“Vâng, có chuyện gì vậy?”
Trưởng nhóm Lee Dae Hyung hỏi trong hoảng loạn giữa tình huống hỗn độn.
“Bi…, KK của chúng ta, bi… trên Billboard…!”
Giọng Nam Hyo Jin run rẩy khi cô trả lời.
Đó là một tin đáng ngạc nhiên với tư cách một nhân viên, nhưng Nam Hyo Jin cũng là một fan của KK. Tin này còn hạnh phúc hơn với tư cách một người hâm mộ, nên Nam Hyo Jin thấy khó tin ngay cả khi đang báo tin với sếp.
“Billboard?”
Trưởng nhóm Lee Dae Hyung hỏi lại khi nghe câu trả lời của Nam Hyo Jin. Đồng thời, anh nhìn tin nhắn hiện lên trên điện thoại. Tin nhắn mới nhất hiển thị trên màn hình khóa.
Đó là tin nhắn từ người bạn làm việc tại một công ty thu âm.
[Dae Hyung, không phải anh nói anh làm việc với KK sao? Trên bảng xếp hạng Billboard, …]
Phần sau không hiển thị, nhưng chắc chắn đó là tin tức giống như Nam Hyo Jin đang cố nói.
“Vâng. Họ đã lọt vào bảng xếp hạng Billboard vừa được công bố hôm nay!”“Ừm… ý em là Social 50?”
Trưởng nhóm Lee Dae Hyung hỏi lại khi nghe phản ứng của Nam Hyo Jin.
Bảng xếp hạng Billboard là bảng xếp hạng của Mỹ. Mỗi trang âm nhạc Hàn Quốc đều có bảng xếp hạng riêng, và cũng như có bảng xếp hạng album tổng hợp doanh số, Mỹ cũng có các bảng xếp hạng, một trong số đó là bảng xếp hạng Billboard.
Dù chỉ là một trong nhiều bảng xếp hạng khác nhau tại Mỹ, ‘bảng xếp hạng Billboard’ lại là bảng xếp hạng được công chúng tin tưởng nhất không chỉ ở Mỹ mà còn trên toàn thế giới. Lọt vào bảng xếp hạng đó đồng nghĩa với uy tín tại thị trường Mỹ cũng như sự công nhận ở bất kỳ thị trường âm nhạc nào trên toàn cầu.
Có ba bảng xếp hạng chính trong bảng xếp hạng Billboard: ‘Social 50’, ‘Hot 100’ và ‘Billboard 200’.
‘Social 50’ là bảng xếp hạng mới xuất hiện gần đây nhất trong kỷ nguyên số. Ở thế kỷ 21, độ phổ biến của ca sĩ không còn được đo lường theo cách cũ nữa. Công chúng không chỉ tiêu thụ ca sĩ thông qua việc nghe nhạc nữa. Nó đã phát triển và giờ đây có nhiều cách khác nhau để họ tiếp cận các ca sĩ.
Điều đó dẫn đến việc bảng xếp hạng ‘Social 50’ ra đời và, như tên gọi, đây là bảng xếp hạng dựa trên mức độ hoạt động của một người trên các nền tảng mạng xã hội phổ biến như FaceNote hay MyTube.
Nói một cách đơn giản, dữ liệu từ các nền tảng mạng xã hội như số lượng người theo dõi, lượt xem trang, lượt xem phát trực tuyến được tổng hợp để xác định ‘chỉ số xã hội’. Rất nhiều dữ liệu về các ca sĩ trên khắp thế giới được thu thập từ internet và ai càng hoạt động tích cực thì thứ hạng càng cao.
KK đã triển khai mạnh mẽ các chiến lược tiếp thị bằng mạng xã hội ngay từ khi ra mắt. Họ đã gia tăng số lượng người theo dõi bằng cách chỉ có một tài khoản duy nhất cho mỗi nền tảng mạng xã hội để số lượng người theo dõi và lượt xem không bị phân tán.
Nhờ vậy, ‘chỉ số xã hội’ của họ tăng theo cấp số nhân khi độ nổi tiếng tăng lên.
Vì vậy, KK đã sớm có mặt trên bảng xếp hạng ‘Social 50’ của Billboard.
Do sự phát triển của internet, mạng xã hội và ảnh hưởng của làn sóng Hallyu, ‘Social 50’ không chỉ có KK mà còn thường xuyên có mặt các ca sĩ Hàn Quốc nổi tiếng khác.
Bản thân điều đó đã rất tuyệt vời, nhưng Trưởng nhóm Lee Dae Hyung nghĩ rằng họ sẽ không phấn khích đến thế chỉ vì lọt vào ‘Social 50’.
Câu hỏi của Trưởng nhóm Lee Dae Hyung chứa đầy kỳ vọng.
Quả thực, họ đã có những kỳ vọng cao ở thị trường toàn cầu với việc phát hành ‘Continue’ gần đây.
‘Việc nhắm thẳng vào bảng xếp hạng Billboard là một giấc mơ quá xa vời nên tôi không dám nói ra, nhưng…’
Nam Hyo Jin gật đầu mạnh mẽ.
“Vâng, vâng. Social 50 là điều hiển nhiên rồi. Họ đứng đầu bảng. Tuần thứ hai liên tiếp. Họ cũng lọt vào Billboard 200 nữa.”“Billboard 200…”“Vâng. Hạng 79! Đây là lần đầu tiên của một thần tượng Hàn Quốc, phải không ạ?”
Trưởng nhóm Lee Dae Hyung gật đầu.
“Không chỉ Billboard 200, mà họ còn có mặt trên Hot 100 nữa!”
Giọng Nam Hyo Jin tràn đầy phấn khích. Cô siết chặt nắm tay. Billboard. Cảm giác như một giấc mơ.
Lọt vào bảng xếp hạng Billboard là ước mơ của mọi nhạc sĩ.
Ước mơ của mọi thần tượng ca sĩ Hàn Quốc là giành ‘vị trí quán quân’ trên bảng xếp hạng âm nhạc và các chương trình âm nhạc. Sau đó, là giành ‘Giải thưởng Lớn’ tại Lễ trao giải Âm nhạc.
Có rất nhiều người nghĩ rằng ngay cả giấc mơ đó cũng ngoài tầm với. Với một số người vừa gia nhập HIT Entertainment và hiện đang là thực tập sinh, thì ngay cả việc ra mắt cũng có vẻ xa vời.
Tuy nhiên, KK vừa đạt được điều mà tất cả ca sĩ đều mơ ước.
Điều đó có nghĩa là không chỉ Hàn Quốc mà mọi người trên khắp thế giới đều biết và yêu thích âm nhạc của KK.
Hai bảng xếp hạng còn lại trong ba bảng xếp hạng của Billboard, ‘Billboard 200’ và ‘Hot 100’, mang một trọng lượng khác với ‘Social 50’.
‘Billboard 200’ tính toán doanh số album trên toàn thế giới, và ‘Hot 100’, nói đơn giản, tập trung vào lượt phát trực tuyến âm nhạc.
Chỉ riêng lượt xem video âm nhạc trên MyTube của họ đã đạt những con số kỷ lục chưa từng có. Từ thời điểm vượt mốc 10 triệu lượt xem, họ đã tạo nên lịch sử mỗi ngày.
Không thể nào đạt được những kỷ lục như vậy chỉ với tình yêu từ người hâm mộ Hàn Quốc. Điều đó có nghĩa là mọi người trên khắp thế giới đang hành động.
Ngoài ra, Nam Hyo Jin, người theo dõi mạng xã hội mỗi ngày, đã báo cáo với Trưởng nhóm Lee Dae Hyung nhiều lần trong ngày về các bài đăng từ khắp nơi trên thế giới, chứng minh rằng nhiều kênh âm nhạc hoặc đài phát thanh đang phát ‘Continue’ và ‘Go Low, Go High’.
‘Đúng, tôi đã nghĩ họ nổi tiếng hơn ở nước ngoài, nhưng…’
Ngay cả các thành viên cũng nói rằng họ nghĩ mình đã có thêm người hâm mộ nước ngoài khi nhìn vào các bình luận trên Mytime hay FaceNote. Tại địa điểm buổi hòa nhạc gần đây nhất cũng vậy, chắc chắn có những người có màu mắt khác với người Hàn Quốc và bạn có thể dễ dàng thấy những người hâm mộ đội khăn trùm đầu.
Họ thực sự có thể cảm nhận được tác động, vậy hẳn là đã có những thay đổi lớn hơn diễn ra đằng sau hậu trường.
“Họ còn có 2 bài hát trên Hot 100. ‘Continue’ và ‘Go low, Go High’, cả hai bài.”Khi Nam Hyo Jin nói vậy, Trưởng nhóm Lee Dae Hyung nhanh chóng tự kiểm tra bảng xếp hạng Billboard trên máy tính của mình.
‘Social 50’ vị trí số 1 tuần thứ hai liên tiếp
‘Hot 100’ vị trí 67, vị trí 90
‘Billboard 200’ vị trí 79
Đó là một thành tích đáng kinh ngạc.
Ngay lúc đó, điện thoại của Trưởng nhóm Lee Dae Hyung đổ chuông.
“Alô?”-Xin chào. Có phải Trưởng nhóm Tiếp thị Người hâm mộ Lee Dae Hyung của HIT Entertainment không?“Vâng, đúng vậy.”-Tôi là Jeon Jin Young, Quản lý phụ trách nhóm Tiếp thị Billboard tại Hàn Quốc… Anh có rảnh nghe điện không ạ?“Vâng, tôi rảnh. Có chuyện gì vậy ạ?”
Billboard cũng có chi nhánh tại Hàn Quốc và đang vận hành bảng xếp hạng Billboard Hàn Quốc riêng. Tuy nhiên, Hàn Quốc đã có các bảng xếp hạng âm nhạc chính nên bảng xếp hạng Billboard Hàn Quốc không thực sự có nhiều uy tín. Về cơ bản, nó chỉ được sử dụng như một nơi để lấy tin tức về bảng xếp hạng Billboard Mỹ.
-Tôi không chắc anh đã xem bản cập nhật bảng xếp hạng Billboard mới nhất chưa…“Vâng, tôi vừa xem xong.”-Anh đã xem rồi! Chúc mừng! Bên chúng tôi cũng đang chúc mừng. Đã khoảng 5 năm rồi kể từ khi một ca sĩ Hàn Quốc lọt vào đó, nên…”
Giọng Quản lý phụ Jeon Jin Young cũng tràn ngập niềm vui. Dù Billboard ở Hàn Quốc không ở vị trí ủng hộ một ca sĩ cụ thể, nhưng với tư cách đồng hương Hàn Quốc, họ không thể không vui mừng trong tình huống này.
-Sẽ có rất nhiều bài báo đổ dồn sắp tới! Chúng tôi cũng dự định đăng bài.“À, tôi hiểu rồi. Cảm ơn vì lời chúc mừng. Chúng tôi vừa biết tin nên vẫn chưa thể bình tĩnh lại được.”-Hiểu mà. Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Trụ sở chính của chúng tôi đã liên hệ. Họ muốn phỏng vấn KK…“Trụ sở chính ư?”-Vâng. Với việc KK lọt vào bảng xếp hạng… có vẻ như họ đã đi đến kết luận rằng phản ứng tại địa phương đã vượt quá mong đợi.
Trưởng nhóm Lee Dae Hyung nắm chặt hơn chiếc điện thoại di động trong tay.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy….?’
Một điều gì đó đáng kinh ngạc đã xảy ra, nhưng anh cảm thấy rằng một điều còn đáng kinh ngạc hơn sẽ xảy ra trong tương lai.
***
“Không thể tin được!”
Kim Won hét lên khi đặt tay lên thái dương.
Ahn Hyung Seo không thể buông chiếc điện thoại anh đang cầm. Anh tiếp tục nhìn đi nhìn lại giữa KK và Billboard, xem qua các phản ứng và cảm thấy hạnh phúc khi đọc những lời khen ngợi tràn ngập trong các bình luận.
“Trời ạ, điều này có thật không?”
Jung Yoon Ki nói rồi thở dài. Anh vẫn chưa tin.
Lý do các thành viên tụ tập tại văn phòng từng người một là vì họ được thông báo về việc lọt vào bảng xếp hạng Billboard. Jung Yoon Ki và Kim Won đang ở phòng thu chuẩn bị cho album OKAY, Ahn Hung Seo ở ký túc xá, và Park Tae Hyung đang trong giờ học thanh nhạc, nên họ có thể nhanh chóng gặp mặt tại phòng họp của Nhóm Tiếp thị Người hâm mộ.
Do Wook, người đang trong giờ học diễn xuất từ Giảng viên Lee Kang Yeon để chuẩn bị cho buổi quay sắp tới của ‘Người Tình Đến Từ Vũ Trụ’, đã kết thúc buổi học sớm hơn thường lệ khi nghe tin.
“Ji Hoon… anh ấy đã nghe tin chưa nhỉ?”
Park Tae Hyung hỏi, cảm thấy buồn vì Suk Ji Hoon không có mặt. Suk Ji Hoon đã rời đi để quay ‘Camping 48 Hours’. Vì không thể kiểm tra điện thoại khi đang quay ‘Camping 48 Hours’, Park Tae Hyung lo lắng rằng Suk Ji Hoon vẫn chưa nghe được tin vui này.
“Quản lý Oh nói rằng anh ấy đã gọi cho Chul Min,”
Do Wook nói để đáp lại câu hỏi của Park Tae Hyung.
Với vẻ mặt phấn khích, Quản lý Oh Baek Ho đã nói rằng anh ấy đã gọi điện. Gu Chul Min đã đi cùng Suk Ji Hoon đến buổi quay.
“Gọi video đi! Chúng ta có nên gọi video không? Các cậu nghĩ anh ấy vẫn đang quay không?”
Ahn Hyung Seo đưa ra đề xuất tức thời. Khi các thành viên đồng loạt nhìn Quản lý Oh Baek Ho, Quản lý Oh Baek So nói đồng ý và gọi cho Gu Chul Min.
Khi các thành viên được thông báo rằng họ đang trong lúc quay ‘Camping 48 Hours’ nhưng đang trên xe di chuyển đến địa điểm khác và có thể gọi điện được, họ hào hứng và nhanh chóng gọi video cho Suk Ji Hoon.
Các thành viên, những người đang túm tụm lại gần nhau để cả năm người có thể vừa trong một màn hình cho cuộc gọi, trông giống như những học sinh không thể giấu nổi sự phấn khích vào ngày trước một chuyến dã ngoại.
Sau khi đổ chuông một lúc, khuôn mặt của Suk Ji Hoon hiện lên màn hình.
“Này em út!!!”-Hả? Mọi người?“Billboard! Billboard!”
Ahn Hyung Seo quá phấn khích và chỉ có thể nói một từ. Tin tức vẫn chưa thực sự thấm vì anh ấy đang trong lúc quay, nên biểu cảm của Suk Ji Hoon lập tức sáng bừng lên.
-Thật không? Chúng ta thực sự lọt vào bảng xếp hạng Billboard à?
Khuôn mặt của các thành viên ‘Camping 48 Hours’ có thể được thấy bên cạnh Suk Ji Hoon khi anh hét lên. Người nghệ sĩ hài hét “Không thể nào!” với vẻ há hốc miệng được thấy qua video.
“Ừ! Đương nhiên là thật rồi!!!”-Wow…
Khi Suk Ji Hoon không nói nên lời, người nghệ sĩ hài ngồi bên cạnh liền nắm vai Suk Ji Hoon và lắc.
“Tụi anh sẽ ăn mừng cùng nhau khi em về!”“Chúng ta sẽ ăn mừng cùng nhau!”“Chúc em quay phim tốt nhé, Ji Hoon!”
Suk Ji Hoon chỉ gật đầu với vẻ há hốc miệng khi mỗi người nói một câu. Các thành viên khác trêu chọc anh vì biểu cảm ngơ ngác trên màn hình.
Sau khi kết thúc cuộc gọi, các thành viên càng có tâm trạng tốt hơn.
Cuộc gọi video của họ có lẽ cũng sẽ được chiếu trên ‘Camping 48 Hours’ và thậm chí nhiều người hơn sẽ biết rằng KK đã lọt vào bảng xếp hạng Billboard.
Có lý do khiến Trưởng nhóm Lee Dae Hyung yêu cầu Quản lý Oh Baek Ho và các thành viên đến.
Trước hết, họ phải sắp xếp lịch trình cho buổi phỏng vấn với Billboard.
Billboard Mỹ xuất bản các bài phỏng vấn trực tuyến hai tuần một lần và tin tức hàng tuần riêng trên một webzine*, cung cấp thông tin về tình hình thị trường âm nhạc Mỹ và toàn cầu.(TL Note: Tạp chí trực tuyến)
Buổi phỏng vấn của KK sẽ được đăng trên webzine đó.
Việc Billboard Mỹ yêu cầu phỏng vấn có nghĩa là họ đã trở thành những ca sĩ mà Billboard đang chú ý.
Việc lọt vào bảng xếp hạng Billboard không phải là kết thúc. Chỉ việc lọt vào đó đã là một thành tựu lớn, nhưng không ai biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai. Họ phải tranh thủ lúc sắt còn nóng.
“… Vì vậy tôi nghĩ sẽ tốt nếu thực hiện nhiều buổi phỏng vấn khác ngoài phỏng vấn Billboard. Trong thời gian tới. Chúng ta sẽ phải sắp xếp lại lịch trình. Tôi chắc rằng tất cả các thành viên đều muốn nghỉ ngơi, nhưng…”
Các thành viên vẫy tay phủ nhận khi Trưởng nhóm Lee Dae Hyung nói điều đó một cách gần như xin lỗi.
“Chúng ta phải làm thôi. Tuyệt đối.”
Trưởng nhóm Lee Dae Hyung gật đầu khi cười trước phản ứng của Do Wook.
“Đó là một cơ hội không thể để vuột mất,”
Do Wook nói thêm, đôi mắt sáng lên.
‘Lọt vào bảng xếp hạng… đây chỉ là khởi đầu thôi.’
Do Wook cũng không ngờ rằng họ thực sự có thể leo lên ngọn núi khổng lồ mang tên Billboard. Thật khó để thậm chí tìm thấy lối vào ngọn núi này. Vậy mà họ đã ở chân núi và đang leo lên.
“Nhưng mà…”
Trưởng nhóm Lee Dae Hyung nói rằng họ sẽ phải xem xét lại chiến lược thâm nhập thị trường nước ngoài. Quản lý Oh Baek Ho gật đầu đồng tình. Anh cảm thấy như không có gì phải lo lắng về mặt tiếp thị.
Họ đang nhận được vô số cuộc gọi từ những người trong ngành, bao gồm Trưởng phòng Jo Anna và Giám đốc Kwon Heung Jo, cũng như Chủ tịch HIT Entertainment. Đây là lần đầu tiên đối với một thần tượng Hàn Quốc. ‘Người đầu tiên và tốt nhất’. Quản lý Oh Baek Ho cũng dự đoán rằng con đường tương lai của KK sẽ là một con đường vượt xa trí tưởng tượng của bất kỳ ai.
Trong khi họ đang chia sẻ niềm vui cùng nhau và đoán xem tương lai sẽ ra sao, Ahn Hyung Seo cẩn thận bắt đầu nói.
“Sao vậy?”
Trưởng nhóm Lee Dae Hyung nhìn Ahn Hyung Seo và đáp lời.
“Phản ứng với bài báo có chút…”
Ahn Hyung Seo hỏi một cách do dự.
