: Chuột [4]
Chuột lùi lại một bước, rồi thong thả đứng dậy, tựa lưng vào cửa.
Hắn liếc ra ngoài — như để chắc rằng không có ai đang nghe lén.
Chỉ khi xác nhận hành lang trống, hắn mới quay lại nhìn tôi.
Nụ cười với lúm đồng tiền quen thuộc lại xuất hiện, trông vừa thân thiện vừa đáng ghét.
“…Chắc là cậu không giấu gì đâu nhỉ? Ý tôi là, cậu nói cậu làm chuyện đó.
Nhưng cậu chỉ là người thường mà? Một người như cậu mà xử lý được dị thường sao?”
“…”
Tôi không trả lời.
Vì hắn nói đúng.
Một người bình thường như tôi làm sao có thể đối đầu với dị thường?
Nếu là người khác, chắc tôi đã cố bịa một lý do. Nhưng với hắn thì không thể.
Làm sao tôi có thể giải thích cách mình đã thật sự xử lý nó?
‘Dù có nói rằng tôi lợi dụng lúc Kyle và Zoey bị phân tâm để tấn công cô bé, thì hắn cũng chẳng tin.
Chưa kể, với bản chất của hắn, có khi hắn đã cài vài bằng chứng để chứng minh chính hắn mới là người “giải quyết vụ việc”.’
Trong tình huống này…
Nói gì cũng vô ích.
“Nếu thật sự cậu làm, thì cứ nói hết với Trưởng Ban. Tôi không ngăn đâu.”
“…”
“Ông ấy thích cậu lắm đấy. Có lẽ sẽ tin cậu nói gì cũng được.”
“…”
“Dĩ nhiên, ông ấy cũng nghi ngờ cậu. Có khi ông ta đã nhận ra cậu đang giấu chuyện gì rồi.”
Nụ cười của hắn càng nhếch cao, ánh mắt nhìn tôi như muốn moi ra từng suy nghĩ trong đầu.
Muốn phản bác lắm, nhưng tôi không biết nói gì.
Bởi vì… tôi đúng là đang giấu chuyện gì đó.
Nhưng…
‘Mình vẫn phải nói gì đó.’
Nếu cứ im lặng, chẳng khác nào thừa nhận những gì hắn nghĩ.
Tôi thở dài, tựa đầu lên gối, nhìn lên trần nhà.
“…Nếu tôi thật sự giấu gì, giờ này tôi đâu nằm đây.
Chỉ là… sốc thôi, vì cậu thay đổi quá nhanh. Cậu lừa tôi thật đấy.”
“Tôi à?”
Hắn hơi nghiêng đầu, ra vẻ bất ngờ.
“Thành thật mà nói, trong số mọi người ở đây, cậu là người cuối cùng tôi nghĩ sẽ bị lừa.
Rõ ràng cậu luôn cố giữ khoảng cách với tôi.”
“Tôi giữ khoảng cách với tất cả mọi người. Tôi không thích làm thân với ai cả.”
“…Vậy à? Có lẽ cậu nói đúng.”
Hắn gõ nhẹ ngón tay lên cánh cửa, giọng chậm rãi.
“Có lẽ vậy, nhưng tôi vẫn không tin.”
Hắn quay lại, mỉm cười, rồi mở cửa.
“Chắc chắn cậu đang giấu gì đó. Nhưng thôi, tôi không tra đâu.
Ừ…”
Hắn dừng lại, lúm đồng tiền mờ đi, giọng trầm xuống.
“…Miễn là cậu cũng không xen vào chuyện của tôi.”
Nói dứt câu, hắn bước ra ngoài, khép cửa lại.
Thứ cuối cùng tôi thấy là nụ cười của hắn — cái nụ cười giả tạo chưa từng biến mất suốt cuộc trò chuyện.
Clank—
Căn phòng chìm vào yên lặng.
Tôi nằm đó, nhắm mắt lại, nhẩm lại từng lời vừa rồi.
‘Cuối cùng… hắn vẫn đúng như mình nghĩ.
Và có lẽ, đây cũng chẳng phải lần cuối hắn giở trò.’
Ý nghĩ đó khiến tôi thở dài.
Nhưng đồng thời, tôi cũng hiểu một điều rõ ràng hơn:
Chúng tôi đã đến bước không thể cùng tồn tại.
‘Phải nghĩ cách xử lý hắn.’
Ngày hôm sau.
Tôi được xuất viện khá sớm.
Bác sĩ nói tôi chỉ ngất vì kiệt sức, nhưng tôi biết rõ chuyện phức tạp hơn thế.
“Trông cậu khá hơn rồi đấy.”
Kyle đứng đợi trước cổng bệnh viện, cạnh chiếc xe màu đen trông mới tinh.
Không thấy logo hãng nào, nhưng xe sạch sẽ đến mức lạ thường.
Trên cao, mặt trời rực rỡ — khác hẳn cơn mưa dầm dề ở Sire Island.
“Lên đi,” Kyle nói, mở cửa cho tôi. “Tôi đưa cậu về Guild.”
“Ừ, được.”
Theo như lời anh, chúng tôi sẽ quay lại đảo Malovia — nơi đặt trụ sở Guild.
‘Giờ nghĩ lại, mình chẳng biết gì mấy về đảo này.’
Tôi chỉ biết nơi đó là một thành phố khổng lồ, chia thành nhiều khu vực, dân cư đông nghẹt.
Trước giờ tôi chỉ quanh quẩn trong văn phòng, cắm đầu lập trình game, chưa bao giờ thật sự khám phá.
‘Có lẽ lần này nên dành chút thời gian để nhìn quanh.’
“Ổn cả chứ?”
Tôi gật nhẹ, rồi ngồi xuống ghế cạnh Kyle.
“…Vào Guild rồi, cậu cứ nghỉ ở ký túc. Họ cho phép nghỉ vài ngày.”
Kyle hơi ngập ngừng, rồi nói nhỏ hơn. “…Dù tôi biết vụ này cậu chẳng liên quan thật.”
“Ừ.”
Thật ra, trong vụ việc đó, chỉ có Rowan là người dự buổi trị liệu.
Còn tôi — tôi chỉ là kẻ lập trình game, chẳng giúp được gì.
Kyle cười nhẹ. “Thôi, dù sao cũng tốt. Nghỉ ngơi đi, rồi muốn làm gì thì làm.”
“…Chắc vậy.”
“Ừ, tốt rồi.”
Anh chú tâm vào tay lái, chuẩn bị bật radio thì tôi khẽ nói:
“…Tôi thích im lặng.”
Không hẳn.
Chỉ là — mỗi lần nghe radio, tôi lại nhớ đến chuyện cũ, liên quan đến “Người Chỉ Huy”.
Giờ thì tôi chẳng còn tin vào những âm thanh đó nữa.
“Ờ, được thôi.”
Kyle có vẻ hơi khó chịu, nhưng anh không nói gì thêm.
Khi xe lăn bánh, tôi mở điện thoại, vào ứng dụng Dock.
‘Đã một ngày kể từ lần cuối kiểm tra. Có lẽ tình hình đỡ hơn một chút…’
[Doanh số: 62,129]
“…”
Tôi chết lặng.
Tôi biết doanh số đang giảm, nhưng không ngờ lại tụt thảm đến vậy.
Từ lần kiểm tra trước đến giờ, game bán chưa tới một nghìn bản.
Và tệ hơn — game vẫn còn rất mới!
Rõ ràng Nova Studios đã nhúng tay vào.
‘Có lẽ mình phải thêm chế độ multiplayer… Nhưng liệu có đủ không?’
Multiplayer chỉ giúp kéo doanh số tạm thời.
Không giải quyết được gốc rễ vấn đề.
Nhưng nói dễ, làm thì khó.
Nova Studios là một tập đoàn khổng lồ, cách xa chỗ tôi đang ở.
Đấu trực tiếp với họ chẳng khác nào tự chôn mình.
‘Giá mà có cách nguyền rủa bọn khốn đó cho chúng trả giá—’
Đột nhiên, tôi dừng lại.
Một ý nghĩ lóe lên.
Tôi mở cửa sổ hệ thống, mắt dán vào hai nút đang sáng:
[Bình Chứa Kiềm Chế] và [Chuyển Đặc Tính].
Ánh nhìn tôi dừng lại ở một cái tên —
Ông Jingles.
‘Khoan… nếu như vậy thì…?’
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
