: Xu Hướng [1]
“Đó là… Đó là…”
Kaelen đứng chết lặng, môi run rẩy, khuôn mặt tái nhợt. Cách đó vài mét, Kyle quan sát anh, cố nén lại cái nhíu mày đang chực hiện ra.
‘Chuyện gì thế này? Sao anh ta lại sợ đến vậy?’
Anh đảo mắt nhìn quanh — thấy Zoey cũng đang nhìn Kaelen với vẻ mặt y hệt mình. Những người khác cũng chẳng khác.
‘Cả bọn này bị sao vậy? Sao ai cũng phản ứng lạ thế?’
Họ không hiểu. Bởi ngoài ba người vừa chơi, không ai khác nghe thấy hay cảm nhận được những gì xảy ra trong trò chơi ấy.
Chỉ có Rowan vẫn đang run rẩy rõ ràng, ánh mắt dán chặt vào màn hình, vai khẽ co giật.
‘Tôi không hiểu nổi. Game thì có gì mà đáng sợ như thế?’
Kyle nhớ lại toàn bộ tình huống.
Game có vài thay đổi nhỏ, đúng, nhưng cốt lõi vẫn y như trước. Anh từng chơi qua rồi — với anh, những gì vừa xảy ra chẳng qua là nhóm trao đổi liên tục mắc lỗi.
‘Sarah bị lừa bởi giọng bà lão, Serelith lại dính bẫy khác mà Seth thêm vào. Còn chuyện Kaelen nghe thấy giọng mình… chắc Seth đã thêm cơ chế bắt chước âm thanh. Serelith bị đánh lừa, còn Kaelen thì mắc vào mánh “thư giả”.’
Tóm lại, theo Kyle, đây chỉ là một màn thể hiện… khá tệ.
Tất cả manh mối đều được chỉ ra ngay từ đầu, chỉ cần quan sát kỹ là không ai đáng bị hạ gục.
Dù vậy, Kyle cũng không thể hoàn toàn trách họ.
‘Cuối cùng, cũng chỉ vì họ thiếu kinh nghiệm thôi.’
Có lý do khiến các thành viên trao đổi chưa bao giờ được đưa lên cổng cấp cao hơn, dù từng phá kỷ lục ở cổng thấp.
Ở những cổng ấy, sức mạnh thô không đủ. Các dị thường xuất hiện sẽ mạnh và phức tạp hơn bất kỳ quái vật nào họ từng gặp, mỗi loại lại có quy tắc riêng.
Muốn vượt qua, họ buộc phải hiểu và tuân theo luật.
Còn đây chính là hậu quả của việc không làm vậy — một bài học đắt giá cho sự thiếu kinh nghiệm.
Nghĩ đến đó, cách Kyle nhìn về trò chơi của Seth bỗng thay đổi.
Một ý nghĩ lóe lên khi ánh mắt anh dừng ở Rowan — người vẫn đang run.
‘Không giống giả vờ… Có nên nói chuyện với Trưởng Ban về chuyện này không nhỉ?’
Dù bản thân không cảm thấy trò chơi đáng sợ, phản ứng của nhóm trao đổi và Rowan khiến Kyle nhận ra — game này có thể hữu ích trong việc huấn luyện tân binh.
Nếu thật sự có hiệu quả, thì đây sẽ là một phương pháp đào tạo tuyệt vời.
‘Còn an toàn hơn cả việc ném họ vào cổng thật. Tôi có thể giám sát từ xa mà không cần căng thẳng, họ lại có thể thử đi thử lại nhiều lần mà không tốn tài nguyên. Nghe cũng khá hợp lý đấy chứ.’
Càng nghĩ, Kyle càng thấy ý tưởng có tiềm năng.
‘Nhưng chắc còn quá sớm để khẳng định. Có lẽ tôi đang nghĩ xa quá.’
Dù sao đi nữa, tốt nhất vẫn nên báo với Trưởng Ban hoặc một Đội Trưởng trước khi đưa ra quyết định.
“Không có lý!”
Giọng Kaelen bỗng vang lên, kéo Kyle trở về hiện thực.
Kaelen nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị dòng chữ [Game Over], rồi quay lại, ánh mắt chạm phải Kyle.
“Các anh đã làm gì đó! Chắc chắn phải có lý do này thôi!”
Kyle nhíu mày.
Trước khi anh kịp đáp, Zoey đã xen vào:
“Anh thua công bằng đấy. Chúng tôi chẳng can thiệp gì. Nếu thực sự có, anh đã phát hiện ra rồi.”
“Vớ vẩn!”
Kaelen quát, chỉ tay từ màn hình sang Zoey.
“…Rõ ràng các anh làm gì đó! Có lúc, bà lão— cái thứ đó— nó trả lời tôi! Như thể thật sự nghe được! Không thể nào! Chẳng phải chỉ có một người phát triển game thôi sao? Chắc chắn các anh—”
“Lý do bà ta nói chuyện được với anh… là vì anh quá dễ đoán.”
Một giọng nói mới vang lên, cắt ngang phòng.
Kaelen quay đầu — một người đàn ông vừa bước vào từ lối cửa sau.
Tóc anh còn ướt, được vuốt ngược ra sau, để lộ gương mặt khiến nhóm trao đổi thoáng ngỡ ngàng.
Anh mặc chiếc áo thun trắng đơn giản, vài cúc trên để mở, phối với quần đen.
Vừa lau tóc, anh vừa bước đến, ánh mắt lướt qua dãy màn hình, rồi dừng lại ở Kaelen.
“Tôi đã lập trình thuật toán mô phỏng phản ứng dựa trên hành vi người chơi. Nếu anh nghĩ nó ‘nghe thấy’ mình… thì chỉ vì anh quá dễ đoán thôi.”
“Đó là…”
Kaelen sững sờ. Gương mặt anh co rút, nửa giận dữ, nửa bối rối.
Seth — người đàn ông vừa đến — chẳng buồn quan tâm. Anh ngồi xuống ghế, nhìn bảng thời gian hiển thị lượt chơi.
“Nếu vẫn nghi ngờ, các anh có thể nhờ người khác kiểm tra. Có thể quét toàn bộ khu vực xem có vật phẩm gây ảnh hưởng tâm trí không. Tôi không quan tâm.”
Giọng anh bình thản, ánh mắt vô hồn hơn bao giờ hết. Nhưng chính sự thản nhiên đó khiến cả phòng im lặng — không ai dám phản bác.
Có điều gì đó ở Seth… khiến người ta bất an.
Vì thế, Sarah và Serelith cũng chỉ im lặng khi Seth nở một nụ cười mỏng, đầy lạnh lẽo, rồi quay sang Kyle.
Anh chỉ vào thời gian ghi bên dưới màn hình.
“Họ không trụ được lâu bằng anh. Có lẽ game thực sự đáng sợ.”
“Haha…”
Kyle cười gượng.
Có thật vậy sao?
Nhưng khi nhìn lại nhóm trao đổi đang cúi đầu, anh chỉ có thể khẽ gật.
“Có lẽ vậy…”
“Tốt.”
Seth vỗ tay, hướng ánh nhìn sang ba người thất bại.
“Các anh thua cược, nên đến lúc trả rồi.”
Anh giơ ngón tay, lần lượt chỉ từng người.
“Ba người — vậy là mười lăm mảnh.”
Đứng dậy, anh vỗ tay thêm lần nữa, ánh mắt vô hồn thoáng lóe chút sinh khí.
“Nếu giờ chưa có, có thể đưa tôi sau. Hoặc… chuyển qua cho Kyle.”
Seth quay sang Kyle, giọng đều đều:
“Đưa tôi khi họ đưa anh. Tôi còn vài việc phải làm.”
Nói xong, anh lặng lẽ rời khỏi phòng, bước thẳng về văn phòng của mình.
Clank!
Cánh cửa khép lại.
Im lặng bao trùm căn phòng.
Và như thế, vụ cá cược kết thúc.
Ba thành viên trao đổi — niềm tự hào của phòng ban.
Tất cả… đều thua.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử ️, cầu thả tim , cầu lưu trữ , và để lại bình luận động viên mình nhé!
