: Bữa Tiệc Hội [2]
Căn phòng được bài trí khá đơn giản nhưng vẫn trang bị đầy đủ những tiện nghi cần thiết: phòng tắm, tủ quần áo, và quan trọng nhất là một chiếc giường êm ái. Tuyệt vời nhất là tầm nhìn từ trên tầng cao, mang lại một góc nhìn bao quát, rõ nét xuống đường phố nhộn nhịp bên dưới.
Đó chính là phòng ngủ mà Kyle được cấp.
"Khá ổn đấy chứ."
Bước ra khỏi phòng tắm với chiếc khăn bông quấn chặt quanh hông, cậu vuốt ngược mái tóc vàng hơi bết lại và đứng lặng lẽ nhìn xuống đường phố bên dưới một lúc lâu. Cậu để mặc bản thân chìm đắm trong sự im lặng của không gian xung quanh trước khi quay trở lại phòng tắm để thực hiện các bước chăm sóc da.
Dù chưa quá nổi tiếng, nhưng cậu đang từng bước tiến tới vị thế đó.
Cậu cần phải duy trì hình ảnh của mình.
Một hình ảnh đẹp đẽ luôn mang lại lợi ích.
Nhưng có một vấn đề.
"…Có vẻ như mình cần phải dặm chút đồ trang điểm rồi."
Kyle đưa tay véo nhẹ vùng da dưới mắt. Nó tối sầm và có dấu hiệu hơi chảy xệ.
"Cứ cái đà này, trông mình sẽ sớm giống hệt thằng Seth mất."
Giọng Kyle pha lẫn chút thích thú khi cậu bắt đầu thoa một lớp trang điểm mỏng để che đi quầng thâm, nhưng ẩn sâu bên dưới lớp phấn ấy vẫn vương vấn một nỗi đau đớn và sự kiệt quệ âm thầm.
"H-ha."
Đang làm dở, Kyle buộc phải dừng tay, chống cả hai tay lên thành bồn rửa khi đôi bàn tay cậu bắt đầu run rẩy một cách mất kiểm soát.
Cậu không cảm thấy đau đớn thể xác, nhưng nếu có thì cậu thà phải chịu đựng cơn đau đó còn hơn.
‘Lại tái phát rồi.’
Những cơn run rẩy…
Đó là cách Kyle gọi hiện tượng này. Cậu vẫn chưa chắc chắn thực chất chúng là cái gì. Chúng xảy ra rất thường xuyên, và cậu hoàn toàn bất lực trong việc ngăn chặn. Một phần cơ thể cậu đột nhiên bắt đầu run lẩy bẩy, hệt như bị thứ gì đó nhập vào, khiến cậu rơi vào trạng thái tê liệt hoàn toàn.
Kể từ sau sự cố kinh hoàng đó, cậu đã liên tục phải trải qua những triệu chứng này, với tần suất ngày một dày đặc hơn. Nghiêm trọng đến mức chúng xảy ra ngay cả trong giấc ngủ, khiến cậu giật mình tỉnh giấc và không tài nào chợp mắt lại được.
Cậu từng nghĩ rằng thời gian sẽ làm chúng dần biến mất, nhưng…
"Tình hình ngày càng tồi tệ hơn rồi."
Hít sâu vài hơi để lấy lại bình tĩnh, Kyle từ từ ngẩng đầu lên.
Nhưng ngay khi cậu làm vậy, tim cậu như ngừng đập.
"…!!"
Bởi vì có một khuôn mặt đang nhìn chằm chằm lại cậu từ trong gương.
Khuôn mặt ấy bị che khuất, nhưng hình bóng lại hiển hiện vô cùng rõ ràng.
Toàn thân cậu đông cứng trước cảnh tượng kỳ dị đó. Gần như thể có một thứ gì đó, hoặc một ai đó, đã hoàn toàn chiếm quyền kiểm soát, khiến cậu bất động tại chỗ.
Khuôn mặt ấy lặng lẽ nhìn cậu, những giọt mồ hôi lạnh toát rịn ra lăn dài trên má khi cậu trân trân nhìn lại hình ảnh phản chiếu quái gở đó.
Và rồi—
"….."
Mọi thứ đột ngột trở lại bình thường, hình ảnh ấy nhạt dần khi mặt gương từ từ mờ đi.
Nhưng dù cho ảo ảnh đã tan biến, Kyle vẫn đứng chôn chân tại chỗ, quầng thâm dưới mắt dường như hằn sâu hơn khi cậu chậm rãi chớp mắt và tự lẩm bẩm với chính mình: "Mình đang làm cái quái gì vậy nhỉ?"
"À."
Cậu với tay lấy hộp đồ trang điểm đặt bên cạnh và nhúng đầu ngón tay vào.
"…Chăm sóc da. Mình đang chăm sóc da."
Xét đến sự giàu có nứt đố đổ vách của Hội, tôi cứ đinh ninh rằng địa điểm tổ chức phải sang trọng lắm cơ, nhưng có lẽ tôi đã suy nghĩ hơi quá đà rồi.
‘Đây thực sự là đúng địa chỉ sao?’
[Central Kebab]
Tôi kiểm tra lại điện thoại để xác nhận xem mình có đến đúng nơi không, nhưng có vẻ như đúng là chỗ này thật. Chẳng lẽ tôi lại nhìn nhầm…?
"…À, có lẽ đây chỉ là một vỏ bọc ngụy trang thôi."
Tôi tự đập tay vào lòng bàn tay như vừa ngộ ra chân lý. Giờ thì mọi chuyện trở nên hợp lý rồi… Tại sao Hội lại đi mời chúng tôi đến một cái quán bán kebab bình dân để dự tiệc Hội chứ? Rõ ràng là vô lý hết sức. Đặc biệt là khi nhìn từ bên ngoài, cái quán này trông chẳng khác gì một trong vô vàn những quán kebab rẻ tiền nhan nhản trên phố.
Không chần chừ thêm nữa, tôi nắm lấy tay cầm kim loại của cánh cửa kính và kéo mạnh.
Ngay khi vừa bước chân vào, mùi than nướng và hương gia vị nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi.
Tôi vô thức cau mày.
Những dãy bàn được xếp dọc hai bên căn phòng, thực khách ngồi kín hai bên, vừa cười nói rôm rả vừa cụng ly lanh canh. Tôi bắt gặp khá nhiều gương mặt quen thuộc.
Nhưng đó không phải là điều khiến tôi cảm thấy bất an.
Điều khiến tôi thấy phiền lòng là nơi này thực sự là một quán kebab thứ thiệt.
‘Bọn họ thực sự định tổ chức bữa tiệc Hội ở cái chốn này sao?’
Tôi phải nheo mắt nhìn lại lần nữa, nhưng khi quét mắt quanh phòng và thấy họ đang thực sự ăn kebab ngon lành, dặm thêm vài chai bia ướp lạnh, tôi quyết định bỏ cuộc. Thôi thì, bản thân tôi cũng thích ăn kebab mà.
Tiến đến chiếc bàn trống gần nhất, tôi chỉ vào một chiếc ghế.
"Tôi ngồi đây được chứ?"
"À, được—Hả?"
Hả cái gì mà hả?
Đột nhiên, dường như tất cả mọi người ngồi ở bàn đó đồng loạt cứng đờ người lại. Chỉ cần liếc qua một cái là tôi đã hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.
‘Có lẽ bọn họ vẫn còn bị sốc vì những chuyện đã xảy ra ở Malovia chăng?’
"Vậy, có được không?"
"À, chuyện đó… Ờ thì." Anh chàng tội nghiệp đảo mắt nhìn những người khác cùng bàn cầu cứu, chỉ để nhận lại những cái quay mặt lảng tránh. Cuối cùng anh ta đành nặn ra một nụ cười gượng gạo. "Được chứ. Mời… ngồi."
Thế là tôi yên vị.
Tôi còn tự gọi cho mình một phần kebab ăn kèm với cơm.
"Cho nhiều sốt vào nhé. Đặc biệt là loại sốt trắng ấy. Tôi không giỏi ăn cay cho lắm đâu."
Ngay khi vừa gọi món xong, tôi lại đưa mắt quan sát quanh phòng. Phần lớn những người có mặt ở đây đều là thành viên của chi nhánh Hội. Những nhân vật cốt cán từ trụ sở Hội chính dường như vẫn chưa xuất hiện, khiến tôi trở thành người duy nhất đại diện cho bên đó có mặt tại đây lúc này.
Chẳng có ai quen biết để tôi có thể bắt chuyện. Dù sao thì tôi cũng chẳng có tâm trạng mở lời với ai cả.
Thực tế thì, tôi đang cảm thấy cực kỳ khó chịu.
‘…Quá nhiều người lạ mặt.’
Cố gắng giữ cho nét mặt bình thản, tôi thầm cầu nguyện món ăn được dọn ra nhanh hơn một chút trong khi ngón tay cứ lướt màn hình điện thoại một cách vô thức. Bản thân tôi thậm chí còn chẳng rõ mình đang xem cái gì, tâm trí đã bay bổng đi đâu xa xôi khỏi cái màn hình nhỏ bé. Tôi lướt chỉ vì muốn tỏ ra mình đang bận rộn lướt điện thoại mà thôi.
‘Mong là đồ ăn lên nhanh nhanh giùm cái.’
"Trang đó có vẻ thú vị nhỉ?"
"…?"
Tôi quay đầu lại, bắt gặp một đôi mắt màu ngọc lục bảo đang tò mò nhìn mình. Một nụ cười hoạt bát nở rộ ngay sau đó khi Catherine kéo ghế ngồi xuống đối diện tôi. Cái con nhỏ điên khùng này quay lại rồi sao?
Cô ta đưa ngón tay trỏ vào màn hình điện thoại của tôi.
"Cái trang đó đó… Tôi để ý thấy cậu cứ đọc đi đọc lại cùng một bài báo nãy giờ. Hay lắm à?"
Tôi cúi xuống nhìn màn hình điện thoại.
[Vị Tổng Tài Lạnh Lùng Của Tôi Lại Chính Là Mẹ Của Con Tôi…]
"Tôi không hề biết là cậu có hứng thú với mấy thể loại này đấy. Truyện hay lắm sao?"
"…Cũng tạm được."
Không, tạm được cái khỉ mốc gì chứ?
Tôi thậm chí còn chẳng biết nội dung cái của nợ này là cái gì nữa.
"Tôi có nên tìm đọc thử không nhỉ?"
"Ừ, đọc đi, cuốn lắm đấy."
Nụ cười hoạt bát trên môi Catherine chợt chững lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi cô ta ngả người tựa lưng vào ghế. Khi tôi đảo mắt nhìn quanh một lần nữa, tôi chợt nhận ra tất cả những người vừa ngồi cùng bàn với tôi vài phút trước đã biến mất dạng tự lúc nào.
Bây giờ chỉ còn lại mỗi Catherine và tôi… cùng với vô số ánh mắt tò mò, soi mói đang phóng về phía chúng tôi từ đủ mọi hướng.
"Tôi thực sự rất ngạc nhiên khi biết cậu lại có sở thích đọc mấy thứ này đấy. Cứ tưởng cậu lúc nào cũng ngập đầu trong công việc cơ, nhưng có vẻ như tôi đã lầm."
Vừa ngả người tựa lưng vào ghế, cô ta vừa lơ đãng nghịch chiếc điện thoại trên tay.
"Thế còn em gái tôi thì sao? Con bé cũng thích đọc mấy thể loại này à?"
"Tôi chịu, làm sao mà biết được."
"Cậu không biết á? Cậu không thân thiết với em gái tôi sao? Tôi cứ đinh ninh là hai người thân nhau lắm cơ chứ."
"Cũng không hẳn—"
"Chậc."
Tôi ngẩng đầu lên. Cô ta vừa mới…
"Đm mấy thằng random phá game."
À, hóa ra nãy giờ cô ta đang nói chuyện về game.
"À, xin lỗi cậu nhé."
Ngẩng mặt lên, cô ta nhanh chóng lên tiếng xin lỗi.
"Tôi không nói cậu đâu. Tôi đang nói chuyện khác. Có cái game này—"
Giọng Catherine đột ngột đứt quãng giữa chừng khi cô ta dời sự chú ý về phía cửa ra vào. Cô ta không phải là người duy nhất phản ứng như vậy. Tất cả mọi người có mặt trong quán cũng đồng loạt quay đầu lại, và khi tôi nhìn theo hướng ánh mắt của họ, một nhóm người mà tôi quá đỗi quen thuộc vừa bước vào.
Nhưng khi nhìn thấy họ, đặc biệt là vị Trưởng phòng đi đầu, tôi không khỏi kinh ngạc trước nét mặt của họ.
Cái biểu cảm hệt như vừa mới ăn phải cứt vậy.
