: Trại Trẻ Mồ Côi Happy Kids [1]
Tôi chẳng có mấy kỷ niệm đẹp về trại trẻ.
Không phải vì bị bỏ rơi hay ngược đãi — điều đó cách xa sự thật nhất có thể.
Thực ra, lý do đơn giản là… tôi bị bệnh.
Thuốc để giữ cho tôi sống sót rất đắt, ngốn gần hết ngân sách của trại. Kết quả là bọn trẻ khác ít đồ chơi hơn, ít chuyến dã ngoại hơn.
Ai cũng biết điều đó.
Kể cả bọn trẻ, và vì thế… hầu hết chúng đều xa lánh tôi.
Người duy nhất ở cạnh tôi khi ấy — là Kyle.
Anh là người duy nhất chịu chơi cùng tôi, và đó cũng là lý do chúng tôi trở nên thân thiết.
Anh chính là lý do duy nhất khiến tôi không hoàn toàn ghét quãng thời gian ở trại.
Dù sao thì tôi cũng bị “đuổi” khi tròn mười tám tuổi, nhưng chẳng thể trách ai.
Thực tế, chắc vẫn có vài đứa trẻ oán tôi vì từng chiếm gần hết ngân sách.
“Haa…”
Tôi hít một hơi sâu, để làn gió trong lành lướt qua mặt. Trong lòng dâng lên cảm giác tội lỗi… và bực bội — tất cả là tại Kyle.
Cái tên khốn ấy…
Anh là thành viên chủ chốt của tổ chức, sao không đi máy bay riêng? Sao lại kéo tôi lên cái máy bay cũ nát đó chứ!?
Tôi muốn nôn.
Nhưng rồi—
Dù sao, được trở lại đây cũng không tệ.
Phía xa, một căn biệt thự nhỏ dần hiện ra giữa rừng cây xanh rậm rạp. Cỏ mọc cao tới đầu gối, uốn cong trong làn gió mạnh. Tiếng cười của lũ trẻ vọng lại, mơ hồ mà thân thuộc.
Không khí mát lành, mây xám giăng ngang bầu trời — có lẽ sắp mưa.
“Thật khiến người ta nhớ lại.” — Kyle lẩm bẩm bên cạnh, tay cầm vali, tay kia đút túi áo khoác xám Kashmir, trông khá bảnh bao.
“…Ừ.”
Tôi khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về trại trẻ trước mặt.
Sau khi thế giới bị thay đổi, vị trí trại trẻ cũng khác hẳn nơi tôi từng biết.
Giờ đây nó nằm trên một hòn đảo nhỏ xoay quanh Andora — hòn đảo trung tâm, khá giống Malovia.
Đảo Sire.
Với dân số chỉ khoảng ba trăm nghìn, đảo nhỏ hơn Malovia nhiều, cơ sở hạ tầng cũng cũ kỹ hơn.
Một vùng quê đúng nghĩa — nhiều cây, nhiều thị trấn nhỏ, mộc mạc và yên tĩnh.
“Khoan đã.”
Kyle dừng bước, đặt tay lên vai tôi.
“…?”
“Tôi đã nói rồi, nhưng nhắc lại cho chắc.” — Anh nhìn thẳng vào tôi — “Chúng ta đến đây không chỉ để thăm lũ trẻ và gặp Bà Matriarch. Đây là nhiệm vụ. Những người khác sẽ đến sau, giờ chỉ có hai ta. Mục tiêu là điều tra những bức vẽ, xác định dị thường có nguy hiểm không, và đánh giá cấp độ tiềm năng. Nếu tình hình vượt tầm kiểm soát — lập tức sơ tán trại. Rõ chưa?”
“…Vâng.”
Tôi thở dài trong đầu. Lời này tôi đã nghe đến phát chán.
Anh ta nhắc đi nhắc lại suốt ba tiếng đồng hồ trên máy bay — chiếc máy bay cũ kỹ mà chính Kyle tự lái.
Nghĩ thôi đã nổi da gà.
Nhất là khi nó bay xuyên qua tầng sương mù đen kịt…
Da gà nổi khắp người.
“Anh không định bỏ đi làm chuyện riêng chứ?”
Kyle nheo mắt hỏi.
Tôi giật mình.
“Anh nghĩ tôi là loại người nào? Và đi đâu được chứ?”
Ngoài trại ra chẳng có lấy một căn nhà, mà làng gần nhất thì cách đây cả giờ đi bộ.
“…Tôi chỉ hỏi thôi. Gần đây anh hành động hơi lạ.”
“Vậy sao?”
Tôi mím môi. Ừ thì… anh ta đâu sai. Nhưng có lẽ đó chẳng phải điều tôi kiểm soát được.
Tôi… chỉ đang làm mọi cách để sống sót thôi.
Nói mới nhớ, game của mình dạo này thế nào rồi nhỉ? Doanh số có tốt không?
Tôi chưa kịp kiểm tra kể từ khi tỉnh lại. Vừa vào văn phòng thì Kyle xuất hiện, lôi tôi đi ngay — khiến tôi phải bám lấy mạng sống từng chút một.
“Tôi nghĩ nói đủ rồi. Vào thôi.”
Kyle nhấc túi, tiến về phía trại. Tôi vẫn đứng yên.
“Anh cứ đi trước.”
“Hử?”
Tôi giơ điện thoại.
“Có việc gấp.”
“…Ờ. Được.”
Kyle gật đầu, không nói thêm gì, rồi bước đi. Tôi chờ anh khuất bóng mới mở ứng dụng Dock, kiểm tra trang thống kê.
Khoảnh khắc đó, tôi như bị rút sạch không khí trong phổi.
“Không thể nào…”
Tôi chớp mắt vài lần, tưởng mình nhìn nhầm.
[Doanh số: 57,910]
Dù đọc lại mấy lần, con số vẫn không đổi. Cả người tôi như nổ tung.
“Trời đất ơi!”
Gần sáu mươi nghìn bản — chỉ trong nửa ngày kể từ khi phát hành?!
Số liệu này là cái quái gì vậy!?
Game đầu tiên của tôi chỉ bán được tầm ba mươi nghìn bản. Giờ lại gần gấp đôi!
“Tại sao lại bán được nhiều thế? Tôi… không hiểu nổi.”
Có lẽ là nhờ video Jamie gửi chăng?
Tôi mở lại đoạn chat, bấm vào đường link anh gửi — và khi video bật lên, mắt tôi mở to.
[Lượt xem: 501,887]
“…Thảo nào.”
Với lượt xem thế này, game tôi hot là phải.
Nhìn xuống mục đánh giá, điểm trung bình là [Hỗn hợp], nhưng tôi lại thấy vui. So với trước, rõ ràng là tiến bộ lớn.
“Được rồi, bình tĩnh nào. Tất cả là nhờ video. Doanh số có thể giảm sau, nên phải tranh thủ thêm chế độ nhiều người chơi. Ra mắt sớm khi game còn nóng.”
Nhưng liệu tôi có đủ thời gian không?
“Ugh… tôi thật sự chỉ muốn về làm việc.”
Thế nhưng—
Ngẩng đầu nhìn trại trẻ ở xa, tôi khẽ thở dài.
Ừ, đành xem tình hình thế nào đã. Tôi muốn thuê người tối ưu phần nhiều người chơi, rồi thêm tính năng Mirror Voices… nhưng giờ tôi gần như phá sản rồi.
Thở ra một hơi dài đầy cam chịu, tôi chuẩn bị cất điện thoại.
Nhưng đúng lúc ấy —
Trrr—
“Hử?”
Tôi tưởng là tin nhắn từ Jamie, nhưng khi nhìn kỹ, đó lại là một số lạ.
Chớp mắt chậm rãi, tôi mở tin nhắn. Càng đọc, miệng tôi càng há ra không khép lại được.
[Gửi đến: Seth Thorne]
Chúng tôi từ Nova Studio xin gửi lời chúc mừng và trân trọng mời anh gia nhập đội ngũ của chúng tôi.
Chúng tôi vô cùng ấn tượng với kỹ năng, kinh nghiệm cùng cách tiếp cận sáng tạo của anh, tin rằng anh sẽ là sự bổ sung quý giá cho studio đang phát triển.
Ưu đãi bao gồm…
Tôi chết lặng.
“Đây… là thư mời tuyển dụng sao?”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận để động viên mình nhé!
