Nói thẳng ra, đó là một địa ngục thần thánh. Nếu hỏi làm thế nào Thần thánh và Địa ngục có thể tồn tại cùng nhau, tôi chỉ có thể nói rằng tôi cũng vừa mới nhận ra điều đó hôm nay.
Tổng cộng có sáu thi thể ở nơi này.
Một người là khuôn mặt tôi biết, và năm người còn lại là những khuôn mặt xa lạ. Nhưng tôi có thể đoán được thân phận của họ qua trang phục.
Ngoại trừ người tôi biết, tất cả đều là Giáo sĩ của Selenia. Hình ảnh mặt trăng được in như một con dấu trên ngực bộ áo choàng trắng tinh... Chỉ có các Giáo sĩ Selenia mới được phép mang biểu tượng đó.
Nhưng tại sao các Giáo sĩ Selenia lại ở đây? Số lượng của họ không nhiều, và họ là những người có năng lực vượt trội được Morpheus kính trọng hơn bất kỳ ai khác.
Tôi ngước nhìn Calixio với khuôn mặt kinh ngạc. Dù anh ta có vẻ bình tĩnh hơn tôi, nhưng đôi mắt lạnh lùng đã cứng lại cho thấy sự phẫn nộ của anh ta.
Hơn hết, tôi còn nghi ngờ liệu có thể gọi họ là thi thể hay không. Vì không có dấu vết máu hay dấu hiệu thối rữa.
Để chứng minh điều đó, không khí trong không gian này lại khá dễ chịu.
Ngay trước khi tôi kịp thốt ra câu hỏi về tình huống kỳ lạ này (bên trong và bên ngoài khác nhau), Calixio đã tóm tắt bằng một câu:
“Là ma thuật.”
“Ma thuật ạ?”
“Gregory đã phong ấn nơi này bằng ma lực. Và ta đã phá giải nó.”
“...Ngài cũng biết làm cả điều đó sao? Ngài đâu phải là pháp sư.”
“Ma lực và Thần Lực có tính chất đối lập nhau. Thần Lực càng mạnh thì càng có thể làm suy yếu ma lực. Đó là lý do tại sao các Giáo sĩ Thần thánh cổ đại đã chống lại Ma tộc.”
“...Bệ hạ là Hiệp sĩ mà.”
“Ta cũng từng phụng sự Selenia. Nhưng bây giờ điều đó không quan trọng, hãy thu xếp cho những người này trước.”
Calixio quẳng một quả bom thông tin rồi bước đi với vẻ mặt hoàn toàn bình thản. Không... Không! Anh ta là người có Thần Lực sao? Hoàng đế của một đất nước nổi tiếng là Đế quốc Hiệp sĩ lại có thể là như vậy sao?
Thông tin đó không hề có trong bất kỳ cổ thư nào. Dù tôi đã lục tung Thư viện Hoàng gia – nơi có mọi thứ trừ những thứ không có – nhưng tôi không tìm thấy bất kỳ mối liên hệ nào giữa Morpheus và Thần Lực.
Trừ khi tôi bị mất trí nhớ tạm thời.
Nhưng như Calixio đã nói, ưu tiên hiện tại không phải là quá khứ của anh ta. Mà là phải thu xếp cho những người ở đây như thế nào.
Calixio kiểm tra từng cỗ quan tài được đặt thành hàng trên bệ thờ cao đến đầu gối. Có lẽ họ cố tình không đóng nắp, khuôn mặt của mọi người đều lộ rõ.
Tôi cũng đứng bên cạnh anh ta và quan sát kỹ lưỡng cơ thể của những người mà tôi chỉ ước lượng bằng mắt thường. Quả thực, không một ai bị thương và đều sạch sẽ hoàn toàn.
Chỉ khi đến cỗ quan tài cuối cùng, chúng tôi mới dừng chân cùng lúc.
Nhìn người nằm trong cỗ quan tài cuối cùng, tôi lại nhắm mắt rồi mở ra một cách bình tĩnh, nén lại sự xúc động sắp trào ra.
Mái tóc đỏ rực tương phản với làn da trắng bệch như hoa hồng trắng, rũ xuống tận eo và phủ kín sàn nhà.
Công chúa Primrose....................…
Sợ rằng sự vui mừng vì tìm thấy nhân vật bất ngờ này sẽ bị lộ ra, tôi cắn môi và lẩm bẩm:
“Damian.”
“Vâng, vâng..................”
“Có vẻ Trời đang giúp chúng ta.”
Calixio đang nhìn người nằm trong quan tài bên cạnh Công chúa Primrose. Đó là một người đàn ông trung niên với những nếp nhăn đã sâu. Ông ta là một người trung niên với ấn tượng của một nụ cười hiền từ còn hằn lại trên những nếp nhăn, cứ như thể ông ta sẽ cười rất hiền nếu đang mở mắt.
Một cảm giác xa lạ quen thuộc chợt dâng lên sống lưng tôi. Tôi cảm thấy như đã từng gặp người đàn ông chưa từng thấy này.
Việc nói rằng Trời đang giúp chúng ta khi nhìn người đàn ông này, chứ không phải Công chúa Primrose, có ý nghĩa gì?
Tôi tiến lại gần hơn và quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt người đàn ông. Vì ông ta đang nhắm mắt, tôi phải tự tưởng tượng ấn tượng khi ông ta mở mắt.
“Rõ ràng là... quen mặt.”
Tôi lẩm bẩm một mình, và Calixio cười phá lên. Anh ta cười đến mức ngả người về phía sau và lau nước mắt, như thể rất vui vẻ.
“Ngươi thật sự không biết người này sao?”
“Không thể nào.”
Tôi phản bác như thể đang cãi cố. Tôi không có gì là không biết. Chỉ duy nhất một điều là nguyên nhân căn bệnh tim khiến tôi rung động như cây sậy mỗi khi Calixio nhìn bằng đôi mắt màu vàng bell đó mà thôi.
Những điều tôi không biết là những điều tôi sẽ biết bằng mọi cách.
Tôi nheo mắt để cố gắng tìm hiểu thân phận của người đàn ông. Làn da trắng toát tạo cảm giác mỏng manh, trái ngược với chiều cao lớn và phần thân trên rộng. Mái tóc bạc phai một cách lạ lùng như thể cố tình nhuộm, và nốt ruồi dưới môi mà nếu không nhìn kỹ sẽ bỏ qua............…
Lúc đó, một cảm giác quen thuộc như sét đánh xẹt qua tâm trí tôi.
“Lẽ nào là Đại Giáo sĩ... ư?”
Tôi nhận ra khuôn mặt này quá giống với khuôn mặt tôi đã thấy trong khu rừng phía sau Đền Calliope và ngẩng đầu lên.
Calixio đáp lại bằng một nụ cười sâu sắc. Ý là tôi đoán đúng rồi.
“Ngươi đúng rồi. Thật may là ta đã không cho phép kẻ vô liêm sỉ tự xưng là Đại Giáo sĩ đó vào trại lính.”
“...Nhưng chúng ta vẫn chưa biết thân phận của người đó, nên phải cẩn thận.”
Tôi lập tức mở quả cầu truyền tin. Những người đang ở cùng Đại Giáo sĩ đang gặp nguy hiểm. Hắn ta quả thực là kẻ giả mạo. Vậy thì, đó lại là Gregory sao?
Nếu Gregory, kẻ đã biến hình thành Đại Giáo sĩ, đã nghe thấy tất cả cuộc trò chuyện của chúng tôi... Đúng, hắn ta chắc chắn đã đi đến Berkan. Để tấn công Isaac.
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì đã cử Dante đến đó dù hơi muộn.
“Tôi phải tăng cường nhân lực pháp thuật đã.”
Trước mắt, tôi chưa thông báo thông tin về nơi này cho pháp sư còn lại ở trung tâm mà chúng tôi đã hẹn tập trung sau này. Tuy nhiên, tôi quyết định lựa chọn những pháp sư có thực lực từ Đội Cảnh vệ Pháp thuật Hoàng gia và bố trí hai người ở đây và hai người ở trung tâm đó.
Một lần nữa, khi xem xét sáu người, chúng tôi nhận ra một sự thật.
Thứ tự họ được đặt nằm là sự khác biệt về Thần Lực. Người có Thần Lực càng cao thì càng nằm về phía cuối bên phải.
Thứ tự là: Các Giáo sĩ, Đại Giáo sĩ, và sau cùng là Công chúa Primrose.
“Có vẻ như chưa đủ Thần Lực để hiến tế cho Ma tộc.”
“Đó là vì tổng Thần Lực của tất cả những người này cũng không thể vượt qua Thần Lực mà ngươi đang có.”
“...Còn Bệ hạ thì sao?”
Tôi chợt hỏi.
“Thần Lực mà Bệ hạ sở hữu có mạnh không?”
Nhiệm vụ mới được thêm vào Chương 3 Nội dung Phụ, Chìa khóa của 'Thần thánh'. Tôi nghĩ đó có thể là một người.
Bí mật mà tôi không biết chính là Thần Lực của Damian Etumos. Nếu vẫn còn những bí mật khác mà tôi chưa biết thì...............?
Vào cùng thời điểm Damian đang tiến gần đến sự thật của thế giới chìm dưới mặt nước, tại Berkan…
***
Cả đội tiên phong và đội hậu cần, không phân biệt ai trước ai sau, đều đang gặp khó khăn. Đã một giờ đồng hồ trôi qua. Dù có đi thế nào, họ vẫn dậm chân tại chỗ.
“Công tước Điện hạ. Có vẻ như chúng ta đã mắc bẫy của Hồng y.”
Nói cách khác, họ đã lãng phí thời gian bằng cách đi loanh quanh cùng một chỗ trước cổng chính Tòa thánh suốt một giờ. Nói chính xác hơn là họ đang chạy trên bánh xe hamster.
Isaac, người đã cố chấp dậm chân tại chỗ bất chấp tiếng kêu than của các hiệp sĩ yêu cầu làm gì đó, đột ngột dừng lại. Đôi mắt anh ta sắc bén hơn bao giờ hết khi nhìn thẳng phía trước.
Isaac cũng biết rõ điều đó. Khoảnh khắc họ dịch chuyển tức thời, họ đã rơi vào Ma thuật Ảo ảnh.
Lý do anh ta vẫn tiếp tục bước đi ở cùng một chỗ là vì anh ta phải tìm ra người thi triển ma thuật.
Vì Ma thuật Ảo ảnh lúc này không chỉ nhằm mục đích giam giữ họ, mà còn là kế hoạch gây rối loạn trong đầu họ bằng cách liên tục cho họ thấy cùng một cảnh tượng.
“...Hồng y Gregory là người đạt đến đỉnh cao của Ma thuật Ảo ảnh. Chúng ta không nên hành động liều lĩnh.”
Mãi sau Isaac mới mở miệng. Đó là một câu trả lời mang tính chất sách vở quá mức. Nó không giúp ích gì cho tình hình hiện tại.
“Công tước Điện hạ nghĩ lý do gì khiến Ngài xuất quân cùng đội tiên phong?”
Owen, cựu Đội trưởng của Sư đoàn 3 Hoàng gia, bước tới.
“Ngài không ngờ sẽ có tình huống này sao? Hay Ngài cố tình đẩy chúng tôi vào nguy hiểm?”
“Ngài không tin tưởng tôi.”
“Các pháp sư đều là một giuộc cả, làm sao ta có thể tin một Công tước đã từng ở chung mái nhà với Gregory được.”
“Vậy tại sao Ngài lại theo tôi đến tận đây?”
“Đó là mệnh lệnh của Hoàng đế Bệ hạ. Ta là trung thần. Vì vậy, đừng giở trò vô ích. Dù đây là kết giới ảo ảnh được tạo ra bằng ma thuật hay gì đi nữa, nó cũng vô dụng trước kiếm của ta.”
Cảnh báo mang tính chất tuyên chiến đó là lúc khoảng sáu hiệp sĩ đối đầu với Isaac. Như đã chờ đợi, ba pháp sư đứng hai bên Isaac, quắc mắt nhìn các hiệp sĩ.
“Công tước Owen, lời Ngài nói có vẻ quá đáng rồi. Việc giải trừ Ma thuật Ảo ảnh đòi hỏi Ma lực cấp cao. Công tước Điện hạ đang cố gắng tìm lối thoát khỏi thể ảo ảnh này.”
“Ngươi dám khẳng định rằng Ngài ấy có thể tìm được lối thoát sao? Chúng ta đã lãng phí ít nhất một giờ rồi.”
“Vậy thì, Ngài có thể dẫn đầu được không? Ngài khẳng định có thể thoát khỏi ảo ảnh này mà không cần đến sức mạnh ma thuật sao? Nếu được, chúng tôi sẽ công nhận năng lực của Ngài.”
“...Ha! Dám cả gan.”
Lời khiêu khích của pháp sư khiến Owen rút kiếm ra. Tiếng xoẹt của kiếm xé tan bầu không khí tĩnh lặng. Các hiệp sĩ đứng sau Owen cũng đưa tay lên chuôi kiếm, sẵn sàng xông vào bất cứ lúc nào.
Các pháp sư cũng tạo ra ánh sáng trên lòng bàn tay, sẵn sàng đối phó.
Trong khi mọi người đang lặng lẽ quan sát cảnh tượng họ tự đánh nhau thay vì hợp tác để chặt đầu Gregory, thì khóe miệng Isaac bất ngờ nhếch lên.
“Giết một ai đó cũng là một ý kiến hay.”
Giọng điệu rất rõ ràng nhưng lại thì thầm như thể đang tự nói với chính mình.
Tất cả những người nghe thấy đều quay đầu về phía Isaac. Ánh mắt đều như nhau: Tên này bị điên rồi sao..................…
Isaac, người vô tình tạo nên một sự hòa hợp lớn giữa những người vốn là kẻ thù, nhìn họ và cười nhẹ.
“Sao không thử giết tôi một lần xem?”
