: Đồ Tể [6]
"….."
Tôi dừng bước.
Xoay nhẹ cổ tay để kiểm tra thời gian, tôi khẽ cau mày.
"Mình đã ở đây hơn hai tiếng rồi."
Thời gian trôi qua nhanh hơn tôi tưởng.
'Không, đúng hơn là tôi thậm chí còn chẳng có lấy một kẽ hở để mà bận tâm xem đã bao lâu trôi qua.'
Toàn bộ thời gian đó, tôi đã dồn sức chiến đấu với lũ dị thường, đồng thời ráo riết truy đuổi tên 'trùm'. Vậy mà, cái thực thể đó dường như đang cố tình trốn tránh tôi, mặc cho tôi đã dùng cặp kính để thu hút sự chú ý của nó.
"Rốt cuộc thì... ngươi đã ám ta, vậy mà khi ta thực sự xuất hiện trước mặt, ngươi lại chẳng buồn động thủ."
Hai tiếng đồng hồ nghe có vẻ không nhiều, nhưng chẳng có gì đảm bảo cái Cổng này không xảy ra hiện tượng giãn nở thời gian. Liệu thời gian bên trong Cổng có trôi cùng nhịp với thế giới bên ngoài? Tôi không biết, và đó là lý do tôi cần phải hành động nhanh nhất có thể để ngăn chặn mọi tình huống bất ngờ.
'Dù sao thì, nếu tôi mất quá nhiều thời gian, chắc chắn Hội trưởng sẽ phái người đến hỗ trợ.'
Dẫu vậy, tôi đã phát ngán nơi này lắm rồi. Tôi muốn quay về càng sớm càng tốt.
"Có vẻ thứ này vô dụng với mình rồi."
Cất chiếc la bàn đi, tôi quyết định tiến sang khu vực kế tiếp.
Cạch!
Bước qua cánh cửa tiếp theo, tôi cứ ngỡ bố cục bên trong vẫn sẽ giống như những lần trước, nhưng ngay giây phút đặt chân vào căn phòng mới, một luồng không khí ấm nóng và ẩm ướt ập thẳng vào mặt, hoàn toàn trái ngược với những gì tôi đã trải qua.
Tôi khựng lại tại chỗ.
'…Có gì đó khác thường.'
Cộp! Cộp!
Tiếng chém sắc lạnh vang vọng. Âm thanh ấy rõ mồn một, mỗi nhát chém xé toạc không khí với uy lực và sự chuẩn xác tựa như một tia sét.
Cộp!
Tôi cảm nhận được sàn nhà khẽ rung lên dưới những cú va chạm liên hồi. Hơi nóng ép chặt vào mặt, ẩm ướt đến mức khiến vùng da dưới mắt tôi nhói lên đau rát.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên.
Vô số móc thép treo lủng lẳng từ trần nhà, đung đưa nhè nhẹ khiến những đầu nhọn va vào nhau. Một ánh sáng mờ ảo lập lòe gần đó, không hẳn là chớp tắt mà trông giống như đang co giật, cứ như thể chính ánh sáng cũng cảm thấy ghê tởm nơi này. Những tia sáng xuyên qua rừng móc thép, tạo nên những hình thù quái dị nhảy múa trên tường và mặt sàn.
'…Mình chẳng nhìn thấy gì phía sau đám móc thép kia cả.'
Chỉ riêng số lượng móc thép dày đặc từ trên trần đổ xuống đã đủ để bít kín tầm mắt của tôi. Chúng gần như tạo thành một tấm màn kim loại chắn ngang lối đi.
Cạch! Cạch!
Lách qua lớp móc thép đầu tiên, tôi tiến về phía trước.
Một mùi hương sực lên ngay lúc đó. Nó không giống với mùi sắt trước đây, mà nặng nề hơn, lấp đầy cả cuống họng tôi và khiến mỗi nhịp thở đều trở nên khó nhọc.
Phía trước, căn phòng mở rộng ra. Và chúng đang ở đó.
"….."
Cộp!
Vài bóng người đứng quây thành một vòng cung lỏng lẻo, lưng quay về phía tôi. Đôi vai rộng của chúng khom xuống mặt bàn gỗ trước mặt. Chúng chuyển động theo một nhịp điệu rợn người. Vai nhấc lên. Khuỷu tay nâng cao. Lưỡi dao chém xuống trong một chu kỳ lặp đi lặp lại không dứt.
Cộp!
Rồi lại một nhát nữa.
Cộp!
Tiếng thịt nát bấy ướt át sau mỗi cú chém lấp đầy không gian, gặm nhấm lồng ngực tôi. Nhưng âm thanh không phải thứ khiến tôi chôn chân tại chỗ. Tôi hơi nghiêng người sang một bên để nhìn rõ hơn thứ chúng đang làm, và ngay khoảnh khắc toàn cảnh hiện ra, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.
Đó cũng là những xác động vật, giống như ở các phòng khác. Nhưng những cái xác này... có gì đó rất đỗi quen thuộc. Tay chân và các bộ phận cơ thể dài và mảnh hơn những cái xác tôi từng thấy, một hình dạng quen thuộc đến mức ám ảnh.
'…Con người.'
Và không phải con người bình thường. Mà là… chúng có hình dáng cơ thể giống hệt như tôi.
"Hàaa..."
Cộp! Cộp!
Lũ đồ tể cuối cùng cũng dừng tay. Một sự im lặng nặng nề và ngột ngạt bao trùm khi tôi dán chặt mắt vào chúng. Tôi cố gắng đánh giá sức mạnh của đối phương trong khi siết chặt con dao, sẵn sàng tấn công ngay khi chúng có bất kỳ động tĩnh nào.
Có lẽ… chúng chính là thứ tôi đang tìm kiếm. Những 'trùm' mà tôi phải tiêu diệt để thoát khỏi Cổng này.
Tôi chuẩn bị sẵn sàng, các kỹ năng vận hành đồng bộ. Nhưng rồi—
"…"
Như thể đồng loạt nhận ra sự hiện diện của tôi, chúng khựng lại, cơ thể cứng đờ rồi bắt đầu xoay đầu lại một cách chậm chạp cho đến khi đối mặt với tôi. Từng con một, những đặc điểm quái dị lộ ra ngay trước mắt. Một con bò. Một con lợn… và một thứ gì đó trông giống ngựa, nhưng hàm dưới lỏng lẻo, đung đưa nhè nhẹ như thể toàn bộ gân cốt đã bị cắt đứt.
'…Thật là hợp cảnh.'
Một cảm giác nực cười trỗi dậy khi tôi nghĩ đến bộ trang phục hiện tại của mình.
Nhưng khi nhìn xuống những thanh đao khổng lồ trên tay chúng, sự thích thú ngắn ngủi biến mất. Tôi siết chặt lưỡi dao, cẩn trọng quan sát cả nhóm. Chỉ cần liếc qua, tôi cũng biết chúng mạnh hơn bất kỳ thứ gì tôi từng đối mặt trước đây, nhưng dù vậy, một linh cảm dai dẳng cho tôi thấy rằng tên 'trùm' thực sự, kẻ đang ám lấy tôi, vẫn chưa hề ra tay.
…Có lẽ nó vẫn đang quan sát từ trong bóng tối. Chờ đợi tôi để lộ sơ hở.
'Đáng tiếc là ta không có nhiều thời gian để chơi đùa cùng các ngươi.'
Tôi cần kết thúc chuyện này thật nhanh. Thế nhưng...
"Hừm."
Nhìn chằm chằm vào những 'tên đồ tể' trước mặt, đôi tay tôi bắt đầu tê rần. Tôi nhanh chóng nhận ra rằng càng cầm chặt lưỡi dao, nó dường như càng khiến tôi bị 'tha hóa'.
Sự tha hóa này không vĩnh viễn, nó chỉ tồn tại trong những khoảnh khắc tôi nắm lấy cán dao. Nhưng càng giữ nó lâu, một thứ gì đó tinh vi lại càng len lỏi vào tâm trí, thôi thúc và biến đổi những suy nghĩ của tôi, như thể đang cố giải phóng những bản ngã thực sự sâu thẳm bên trong.
Thông thường, tôi có thể kìm nén phần tối tăm đó trong mình, nhưng…
"Hà... Hà..."
Có lẽ hôm nay tôi đã sát sinh hơi nhiều, vì khi nhìn lũ dị thường trước mắt, tôi không hề lùi bước hay hành động thận trọng như lẽ thường. Thay vào đó, một thứ cảm xúc khác đang trỗi dậy—những suy nghĩ tĩnh lặng nhưng tàn bạo hơn rất nhiều.
'Hãy để ta giết sạch chúng.'
Tôi nhận thức rõ chúng mạnh hơn bất cứ thứ gì mình từng chạm trán. Khả năng bị phục kích bởi thực thể đang ám mình cũng rất cao, nhưng tất cả những lo ngại đó dường như tan biến khi tôi bước tới phía trước.
Vù!
Khi tôi tiến lên, một lớp màng đen bắt đầu trượt trên da thịt từ dưới lớp quần áo. Cơ thể tôi nhẹ bẫng, gần như rỗng tuếch, và tôi cảm nhận được một luồng sức mạnh cuồn cuộn dâng trào.
[Chuyển giao Đặc tính]
Bằng cách sử dụng [Chuyển giao Đặc tính] và kết nối với Realmwalker, tôi có thể cường hóa khả năng thể chất của mình. Giờ đây, tôi đã tự tin hơn nhiều khi đối mặt với đám dị thường này.
Thế nhưng khi vừa tiến lên, tôi bỗng cảm nhận được một cơn co giật đột ngột từ sâu thẳm tâm trí.
'Thả ta ra.'
'…Đã lâu rồi ta mới được ra ngoài. Hãy để ta chiến đấu với chúng.'
'Ta có thể thay ngươi xử lý lũ này. Ta đã mạnh hơn trước rất nhiều rồi.'
'Thả ta ra đi.'
Tiếng nói của Nhạc Trưởng liên tục vang vọng trong đầu, nhưng tôi lạnh lùng phớt lờ. Không phải vì tôi không muốn dựa dẫm vào ông ấy hay nghĩ ông ta vô dụng. Hoàn toàn ngược lại, nếu có Nhạc Trưởng, tôi sẽ chẳng phải lo lắng gì nữa.
Nhưng tôi muốn tự mình giải quyết chuyện này.
'Không, cũng không hẳn là vậy.'
Đúng là tôi muốn tự tay làm, nhưng đó không phải lý do thực sự. Sự thật là… tôi… chỉ đơn giản là không muốn ông ấy chạm vào con mồi của mình.
