Tôi thấy chán nản khi phải ngồi yên chờ Ian, nên quyết định đi thăm dò Quảng trường Phố Cổ một lúc. Biết đâu có thể gặp được Isaac nhờ thần giao cách cảm.
Tên con tin không hề đáp lại lời tôi, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau. Trông hắn cứ như một chú chó bị lạc, nên tôi cứ để mặc hắn.
Khi tôi đi dạo quanh quảng trường, mặt trời đã lặn lúc nào không hay. Chúng tôi quay trở lại con hẻm ban đầu. Tôi bước nhanh hơn, nghĩ rằng đã đến lúc Ian quay lại rồi.
Vừa bước chân ra ngoại ô phố cổ tối om không đèn, tôi bị nắm chặt cổ tay. Cơ thể tôi quay lại một cách thô bạo.
"Cởi áo choàng ra."
Kẻ giữ tôi lại không phải là con tin, cũng không phải Ian. Mà là Jake. Jake là ai? Hắn là Đội trưởng Hiệp sĩ trực thuộc lãnh địa Etumos.
Tên này tại sao lại ở đây?
Tôi nhíu mày rồi nhanh chóng gật đầu.
Lệnh truy nã được ban bố khắp Morpheus sau khi con tin trốn thoát cách đây nửa tháng vẫn đang có hiệu lực.
"Ngươi không nghe thấy à? Ta bảo cởi áo choàng ra!"
Jake đe dọa tôi bằng ánh mắt hung dữ tương xứng với vóc dáng của hắn. Tên khốn này, lúc ở sân tập còn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, vậy mà ra ngoài lại vô lễ như thế.
Tôi lầm bầm trong lòng và chạm vào gấu áo choàng.
"Ngài có chịu trách nhiệm được nếu mất việc khi nhìn thấy mặt tôi không? Hãy chạy đi ngay bây giờ. Ngài nên nhận lấy sự rộng lượng của tôi và nói 'Cảm ơn' là tốt nhất đấy."
"Đúng là một kẻ xấc xược. Để ta xem, cái khuôn mặt cao quý đó."
"Nếu Ngài thực sự muốn."
Động tác cởi áo choàng của tôi rất chậm. Mái tóc màu xám nâu nhạt hơn cả màu hạnh nhân rũ xuống. Khi mái tóc rối tung che gần hết mắt, vẻ mặt Jake nhăn nhó khó coi. Hắn là một kẻ thiếu kiên nhẫn.
"Mau! Cởi ra đi chứ!"
Tôi chỉ muốn thể hiện sự rộng lượng hết mức, vì Ngài có thể thay đổi ý định, vậy mà Ngài không chịu đựng nổi khoảng thời gian ngắn đó sao,
"Tôi bỗng nhiên tò mò về phương châm của Đội Hiệp sĩ Etumos. Là không quan tâm đến sự an nguy của thường dân sao?"
Dứt lời, tôi tụt mạnh áo choàng xuống, khiến Đội trưởng mở to mắt kinh ngạc.
"Đ, Điện hạ Damian..."
"Sao lại sợ hãi thế? Lúc nãy còn giật áo choàng của ta cơ mà."
"Tôi, tôi xin lỗi. Tôi đã phạm tội chết."
Đội trưởng cắm đầu xuống đất. Hắn ta cẩn thận đặt găng tay và mặt nạ bảo hộ sang một bên rồi vội vàng cúi đầu xin lỗi. Đúng là cảnh tượng tôi mong muốn.
"...Đ, Điện hạ Damian, sao Ngài lại ở một nơi tồi tàn như thế này..."
"Để tham quan nơi ta sắp phải cọ xát ư? Dù sao ta cũng bị đối xử tồi tàn ở nhà mà."
Tôi kéo dài giọng nói một cách hờ hững. Giọng của Damian rất dễ chịu vì không cần dùng lực. Dù nói năng tùy tiện thế nào, nó vẫn mang cảm giác đầy đủ sự châm chọc đối phương.
Tôi không muốn lợi dụng thân phận để xử lý đội trưởng, nhưng việc kéo sự chú ý về phía mình là ưu tiên hàng đầu.
May mắn thay, đội trưởng đã tự giác cúi đầu. Phải rồi, đáng lẽ phải làm thế ngay từ đầu chứ. Loài người cứ phải cảnh báo mới chịu hiểu.
Tôi chắp tay sau lưng và đi lại lảng vảng trước mặt con mèo xám nhạy cảm đó. Chẳng phải tên nhóc đó đang đường hoàng có mặt trên lệnh truy nã hay sao.
Tôi chưa kịp thương lượng với Calixio mà đã để lộ sự tồn tại của tên nhóc này thì không được. Tôi phải che giấu tên nhóc đang chễm chệ trên lệnh truy nã này.
Nhưng khổ nỗi, tên nhóc này cao lớn đến mức khó mà che được. Lúc ngồi thì tôi nghĩ hắn chỉ ngang hoặc cao hơn tôi một gang tay thôi chứ...
Một gang tay là cái gì. Hắn là một người khổng lồ cao hơn tôi hơn 20cm. Hơn nữa, tên nhóc này còn có một khí chất kỳ lạ áp đảo xung quanh, khiến tôi cực kỳ lo lắng.
Bước đi lảng vảng xung quanh hắn của tôi có vẻ kỳ lạ trong mắt đội trưởng, nên hắn ta liên tục liếc nhìn về phía sau.
Tôi dang hai tay ra và vẫy vẫy. Khi tôi vươn vai một cách gượng gạo, mắt đội trưởng càng nheo lại hơn.
Trước khi hắn ta nhận ra điều gì, tôi đã ra tay trước.
"Dạo này cha ta có khỏe không?"
"...Phụ thân Ngài rất lo lắng cho người con trai thứ hai... Điện hạ Damian rốt cuộc đang sống như thế nào?"
"Sắp tới ta sẽ ghé thăm."
Tôi kết thúc cuộc trò chuyện bằng một câu trả lời cộc lốc, rồi giãn khoảng cách giữa các câu nói. Tôi chỉ cúi mắt và lặng lẽ nhìn đội trưởng.
Đội trưởng giữ nguyên tư thế nằm rạp xuống đất như đã chết. Chắc là nóng ruột lắm. Đúng là hiệp sĩ, cũng có chút kiên trì.
"Giờ thì đứng dậy đi."
"...Nhưng, nhưng mà."
"Ta không nói lại lần thứ hai."
Đội trưởng rùng mình rồi nhanh nhẹn đứng dậy. Thật kỳ lạ khi hắn giữ tư thế thẳng tắp từ đầu đến cuối mà không hề xao nhãng. Tuyệt vời là điều đương nhiên.
Tên Damian phá gia chi tử này không thèm nhìn đến võ nghệ, chỉ biết tán tỉnh hết cô gái này đến cô gái khác.
Thật tình, để buông lời trêu ghẹo trước mặt phụ nữ, học kiếm thuật chẳng phải tốt hơn sao? Tên nhóc này ngu ngốc đến mức nào vậy?
"Ta nghe nói các ngươi đang tìm kiếm con tin trốn thoát à."
Khi tôi chậm rãi mở lời, sắc mặt Jake đang xám xịt bỗng sáng bừng lên.
"Vâng. Như Điện hạ Damian đã biết, tên đó bị giam giữ trong Tháp Ma thuật do Đại Pháp sư trong Hoàng thành xây dựng, phải không ạ? Một nơi có an ninh nghiêm ngặt như vậy mà không hiểu sao hắn thoát ra được... Tung tích vẫn mù mịt ạ."
Vì vậy, việc kiểm tra ở thủ đô Snowfon đang tăng cường. Ở đây, Ritten, thành phố gần thủ đô, cũng đang trong thời kỳ kiểm tra đột xuất rất gắt gao.
Đội trưởng lắp bắp bào chữa đủ kiểu và chỉ biết mím môi.
"Hừm... Bạn đó của ta là một pháp sư vượt qua cả Đại Pháp sư sao?"
Tôi khéo léo đảo mắt. Ánh mắt chỉ dừng lại một khoảnh khắc trên người tên nhóc đang đứng im phía sau, rồi quay về chỗ cũ.
"Không đời nào có chuyện đó. Sensia khinh miệt ma thuật. Ba vị Hoàng tử đều xuất sắc về kiếm thuật, và một trong số đó, người chưa xác nhận được sống chết, là một Kiếm sư."
"...Một người chưa xác nhận được sống chết?"
"Sau khi thủ đô Sensia thất thủ, người đó đã biến mất. Hơn nữa, con tin mà chúng tôi bắt được là..."
Đội trưởng, người đang nói chuyện với giọng điệu đều đều như cây tre thẳng, nín thở. Hắn liếc nhìn xung quanh với ánh mắt sắc bén rồi đột ngột hạ giọng.
"Có lời đồn là con hoang. Thuyết phổ biến hơn là người đó thực chất là cô nhi, được Quốc vương Sensia nhận nuôi vì tình yêu thương mãnh liệt đối với dân chúng... Dù sao, khả năng kiếm thuật của kẻ đó chưa được xác nhận. Người đó không xuất hiện trên chiến trường cho đến khi thủ đô thất thủ, và chỉ đảm bảo đường rút lui cho Quốc vương Sensia."
"...Hắn bị bắt lúc đó sao?"
"Dù là con hoang hay cô nhi, trên danh nghĩa vẫn là Hoàng tử, nên chúng tôi nghĩ hắn có thể dùng làm con tin."
"Thật thú vị."
Nếu tên con tin ở phía sau tôi bị bắt lần này, tương lai của hắn sẽ kết thúc theo một trong hai cách. Hoặc là tự kết liễu cuộc đời vì mất ý chí sống, hoặc là bị giết vì không thể thoát khỏi thân phận kẻ chạy trốn.
"Mà này, Đội trưởng."
"Vâng!"
"Ta đã thấy một kẻ hành tung đáng ngờ ở lãnh địa Jihar. Hắn ta bị thương khá nặng và... trông rất khả nghi."
"Lãnh địa Jihar... Ra là vậy. Nơi đó cũng không quá xa thủ đô, có lẽ hắn đã trốn ở đó."
"Phải, lần này ta cần lập công lớn để vào Hoàng cung chứ. Hả? Định bám mãi cái lãnh địa quê mùa này à."
Vẻ mặt đội trưởng, người đã ngây ra một lúc, tươi tỉnh hẳn lên và hắn ta hớt hải bước nhanh về phía lối vào.
"Cảm ơn thông tin của Điện hạ Damian. Tôi sẽ chuyển lời hỏi thăm đến Bá tước. Vậy thì..."
Trong lúc vội vã, hắn vẫn không quên cúi chào một cách nghiêm chỉnh. Hắn ta nhanh chóng mở cửa và bắt các thành viên đang hối hả bên ngoài để ra lệnh.
Chúng tôi quay trở lại con hẻm vắng người. Ở bức tường cạnh lối vào con hẻm, một hình bóng quen thuộc đang dựa vào đó. Đó là Ian. Ian, kẻ bị Isaac nhập hồn, chứ không phải Ian thật.
Thành thật mà nói, tôi hơi thất vọng.
Tôi đã chờ đợi Ian mang thân xác Isaac, không hiểu vì lý do gì.
Cứ nghĩ đợi lâu thế này thì hắn sẽ tự tìm đến, nhưng hắn im hơi lặng tiếng làm tôi khó chịu. Đúng là tên vô ơn bạc nghĩa, không biết ơn người đã giúp hắn thoát khỏi nhà tù. Bảo sao không nên tin vào con người mà.
"Có một quán trọ tồi tàn gần đây. Chúng ta đến đó đi."
Ian không hề hỏi tại sao hắn lại vắng mặt. Khi chúng tôi đến lối vào con hẻm,
Ian không hề hỏi tại sao hắn lại vắng mặt. Ngay khi chúng tôi đến lối vào con hẻm, hắn tiến thẳng về phía đối diện quảng trường.
Để giảm bớt sự nhàm chán trên đường đi, tôi khẽ nói với tên con tin.
"Ngươi thực ra không thân với anh trai mình, đúng không?"
"Mà sao mấy người anh đó lại ám ảnh ngươi đến vậy? Ngươi bị nắm thóp à?"
Nói chuyện với hắn cũng vô ích. Tên nhóc kiên quyết không nói một lời nào. Hắn là một chuyên gia im lặng đến mức MC chuyên nghiệp cũng phải quỳ gối. Nhưng tôi là Kim Sol. Kim Sol, nhân viên kinh doanh ưu tú không bao giờ bỏ cuộc.
"Có phải con hoang thật không?"
Tôi hỏi thẳng không vòng vo, và khóe môi tên nhóc khẽ co giật.
"Xem ra đúng rồi."
"Được rồi. Hôm nay không nói chuyện nữa. Hết chỉ tiêu."
Thấy hắn nắm chặt tay đến mức lòng bàn tay hằn vết, tôi cười toe toét và bước vọt lên phía trước.
Một mặt, tôi bối rối vì quá nhiều thông tin bất ngờ ập đến cùng lúc, mặt khác, tôi lại thấy thật tốt. Điều này khớp với nội dung của Chương 2 trong Nội dung Phụ.
Có hành động đáng ngờ được phát hiện ở 'Sensia'.
Hơn nữa, nội dung này còn kết nối với Nhiệm vụ Ẩn. Rằng nếu tôi giành được thiện cảm của tên con tin, tôi sẽ giải mã được bí mật đó.
Cuối cùng, điều quan trọng nhất đối với tôi bây giờ chính là tên con tin này.
Con hoang, Ian – người anh cùng cha khác mẹ, và Isaac – người đã giúp hắn thoát khỏi thân phận con tin sau chiến tranh.
Để tìm ra những từ khóa liên kết ba người này, cuối cùng tôi cần phải tấn công tên con tin. Có lẽ cách này tốt hơn. Vì Isaac và Ian chỉ che giấu những âm mưu đen tối của mình và cười mà thôi.
"Chúng ta sẽ khởi hành vào rạng sáng, nên tôi chỉ đặt một phòng thôi."
Vừa bước vào quán trọ, Ian đã đưa chìa khóa cho tôi. Thấy hắn định đi thẳng ra ngoài, tôi nghi ngờ nắm lấy cổ tay hắn.
"Anh không vào sao?"
"...Có người đang chờ Ngài bên trong. Hãy vào nói chuyện rồi xuống sau."
Người chờ sao?
Trước khi tôi kịp nghĩ kỹ, tôi đã vội vàng chạy lên lầu hai. Vừa mở mạnh cánh cửa phòng trọ duy nhất, quả nhiên Isaac đang vẫy tay với tôi.
"Isaac..."
"Tôi đã chờ Ngài. Điện hạ Damian."
