Bọn họ đặc biệt chuẩn bị cho Hoài Lân một gian nghỉ ngơi riêng biệt. Trong phòng, mọi vật dụng đều đầy đủ, thậm chí còn có cả truyền hình cáp — thứ vốn đã cực kỳ hiếm hoi kể từ sau tận thế.
Không có khóa cửa, không có người canh gác.
Có lẽ vì đối phương cho rằng chỉ một mình cậu thì chẳng làm được gì. Hoặc cũng có thể vì… họ đang cố tình tỏ vẻ tin tưởng, để từng bước đưa cậu vào thế cờ họ bày sẵn.
Hoài Lân lặng lẽ kiểm tra khắp căn phòng một lượt, sau đó ngồi xuống ghế, bật ti vi lên.
Màn hình chỉ có vài kênh đang hoạt động, phần lớn đều là phát lại các bài thuyết giảng của giáo hội, hoặc chiếu đoạn ghi hình các tín đồ cầu nguyện trong những nơi bị ô nhiễm.
Ti vi phát ra những âm thanh đều đều, Hoài Lân nghe được nửa chừng thì lấy hộp đựng viên cầu thuỷ tinh ra.
Viên cầu yên vị trong lòng bàn tay cậu, sáng long lanh như mặt hồ phản chiếu ánh đèn. Cậu cẩn thận lật qua lật lại, khẽ gõ nhẹ vào vỏ cầu, sau đó đặt lên tai.
Không có âm thanh.
Không có chuyển động.
Nhưng Hoài Lân lại đột nhiên nở một nụ cười nhẹ, giống như đã xác nhận điều gì đó.
Cậu đặt viên cầu về chỗ cũ, vừa vặn đúng lúc có tiếng gõ cửa vang lên.
Một người đàn ông trung niên mặc lễ phục bước vào, trong tay bưng khay bạc. Trên khay là một chai rượu vang đỏ cùng hai chiếc ly pha lê.
“Thánh Tử, buổi tối an lành. Đây là lời chúc mừng từ các Sứ Đồ. Ngài đã được công nhận.”
Hoài Lân nhướng mày:
“Tôi còn tưởng mấy người là tín đồ khổ hạnh, không ngờ cũng có rượu vang nhỉ.”
Người kia mỉm cười, không phản bác, chỉ đặt rượu lên bàn rồi lui ra, không quên khép cửa lại.
Hoài Lân lẳng lặng nhìn chai rượu một lúc, sau đó tự tay rót ra một ly. Rượu đỏ sánh như máu, ánh lên dưới ánh đèn.
Cậu nâng ly, khẽ cụng vào ly còn lại vẫn để trống:
“Uống cùng tôi đi, anh . Dù anh không ở đây, nhưng tôi biết anh đang nhìn.”
Câu nói vừa dứt, bức tường phía đối diện khẽ lóe lên ánh sáng xanh mờ — đó là ám tín đặc biệt của Lục Tinh Triệu.
Hắn đã vào được trong tổng bộ.
Cậu lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, thất thần nhìn ra ngoài. Dù ánh mặt trời ngày càng chói gắt, đến mức không thể nhìn thẳng, cậu vẫn không kéo rèm xuống.
Không lâu sau, có người gõ cửa.
Hoài Lân cố kìm lại cảm xúc đang cuộn trào, trầm giọng hỏi:
“Ai đó? Vào đi.”
Người bước vào là Đan Triết, khoác chiếc áo choàng dài, thoạt nhìn có vẻ vừa mới được thả ra. Anh thoáng ngẩn người khi trông thấy Hoài Lân:
“Không ngờ thật sự là cậu… Hoài Lân?”
Hoài Lân hơi sững lại, nhưng rất nhanh đã nở một nụ cười dịu dàng:
“Tiểu Cam Thảo, lại đây ngồi đi. Mấy ngày qua mọi người sống thế nào?”
“Bọn họ tách chúng tôi ra, nhốt ở nhiều nơi khác nhau, tôi không rõ tình hình những người khác. Tôi thì… tạm ổn, chỉ là bị hạn chế hành động. Tôi từng nghĩ tìm cách liên lạc với cậu, nhưng mà…”
Đan Triết nói được nửa câu, Hoài Lân đã rót một ly nước đặt trước mặt anh, còn tiện tay đặt thêm hai viên sô-cô-la.
“Lâu rồi không được ăn đồ ngon phải không? Tôi cố tình để dành đấy. Cậu cứ từ từ kể, giờ chúng ta có rất nhiều thời gian.”
Đan Triết ngẩn người nhìn cậu vài giây, rồi mới chậm rãi ngồi xuống. Ánh mắt mang theo chút khó tin, lại pha lẫn nỗi lo lắng:
“Hoài Lân, cậu… thật sự đồng ý ở lại đây?”
Hoài Lân không trả lời ngay. Cậu nhìn về phía ánh nắng ngoài cửa sổ, giọng nhẹ nhàng như đang trò chuyện thường ngày:
“Tôi chỉ làm điều cần làm thôi. Đừng lo, tôi không sao.”
Đan Triết cúi đầu nhìn ly nước trong tay, im lặng một lát, sau đó thấp giọng hỏi:
“Họ muốn gì ở cậu?”
Hoài Lân cong môi cười:
“Một cái danh xưng. Một biểu tượng. Một vị ‘thánh tử’ để thỏa mãn tham vọng tôn giáo và chính trị của họ.”
“Cậu… chấp nhận vì chúng tôi à?”
“Tôi chấp nhận vì tôi biết mình phải làm gì. Nếu có thể đổi mạng tất cả bằng một cái thân phận, thì cứ để tôi làm.”
Lúc này, Đan Triết không nói được lời nào nữa.
Đan Triết hiện rõ vẻ bất lực, không hề động vào viên sô-cô-la nào, chỉ tự rót cho mình một ly nước rồi uống cạn. Anh ta vừa định tiếp tục:
“Em và Lục Tinh Triệu… sao lại thật sự đến tận đây làm ‘thánh tử’ cho bọn họ—”
Chưa nói hết câu, Hoài Lân đã hơi nghiêng đầu, ánh mắt mang theo một tia tiếc nuối:
“Sao không ăn sô-cô-la? Trong đó anh không lo, nhưng nước thì nên cẩn thận một chút.”
Cậu nhìn thẳng vào đối phương, khóe môi cong lên.
