Long Vương Gia dường như muốn khoe hết khu vườn sau nhà xinh đẹp của mình cho đám bạn, vừa đưa cả nhóm đi du ngoạn cảnh sắc dưới đáy biển, vừa dụ dỗ mấy loài sinh vật khác biểu diễn đủ loại kỹ năng xoay vòng đẹp mắt; còn lôi ra được cả một đống vỏ sò, ngọc trai, rong biển và một con cá lồng đèn đáng thương từ vùng nước sâu, cực kỳ vất vả mới dán hết mấy thứ đó lên mặt ngoài quả cầu nước.
Hoài Nhị Ngoan – con chuột hamster – đứng bên trong lớp màng bảo vệ bán trong suốt, sốt ruột đến mức vò đầu bứt tai, hai cái móng nhỏ gõ loạn lên lớp màng, nhưng vẫn không thể nào thu mấy món bảo bối kia vào không gian của mình được.
Kim Lấp Lánh thì ngồi trên vai Hoài Lân, cùng chủ nhân khinh bỉ nhìn con chuột ngốc.
Một lúc sau, Hoài Lân khẽ lẩm bẩm:
“Vẫn ngốc như hồi nào.”
Kim Lấp Lánh gật đầu đồng tình.
Inuyasha đang nằm bẹp cũng ngẩng đầu lên, khoanh hai chân trước lại thành kiểu “A-men”, tỏ vẻ thương cảm nhìn Hoài Nhị Ngoan.
Vòng ghế rộng rãi bao quanh một đống lửa nhỏ ở chính giữa.
Lục Tinh Triệu và Lê Diệu ngồi đối diện nhau, cùng nhau nướng đồ ăn.
Lục Tinh Triệu là đang chuẩn bị món ngon cho “ngài Hoài” nhà mình, bất tri bất giác đã học được không ít công thức nấu ăn; còn Lê Diệu thì vốn quen với vị trí ở tầng đáy chuỗi thức ăn, nên phản xạ có điều kiện là bắt tay vào việc hậu cần.
Hai người vừa nướng đồ, vừa tán gẫu dăm ba câu.
Lê Diệu hỏi:
“Vậy hai người định làm gì tiếp theo? Giấy tờ mới của các cậu sắp được phê duyệt rồi, sẽ có người đến hướng dẫn cách sử dụng thẻ căn cước. Chế độ phúc lợi ở Đế quốc Chu Tước cũng khá ổn, với hoàn cảnh của các cậu hiện giờ…”
Lục Tinh Triệu vừa thong thả lật thịt nướng vừa nói:
“Tôi vừa xem lướt qua sách hướng dẫn du lịch và kiến thức phổ thông của Đế quốc Chu Tước. Cấu trúc xã hội của các cậu thật ra khá giống bên tôi. Tôi nghĩ, đợi đến nơi rồi thì tìm việc làm, còn để Hoài Lân đi học trước.”
Lê Diệu mỉm cười gật đầu.
Họ trò chuyện rất lâu, có cả chuyện cũ lẫn kế hoạch tương lai.
Biển khẽ rì rào chảy trôi, bầu trời trên đầu đột nhiên sáng bừng lên.
Long Vương Gia cuối cùng cũng đưa quả cầu nước lao lên khỏi mặt biển.
Thân hình dài thướt tha của nó hoàn mỹ tái hiện câu thơ “uyển chuyển như chim hồng kinh sợ, mềm mại như rồng bơi lượn”, dẫn họ bay thấp trên mặt biển, chiếc đuôi dài quét lên từng lớp sóng trắng, như vệt sao chổi bay ngang trời.
Hoài Lân và mọi người vẫn còn đang trêu đùa nhau.
Lê Diệu chợt nói:
“Con người thật sự là sinh vật rất đẹp.”
Lục Tinh Triệu đáp:
“Tôi thì lại nghĩ, con người cũng không tốt đẹp như cậu tưởng.”
“Nhưng cũng không tệ đến mức đó.”
Lê Diệu nghiêng đầu, khẽ cười, đôi mắt vàng rực như ánh mặt trời phản chiếu hình ảnh trước mặt, trong ánh nhìn ấy vừa có lưu luyến, lại vừa man mác chút buồn:
“Nếu có thể cứu thêm nhiều người thì tốt biết mấy. Nếu lúc đó là Bách Dạ ở đó, có lẽ anh ấy đã nghĩ ra cách hay hơn rồi.”
Dường như Lê Diệu chỉ nhớ những ngày tháng hạnh phúc đã trải qua ở căn cứ số 12, mà quên mất Giáo hội Phán Xét từng đối xử tàn nhẫn với cậu ra sao — thậm chí ngay cả Dị năng giả như “Sứ giả Bão tố” và “Sứ giả Bình minh”, dị năng của họ cũng đều bắt nguồn từ hồn thạch của Lê Diệu.
Thế nhưng, dù là trước khi chết hay sau khi tỉnh lại, Lê Diệu chưa từng nhắc đến chuyện đó, dù chỉ một lời.
Hoài Lân cũng không nhắc lại. Nhưng cậu vẫn luôn cảm thấy áy náy, luôn muốn bù đắp cho Lê Diệu. Mỗi ngày bình yên, vui vẻ trôi qua hiện tại, dường như chính là sự chuộc lỗi cho bóng tối trong quá khứ.
Trong tận thế này, họ từng lương thiện, từng ngu ngốc; sau đó từng lạnh lùng, từng tuyệt vọng; cuối cùng là buông bỏ, thản nhiên.
Nhân tính luôn có cả đáng yêu lẫn đáng ghét, cũng như thế giới này có cả dịu dàng lẫn tàn nhẫn.
Lục Tinh Triệu bỗng nhẹ giọng nói:
“Những ngày này, tôi đã đọc hết lịch sử Đế quốc Chu Tước, cũng lướt qua lịch sử Đế quốc Ngân Hà, Liên minh Liên sao… Dường như mỗi nền văn minh phồn vinh đều từng trải qua một trận đại họa.”
Lê Diệu mỉm cười gật đầu:
“Đúng vậy, mỗi nền văn minh đều sẽ trải qua một lần ‘đại sàng lọc’. Khoa học kỹ thuật của loài người đã phát triển đến điểm giới hạn, rồi sẽ buộc phải đối mặt với vũ trụ rộng lớn. Đó là con đường tất yếu mà mọi chú chim non đều phải trải qua khi phá vỡ vỏ trứng.”
“Chỉ là phá vỏ trứng thôi sao?” Lục Tinh Triệu lắc đầu.
Những tháng ngày tăm tối không thấy mặt trời ấy, chỉ cần nghĩ lại, vẫn khiến người ta rùng mình.
Nhưng Lê Diệu lại nói:
“Phải rồi, đừng nghĩ mọi thứ quá tiêu cực. Quê hương của các anh vẫn còn lưu giữ rất nhiều dấu tích. Chỉ cần ngôn ngữ còn, chữ viết sẽ không mất; chỉ cần chữ viết còn, văn hóa sẽ không mất.”
Ánh mắt cậu dịu dàng nhìn về phía mặt biển rộng lớn vô biên, không thấy đâu là bến bờ, nhỏ nhẹ nói:
“Nếu Bách Dạ ở đây, anh ấy sẽ kể cho anh nghe thêm nhiều điều tốt đẹp nữa. Anh ấy từng nói, sự phát triển của một nền văn minh giống như một con thuyền xuôi theo dòng sông vô hình. Trên thuyền có vô số người. Có người sẽ dốc hết sức mình để chèo lái con thuyền đó, cũng có người sẽ mơ hồ, chỉ ăn chơi hưởng thụ cho qua cả đời.”
“Người làm vua giống như thủ lĩnh chèo lái con thuyền,” Lê Diệu nói, “có người nắm giữ quyền lực tối cao, có người chỉ là biểu tượng của nghị viện. Dù là quân chủ hay nghị viện, dân chủ hay chuyên chế, mục tiêu cuối cùng đều là cải tiến con thuyền đó — để nó vững vàng hơn giữa phong ba, đưa tất cả mọi người đến được bến bờ xa xôi.”
Lục Tinh Triệu khẽ nói:
“Nhưng đó là một bến bờ mù mịt không thấy trước, chẳng ai biết được tương lai sẽ có điều gì đang chờ đợi.” Lê Diệu mỉm cười, nhìn theo bóng lưng của Hoài Lân và nói:
“Phần lớn người đúng là không biết. Nhưng… cậu ấy thì có thể.”
Hoài Lân là người có thể nhìn thấy tương lai.
Cậu luôn khác biệt, mà chính bản thân lại tưởng rằng mình là kẻ không hòa nhập được.
Ngay từ lần đầu gặp cậu, Lục Tinh Triệu đã có cảm giác — Hoài Lân giống như một đứa trẻ bị ai đó vô tình bỏ quên giữa nhân gian. Cô độc, yếu ớt, nhưng đầy kiên cường.
Giờ đây, anh đã hiểu: chính Hoài Minh đã đánh rơi Hoài Lân , và Bạch Như An đã hết lòng bảo vệ cậu ấy.
Hai con người mạnh mẽ ấy đã để lại di sản quý giá nhất — khiến Hoài Lân có thể trở thành một người tuyệt vời như bây giờ.
Lục Tinh Triệu cũng quay đầu nhìn Hoài Lân, ánh mắt anh dịu dàng, tràn đầy yêu thương và bao dung. Anh chậm rãi nói:
“Đêm đen rồi cũng sẽ qua, tận thế rồi cũng sẽ kết thúc. Dù không thấy đường về hay tương lai ra sao, chúng ta cũng phải trở nên mạnh mẽ hơn.”
Lê Diệu xúc động trước những lời này, nâng ly rượu lên và nói:
“Vì tất cả mọi người.”
Ánh mắt Lục Tinh Triệu lướt qua từng khuôn mặt thân quen trước mắt, mỉm cười nhẹ nhàng, bổ sung:
“Cũng vì tất cả tình yêu và hy vọng.”
