Kiếm sẽ ít gặp khó khăn hơn khi tiến vào khu rừng đỏ thẫm - vị trí hạ cánh của Đảo Ngà đã được chọn cẩn thận để đảm bảo rằng quyền uy của Đức Vua bao phủ được đường tiến quân của đội quân.
Nhưng đó chưa phải là tất cả.
Sunny rùng mình, đột nhiên bị lấn át bởi một sự hiện diện lạnh lẽo.
Quay người lại, cậu ngước lên, nhìn về phía ban công của Tháp Ngà.
"Không... không thể nào..."
Ở đó, một bóng hình cao lớn trong bộ giáp đen đứng sừng sững, chiếc áo choàng đỏ thẫm bay phấp phới trong gió.
Một chiếc vương miện bằng thép xỉn màu nằm trên đầu hắn ta.
Vua Kiếm đã tới Mộ Thần.
...Ngay sau đó, thế giới chìm vào cơn bão đỏ thẫm.
Vô số tia sáng bao quanh Đảo Ngà và bầu trời trên nó, xoáy tròn như một cơn bão ánh sáng đỏ. Có rất nhiều tia sáng đến mức dường như cả thế giới đột nhiên mất đi mọi màu sắc, ngoại trừ màu đỏ.
Rồi những tia sáng biến thành một biển kiếm rỉ sét xào xạc.
Một dòng sông vô tận của chúng tràn ngập bầu trời, di chuyển trong những họa tiết kỳ lạ và mê hoặc.
Bị cuốn hút bởi cảnh tượng và chìm trong bóng tối của chúng, Sunny gần như quên mất hình ảnh người đàn ông đứng trên ban công của Tháp Ngà.
Người đàn ông không di chuyển, nhưng ánh nhìn lạnh lùng của ông ta rơi xuống đoàn Sinh Vật Ác Mộng phía dưới.
Ngay sau đó, đám mây kiếm bùng nổ trong một trận mưa sát khí.
Vô số lưỡi kiếm rơi xuống, làm mặt đất xương cốt rung chuyển.
Phân thân của Sunny ở phía dưới hạ thanh odachi đen và đứng sững lại.
Cảm giác thật đáng sợ khi thấy bầu trời bằng thép rơi xuống, lấp lánh với vô số mũi kiếm sắc nhọn.
Tuy nhiên, cậu không cần phải sợ hãi.
Mặc dù dường như cơn mưa kiếm sẽ hủy diệt mọi thứ trên bề mặt xương cổ xưa, không một lưỡi kiếm nào đâm vào cậu. Thay vào đó, chúng gặt hái mạng sống của các Sinh Vật Ác Mộng, xuyên thủng từng con quái vật trong tầm mắt.
Chỉ trong vài khoảnh khắc, đoàn quân quái vật bị tàn sát. Vô số quái vật bị ghim chặt bởi những thanh phi kiếm, trong khi những con sống sót sau cuộc tấn công đầu tiên hoặc bị thương nặng hoặc bị hóa đá, chậm chạp chạy trốn khỏi số phận không thể tránh khỏi.
Không một ai trong số các Người Giữ Lửa bị trầy xước, mặc dù nhiều người trong số họ hiện đang đứng giữa một khu rừng kiếm.
Những thanh kiếm không dừng lại.
Nhiều thanh kiếm khác từ trên cao rơi xuống, và những thanh đang c*m v** đám Sinh Vật Ác Mộng giật khỏi x*c th*t đẫm máu, bay lên không trung và nhắm vào con mồi mới.
Đứng giữa biển máu, Sunny quay lại và nhìn về phía ban công xa xăm.
Cậu lẽ ra nên cảm thấy vui mừng vì trận chiến xem ra đã kết thúc...
Nhưng thay vào đó, tất cả những gì cậu cảm thấy là một nỗi bất an lạnh lẽo.
Sunny biết rằng, một ngày không xa, cậu sẽ là mục tiêu của những thanh phi kiếm này.
'Có vấn đề gì đâu? Đó chỉ là một Bá Chủ thôi mà.'
Lần này, những lời đó không mang đến chút nhẹ nhõm nào.
Hạ ánh mắt xuống, cậu nhìn về chân trời.
Ở đó, xa xa...
Lá cờ đỏ thẫm đầu tiên đã xuất hiện.
Quân Đội Kiếm đã vượt qua đến xương đòn của vị thần đã chết...
