Phó Vi Dung cả đời cao ngạo, đến cuối cùng lại đánh mất hết mặt mũi. Bà không muốn nằm viện, cũng chẳng muốn quay về căn biệt thự cô độc của mình. Đến lúc này bà mới chợt nhận ra, nơi mình thực sự muốn trở về nhất vẫn là gia đình.
Chỉ tiếc rằng, thâm tình đến muộn còn rẻ rúng hơn cỏ rác; bà càng muốn lại gần, trái lại càng bị đẩy ra xa.
Nằm trên giường bệnh, Phó Vi Dung không còn vẻ thần thái của ngày xưa. Nhan sắc vốn không bị thời gian đánh bại, giờ đây lại như già đi thêm mười tuổi. Đôi mắt vô thần, trống rỗng của bà chậm chạp lướt qua từng gương mặt trong phòng. Người của Phó trạch đều có mặt đông đủ, duy chỉ thiếu Sầm Vãn.
Không thấy được người mình muốn gặp nhất, Phó Vi Dung như bị bao phủ bởi bầu không khí tiêu điều, trông càng thêm uể oải.
"Vãn Vãn vẫn không muốn gặp ta sao?" Phó Vi Dung ngước đôi mắt đẫm lệ, làn môi không tự chủ được mà run rẩy: "Là lỗi của ta, ta tự làm tự chịu..."
Giọng bà khô khốc, đầy hối hận và thống khổ. Bà vô vọng nhìn Phó Tư Ý, mấp máy môi: "Đời này, khoảng thời gian ta sống vui vẻ nhất chính là lúc ba người chúng ta dọn ra ngoài ở riêng. Sáng sớm ta đi làm, Vãn Vãn ở nhà chăm sóc con, tối đến cả nhà cùng nhau xem tivi, cuối tuần lại đi công viên giải trí..."
"Con từng nói rất thích dì Vãn, muốn để nàng làm mummy của con... Tiểu Ý, mẹ sai rồi. Chính tay mẹ đã phá hủy tổ ấm hạnh phúc của chúng ta... đã đánh mất dì Vãn của con rồi..."
"Tiếc là mẹ hiểu ra quá muộn... Trái tim dì Vãn đã bị mẹ làm cho tổn thương sâu sắc. Nàng đã cho mẹ vô số cơ hội, nhưng mẹ lại không biết trân trọng. Nàng chắc hẳn đã gom đủ thất vọng mà rời đi, sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa."
Sống mũi Phó Tư Ý chợt cay xè. Cô đã quá quen với một Phó Vi Dung uy nghiêm, ngạo mạn, chưa bao giờ thấy bà như lúc này... đến cả hơi thở cũng mang theo sự tuyệt vọng.
"Dì Vãn cùng cô Lisa đi xem kịch rồi." Phó Tư Ý bịa ra một cái cớ để bà thấy dễ chịu hơn: "Lát nữa dì ấy sẽ về."
Phó Vi Dung lắc đầu, trong lòng bà hiểu rõ hơn ai hết: "Tiểu Ý, có những chuyện một khi đã lỡ là sẽ lỡ cả đời. Một bát nước đã lạnh thấu thì chẳng cách nào hâm nóng lại được nữa."
Chứng kiến người mẹ vốn quật cường, hiếu thắng nay lại sám hối trong nước mắt, lòng Phó Tư Ý dâng lên một cảm xúc khó tả. Cô bỗng thấy thương hại bà, nhưng chỉ một giây sau đã gạt đi ý nghĩ đó. Phó Vi Dung đáng thương, vậy ai thương cho dì Vãn? Ai thương cho hai mươi năm thanh xuân tươi đẹp nhất mà dì đã đánh mất?
Phó Tư Ý mím môi không nói gì thêm. Đúng lúc đó, Phàm Chân từ ngoài bước vào, bưng chén thuốc đã sắc kỹ đến bên giường, dịu dàng gọi: "Phu nhân, uống thuốc thôi ạ."
Phó Vi Dung mệt mỏi lắc đầu, run rẩy đưa tay ra. Thấy vậy, Phó Tư Ý vội vàng nắm lấy tay bà: "Mẹ, mẹ muốn gì ạ?"
Phó Vi Dung không đáp, bà quay sang phía Phàm Chân, run rẩy đưa bàn tay còn lại ra. Phàm Chân vội vàng đón lấy: "Phu nhân..."
Đôi mắt Phó Vi Dung phủ một tầng lệ mỏng, giọng khàn đặc: "Phàm Chân, chuyện trước kia... ta thực sự xin lỗi con..."
Lòng Phàm Chân dâng lên vị chua xót, hốc mắt nàng cũng đỏ dần. Nàng khẽ lắc đầu, tỏ ý mình không hề để bụng. Phó Vi Dung rưng rưng nặn ra một nụ cười an lòng: "Tiểu Ý có mắt nhìn người thật tốt khi chọn con làm Omega của nó..."
"Phàm Chân này, Tiểu Ý là một đứa trẻ đáng thương. Mẹ con bé mất sớm, ta lại là một người mẹ không tròn trách nhiệm. Ngoài việc khắt khe với con bé ra, ta chẳng cho nó được mấy sự quan tâm. Khó khăn lắm mới có Sầm Vãn bù đắp chút tình mẫu tử, vậy mà nửa đường lại bị ta đuổi đi... Bên cạnh con bé giờ chẳng còn người thân cận nào..."
"May mà có con giúp con bé vui vẻ trở lại, sức khỏe cũng tốt hơn nhiều, ta thực sự cảm kích con." Phó Vi Dung nắm lấy tay Phó Tư Ý, trịnh trọng đặt vào tay Phàm Chân: "Phàm Chân, ta giao con gái mình cho con, con hãy thay ta yêu thương và bảo vệ con bé, được không?"
"Phu nhân..."
Lồng ngực Phàm Chân nghẹn lại đầy khó chịu. Chính nàng cũng không biết mình còn có thể ở bên Phó Tư Ý bao lâu nữa. Tưởng Minh Tiêu sớm muộn gì cũng tìm ra nàng. Nàng dốc hết tâm sức hàn gắn quan hệ giữa Phó Vi Dung và Phó Tư Ý, rồi dặn dò kỹ lưỡng Tôn Ngữ Thanh và Ngải Thanh, chính là vì muốn sau khi nàng rời đi, họ có thể giúp Phó Tư Ý vượt qua những ngày tháng đau khổ nhất.
"Phàm Chân..." Ánh mắt Phó Vi Dung đầy u sầu nhìn nàng, dáng vẻ thanh cao thường ngày giờ trở nên yếu mềm và đáng thương: "Hứa với ta đi?"
Phó Tư Ý cũng quay đầu nhìn nàng, trong mắt cũng tràn đầy sự mong chờ. Trước nguyện vọng của hai người họ, Phàm Chân sao có thể nhẫn tâm chối từ? Nàng gật đầu, nghẹn ngào đáp: "Vâng, con hứa."
Đêm xuống, nỗi hoảng sợ bao trùm ban ngày lại xâm nhập vào giấc mộng. Phàm Chân ngủ không yên giấc, trong mơ nàng chỉ thấy một màu máu đỏ rực. Trước mắt nàng là một vụ tai nạn thảm khốc, đầu xe bẹp rúm, cửa xe bị kẹt cứng. Phàm Chân thấy Phó Tư Ý gục trên ghế lái, toàn thân đầy thương tích, máu chảy lênh láng.
Nàng trừng đôi mắt vằn tia máu đầy tuyệt vọng để cầu cứu, đôi tay ra sức kéo cửa xe đến mức lòng bàn tay bị rách một đường lớn, nhưng nàng chẳng hề cảm thấy đau. Phía sau lưng vang lên một tiếng cười ghê rợn, Phàm Chân kinh hãi quay lại, đột nhiên đối mặt với gương mặt của Tưởng Minh Tiêu.
"Chị không cứu được cô ta đâu. Xe sắp nổ rồi, cô ta sẽ sớm tan thành mây khói thôi..."
"Không, đừng mà..." Phàm Chân suy sụp gào lên: "Nhãi con!"
Phó Tư Ý bị tiếng khóc của Phàm Chân làm cho bừng tỉnh. Cô bật đèn lên và thấy gương mặt Phàm Chân ướt đẫm mồ hôi và nước mắt, cơ thể nàng co giật run rẩy.
"Tỷ tỷ, tỷ tỷ..." Phó Tư Ý ôm lấy vai nàng, áp môi vào vầng trán đẫm mồ hôi lạnh của nàng, không ngừng gọi tên.
Phàm Chân vẫn thổn thức, Phó Tư Ý nghe thấy nàng lẩm bẩm: "Chị cái gì cũng đáp ứng em, làm ơn cứu em ấy", sau đó là những tiếng "không muốn" liên tiếp.
"Tỷ tỷ, tỉnh lại đi." Phó Tư Ý đỡ vai nàng, bàn tay nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng để dỗ dành.
Phàm Chân khẽ giật mình rồi thoát ra khỏi cơn ác mộng. Nàng chậm rãi mở mắt, mồ hôi chảy vào cay xè nhưng nàng chẳng buồn lau, đôi mắt hoảng loạn nhìn quanh.
"Nhãi con..." Vừa thấy Phó Tư Ý, nước mắt Phàm Chân lại trào ra. Nàng run rẩy tựa đầu vào vai nàng, siết chặt vòng tay: "Em không sao... thật tốt quá..."
"Tỷ tỷ gặp ác mộng rồi." Phó Tư Ý xót xa lau nước mắt trên mặt nàng, nhưng càng lau nước mắt lại càng rơi nhiều hơn. Nàng giống như vừa mơ thấy cảnh sinh ly tử biệt, khóc mãi không thôi.
"Đừng sợ, chỉ là mơ thôi mà." Phó Tư Ý ôm chặt nàng vào lòng, tay xoa nhẹ lưng nàng, hôn lên trán nàng và lặp lại từng lời vỗ về: "Đừng sợ, chỉ là mơ thôi."
Phàm Chân dần bình tĩnh lại, dựa vào lòng Phó Tư Ý để ổn định tâm trạng. Phó Tư Ý lờ mờ cảm thấy Phàm Chân đang giấu giếm điều gì đó, nhưng mỗi khi cô định hỏi, Phàm Chân lại im lặng, chỉ dùng đôi mắt đẫm lệ nhìn cô. Đôi mắt nàng vốn dĩ đã nhiều lòng đen, giờ đây lại đong đầy hơi nước, trông vô cùng bất lực khiến người ta nhìn vào là thấy nát lòng.
Phó Tư Ý không hỏi gì thêm nữa. Nếu tỷ tỷ không muốn nói thì thôi vậy, cô chỉ mong nàng đừng dùng ánh mắt bi thương ấy nhìn mình nữa là được. Cô cứ thế lặng lẽ ôm Phàm Chân cho đến khi chiếc điện thoại cạnh gối rung lên liên hồi.
Phó Tư Ý xoa nhẹ lưng Phàm Chân để trấn an rồi mới nhấc máy. Là Giang trợ lý gọi tới.
"Eva, có chuyện gì?"
"Phó tổng, dự án khu nghỉ dưỡng Giang Bắc xảy ra chuyện rồi."
Phó Tư Ý nhíu mày: "Chuyện gì vậy?"
"Dự án vẫn luôn tiến triển thuận lợi, đoạn thời gian trước đài truyền hình địa phương còn phỏng vấn về tiến độ. Vậy mà sáng sớm nay, rất đông người dân ở thôn Hàn Hà đã di dời đột nhiên quay lại. Họ kéo biểu ngữ nói chúng ta dùng vũ lực đe dọa ép họ ký tên dọn đi. Họ đòi gặp người phụ trách dự án, thậm chí còn đập phá thiết bị trên công trường và xô xát với đội thi công. Hiện trường đang rất hỗn loạn... Tôi đang chuẩn bị ra sân bay để đến đó sớm nhất..."
Phó Tư Ý im lặng vài giây để sắp xếp lại suy nghĩ rồi hỏi: "Có biết trong thôn có khoảng bao nhiêu người không?"
"Ít nhất cũng phải vài trăm người."
Phó Tư Ý nghe xong liền nhận ra điều bất thường. Thôn Hàn Hà là một ngôi làng nhỏ hẻo lánh ở phía Bắc Tô quốc, bao quanh bởi núi non, phong cảnh hữu tình. Người dân sống dựa vào canh tác rau quả, nhưng vì giao thông trắc trở, rau quả chưa kịp chuyển đi đã hư hỏng quá nửa, chẳng bán được bao nhiêu tiền.
Ngôi làng này vốn nổi tiếng nghèo khó, chẳng cô gái nào tình nguyện gả về đây. Những năm gần đây, dân số trong thôn ngày càng thưa thớt. Phó Tư Ý nhớ rất rõ lúc đàm phán giải tỏa, cả thôn chỉ có hơn năm mươi hộ gia đình; dù cho toàn bộ già trẻ lớn bé có tập hợp lại cũng không thể lên tới con số hàng trăm người.
Huống hồ, thời điểm Phó thị mới rót vốn đầu tư, dân làng còn khua chiêng gõ trống đứng xếp hàng hai bên đường chào đón nhiệt liệt. Tại sao mới qua nửa năm, giờ lại nhảy ra gây rối?
Phó Tư Ý quyết định nhanh chóng, lập tức phân phó: "Eva, gọi ngay cho Cục trưởng Phương, nói có côn đồ đang phá hoại công trường. Đồng thời báo cáo sớm tình hình cho Chủ nhiệm Lý ở Cục Tài nguyên Đất đai."
"Phó tổng, sao ngài chắc chắn đó là côn đồ?"
"Tôi không chỉ biết bọn chúng là xã hội đen, mà còn biết ai là kẻ đứng sau sai khiến. Eva, động tác phải nhanh lên. Hạ Trầm Tiêu vừa mới nhậm chức, mạng lưới quan hệ chưa kịp phủ rộng, nếu không bà ta đã trực tiếp dùng quyền lực gây áp lực chứ chẳng cần phải tìm đến đám lưu manh này."
"Thêm nữa, dặn toàn bộ nhân viên Phó thị tại hiện trường tuyệt đối không được động thủ. Phải tìm người quay phim lại toàn bộ quá trình để lưu giữ bằng chứng. Bảo bộ phận đối ngoại chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó với truyền thông có thể xuất hiện bất cứ lúc nào..."
"Rõ, thưa Phó tổng."
"Eva," Phó Tư Ý khẽ nheo mắt, đáy mắt lộ rõ vẻ quả quyết: "Chúng ta không thể cứ mãi bị người ta đuổi theo đánh, đã đến lúc phải phản kích rồi. Khoản tiền tôi bảo cô đưa cho Thịnh Nhu, cô đã gửi chưa?"
"Gửi rồi ạ. Nhưng Phó tổng, tôi không hiểu tại sao chúng ta không tự đứng ra đưa, mà lại thông qua chị Tần? Dù chị Tần là người của chúng ta cài vào Hạ gia, nhưng chị ấy chỉ làm việc ở bộ phận kế toán, ngay cả lầu chính cũng không được bước vào, chẳng tra được thông tin gì giá trị. Hơn nữa, để chị Tần ra mặt, Thịnh Nhu sẽ đinh ninh đó là tiền của Hạ Trầm Tiêu. Như vậy cô ta càng thêm tận tụy với bà ấy, sao có thể giúp chúng ta được?"
Giọng Phó Tư Ý vẫn trầm tĩnh, bình thản: "Đừng vội, qua một thời gian nữa cô sẽ thấy Thịnh Nhu phải quỳ gối cầu xin chúng ta như thế nào."
Cúp điện thoại, Phó Tư Ý đỡ Phàm Chân nằm xuống, khẽ v**t v* gò má nàng: "Tỷ tỷ, em phải đi khu nghỉ dưỡng một chuyến, sáng mai em sẽ về."
Phàm Chân qua cuộc trò chuyện cũng đoán được đại khái sự việc. Nàng hiểu với tình hình hiện tại, không phải cứ nhượng bộ là sẽ được yên thân. Hạ Trầm Tiêu căn bản không có ý định buông tha cho họ, chỉ có phản kích mới mong có ngày thái bình. Nhưng phải đối đầu với một kẻ điên như Hạ Trầm Tiêu, nỗi lo lắng của Phàm Chân hiện rõ trên khuôn mặt: "Em nhất định phải chú ý an toàn, bất kể lúc nào cũng không được cậy mạnh..."
Phó Tư Ý khẽ siết nhẹ tay nàng: "Em biết rồi, chờ em về."
Phàm Chân gật đầu thật mạnh: "Ừm, chị sẽ chăm sóc phu nhân và cũng sẽ tự chăm sóc tốt cho mình, em cứ yên tâm."
.............................................
Sáng sớm, Phàm Chân đã vùi mình trong bếp để lo cho Phó Vi Dung, từ sắc thuốc đến hầm các loại bổ phẩm. Nghe dì Anh bảo bà thích ăn măng tây, Phàm Chân lại tỉ mẩn thay đổi cách chế biến để bà đổi vị. Nhìn khí sắc của Phó Vi Dung dần tốt lên, lòng Phàm Chân dâng lên niềm vui khó tả.
Có lẽ nhờ tiết trời đẹp, gương mặt Phó Vi Dung đã bắt đầu xuất hiện nét cười. Bà thong thả tản bộ trong vườn hoa dưới sự dìu dắt của dì Anh. Phàm Chân bưng khay sứ đi phía sau, khẽ khàng nhắc nhở: "Phu nhân, đến giờ uống thuốc rồi ạ."
Phó Vi Dung uể oải quay người, đang định đưa tay đón lấy bát thuốc thì Tiểu Cúc hớt hải chạy tới, thở hổn hển không ra hơi: "Phu nhân, Hạ phu nhân... Hạ phu nhân tới rồi!"
Dì Anh nghe đến đó liền bùng nổ như đốt pháo, mắng xối xả: "Bà ta còn vác mặt đến đây làm gì nữa? Hại chúng tôi bấy nhiêu còn chưa đủ sao? Bảo bà ta cút đi!"
"Không phải... bà ấy nói không đến tìm phu nhân, mà là..." Tiểu Cúc rụt rè ngước mắt, lén liếc nhìn Phàm Chân một cái: "Bà ấy đến để tìm Phàm Chân."
Phàm Chân sững sờ, một dự cảm chẳng lành thoáng hiện khiến tim nàng đập loạn nhịp. Nàng bước đi với đôi chân rã rời, theo mọi người ra phía cổng sắt.
Phàm Chân nhìn qua những khe hở chạm rỗng của cánh cổng. Chỉ trong một khoảnh khắc, nàng như bị sét đánh ngang tai, cả người chết lặng tại chỗ, không thể nhúc nhích dù chỉ một phân.
