Hai người tạm thời giải quyết xong khủng hoảng, đi vào phòng khách. Lục Tinh Triệu hỏi:
“Lúc nãy cậu đang thu dọn đồ?”
Hoài Lâm ngoan ngoãn gật đầu, rồi nhanh trí đoán ra điều gì đó, nói tiếp:
“Đồ ăn, nước uống và thuốc men em đều mang theo rồi. Anh có muốn xem bản đồ không?”
Thế là cả hai trải bản đồ ra.
Lục Tinh Triệu bắt đầu giải thích:
“Nơi này tuy trông có vẻ an toàn, nhưng biệt thự thật ra không chắc chắn, rất dễ bị đột phá. Khu dân cư này lại nằm ở vùng khá hẻo lánh, chỉ có một con đường ra. Nếu bị tang thi chặn mất thì chẳng khác gì bị nhốt chết ở đây.”
Hoài Lâm khẽ “ừm” một tiếng, trong lòng tuy đã đoán được đại khái, nhưng không lên tiếng — cậu muốn nghe xem Lục Tinh Triệu nghĩ thế nào.
Lục Tinh Triệu trầm ngâm chốc lát rồi nói:
“Bây giờ đi hợp quân với người khác vẫn là lựa chọn an toàn hơn. Ở S thị có doanh trại của Quân đoàn số Ba... khụ, có quân đội đóng quân. Chúng ta có thể lên phía bắc, thử ghé qua khu A trước.”
Vừa mở miệng, anh đã nói bằng góc độ chiến lược, ngón tay khoanh trên bản đồ hai khu vực, giọng đầy chắc chắn:
“Chính phủ hẳn sẽ lập tuyến phòng thủ ở một vài vị trí trọng yếu. Giờ vẫn chưa rõ mức độ bùng phát của tang thi thế nào, công tác phong toả ra sao, tôi nghĩ cứ đến đó trước xem tình hình rồi tính tiếp. Cậu thấy sao?”
Nói đến đây, ánh mắt anh mới trở lại đặt lên người Hoài Lâm, thoát ra khỏi trạng thái suy tính như bản năng — bỗng khựng lại.
— Hoài Lâm còn chưa thành niên, trông cũng mảnh mai yếu ớt như một cậu thiếu gia nhỏ, rõ ràng không phải hình ảnh “đồng đội tác chiến” mà anh vô thức gán cho nãy giờ.
Lục Tinh Triệu ngừng lại một chút, bổ sung:
“Đừng sợ. Tôi có thể bảo vệ cậu. Nếu không muốn đến đó thì ta chuyển hướng, rời khỏi S thị luôn cũng được. Ra khỏi nội thành, tang thi sẽ ít hơn…”
Nhưng trong đầu Hoài Lâm lại hiện lên tình hình của S thị sau một tuần, một tháng, thậm chí là một năm sau đó.
Trong lòng cậu có một trục thời gian gần như chính xác — bởi kiếp trước, chính cậu đã theo đoàn người rút khỏi khu cách ly, rời khỏi nơi này.
Cậu lặng lẽ suy nghĩ, mắt vẫn dán vào bản đồ:
Điện thoại đã mất sóng, chẳng bao lâu nữa toàn bộ hệ thống liên lạc sẽ sụp đổ. Tuy giờ không liên lạc được, nhưng chắc chắn Lục Tinh Triệu đang tính quay về với đơn vị. Có lẽ anh ấy định tạm đưa mình đến khu cách ly.
Hừ, lần này cậu sẽ không ngoan ngoãn như kiếp trước nữa đâu.
Khu cách ly cái gì chứ! Lục Tinh Triệu là một cái "đùi vàng" siêu to khổng lồ, còn đáng tin hơn ba mươi bức tường phòng hộ cộng lại! Theo đội lớn làm gì — Hoài Lâm đã từng lăn lộn qua bao năm trong tận thế, mấy “chuyên gia” làm sao sống giỏi bằng cậu?
Không nói nhiều, trước tiên cứ dụ Lục Tinh Triệu đưa mình chạy khắp nơi đã…
Hoài Lâm mím môi, rồi ngẩng đầu nhìn anh:
“Anh, em nghe lời anh. Mình đến khu Bắc trước đi.”
Cậu vô thức gọi một tiếng “anh”, hoàn toàn tự nhiên như hơi thở.
Lục Tinh Triệu cũng chỉ cho rằng đó là cách xưng hô quen thuộc của cậu, không để tâm.
Chỉ là không hiểu sao, cổ họng và cả lồng ngực anh bỗng hơi ngứa ngáy. Anh khẽ hắng giọng một cái, rồi đáp lại bằng một tiếng trầm ổn:
“Ừ.”
Chính ngọ.
Chiếc SUV đậu trong gara bắt đầu khởi động, tiếng động cơ vang vọng trong không gian chật hẹp.
Hoài Lân ngồi ở ghế phụ, quay đầu nhìn sang trái.
Lục Tinh Triệu dặn:
“Lát nữa khi cửa gara mở ra, xe sẽ lao ra ngoài luôn. Trên đường có xác sống thì sẽ cán qua, cậu đã thắt dây an toàn chưa?”
Hoài Lân ngoan ngoãn gật đầu, lặng lẽ nhìn Lục Tinh Triệu như muốn nói: Em rất nghe lời, còn gì nữa không?
Lục Tinh Triệu càng nhìn càng thấy cậu đúng là tiểu thiếu gia được cưng chiều, vừa ngoan ngoãn lại thông minh… Nếu cậu có người thân thì chắc chắn sẽ được cưng chiều đến chết mất.
Vài phút sau, tiếng “tít” vang lên, đèn trong gara tự động sáng, cánh cửa sắt nặng nề bắt đầu cuộn lên, phát ra tiếng “rè rè”.
Chiếc xe bất ngờ lao ra khỏi bóng tối, chạy thẳng trên con đường nhỏ, hấp dẫn đám xác sống ven đường đuổi theo phía sau.
Cổng khu dân cư không còn ai, Lục Tinh Triệu lái xe xông thẳng qua chướng ngại vật, lao ra đại lộ.
Tốc độ xe cực nhanh, Hoài Lân nhìn ra ngoài cửa sổ như đang ngắm cảnh qua tranh lướt.
Trên đường vô cùng hoang vắng, chỉ mới nửa ngày mà đã không còn bóng người, đèn đường, biển quảng cáo, trạm xe buýt bên đường vẫn còn sáng, nhưng những bóng người từ đi chậm đến lao về phía họ, không ai còn sống.
Hoài Lân ngắm nhìn, trong đầu hiện lên viễn cảnh vài năm sau, mọi thứ lộng lẫy ngoài kia sẽ phủ đầy bụi, mục nát không còn nguyên vẹn.
Lục Tinh Triệu không biết Hoài Lân đang nghĩ gì, thấy cậu vẻ mặt ủ rũ, tưởng rằng bị đám xác sống phía sau dọa sợ, liền an ủi:
“Không sao đâu, với tốc độ này thì sẽ cắt đuôi được. Chỉ cần tìm được đại đội là ổn thôi, họ sẽ lập ra khu an toàn có quân đội canh gác.”
Hoài Lân “ừm” một tiếng, nhưng mắt lại nhìn chằm chằm vào vết thương nơi bụng Lục Tinh Triệu, trong lòng lo lắng không biết thương tích ra sao rồi.
Vài giây sau, trong lúc Lục Tinh Triệu vẫn đang lái xe, Hoài Lân bất ngờ vươn tay kéo áo khoác anh ra.
Lục Tinh Triệu: “…”
Tay anh suýt trượt tay lái, Hoài Lân nói:
“Em chỉ muốn xem vết thương thôi…”
