Isaac chào đón tôi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Tôi nghẹn lại vì quá sửng sốt. Tôi đóng sầm cửa lại vì không kiềm chế được cơn giận và bước nhanh về phía Isaac.
"Ngài đã lừa dối tôi, đúng không?"
"Tôi không hiểu Ngài đang nói gì."
"Vậy thì, tôi thay đổi câu hỏi. Làm sao Ngài tìm được đến đây?"
Tôi ngồi xuống chiếc giường sắp sập và nhìn chằm chằm vào Isaac. Isaac ngồi hờ ở mép bàn, lặng lẽ cúi mắt xuống.
"Tôi đã theo dõi Ngài."
"...Hả?"
"Tôi chỉ quan sát vì thấy Ian dường như không gây hại gì đặc biệt cho Ngài."
"Có vẻ mối quan hệ của chúng ta không thân thiết đến thế nhỉ."
"Ngài thất vọng sao?"
Trong mắt Isaac ánh lên một vẻ mong đợi khó tả khi anh ấy hỏi. Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ấy mà không biểu lộ cảm xúc.
"Sao tôi không thể thất vọng được. Khi tôi không biết về người tên 'Ian', tôi đã hỏi Ngài, đúng không? Hỏi Ngài có biết người buôn bán nô lệ ở đó không, lúc đó Ngài đã nói gì? Không biết đúng không?"
Khi tôi gặng hỏi, một cảm giác hoài nghi sâu sắc ập đến. Tôi đang phí phạm cảm xúc này để đạt được gì nữa. Thành thật mà nói, tôi thấy lãng phí thời gian.
Tôi vuốt tóc và thở dài.
"Xin lỗi. Chắc dạo này tôi quá nhạy cảm vì nhiều chuyện xảy ra cùng lúc. Vậy, lý do Ngài quay lại là gì? Tôi đã bảo Ngài trốn kỹ rồi mà."
"...Vì chúng ta vẫn còn việc cần phải làm cùng nhau."
Isaac bước từng bước thận trọng về phía tôi. Anh ấy dừng lại chưa đầy ba bước và lặng lẽ nhìn xuống tôi.
"Chúng ta phải chứng minh sự vô tội của Ngài và hủy bỏ hoàn toàn lễ hành quyết."
"Tôi tưởng liên minh đã kết thúc rồi chứ."
"Làm sao có chuyện đó được. Tôi sẽ chờ Ngài ở quảng trường trước Hoàng thành vào ngày mai."
Giữ thái độ đứng đắn đến cùng, Isaac đặt một vật hình quả cầu vào tay tôi. Rồi anh ấy cười nhếch mép và lùi lại.
"Đây là quả cầu liên lạc. Nó không phải loại dùng một lần mà là bán vĩnh cửu, nên có chuyện gì thì hãy gọi cho tôi. Tôi thấy hơi buồn vì không nhận được liên lạc từ Ngài."
"Không, tại sao Ngài lại đưa cái này ngay bây giờ... "
"Đừng quá tin tưởng Ian."
Nói xong câu đó, Isaac biến mất.
Người mà anh ấy cảnh báo tôi nên cẩn thận là Isaac đội lốt Ian, hay là chính bản thân anh ấy đội lốt Isaac?
Đêm bí ẩn qua đi, và bình minh đã đến.
***
Tôi quyết định giải quyết nhiệm vụ khẩn cấp trước.
"Chúng ta sẽ trở lại Sensia sao?"
Tôi chủ động mở lời sau khi chuẩn bị xong mọi thứ để rời khỏi trước nhà trọ. Tên con tin (Calixio) như thường lệ, đứng phía sau tôi, im lìm như không hề tồn tại, còn Ian thì biểu lộ vẻ suy nghĩ một lát rồi gật đầu.
"Tôi đã cho tàu thuyền quay về vì tính mạng của Ngài sẽ nguy hiểm nếu không quay lại Morpheus ngay lập tức, nhưng tôi cũng có việc gấp ở Sensia."
"Ngài sẽ mang theo em trai mình chứ?"
"...Chà, tại sao, Ngài cần đứa bé đó sao?"
"Tôi muốn đi cùng tên nhóc này một thời gian. Nếu Ngài chia sẻ vị trí sau này, tôi có thể đưa cậu ấy đến đó sau khi chúng tôi làm quen với nhau đủ chưa?"
Tôi khá tha thiết. Để tăng độ thiện cảm đang giảm của Calixio, bắt được tên con tin đã trốn thoát là cách nhanh nhất.
Ian nhìn tôi một lúc với ánh mắt nghiêm túc rồi dễ dàng đồng ý.
"Cứ làm đi."
"À. Mà tôi không biết tên của tên nhóc này."
"Trong tình huống này, chúng ta không thể gọi tên thật của nó. Điều đó Ngài phải thông cảm chứ."
"Tôi nghĩ biệt danh thì sao nhỉ. Nếu Ngài đồng ý, tôi mới tự tin mà đặt cho nó chứ?"
"Gì... tùy Ngài."
Phản ứng của anh ấy có vẻ không mấy thoải mái. Với tôi, người biết rõ nội tình của họ, thì cũng không sao, nhưng trong mắt những người thực sự nghĩ họ là anh em, họ chắc chắn không hề hòa thuận.
Anh ấy không có ý định giấu giếm thân phận sao.
"Mà dù tôi gọi bằng gì thì Ngài cũng chẳng bận tâm đâu nhỉ."
"Không phải vậy đâu."
"Sao Ngài biết? Pháp sư còn có cả khả năng đọc suy nghĩ nữa à."
Khi tôi lầm bầm với giọng hờn dỗi, Ian cười khẩy một tiếng nhỏ. Sau đó, anh ấy đột nhiên dừng lại và nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi cũng quay lưng lại và đón nhận ánh mắt của anh ấy.
"Tên gọi, bất ngờ lại có sức ảnh hưởng lớn."
"...Vâng, vậy sao."
"Ngay cả một đóa hoa dại vô danh nở bên vệ đường, khi được đặt tên, chẳng phải nó cũng trở nên đẹp đẽ hơn sao?"
Ian bước một bước về phía trước, rút ngắn khoảng cách giữa tôi và anh ấy. Tôi nắm chặt tay vì hơi căng thẳng.
"Nếu tôi yêu Ngài, tôi sẽ khao khát khoảnh khắc tên tôi được cất lên bằng giọng nói của Ngài."
Ian nhẹ nhàng đặt tay lên má tôi. Cử chỉ mềm mại vô cùng. Nhưng tại sao tôi lại thấy rùng mình đến vậy thì tôi không rõ. Cảm giác khó chịu đến mức như có gai đâm vào ruột. Tôi lùi lại một chút, với cảm giác như có giòi bò trong thận.
"À, nghĩ lại thì, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu nhỉ. Trừ khi một ai đó khác, giả mạo tôi, yêu Ngài thì may ra."
"....."
"Người đó hẳn khao khát được nghe tên thật của mình đến nhường nào."
Cứ như thể anh ấy biết rõ tôi không phải là Damian Etumos.
"Giữa chúng ta cách xa quá nhiều để có thể ví von một cách sâu lắng như thế."
Tôi linh hoạt cười rồi cho qua chuyện. Tôi lùi lại ngay lập tức và tiếp tục bước đi. Tôi cảm thấy hơi thở của những người đi sau. Tuy nhiên, không ai phá vỡ sự im lặng trước.
Tôi cố ý đi đến chỗ tên con tin và bắt đầu đặt tên một cách bừa bãi cho hắn.
"Da cậu hơi sạm nên gọi là 'Tan' thì sao?" Dù chỉ thông dụng ở Hàn Quốc thôi, nhưng kệ đi.
"Hay là 'Noah', mang ý nghĩa tôi đã cứu cậu? Vì cậu đã nhận được ân sủng từ tôi mà."
Sau đó, tôi tung ra đủ loại tên tiếng Anh. Tôi không ngừng mở miệng cho đến khi chúng tôi vào một tiệm may gần đó và cậu ta được thay đổi thành một bộ dạng lộng lẫy nhất.
Dù tôi đã cố gắng để tên nào dính là được, nhưng độ thiện cảm của tên nhóc vẫn bất động ở 0%. Tôi bắt đầu lo lắng một cách khá hợp lý rằng liệu nó có chuyển sang số âm không.
"Có lẽ không cần thiết phải đặt nặng ý nghĩa của cái tên đến vậy."
Ian, người không thể nhìn thêm được nữa, đã lên tiếng. Mới lúc nãy còn nói không được xem nhẹ ảnh hưởng của tên gọi. Chắc anh ấy thấy khó chịu khi tôi cứ quăng đại bất kỳ chữ cái nào với vẻ mặt sẵn sàng đặt tên cả ngày chăng.
"Tên đó chắc chắn có tên riêng, nhưng tôi không thể cứ tiện miệng đặt bất kỳ biệt danh nào chỉ vì tôi thấy bất tiện được. Càng không thể cứ gọi 'Này. Cậu' mãi."
Tôi nhún vai và dùng lại câu nói của Ian để đáp trả.
Và tôi lại đứng đối diện với tên nhóc đang lườm tôi một cách thô lỗ. Hắn quá cao khiến cổ tôi đau nhức.
"Sau khi tắm rửa xong thì trông cũng tươm tất đấy... nhưng chẳng có tên nào khiến tôi thích cả."
Tôi nghiêng người ra sau một chút, định vuốt phẳng phần vải nhăn của áo tunic thì hắn vung tay quất vào mu bàn tay tôi. Đau thật. Đúng là cái đồ có thói tay chân không đàng hoàng.
Tôi lầm bầm trong lòng rằng thà nhún nhường tên nhóc này một chút để bảo toàn mạng sống thì hơn, rồi xoa xoa mu bàn tay đang nhức nhối.
"Vì áo tunic bị lệch mà."
Đôi mắt của hắn, nhìn chằm chằm tôi với vẻ thách thức 'Rồi sao nào?', mang đầy sự nổi loạn không kém gì một thiếu niên tuổi dậy thì. Dù còn hơi sớm để đoán, nhưng đây là đối tượng cần chinh phục có vẻ còn khó khăn hơn cả Calixio, chứ chắc chắn không dễ hơn.
"Nếu cứ giữ quyền im lặng như thế này, thì theo tôi làm gì?"
"Chẳng phải cậu cũng có tính toán nên mới bám lấy tôi sao?"
Thay vì trả lời, hắn hung dữ lảng tránh ánh mắt tôi.
"Dù cả hai không hề thích nhau, nhưng chúng ta vẫn phải đồng hành một thời gian. Để cậu sống và tôi cũng sống, chẳng phải chúng ta nên hợp tác ăn ý một chút sao?"
"......"
"Ý tôi là chúng ta nên thận trọng những điều cần thiết và thỏa thuận trước những điều cần hợp tác. Tôi hứa, nếu giải quyết xong chuyện gấp, tôi sẽ đưa cậu về đất nước của cậu. Thật lòng, tôi hứa đấy."
"...Vậy thì."
Cuối cùng, cái miệng cứng như thành trì đó cũng mở ra. Giọng nói của hắn vẫn rất trầm. Nó trầm lắng một cách nặng nề. Nó câm lặng và nặng trĩu, như một con tàu vũ trụ trôi nổi bất chấp trọng lực.
Thật kỳ lạ, tôi cảm thấy một sự nóng bỏng từ giọng nói đó. Người ta nói ngôn ngữ có nhiệt độ. Ngôn ngữ của tên nhóc này cháy rực như cơn mưa lửa và tàn lụi ngay lập tức. Phải, nó là tro tàn cháy bùng như đôi mắt đỏ kia.
Trớ trêu thay, khuôn mặt của hắn lại vô cùng tĩnh lặng. Nhìn hắn, tôi cảm thấy một cơn khát mãnh liệt. Tôi muốn giải tỏa cơn khát này, nhưng đồng thời lại không muốn làm gì cả.
Tôi không muốn đặt tên cho tên nhóc này.
Tôi sợ rằng nếu tôi gọi tên và vô tình gắn bó tình cảm, hắn sẽ cháy rụi ngay lập tức.
Tim tôi đập loạn.
"Không gọi thì được thôi mà."
"Sao lại xưng hô cộc lốc thế?"
"...Cậu bắt đầu trước."
Là vì cậu ít tuổi hơn tôi.
Hầu hết thông tin về hắn đều bị khóa. Các thông tin cá nhân, bao gồm cả tên, chỉ có thể được mở khóa bằng cách tăng độ thiện cảm. Điều duy nhất tôi biết chắc chắn là giới tính và tuổi tác.
Quả là một hệ thống vô duyên và tệ hại.
Tôi suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên dừng lại và ngước nhìn bầu trời.
"'Dante' thì sao?"
"Tại sao?"
"Tự dưng tôi nghĩ ra thôi. Tên của vật nuôi cũng nên là cái tên khiến mình thích ngay mới tốt."
"Nếu đưa tôi vào Hoàng thành lúc này, tôi có thể chết đấy. Ngài cũng có thể bị buộc tội phản quốc vì tham gia vào việc giúp đỡ tù nhân bỏ trốn."
Hắn mãi lâu sau mới mở lời. Đó không phải là một phát ngôn có giá trị đối với tôi. Bởi vì bất kỳ người dân Đế quốc nào cũng biết rằng hắn là người có thể chết bất cứ lúc nào.
"Phải, rồi sao?"
"Ý tôi là Ngài sẽ bị thiệt nếu đặt tên và đặt ý nghĩa vào tôi."
"Thật sao."
Tôi cúi đầu và xoay người nửa vòng. Đôi mắt hắn hơi nhíu lại trước câu trả lời vô tâm của tôi.
"Nhưng tôi không bao giờ lập kế hoạch bị thiệt đâu."
Ngay lúc đó, có một vầng mặt trời lấp lánh nhỏ bé trong mắt hắn.
[[:SYSTEM] Tên mới đã được đặt cho con tin.]
[[:SYSTEM] Hoàn thành Nhiệm vụ Ẩn 'Invisible Event'.]
[[:SYSTEM] Độ thiện cảm của Dante tăng!]
[[:SYSTEM] Thông tin cấp 2 của Dante đã được giải khóa.]
[Dante]
Giới tính: Nam
Tuổi: 18, đã thành niên
Tên thật: Liorel Dune Lancaster
Là Tam Hoàng tử của Vương quốc Sensia hiện tại, nhưng bị đồn là con hoang (con ngoài giá thú) vì một lý do nào đó. Đây là lý do tại sao cậu ta bị bắt đi thay vì Thái tử.
Cực kỳ ghét tên thật của mình.
Thức ăn yêu thích: Kẹo, và các món ngọt khác.
Thức ăn không thích: Các loại rau.
[[:SYSTEM] Nhật ký đã được cập nhật.]
[[:SYSTEM] Hãy kiểm tra Nhiệm vụ mới.]
