: Khát Máu [3]
Ầm!
Một vụ nổ kinh hoàng xé toạc không khí.
Mặt đất rung chuyển dữ dội, kéo theo những dây xích lủng lẳng phía trên lắc lư điên cuồng theo mọi hướng.
Nhưng chẳng ai còn tâm trí để ý đến mớ hỗn độn xung quanh.
Trong khoảnh khắc ấy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía dị thường khi tim họ đồng loạt ngừng đập.
Đặc biệt là Catherine.
"….."
"….."
Một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy không gian khi bụi bay mù mịt.
Không ai hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng trong khoảnh khắc đó, một số người cảm nhận rõ rệt hơn cả…
Cái chết.
Chỉ trong một tích tắc thoáng qua, Catherine cảm thấy tử thần đang nhìn thẳng vào mặt mình. Gương mặt cô trắng bệch, đứng chết trân tại chỗ, cơ thể đông cứng vì sốc khi các bản sao xung quanh bắt đầu mờ dần và tan biến từng cái một.
Trán cô giờ đã ướt đẫm mồ hôi, đôi mắt ngọc lục bảo dao động dữ dội khi cô chậm rãi quay đầu nhìn màn bụi tan đi, để lộ ra tên đồ tể đang đứng sừng sững trước đống đổ nát của căn phòng.
"….."
Nó đứng lặng thinh, không thốt ra một lời nào.
Thế nhưng—
Cô và những người khác đều cảm nhận rất rõ.
Cái… niềm vui méo mó và rợn người ánh lên trong đôi mắt nó.
Gần như thể nó vừa tìm thấy một món đồ chơi ưng ý để tiêu khiển.
Dù là Catherine hay những người khác trong phòng, tất cả đều rùng mình cùng một lúc. Lông tơ trên mu bàn tay dựng đứng, da gà nổi lên khắp người khi hơi thở họ nghẹn lại. Áp lực vô hình đè xuống căn phòng ngày càng ngột ngạt, buộc một số người phải ôm lấy cổ họng và lảo đảo lùi lại.
"C-cái đó…"
"L-làm sao chúng ta… có thể đánh bại thứ đó?"
"Tôi…"
Một cảm giác khủng hoảng trầm trọng bao trùm lấy căn phòng. Cảm nhận áp lực ngột ngạt đến mức này từ một dị thường, tất cả bắt đầu rơi vào tuyệt vọng. Làm sao có thể đánh bại nó? Không thể nào!
Chạy!
Họ cần phải chạy ngay!
‘C-chết tiệt.’
Nhìn quanh đội ngũ của mình, Catherine có thể cảm nhận tâm trí của mọi người đã bị xâm chiếm bởi nỗi khiếp đảm trước dị thường kia. Cơn khát máu áp đảo của nó thấm vào suy nghĩ họ, gieo rắc những hạt giống sợ hãi sâu thẳm gần như ngay lập tức. Ngay cả cô… cũng cảm nhận nỗi sợ ấy bắt đầu len lỏi vào tâm trí mình. May mắn thay, cô vẫn giữ được chút tỉnh táo cuối cùng để nhận ra điều gì đó.
"C-chờ đã."
Giơ tay ra hiệu ngăn mọi người lại, Catherine nuốt nước bọt đầy lo lắng trong khi dán mắt vào dị thường. Khi hầu hết các bản sao đã bị hủy, gánh nặng lên cơ thể cô giảm đi đáng kể, cô không còn cảm thấy kiệt sức như trước.
Dĩ nhiên, cô vẫn còn lâu mới đạt được trạng thái tốt nhất, nhưng ít nhất, cô đã đỡ hơn vừa nãy.
Đỡ hơn nhiều so với những khoảnh khắc cô gần như không thể thở nổi.
"Đ-đội trưởng?"
Cảm nhận sự nghi ngờ từ nhóm, Catherine lại nuốt nước bọt, ánh mắt vẫn không rời khỏi dị thường. Càng nhìn nó, cảm giác tuyệt vọng càng lớn dần, tim cô đập thình thịch liên hồi trong lồng ngực. Cuối cùng, cô lấy hết can đảm lên tiếng.
"Tôi… không nghĩ nó đến đây vì chúng ta."
Lời cô nói khiến vài người sững lại.
Không đến vì họ ư?
Một số người nhạy bén lập tức hiểu ra vấn đề khi nhớ lại những tương tác trước đó.
"Nghĩ lại thì, dị thường đó chưa từng nhìn chúng ta lấy một lần…"
"…Giờ cậu nhắc mới nhớ, đúng là như vậy thật."
"Chờ đã…"
Tất cả quay đầu nhìn về phía Catherine lần nữa khi cô mím chặt môi, ánh mắt dán chặt vào góc nghiêng của tên đồ tể đầu heo. Cuối cùng, như thể cảm nhận được ánh nhìn ấy, tên đồ tể chậm rãi xoay đầu lại, đôi mắt ngọc lục bảo của cô khóa chặt với đôi mắt đỏ rực sắc lạnh của nó.
Thời gian dường như ngưng đọng với cô trong khoảnh khắc ấy, không khí như bị rút sạch khỏi phổi khi đôi mắt đỏ thẫm kia vẫn dán chặt vào cô.
Chính trong khoảnh khắc ấy…
Catherine cảm nhận được điều chỉ có thể mô tả là nỗi sợ hãi sâu thẳm đang nhấn chìm mình.
Nhưng trên hết…
Cô cảm nhận rõ ràng một cách tuyệt đối—
Nụ cười ẩn sau đôi mắt ấy.
Một nụ cười sâu thẳm và sa đọa, chẳng giấu giếm điều gì ngoài niềm khoái lạc b*nh h**n mà tên đồ tể đang tận hưởng. Đầu nó chậm rãi xoay đi rồi bước qua bức tường đổ nát, để lại sự im lặng chết chóc phía sau.
Và rồi…
Rắc!
Răng Catherine nghiến chặt.
Nghiến chặt đến mức cô cảm giác như chúng sắp vỡ vụn dưới áp lực.
"ĐM!!!!!"
‘Tôi đang đến gần hơn. Tôi cảm nhận được. Tôi… cảm nhận rõ hơn bao giờ hết. Đúng rồi, sắp đến nơi rồi. Ngươi ở đâu? Ngươi trốn ở xó xỉnh nào? Ta đã tìm kiếm ngươi khá lâu rồi đấy.’
Tầm nhìn của tôi thu hẹp lại.
Hẹp đến mức tôi khó mà theo dõi được những gì đang xảy ra xung quanh.
Tất cả những gì tôi thấy chỉ là thứ ở phía trước.
…Hoặc chính xác hơn, là ‘đốm sáng’ ở phía trước. Thứ mà tôi chắc chắn là con trùm.
Tôi đang tiến lại gần nó hơn, và với mỗi bước chân, con dao trong tay tôi càng run lên bần bật, trút vào người tôi một cảm giác khoái lạc đáng sợ, gần như là mê muội.
‘A-h, đúng rồi…’
Tôi biết mọi thứ đang trở nên nguy hiểm.
Có khả năng rất cao là tôi sẽ mất đi lý trí, thế nhưng tôi vẫn muốn tiến lên. Mối nguy hiểm là không thể phủ nhận, nhưng nếu tôi định tiếp tục tiến về phía trước, tôi buộc phải đi theo con đường này trước khi mọi thứ vượt quá điểm không thể quay đầu.
May mắn thay…
Tôi đã đến đích.
Khi bước chân tôi chậm rãi dừng lại, tiếng chém giết xa xa vẫn còn vang vọng, đốm sáng trong tầm nhìn tôi ngày càng lớn dần. Cuối cùng, nó chiếm trọn tầm mắt tôi khi sắc đỏ dần phai nhạt, và một căn phòng rộng lớn hiện ra ngay trước mặt.
Cộp…! Cộp…! Cộp…!
Âm thanh ngày càng lớn hơn theo mỗi bước chân tôi, đồng bộ một cách đáng sợ với nhịp tim đang đập dồn dập trong lồng ngực. Khi những vệt đỏ cuối cùng tan biến khỏi tầm mắt, các hình thù bắt đầu lộ diện. Những hình khối đen tối lủng lẳng từ trần nhà xuống như những món đồ trang trí quái gở.
Không khí đặc quánh… như thể có thứ gì đó nhớp nháp đang bám lấy nó.
Tôi bước thêm một bước.
Xẹt.
Sàn nhà… lún xuống dưới gót giày tôi.
Bước chân tôi cuối cùng cũng dừng lại khi tôi phóng tầm mắt quan sát căn phòng.
Nó dài hun hút, tối tăm và ngập trong ánh sáng vàng vọt b*nh h**n, cứ chớp tắt vài giây một lần như sắp hỏng. Những chiếc bàn kim loại rỉ sét xếp dọc theo các bức tường, bề mặt trầy xước và loang lổ theo cái cách khiến tôi liên tưởng đến sắc đỏ đang phủ trên chiếc tạp dề của mình.
Dây xích treo lủng lẳng từ trên cao, mỗi sợi đều kết thúc bằng một chiếc móc thép đang nhỏ giọt thứ gì đó đen ngòm, sền sệt.
Và ở cuối phòng—
Cộp. Cộp. Cộp.
Nơi phát ra âm thanh ấy.
Một bóng dáng khổng lồ đang đứng cúi người xuống một tấm thớt đẫm máu. Tấm lưng to bè nhô lên rồi hạ xuống theo từng nhịp thở chậm rãi. Thứ gì đó ướt át kêu xèo xèo dưới lưỡi dao khi nó vung lên chém xuống… rồi lại chém… và chém. Mỗi nhát dao khiến những giọt máu b*n r*, văng tung tóe lên bức tường gần đó.
Tay tôi khẽ run lên.
Không phải vì sợ.
Mà… là vì một thứ gì đó khác.
Cộp…!
Cái lạnh lẽo xâm chiếm lấy căn phòng.
Trong thoáng chốc, tôi gần như nghĩ rằng nó chưa nhận ra sự hiện diện của tôi. Bóng dáng ấy vẫn tập trung hoàn toàn vào thứ đang nằm dưới lưỡi dao, lóc thịt, cắt xẻ, chặt chém theo một nhịp điệu méo mó, bài bản, kiên nhẫn và gần như… dịu dàng.
Rồi—
Nó dừng lại.
Đặt con dao xuống, dị thường chậm rãi với lấy chiếc khăn trắng bên cạnh và bắt đầu lau đầu, đồng thời từ từ xoay người lại đối mặt với tôi.
Khi làm vậy, nó khựng lại.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, và đôi môi nó hé mở.
"Ngươi… đã đến."
Tôi nở một nụ cười ngay lúc đó.
"Xin chào~"
